那支来自未知异文明的黑色舰队消失了，如同幽灵般融入星海，只留下一段冰冷的讯息和足以冻结灵魂的恐惧，在每一个幸存者的意识中反复回荡。
【搜寻协议激活。检测到“钥匙”异常波动。坐标已标记。Ep-001，回归的时候到了。】
Ep-001。回归。
这两个词像冰冷的铁钉，死死楔入林风的心脏，让他几乎无法呼吸。舰桥上的空气沉重得如同铅块，所有人的目光都或明或暗地聚焦在他身上，那目光中混杂着劫后余生的恐惧、无法理解的震惊，以及一丝难以避免的、最深沉的怀疑和疏离。
他的左臂晶体不再灼热，也不再震颤，只是默默地散发着微光，仿佛刚才那剧烈的反应只是一场幻觉。但这微光此刻在众人眼中，却显得如此刺眼，如此……不祥。敌我同源。他身体的一部分，与那制造了金属瘟疫、视人类如蝼蚁的恐怖文明，存在着根本性的联系。
“它们……是冲你来的。”赤瞳的声音打破了死寂，她没有看林风，猩红的瞳孔盯着屏幕上异文明舰队消失的空域，声音嘶哑，听不出情绪，但握紧的拳头指节已然发白。
林风张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。他能说什么？否认？他自己都无法解释左手晶体的来源和那诡异的共鸣。辩解？在刚刚那毁天灭地的力量和冷酷的宣告面前，任何言语都苍白无力。
“现在不是追究这个的时候！”莉亚猛地站起身，她的声音带着一种强行压制的颤抖，但眼神却异常坚定，“它们标记了坐标！这意味着它们随时可能回来！或者……派来别的什么东西！我们必须立刻离开这里！”
零号的虚拟影像闪烁了一下，接口道：“同意。未知文明科技水平远超预估，其攻击方式完全基于我们无法理解的能量和物质操控原理。正面冲突胜算为零。建议立刻启动最大跃迁速度，远离当前坐标，并进入最高级别的通讯静默和信号遮蔽状态。”
求生的本能压过了内心的震撼和猜疑。舰队迅速行动起来，残存的舰船拖着伤痕累累的躯体，开始调整航向，引擎过载的嗡鸣声取代了死寂，却更添一份悲壮和仓惶。
然而，宇宙的残酷似乎永无止境。
就在舰队刚刚完成转向，准备进行紧急跃迁时，一道极其微弱、断断续续的加密求救信号，如同风中残烛般，被“血牙号”的深空监听阵列捕获。
信号来源并非已知的联邦或同盟频道，其编码方式古老而奇特，但零号凭借其异文明的知识库，勉强进行了破译。
“……求救……任何收到此信号的存在……我们是‘远航者号’殖民船……刚从第三休眠周期苏醒……遭遇未知攻击……引擎失效……生命维持系统正在崩溃……坐标……”
信号的背景噪音极其嘈杂，隐约能听到剧烈的爆炸声、金属撕裂的尖啸，以及……一种令人极度不适的、仿佛能量被强行抽吸的低沉嗡鸣。
“远航者号？”莉亚迅速检索数据库，“记录显示是大约一百五十年前，地球联邦派出的一艘最早期的超长程殖民船，目的地是卡戎星系，早已被宣布失联……他们竟然还在？”
“攻击来源？”赤瞳皱眉问道，她本能地觉得这求救信号出现得太过巧合。
“信号过于微弱，无法精确定位攻击者特征。但信号衰减模式显示，其能量背景干扰……与刚才那些黑色战舰的能量残留特征有微弱相似！”零号给出了一个令人心惊肉跳的分析结果。
是那些黑色文明干的？它们不仅回收瘟疫、标记林风，还在同时攻击人类的其他船只？
“不能去！”一位参谋官立刻喊道，“这很可能是个陷阱！那些怪物可能就在附近等着我们！”
“但如果是真的……那是一船的人……”另一位女性船员忍不住低声道，眼中流露出不忍。
赤瞳眼神挣扎。理智告诉她，参谋官是对的，此刻任何节外生枝都可能将整个舰队拖入万劫不复之地。但作为曾经在星海中挣扎求生的星盗女王，她比任何人都明白孤立无援、发出求救信号却石沉大海的那种绝望。
林风突然开口，他的声音有些沙哑，却带着一种异常的平静：“我的左手……没有反应。如果那些黑色战舰在附近，它应该会有感应。”
这意味着，至少此刻，危险并非直接来自于那支恐怖的异文明舰队。
赤瞳深深地看了林风一眼，似乎想从他眼中判断这话的真伪和价值。片刻后，她猛地一咬牙：“派出一艘最快的小型侦察舰，‘夜枭号’，搭载最强隐身系统，前往信号源坐标进行超远距离观测！记住，只是观测！没有我的命令，绝对不允许靠近介入！舰队主力保持跃迁准备，随时接应撤离！”
“夜枭号”如同暗影中的匕首，悄无声息地脱离舰队，滑向求救信号传来的方向。整个主力舰队则陷入了更加焦灼的等待，每一秒都如同一个世纪般漫长。
时间一分一秒过去。终于，“夜枭号”传回了观测到的实时影像数据。
当主屏幕上显示出那边的景象时，整个舰桥瞬间鸦雀无声，只剩下倒吸冷气的声音。
那里并没有什么庞大的黑色舰队。
只有一艘……造型奇特的异文明飞船。它体积并不算特别巨大，形状如同一个扭曲的、不对称的多面体水晶，表面流淌着暗蓝色的能量光晕，与之前黑色战舰的风格有些类似，但显得更加……精致和诡异。它显然并非战斗舰种。
