第二十七章：传檄定淮安
星火营水陆大军沿海南下，旌旗蔽空，舳舻千里。苏澜雪坐镇旗舰“启明号”，并未急于直扑长江口，而是依照朱慈烺“稳扎稳打、攻心为上”的方略，首先将兵锋指向了淮河下游的重镇——淮安。
淮安，地处南北要冲，漕运枢纽，素有“七省咽喉”之称。此刻，这座古城却笼罩在一种诡异的气氛中。扬州惨案的阴影尚未散去，南京朝廷的威信荡然无存，而原本驻防此地、隶属江北四镇之一刘泽清麾下的数千兵马，在听闻刘泽清本人已暗通清军、准备献城投降的传闻后，早已军心涣散，士气低落。知府、知县等文官更是惶惶不可终日，不知出路在何方。
苏澜雪率主力舰队抵达淮安城外运河口岸时，并未立即发动进攻。她首先派出使者，乘着小舟，高举“大明监国太子朱”的旗帜，直抵城下。
使者并非赳赳武夫，而是一位能言善辩、熟知江淮民情的文士。他在城下朗声宣读朱慈烺的《告天下臣民书》，声音清晰地传入守军和闻讯聚集而来的百姓耳中：
“……江淮父老，苦虏久矣！今南都诸公，醉生梦死，弃民如遗；江北诸镇，拥兵自重，视民如草芥！唯我监国太子，于登莱整军经武，心系天下，特遣王师南下，非为争地，实为拯民于水火，驱鞑虏以安黎庶！”
檄文言辞恳切，直指人心，既点明了南京朝廷和江北军阀的无能，又阐明了星火营“抗清安民”的立场。更重要的是，使者当场宣布了星火营的政令：
“太子殿下有令：王师所至，秋毫无犯！凡开门迎降者，文武官吏，各安其职；士农工商，各安其业！免淮安府一年钱粮，与民休息！若有助纣为虐、负隅顽抗者，城破之日，严惩不贷！”
这道檄文和政令，如同在滚沸的油锅中滴入了一瓢冷水，瞬间在淮安城内炸开了。
城头之上，那些本就对刘泽清不满、又畏惧清军屠城的下级军官和士兵们，开始窃窃私语。
“听见没？免一年钱粮！”
“太子殿下是来打鞑子的，不是来抢地盘的！”
“刘总兵（刘泽清）都要投鞑子了，咱们还替他卖什么命？”
知府衙门内，知府和一众属官更是面面相觑，心思活络起来。投降清军，且不说名声扫地，谁能保证那些凶残的鞑子不会屠城？继续效忠南京？南京自身难保！而这位“监国太子”，听起来似乎……是个不错的选择？至少，他承诺保全城池，安抚百姓。
就在城内人心浮动之际，苏澜雪展现了她作为统帅的魄力与果决。她并未给守军太多犹豫的时间。
次日清晨，星火营水师数十艘战舰在运河上一字排开，黑洞洞的炮口对准了淮安城墙。与此同时，林煜率领的火铳营和步军在城外列阵，军容严整，杀气腾腾。更令人心惊的是，星火营士兵推出了数门经过沈烟工坊改良、射程更远、威力更大的野战炮。
苏澜雪亲自乘船来到城下，她今日未着斗篷，一身亮银甲胄在朝阳下熠熠生辉，身姿挺拔如松，清丽而威严的声音透过特制的铜喇叭传遍城头：
“城内守军听着！我乃大明监国太子麾下水师都督苏澜雪！给你们一个时辰考虑！时辰一过，若仍执迷不悟，休怪我炮火无情！届时城破，玉石俱焚！”
强大的军事压力，配合之前政治攻势营造的人心向背，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
一个时辰还未到，淮安北门便缓缓打开。以知府为首的一众文官，以及几名代表守军的中层军官，手捧印信、户籍册，徒步出城，来到苏澜雪军前，伏地请降。
“下官等，恭迎王师！愿奉监国太子号令，抗清保民！”
兵不血刃，淮安易主！
星火营大军有序入城，苏澜雪严令各部恪守军纪，不得扰民。她亲自接见了投降的官员和军官，温言安抚，并当场兑现承诺，任命原知府暂代府事，稳定地方行政，同时派出星火营的政工人员，接管城防，整编愿意留下的原守军，发放饷银，甄别剔除兵痞惯匪。
淮安城的百姓，原本惴惴不安，但见星火营军纪严明，秋毫无犯，又听闻免了一年钱粮，顿时人心大定，甚至有不少人箪食壶浆，以迎王师。
随军南下的马宝，亲眼目睹了这一切。从檄文传达到兵临城下，再到守军请降、顺利接管，整个过程如行云流水，让他叹为观止。
“这……这就拿下了？”马宝麾下的一个关宁军把总难以置信地咂舌，“淮安可是大城啊！当年咱们在山海关跟鞑子血战多少回……”
马宝目光复杂地看着正在城内张贴安民告示的星火营士兵，以及那些逐渐放下戒备、甚至面带喜色的淮安百姓，沉声道：“看见了吗？这就是手段！攻城为下，攻心为上。苏将军此举，不仅得了淮安城，更得了淮安的人心！这份能耐，可比单纯砍杀厉害多了。”
他心中对星火营，对那位未曾谋面但手段高深的太子朱慈烺，评价不由得又提高了数分。对比仍在山海关首鼠两端、只知道向朝廷要饷要粮的吴三桂，高下立判。
拿下淮安，星火营在江淮地区获得了第一个坚实的立足点。苏澜雪并未停留，她留下部分兵力驻守淮安，协助地方稳定秩序，自己则与林煜率领主力，利用水师之利，继续沿运河南下，兵锋直指下一个目标——长江北岸的咽喉，仪真。
淮安易帜的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍江淮。沿途州县，闻风震动。许多本就对南明失望、又无力独自抗清的地方官员和士绅，开始主动派人与星火营联络。星火营的“传檄而定”之策，开始显现出巨大的威力。江淮大地上的力量格局，正在悄然发生着深刻的改变。
（第二十七章 完）