赤瞳的命令冰冷而决绝，带着一种被残酷现实逼到绝境后的疯狂。眼睁睁看着同胞被如同牲畜般抽取生命能量，任何有血性的存在都无法忍受。直接攻击那艘诡异的水晶收割船及其旁边的黑色“监工”无异于自杀，但就此逃离，所有人的灵魂都将永远被那无声的惨状所诅咒。
那么，就换个方式。去源头看看，去搞清楚这些刽子手将掠夺而来的生命能量运往何方！哪怕只是窥探一眼，哪怕只是给它们制造一点微不足道的麻烦，也胜过毫无作为的逃亡！
舰队在极致的悲愤和压抑中悄然转向，引擎功率被压制到最低，所有非必要的系统全部关闭，如同幽灵般绕着那片令人作呕的“屠宰场”，朝着零号根据能量流向后推测算出的、可能存在的输送末端坐标迂回前进。
每一秒都漫长如年。主屏幕上，“远航者号”的惨状依旧通过“夜枭号”传来的断断续续的信号刺激着每个人的神经。那淡蓝色的生命能量流如同被抽出的灵魂，持续不断地汇入水晶飞船，而殖民船的生命信号则在飞速熄灭。
终于，在经过一段令人窒息的潜行后，舰队抵达了预定的观测坐标附近。
眼前的景象，再次超出了所有人的想象极限。
这里没有庞大的能源接收站，也没有想象中的母舰或者星球基地。
在虚无的宇宙中，静静地悬浮着三艘造型奇特的飞船。
它们的体积并不算特别庞大，甚至比人类的主力战列舰还要小上一圈。其外形光滑无比，呈现出一种完美的、仿佛经过自然界亿万年打磨而成的流线型，如同三颗巨大的、闪烁着暗哑金属光泽的“水滴”。没有可见的舷窗，没有炮塔，没有引擎喷口，没有任何符合人类工程学设计的特征。它们就那么静静地停在那里，却散发出一种令人心悸的、极致内敛的恐怖气息。
而从远方，数条来自不同方向的、半透明的能量导管（与抽取“远航者号”的导管类似）正跨越天文单位的距离，将那种淡蓝色的、浓缩的生命能量，源源不断地注入这三艘“水滴”飞船的内部。
它们就像是游弋在宇宙中的、沉默的储油罐，冷漠地接收着从各个“屠宰场”输送而来的“燃料”。
“就是它们！”零号的声音凝重无比，“能量流最终汇入点！这些‘水滴’才是能量的最终储存单元！其能量密度……高得无法想象！每一艘内部储存的能量，都堪比一颗小型恒星持续燃烧数万年的总和！”
堪比恒星数万年的能量总和？而且还是以生命能量这种形式储存？所有人感到一阵头皮发麻。这需要榨干多少生命，多少文明？
“它们……就是用这种方式，维持着它们的科技和存在吗？”莉亚的声音带着深深的厌恶和恐惧。
就在此时，异变陡生！
或许是舰队过于靠近，或许是“水滴”本身拥有难以理解的感知系统。其中一艘“水滴”毫无征兆地、微微调整了一下朝向——对准了人类舰队的方向！
没有警告，没有通讯，甚至没有任何能量积聚的征兆！
那艘“水滴”突然动了！
它的启动速度快得超越了所有传感器的捕捉极限！仿佛它本身就不是在“飞行”，而是在某种更高层面的维度上进行了一次短暂的“滑动”！
瞬间！仅仅是一个瞬间！
它就从静止状态，加速到了一个令人绝望的百分比光速！化作一道绝对寂静、绝对致命的暗色流光，径直朝着联邦舰队冲来！其目标，赫然是舰队阵列最前方、刚刚完成修复不久、担任旗舰护卫的“联邦荣耀号”战列舰！
“联邦荣耀号”的舰长甚至来不及做出任何反应，舰载AI的极限预警才刚刚拉响最高级别的凄厉警报！
“规避！！！”赤瞳的嘶吼声和林风在“苍穹”驾驶舱内的警告声几乎同时响起，但已经太晚了。
