鬼域林，终年弥漫不散的，并非仅仅是瘴气，更有一种深入骨髓的阴寒与死寂。
古木参天，枝桠扭曲如鬼爪，遮蔽了本就稀疏的天光，使得林间常年处于一种昏沉的暮色之中。
脚下的泥土是暗红色的，仿佛被无数岁月的鲜血浸透，踩上去有种令人不适的粘稠感。
金繁紧握着佩刀，警惕地环顾四周，他的每一步都走得极其小心。
身旁的徐慧茹脸色苍白，左臂上一道深可见骨的伤口还在微微渗着血，将她水蓝色的衣袖染红了大片。
那伤口并非猛兽所致，也非刀剑所伤。
边缘处泛着诡异的青黑色，隐隐有黑气缠绕——这是鬼域林中不知名机关留下的痕迹。
带着阴毒的能量，不仅侵蚀血肉，似乎还在缓慢吞噬她的内力。
“还能撑得住吗？”金繁的声音低沉。
徐慧茹咬了咬下唇，额角因忍痛而渗出细密的冷汗，她点了点头，声音还算平稳：“无妨，先出去再说，咱们已经拿到了想要的东西，徵公子还等着咱们呢。”她调动着体内所剩不多的内力，抵御着伤口处传来的阵阵阴寒刺痛。
然而，就在他们依照来路标记，以为即将走出这片诡异林地时，四周的景象骤然一变。
本还能依稀辨认的小径消失了，取而代之的是无边无际的浓雾。
这雾气并非寻常白色，而是带着一种灰败的死气，翻涌滚动，将视线彻底隔绝在方寸之间。
空气中传来无数悉悉索索的低语，像是冤魂的哭泣，又像是恶魔的引诱，直往人脑子里钻。
“迷雾幻境！”金繁心头一沉，立刻停下脚步，将徐慧茹护在身后。
他尝试着挥刀驱散雾气，刀锋过处，雾气只是短暂分开，旋即又更浓稠地合拢，那低语声反而更加清晰刺耳。
徐慧茹强忍着眩晕感，试图辨认方向，但神识探出，如同泥牛入海，反馈回来的只有一片混乱与虚无。
“不行，这幻境比我们进来时遇到的要强得多，”徐慧茹的声音带着一丝虚弱，“我的内力……被这伤口干扰，无法集中。”
金繁眉头紧锁，他尝试了几种宫门内应对迷阵的法子，却都毫无效果。
这幻境仿佛有生命一般，在不断变化，扭曲着他们的感知。
就在两人几乎束手无策之际，前方浓雾之中，一个身影缓缓勾勒而出。
那人穿着一身白色长袍，身姿挺拔，面容俊朗正气，却带着一种与这片死寂森林同源的气息。
他就那样静静地站在那里，仿佛本就是这鬼域林的一部分，亘古存在。
“凌澈！”徐慧茹瞳孔微缩，立刻认出了来人。正是此人，上次与闻风禾一同闯入时，曾与那名叫楚殇的神秘男子交手，其操控幻境的能力令人心悸。
但是这人也曾经救过她，将她带出过林子。
凌澈的目光淡淡扫过两人。
“又是你。”他的声音平淡，听不出喜怒。
“总是不懂得吸取教训。”
金繁横刀在前，冷声道：“凌澈，你身为宫门鬼域林守护者，为何屡次设障阻拦？”
凌澈嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度：“守护？我守护的是这片林子本身的秩序，而非迎合宫门任何人的意愿。”
他的目光再次转向徐慧茹，“她的伤，是‘蚀骨钉’所伤，再耽搁片刻，阴毒入骨，这条手臂就废了。”他的话让金繁和徐慧茹心中都是一凛。
凌澈的出现，并非偶然。
自那日他受了沐颜的嘱咐，便一直处于一种微妙的平衡之中。
他明面上配合着宫远徵的安排，加固幻境，阻拦闻风禾，甚至在与楚殇的“缠斗”中，也看似尽了全力。