而它所做的事情，则让所有看到的人，从灵魂深处感到战栗和恶心。
那艘水晶飞船的底部，延伸出数十条粗大的、半透明的、仿佛能量导管和生物触手结合体的东西，这些管子深深地刺入了附近漂浮的一艘巨大、老旧的人类殖民船——“远航者号”的舰体内部。
“远航者号”已然残破不堪，舰体上布满了破洞，仿佛被什么东西暴力贯穿而过。它 silent 地漂浮着，没有任何动力反应。
而通过那些半透明的导管，可以清晰地看到，一种淡蓝色的、闪烁着微光的能量物质，正从“远航者号”的舰体内，被源源不断地、强制地抽吸出来，汇入上方那艘水晶飞船的内部！
与此同时，另一种暗红色的、仿佛是废料般的浑浊物质，则被反向注入“远航者号”的船体。
“他们在……抽取飞船的能量？”一个年轻的船员喃喃道，但很快他就发现不对。
“不……不是飞船的能量……”零号的声音带着一种发现了极度恐怖真相的颤栗，“他们在抽取……生命能量！扫描显示，‘远航者号’内部仍有大量生命信号，但正在急速衰弱！那些导管直接连接着休眠舱！他们在……他们在把沉睡中的人类船员……当成‘电池’！抽取他们的生物能量和神经电信号！”
生物电池？！
这个词如同最恶毒的诅咒，让所有人浑身冰冷。
影像拉近，可以透过“远航者号”舰体的破洞，看到内部的一些景象。一个个休眠舱被强行打开，里面沉睡的殖民者身体剧烈地抽搐着，面容以肉眼可见的速度干瘪枯萎，眼睛惊恐地圆睁着，却无法发出任何声音，只有生命被强行榨取时无法言说的极致痛苦凝固在他们的脸上。而那些被注入的暗红色废料，则如同强酸般腐蚀着船体内部，也进一步加速着剩余生命的消亡。
那艘水晶飞船，就像一个冷漠的、高效的收割者，正在将这艘人类殖民船连同其上沉睡的数百上千名同胞，当做一种可消耗的能源，进行着冷酷无比的“采集”！
这就是“文明筛选”？！败者不仅失去生命，甚至连死亡都不得安宁，要成为入侵者维持其存在的“养料”？！
“畜生！！！”一名来自地球联邦的老兵猛地一拳砸在控制台上，双目赤红，泪水却无法抑制地涌出。那里面可能就有他当年一起参军未能回来的老战友的后代！
“开火！杀了那帮狗娘养的！”愤怒的咆哮声在舰桥响起，群情激愤。
就连一向冷静甚至冷酷的赤瞳，此刻也气得浑身发抖，猩红的瞳孔中燃烧着滔天怒火。这种将生命视为纯粹能源的践踏方式，触及了任何有良知存在的底线。
“等等！”林风再次出声，他的脸色苍白如纸，胃里一阵翻江倒海，强忍着呕吐的欲望，“看那艘飞船旁边！”
镜头切换，只见在那艘进行着恐怖抽取作业的水晶飞船旁边，还悬浮着几个小得多的、类似无人机般的黑色构造体。它们的外形，与之前攻击“血牙号”、同化金属的黑色战舰风格一致！
它们没有参与抽取，只是静静地悬浮在那里，如同……监工？或者说，更高级别的存在，在监督着这场低等的“采集”作业？
这意味着，即便这艘水晶飞船并非那支黑色主力舰队，它们也毫无疑问属于同一个文明体系！一个将“文明筛选”和“能量榨取”视为常态的、冷酷到无法想象的恐怖文明！
“它们……不是偶然路过……”莉亚的声音充满了绝望，“它们像……像收割庄稼一样……在 systematically 地……‘清理’和‘利用’这片星域的低等文明……”
那支黑色主力舰队的目标是林风，是“钥匙”。而这些……这些像是工蜂一样的飞船，则负责进行它们日常的、残酷的“资源收集”工作！
“夜枭号”传来的影像还在继续，那无声的恐怖屠杀和能量榨取，每一帧都在冲击着所有人的心理防线。
“女王！我们怎么办？”“夜枭号”舰长的声音传来，带着压抑到极致的愤怒和请示。
打？对方虽然看似不是主力战舰，但其科技水平依旧碾压人类。而且旁边还有黑色的“监工”！一旦开火，很可能立刻招致毁灭性打击。
逃？眼睁睁看着同胞被当成电池榨干，成为宇宙中无声消亡的悲惨统计数字？
赤瞳的胸口剧烈起伏着，她猛地看向林风，看向莉亚，看向零号，看向舰桥上每一张被愤怒和恐惧扭曲的脸。
最终，她的目光回到屏幕上那残酷的景象，眼中闪过一抹近乎疯狂的决绝。
“记录下这一切！”她的声音如同冰渣摩擦，冰冷而充满杀意，“‘夜枭号’，继续隐蔽观测，收集所有可能的数据！尤其是那些黑色监工的活动模式！”
“舰队主力……”她深吸一口气，每一个字都仿佛带着血，“……做好跃迁准备，但不是逃离。”
她指向星图上一个距离事发地稍远的坐标。
“我们绕过去。去它们能量抽取管道的输出末端。”
“它们喜欢抽？喜欢把别人当电池？”赤瞳的嘴角勾起一丝残忍的弧度，“那我们就去看看，它们把这‘电’……存到哪里去了！就算死，也要掰掉它们一颗牙！”
文明筛选的残酷真相，以一种最血腥、最直白的方式展现在眼前。败者不仅灭亡，更会成为胜利者维持统治的燃料。
这种绝望的差距，并未让所有人崩溃，反而点燃了一种更为极端、更为疯狂的……复仇之火。