那道暗色的流光，以一种近乎侮辱性的、简洁到极致的姿态，无视了“联邦荣耀号”瞬间撑开到最大的联合护盾，无视了它厚重无比的复合装甲层，无视了舰体内部所有的结构支撑……
就像一颗烧红的铁珠，轻而易举地射穿了一块单薄的黄油。
悄无声息地，“水滴”从“联邦荣耀号”的舰首贯入，舰尾穿出。
没有爆炸，没有剧烈的能量释放。
只有两个完美光滑、边缘瞬间被高温熔融后又急速冷却封堵的圆形孔洞，留在了“联邦荣耀号”的舰体上。
而那道暗色流光，在完成这次贯穿后，速度没有丝毫减弱，轨迹没有丝毫改变，轻松惬意地一个极小半径的折转，瞬间又回到了它原本的位置，静静地悬浮着，仿佛从未移动过。
直到此时，“联邦荣耀号”内部才传来结构断裂的呻吟声和殉爆的巨响！巨大的战列舰从中断裂处开始扭曲、变形，内部的火光和爆炸如同垂死的挣扎，迅速吞噬着整艘舰船。逃生舱如同受惊的萤火虫般零星弹射而出，但更多的人，连同那艘曾经代表联邦武力的骄傲战舰，一起化为了宇宙中又一团惨烈的烟火。
寂静。
死一般的寂静笼罩着人类舰队。
所有人，包括身经百战的赤瞳，包括见识过无数高达黑科技的林风，包括来自异文明的零号，都被这超越理解的一击彻底震慑住了。
那是什么速度？那是什么强度？那是什么攻击方式？
人类最强大的战列舰，在其面前，竟然如同纸糊一般脆弱！连让它稍微停顿一下都做不到！
这……就是差距吗？令人绝望到连反抗念头都无法升起的差距？！
“开火！所有舰船！目标那三艘水滴！自由开火！！”赤瞳的声音因极致的愤怒和恐惧而扭曲变形，她几乎是本能地下达了命令。
幸存的舰船从震撼中惊醒，求生的本能和战友被瞬间秒杀的愤怒压倒了恐惧。刹那间，无数道光束炮、磁轨炮弹、高爆导弹，如同歇斯底里的暴雨，向着那三艘静止的“水滴”倾泻而去！
密集的火力几乎照亮了整片星域，能量反应剧烈到让传感器屏幕一片雪花。
然而。
所有的攻击，在接触到“水滴”那光滑表面之前，就如同撞上了一堵无形的、绝对光滑的墙壁。光束被诡异偏折，射向无尽的深空；实体弹药悄无声息地湮灭，连一点涟漪都无法激起；导弹在距离表面还有数公里远的地方就自行引爆，火焰和冲击波无法靠近分毫。
它们就那样静静地悬浮着，承受着人类舰队全力以赴的狂轰滥炸，毫发无伤。甚至连位置都没有丝毫移动。那种姿态，仿佛不是在经历一场战争，而是在沐浴一场无关紧要的光影秀。
绝对的防御。
绝望的情绪如同冰冷的潮水，彻底淹没了舰队每一个人的心脏。
打不过，逃不掉，甚至连伤害对方一丝一毫都做不到！
“不可能……这不可能……”一个年轻的武器操作员看着自己发射的、足以撕裂小行星的重型鱼雷如同泥牛入海，失神地喃喃自语，心理防线彻底崩溃。
就在这时，那艘刚刚完成了“一击必杀”的水滴，再次微微调整了角度。
这一次，它的目标，是舰队中央的“血牙号”！
“不！！”林风瞳孔骤缩，“苍穹”背后的光翼瞬间爆发出前所未有的光芒，机体化作一道金色的闪电，不顾一切地冲向“血牙号”前方！他知道这可能是螳臂当车，但他绝不能眼睁睁看着赤瞳和莉亚她们……
然而，那艘“水滴”似乎对“苍穹”这渺小的阻拦者毫无兴趣。它的表面闪过一丝微不可察的流光。
下一秒，一道细小的、仿佛是从其表面分离出来的、与它本体材质相同的“水滴”状子体，以同样的恐怖速度射出！
它的目标，并非“血牙号”，也并非“苍穹”。
而是位于舰队最后方，刚刚充能完毕、体积最为庞大、炮口还闪烁着毁灭性能量光芒的——“灭世者”级巨型歼星舰的主炮炮口！