然而，暗地里，他却依照沐颜的指示，不着痕迹地将一些关键的、关于鬼域林机关布局的机密，透露给了闻风禾。
他原本以为，这将是一场宫远徵与闻风禾背后势力之间的博弈。
却万万没想到，斗法的结果，竟是鹬蚌相争，渔翁得利。
一直隐在暗处，掌控着全局的宫尚角，以雷霆手段截了胡。
那日潜入宫门的无锋细作，以及那些无锋派来的黑衣人，几乎被一网打尽，宫门内部进行了一场迅疾而残酷的清洗。
而他凌澈，能在那场风暴中全身而退，并非因为宫门相信他的清白。
恰恰相反，宫尚角那双锐利如鹰隼的眼睛，早已看透了他并非完全站在宫远徵一边。
宫门不动他，仅仅是因为——没有能力在这鬼域林中动他。
这片林子，是他的大本营，是他的领域。
几百年传承下来的禁忌之力，与沐颜十几年前出现带着林子，给他传授的诡异功法相结合，使得他在这里几乎立于不败之地。
只要他愿意，随时可以隐匿踪迹，与这片充满诡异的森林融为一体，宫门派再多的人进来，也不过是送死。
宫尚角是聪明人，懂得权衡利弊，在无法确保一击必杀的情况下，不会轻易打破这危险的平衡。
他的存在，他的使命，从出生那一刻起，就与这片鬼域林紧密相连。
宫门的兴衰，无锋的威胁，内部的倾轧……这些对他来说，都如同林外吹过的风，遥远而模糊。
他唯一的任务，就是守着这片林子，守着这个自宫门建立之初便被视为禁忌，充满了无数诡异传说和未解之谜的地方。
直到十几年前的那个午后。
那时，他还是一个心高气傲的少年，虽然孤独，却对自己的实力极为自信。
他熟悉林中的一草一木，熟悉每一个机关，每一处幻境。
宫门内年轻一代的弟子，即便是当时已崭露头角、锋芒毕露的宫尚角，进入林中与他切磋，也最多只能勉强过上百招。
然后，那个看起来只有七八岁大小，穿着奇异服饰的小女孩，就那样突兀地出现在了林子深处，站在那棵被视为禁忌标志的枯死古树下。
她的出现毫无征兆，仿佛凭空生成。
凌澈心中警铃大作，厉声喝问，得到的却是一双清澈见底，却又深邃得仿佛蕴含了星辰大海的眼眸的注视。
战斗，或者说，单方面的碾压，在瞬间发生又结束。
凌澈引以为傲的身法、凌厉的攻势，在那小女孩看似随意挥洒的动作面前，显得如此笨拙可笑。
他节节败退，毫无招架之力，最终被一股无形的力量钳制，动弹不得。
那种绝对的、令人绝望的实力差距，是他生平从未体验过的。
小女孩就是沐颜，并没有伤害他。
她只是用那稚嫩的嗓音，说着老气横秋的话：“这林子里有一处地宫，地宫里的‘东西’出了问题，发生了异动，扰乱了此地的能量平衡，所以我才会来。”
她似乎对宫门，对鬼域林的一切都了如指掌。
在她面前，凌澈感觉自己守护多年的秘密，仿佛成了透明的。
怀着巨大的震惊与一丝被绝对力量折服后的茫然，他跟着沐颜，找到了那个连他都未曾察觉的、隐藏在层层幻境与古老阵法之下的地下宫殿入口。
地宫开启的瞬间，阴寒刺骨的气息扑面而来。而当凌澈看清里面的景象时，更是如遭雷击，浑身冰凉。
地宫极为广阔，内部并非想象中的金银财宝或神功秘籍，而是一具具栩栩如生的“尸体”。
他们穿着不同时代的服饰，安静地躺在寒玉床上，或是被封存在透明的、散发着幽蓝光芒的水晶之中。
面容红润，神态安详，仿佛只是陷入了沉睡。
这些人，他很多都认得！有宫门族谱上记载的、早已逝去的先代长老、英勇战死的先祖……他的目光猛地凝固在一具身着华美宫装的女尸上——那是宫远徵早逝的母亲！她竟然在这里！
