“此去洛阳，若得任用，我便上书献策。”李靖边吃边说，“首要之务，是稳住关陇，李渊虽反，但关陇世家未必都愿随他。朝廷当明发恩诏，安抚诸姓，许以厚赏，分而治之。”
红拂替他盛汤：“这些军国大事，我也不懂。我只知，你既有抱负，便该去施展，朝廷如今正是用人之际，你若去了，必然会有所作为。”
李靖笑道：“但愿如此。”
正说话间，忽听院外传来一声长笑：“好一个‘但愿如此’！”
这笑声清越悠长，在寂静的山村夜空中回荡。
李靖脸色一变，霍然起身。
红拂也放下碗筷，面露惊疑。
院门无风自开。
月光下，一道人影缓步而入。
来人约莫六旬年纪，须发皆白，却面色红润，双目炯炯有神。
他身穿一袭宽大葛袍，脚踏麻鞋，手持一根青竹杖，看起来像是个游方道人，但步履之间，自有说不出的飘逸气度。
李靖见到此人，先是一愣，随即快步上前，躬身行礼：“弟子李靖，拜见师父！”
红拂这才知道，来人竟是李靖的师父。
她曾听李靖提起过，其师乃是一位世外高人，姓林，道号“香山散人”，常年隐居山林，极少涉足红尘。
李靖年轻时偶遇，得其传授兵法韬略、奇门遁甲，才有了今日的见识才学。
香山散人扶起李靖，笑道：“不必多礼，为师云游至此，方才在院外听闻你要去洛阳？”
李靖恭声道，“弟子确有此意。当今天下动荡，李渊反叛，关陇必将震动。弟子愿赴洛阳，献平乱之策，以报朝廷。”
香山散人却摇了摇头，走到桌旁坐下，自顾自倒了杯茶：“药师啊药师，你聪明一世，怎的看不透大势？”
李靖一怔：“师父何出此言？”
“你当真以为大隋气数未尽？”香山散人抿了口茶，目光深邃如夜空，“自大业以来，二征高句丽而国力耗损，开凿运河而民力疲惫，雁门被围而天子威望尽失。”
“如今天下反王四起，然，如河北窦建德、江淮杜伏威之流，不过癣疥之疾，真正的劫数，在关陇啊。”
他放下茶盏，手指蘸了茶水，在桌上画了一个圆圈：“大隋立国，依托关陇。如今关陇生变，便是根基动摇。李渊这一反，看似凶险，实则...是应运而生。”
“应运而生？”李靖皱眉。
“不错。”香山散人缓缓道，“为师这些年来，夜观天象，推演命理。紫微帝星暗淡，太白金星耀于晋地。此乃改朝换代之兆。”
红拂在旁听得心惊，忍不住道：“前辈是说...李家当兴？”
香山散人看了她一眼，微微颔首：“女娃儿倒是聪慧。不错，天命在李，气运已聚。李渊沉稳老练，其长子李建成、次子李世民，皆有龙凤之姿，天日之表，将来必成大事。药师，你这身本事，若往洛阳，是明珠暗投！往太原，才是遇主而明啊。”
李靖沉默良久，缓缓道：“弟子愚钝，纵使天命在李，可如今朝廷尚有虎威王坐镇。此王武功盖世，谋略深远，更得军民拥戴，有他在，大隋未必便亡。”
“虎威王...”香山散人轻叹一声，“此王之名，为师也有所耳闻，其人确是人杰，说是当世第一也不为过。可药师，你可知何为‘天命’？天命不是人力可抗的。虎威王再如何了得，终究是肉体凡胎，如何逆得了天道循环？”
说罢，他站起身，走到院中，仰望星空：“你看那北斗七星，勺柄指东，天下皆春。勺柄指南，天下皆夏。这是四时更替，天道循环。王朝兴衰，亦复如是。大隋气数将尽，这是定数。虎威王纵有擎天之力，也难挽既倒之狂澜。”
李靖跟随到院中，也望向星空：“师父的意思是...纵以虎威王之能，也不过仅能延缓败亡？”
“虎威王...观其行事，当是看出了什么，可却未能看清，唉...当局者迷啊。”
香山散人意味深长:“其忠于隋氏，欲挽狂澜，这份忠心可嘉。可天命不可违啊。药师，你且想想，若大隋真能延续，虎威王若真想剿灭李家，又为何按兵不动？他...是在等待时机！”
等待时机！
这话如一道闪电，劈开了李靖心中的迷雾。
虎威王是等待时机！
这岂不是意味着...当下...虎威王也没有把握平定叛乱？
香山散人见李靖神色动摇，继续道：“为师知你心中尚有疑虑。这样，我与你打个赌，三月之内，太原必有大变。李渊将正式竖起反旗，而朝廷...或者说是虎威王，必不会全力征剿，反而会看其坐大！”
“你若不信，可在此多等三月，若三月之后，为师所言不应，你再去洛阳也不迟。”
“可若真如您所言？”李靖问。
“那便是天命显兆。”香山散人目光炯炯，“届时，你该去太原，辅佐明主，成就一番功业。也不枉为师教你一场，不枉你苦读兵书许多年。”
李靖陷入了深深的沉思。
红拂走到他身边，轻声道：“药师，前辈所言，或许有理。但究竟如何选择，还得你自己拿主意。”
香山散人微微一笑：“女娃儿说得对。药师，为师言尽于此，如何抉择，在你自身。不过有一言，你需谨记，人生于世间，当顺势而为。顺天者昌，逆天者亡。你好自为之。”
说罢，他转身便走。
李靖急道：“师父留步！弟子尚有疑问...”
香山散人头也不回，只摆了摆手：“疑问自会在时日中得解。”
话音未落，人影已然出院，消失在月色之中。
来去如风，仿佛从未出现过。
院内归于寂静，李靖站在月光下，久久不语。
红拂也不打扰他，只静静陪在一旁。
许久，李靖才长叹一声：“出尘，你说...我该如何选择？”
红拂轻声道：“我说不好。但我觉得，前辈所言，虽似玄虚，却也有些道理。虎威王按兵不动，确实蹊跷。若朝廷真有把握，何必拖延？”
“可若真去太原...”李靖苦笑，“那便是从贼造反，背弃朝廷。我读圣贤书，学文武艺，为的是报效朝廷，安邦定民。如今却要我去投反贼，这...我心中实在难以接受。”
“那便再等等。”红拂握住他的手，“前辈不是说了吗？等三月。三月之内，若太原竖起反旗，朝廷有征讨之意，我们便去洛阳。若不然...那时再做决断也不迟。”
......