那门巨炮，是人类目前所能制造出的、威力最大的单件武器，一炮之威足以撕裂行星的地壳！它刚刚完成充能，正准备进行第二次齐射！
然后，在所有人难以置信的目光注视下。
那颗微小的“水滴”子体，精准地、无声地射入了那巨大无比的歼星炮炮口内部！
时间仿佛凝固了一瞬。
紧接着！
轰！！！！！！！！！
难以形容的恐怖爆炸从“灭世者”歼星舰的内部爆发开来！仿佛它的毁灭性能量被某种方式在内部瞬间引爆！巨大的舰体如同被吹胀的气球般从内部撕裂，装甲板块四散飞射，殉爆的能量核心化为一颗短暂的小太阳，将周围的一切都吞噬殆尽！
爆炸的冲击波甚至将附近的几艘护卫舰都掀飞出去，护盾疯狂闪烁，濒临过载。
一滴！仅仅是一滴分离出来的子体，就以这种匪夷所思的方式，从内部轻易地摧毁了人类最为强大的战略兵器！
用水滴，撞穿了歼星炮！
这不仅仅是科技上的差距，这更像是一种冷酷的、极致的、来自更高层次文明的嘲讽和蔑视。它们用最简洁的方式，向人类展示了何为真正的力量，何为不可逾越的鸿沟。
攻击停止了。
幸存的舰船僵在原地，所有的武器系统依旧指着目标，但再也没有人敢按下发射钮。勇气和愤怒在绝对的力量面前，被彻底碾碎，只剩下无边的寒意和深入骨髓的绝望。
那三艘“水滴”依旧静静地悬浮着，继续接收着远方输送而来的生命能量，仿佛刚才的一切——秒杀战列舰、无视火力狂潮、摧毁歼星舰——都只是随手拍死了几只嗡嗡叫的虫子，微不足道，甚至不值得它们多投入一丝注意力。
林风驾驶着“苍穹”，僵立在“血牙号”前方，金色的光翼缓缓收敛。他握着操纵杆的手因为过度用力而指节发白，一种前所未有的无力感席卷全身。高达的知识库在面对这种层次的敌人时，显得如此苍白可笑。
赤瞳瘫坐在指挥椅上，看着屏幕上那三艘沉默的“水滴”和远方依旧在燃烧的舰队残骸，猩红的瞳孔中第一次流露出近乎崩溃的灰暗。她一生都在战斗，从未畏惧过强敌，但此刻，她看不到任何希望。
莉亚捂住嘴，泪水无声地滑落，那是为死去的同胞，也是为了人类文明似乎注定的、黑暗的未来。
零号的虚拟影像 silent 地闪烁着，她数据库中对高等文明的记载，正以一种最残酷的方式变为现实。
绝望，如同宇宙的黑暗本身，吞噬了一切光芒。
然而，就在这万籁俱寂、斗志尽丧的时刻——
那艘最初发动攻击的“水滴”飞船，其光滑无比的表面，忽然如同液体般微微波动了一下。
一个极其细微的、几乎无法被察觉的凸起，在它的表面一闪而过，随即又平复如初。
但就是这微不足道的一瞬间，却被“苍穹”驾驶舱内，林风那一直死死盯着对方、并与左臂晶体高度共鸣的感知系统捕捉到了！
同时，他左臂的晶体，也传来了一丝极其微弱、却与之前截然不同的反馈——不再是面对敌人时的刺痛或排斥，也不是锻造瘟疫时的主动共鸣，而是一种……极其短暂的、奇异的“识别”和“滞后”感？
就好像……这完美无瑕、强大到令人绝望的造物，其内部运作，在刚才那极限速度的运动和攻击后，出现了一个微不足道、转瞬即逝的……“不协调”？
是因为高速运动后的能量波动残留？还是某种内部冷却的瞬间？亦或是……别的什么？
林风猛地抬起头，死死盯住那艘恢复平静的“水滴”，一个疯狂到极点的念头，如同在无尽黑暗中骤然划过的微弱星火，猛地窜入他的脑海。
完美，或许并非真的绝对完美？
这令人绝望的差距之间，是否存在着一个连它们自己都未曾在意，或者不屑于在意的……
……微不足道的缝隙？