更让他头皮发麻的是，他在另一区域，看到了同样“沉睡”着的、服饰上绣着无锋标志的人！
那是无锋的先祖，宫门不共戴天的世敌！
生与死的界限，敌与我的对立，在这座诡异的地宫中变得模糊不清，彻底颠覆了凌澈的认知。
沐颜站在他身边，小小的身影在这庞大的地宫中显得格外突兀，语气却带着一种不容置疑的笃定：“此地的‘长生阵’出了纰漏，能量失衡。必须尽快将这些‘眠者’转移至更安全隐秘之处，并以‘太虚幻阵’覆盖此地，将这片区域彻底化为虚实交织的幻境领域，以防有心人闯入，引发不可预料的后果。”
看着眼前这个神秘莫测、实力通玄，却又对一切了如指掌的“百岁顽童”，凌澈心中充满了无数的疑问，但最终，一种莫名的信任占据了上风。
他选择了相信她。
随后，沐颜还传授了他一套极其玄奥晦涩的功法。
这套功法似乎与鬼域林的本源力量同出一脉，却又更加精深玄妙。
凭借此功法，他操控林中幻境的能力得到了质的飞跃。
那之后，沐颜便如同她出现时一样，神秘地消失了，十几年再无音讯。
凌澈则继续着他守林人的使命，只是心中多了一个巨大的秘密，以及对那个神秘小女孩的复杂感念。
时光荏苒，直到最近，宫远徵选新娘的消息传开不久，他收到了一封没有署名，却带着独特能量印记的信。是沐颜的信。
信中内容言简意赅：保护一个名叫闻风禾的女子。
同时，配合宫远徵给她设局，当她再次进入鬼域林时，启动最强的“太虚幻阵”。
凌澈不解其意。
保护，却又配合设局？这看似矛盾的命令让他困惑。
但他对沐颜的信任是根深蒂固的，几乎成了一种本能。
他没有多问，只是依言而行。
当然，计划中出现了变数——那个叫楚殇的男人。
此人实力强横，竟能与他在幻境中周旋，而且……对方似乎并未尽全力，更像是在演戏，并且一有机会，就隐晦地向闻风禾传递着线索。
凌澈何等聪明，立刻便明白了，这楚殇，恐怕也是沐颜安排的人。
只是不知他具体扮演何种角色。
而在宫门那场清洗无锋势力的行动中，他特意留意过，并未发现楚殇的踪迹。
此人就像人间蒸发了一样，不知所踪。
而今日，当金繁和徐慧茹踏入鬼域林的那一刻，他便已察觉。
起初，他并未打算理会。宫门内部的事务，他懒得插手。
但当他通过幻境感知到，其中那名女子，竟是上次与闻风禾同行的、净月门的徐慧茹时，心中微微一动。
尤其是在察觉到她受了“蚀骨钉”之伤，并且两人困在他并未主动加强、只是自然弥漫的迷雾幻境中无可奈何之际，他想起了沐颜信中“保护闻风禾”的嘱托。
虽然信里没提徐慧茹，但她们是一起的……
或许，这是一种延伸的义务？又或者，他只是不想看到与沐颜可能有关联的人，在他的地盘上出事。
种种念头在脑中闪过，最终，他选择了现身。
徐慧茹强忍着伤痛和眩晕，看着突然出现的凌澈，心中警兆顿生，但更多的是一种无力感。她清楚地记得上次此人展现出的可怕实力。
虽然这人曾经救过她，但是她觉得他并不是什么可以信任的人。
凌澈无视金繁充满敌意的刀锋，缓步向前，目光落在徐慧茹受伤的手臂上，那萦绕的黑气似乎让他微微蹙了下眉。
“蚀骨钉的阴毒，非寻常药物可解。”他声音依旧平淡，却不再像最初那般冰冷，“再拖延下去，轻则修为受损，重则性命不保。”