凛冽的寒风卷过涪水两岸，却吹不散弥漫在空气中的紧张与躁动。涪城，这座已然易主的川北重镇，此刻正高效地运转着，如同一架刚刚上好了润滑油的战争机器。
在重兵把守的原涪城府衙内，刘璋面色惨白，眼神空洞，如同一个被抽走了魂魄的木偶，瘫坐在一张铺着软垫的椅子上。他面前的书案上，摆放着笔墨绢帛，以及那方他曾经视若性命的益州牧印绶。只是此刻，这象征权力与地位的印绶，在他眼中却显得如此刺眼和沉重。
袁术并未亲自前来“劝说”，取而代之的是风度翩翩的周瑜和一脸温和笑意的刘晔。周瑜亲自为刘璋斟上一杯热茶，语气平和，仿佛在谈论一件再平常不过的事情：“刘益州，事已至此，当为自身计，为益州百万生灵计。只需您签署几份文书，盖上印信，便可免去无数刀兵之灾，保全阖家平安，亦可令蜀中士民免受战火蹂躏。此乃功德无量之事。”
刘璋双手颤抖，嘴唇嗫嚅着，想要说些什么，最终却化为一声绝望的呜咽。他还能有什么选择？刀架在脖子上，人为刀俎，我为鱼肉。反抗？他连想都不敢想。在周瑜那看似温和实则不容置疑的目光注视下，在刘晔那循循善诱的话语中，他最后一点残存的勇气也消散殆尽。
他颤抖着拿起笔，在那几份早已由刘晔起草好的文书上，签下了自己的名字，然后，用尽全身力气，将那方沉甸甸的印绶，重重地盖了上去。
第一份，是发往成都及益州各郡县的《安民告示》，宣称自己“深感德薄，难堪重任”，为免益州生灵涂炭，特“邀请”袁术将军入蜀，“共商大计”，安定地方，要求各地官员“各安其位”，百姓“勿要惊疑”。
第二份，则是以益州牧名义发布的《令诸郡县归附檄文》，命令沿途所有关隘、城池守将，放弃抵抗，开城迎接袁术大军，不得有误。
当那鲜红的印文落在绢帛上时，刘璋仿佛被抽空了所有力气，瘫软下去。他知道，自己亲手为袁术铺平了通往成都的道路，也彻底断送了自己父辈经营多年的基业。
“刘益州深明大义，实乃蜀中之福。”周瑜微笑着收起文书，语气依旧客气，却带着一丝完成任务后的轻松。
很快，数十名信使携带着加盖了刘璋印信的文书，如同离弦之箭，从涪城四散而出，奔向益州各地。这些文书，比任何战鼓和刀剑都更具威力。
消息的传播速度远超想象。就在刘璋用印的同时，关于“刘使君已降”、“涪城易主”、“袁术大军不日即至”的各种流言和确切消息，已经通过各种渠道——官方的、靖安司的、民间商旅的——如同水银泻地般，迅速传遍了从涪城到成都之间的广阔地域。
首先收到正式文书和消息的是涪城以南、成都以北的诸多城池关隘，如梓潼、葭萌（南段）、德阳亭等地。
梓潼城下，守将看着手中那份盖着熟悉印信的檄文，又望了望城外那支军容鼎盛、杀气腾腾的袁术前锋部队（由张辽派出），脸上满是挣扎。抵抗？主公都已落入敌手，檄文在此，抵抗还有何意义？不过是徒增伤亡，最终城破身死。投降？虽心有不甘，但似乎已是唯一生路。最终，在部下一片“将军，大势已去啊！”“不可逆天而行！”的劝谏声中，他长叹一声，下令打开了城门。
类似的场景在各地不断上演。
有的城池，守将还在犹豫，城内的豪强大族或是一些被法正、张松提前联络好的中下层军官，便已主动行动起来，“劝说”甚至“协助”守将做出了“正确”的选择。
有的关隘，守军听闻主公被擒，本就军心涣散，见到盖有大印的檄文和远方扬起的袁军尘土，几乎未做任何像样的抵抗，便纷纷放下了武器。
偶有几个对刘璋还算忠心的县令或守备，试图组织抵抗，但往往命令刚下，内部便已生变，或为手下所执，或见无人响应，最终也只能无奈放弃。
沿途的投降，如同推倒的多米诺骨牌，一发不可收拾。袁术大军主力从涪城开拔，以张辽、纪灵所部步骑为前导，孙策、周瑜水军沿涪水、沱江策应，袁术自领中军压阵，浩浩荡荡，向成都方向推进。
行军出奇地顺利。所过之处，往往是城门大开，当地官员身着素服（表示服从），箪食壶浆（存疑，但至少表面恭顺），出城数里相迎。准备好的营寨、粮草补给点，也大多由“主动配合”的当地官府安排妥当。
中军大帐内，袁术看着地图上一个个被标记为“已降”的城池据点，脸上露出了志得意满的笑容。他对随行的刘晔、鲁肃（鲁肃已从襄阳赶来与主力会合，参与后续谋划）说道：“子扬、子敬，看来这刘季玉的印信，比十万雄兵还要管用啊！早知如此，当初在涪城便该让他多写几份！”
鲁肃捻须微笑：“此乃主公运筹帷幄，兼有张永年、法孝直等义士内应之功。挟刘璋以令蜀中，名正言顺，事半功倍。不过，越接近成都，抵抗可能会越强，尤其是那绵竹关……”
刘晔接口道：“子敬所虑极是。绵竹关乃成都北方最后屏障，地势险要，守将李严亦非庸才。即便有刘璋檄文，此人态度如何，尚在未定之天。需预作准备。”
袁术不以为然地摆摆手：“有刘璋亲笔檄文在手，又有大军压境，那李严除非想自取灭亡，否则焉敢不降？传令下去，加快行军速度，直逼绵竹关！我倒要看看，这蜀中最后一道门户，能挡我几时！”
大军继续推进，旌旗招展，蹄声如雷，卷起漫天烟尘。降顺的文书如同雪片般飞向袁术案头，记录着一个个不战而克的“功绩”。沿途的蜀中百姓，躲在家中，透过门缝惊恐又好奇地看着这支装备精良、纪律尚可（袁术严令不得扰民）的“外来”军队，心中充满了对未来的茫然与一丝隐忧。
权力的更迭，在刘璋那被迫盖下的印信和袁术大军的赫赫兵威之下，正以一种惊人的速度，在这片富饶的土地上蔓延。看似势如破竹的进程背后，那最后的、也是最关键的障碍——绵竹关与成都，依旧矗立在冬日灰暗的天幕下，等待着最终的考验。而李严的名字，也第一次如此清晰地进入了袁术集团核心层的视野，成为了下一个需要重点关注和解决的目标。