樊子盖久久不语，手指再次在膝上轻轻叩击，显然在消化这番话。
足足过了半晌，他才终于缓缓起身，抱拳道：“下官...明白了。大王思虑之深远，非下官所能及。”
凌云神色郑重了些:“樊公此去，责任重大，潼关万不能有失。”
说着，走到樊子盖面前，一字一句道：“关中乃大隋根基，大兴城更是国本所在！关防大局，樊公...务必慎之又慎。”
樊子盖肃然道：“下官领命！只要下官还有一口气在，李渊休想越过潼关！”
“好！”凌云轻轻拍了拍他的手臂，“事不宜迟，樊公明日便启程。本王会上奏陛下，加封你为关内道行军大总管，节制河东所有兵马。魏文通及其麾下将士，皆听你调遣。”
说完，快步走回书案，提笔写下一道手令，加盖帅印，交给樊子盖：“此令在手，如本王亲临。潼关之事，便拜托樊公了。”
樊子盖双手接过手令，只觉得这薄薄一纸，似有千钧之重。
“下官还有一事。”樊子盖忽然道。
“但讲无妨。”
“潼关守军粮草，须得充足。下官身为民部尚书，知如今国库虽不紧张，然要支撑一场大战，亦需早作安排。”
凌云点头：“此事本王会与高公以及司徒公商议，调拨粮草，绝不会让潼关将士饿着肚子守关。”
樊子盖这才放心，深深一揖：“下官定不负大王所托！”
送走樊子盖，杨玄奖也带着凌云的嘱托，回了司徒府。
书房内只剩下凌云和王景二人。
王景轻声道：“樊公此去，潼关可安。”
“嗯。”
......
那夜得了刘武周的军令后，宋金刚足足准备了三天，才终于带着兵马踏上了攻打太原的“报仇”之路。
此时，他正站在临时搭建的了望台上，看着前方久攻不下的关隘，面色凝重。
马邑军已在此受阻整整两日。
“将军，这样硬攻不是办法啊。”副将在一旁神情焦急。
宋金刚正要说话，忽听关前传来一阵骚动。
只见己方军阵中冲出一骑黑马，马上骑着一员黑脸大汉，手持铁鞭，竟单人独骑冲向了关墙！
“那是谁？”宋金刚皱眉。
副将仔细辨认：“这么黑...定是尉迟恭那厮，此人投军不久，末将此前寻营时，看这厮力气不小，便让他在军中任了个队正...”
对面关墙上箭如雨下，那黑脸大汉却浑然不惧，铁鞭不断舞动，竟将箭矢尽数挡开。
在其冲到关墙下时，直接从马背跃起，铁鞭在城砖上一磕，借力再跃，竟攀上了三丈高的城墙！
“好身手！”宋金刚眼中一亮。
城墙上顿时大乱。
那黑脸大汉如虎入羊群，铁鞭横扫，所过之处，守军纷纷倒地。
他一人竟在城墙上杀出一个缺口，后方的马邑军趁机涌上，不过半个时辰，便将此关攻陷。
......
战后，关墙上。
“你叫尉迟恭？”宋金刚打量着那黑脸大汉。
此人约莫三十岁年纪，身高八尺，面如黑铁，一双虎目炯炯有神，虽只穿着普通的皮甲，却自有一股精悍的气势。
“回将军，末将尉迟恭，字敬德。”
“今日破关，你为首功。”宋金刚赞道，“从今日起，你为先锋校尉，领一千精兵，为我大军开路。”
尉迟恭咧了咧嘴：“末将领命，必不让将军失望。”
次日黎明，尉迟恭率一千精兵为先锋，继续南下。
前方又有三座关隘，皆是李渊为防备马邑军所设。
第一关守将见来将只有千人，不以为意，开城迎战。
尉迟恭也不答话，拍马直取守将，三个回合便将对方斩于马下。
守军大乱，先锋军一拥而上，半日便破关。
午时，兵临第二关。
此关守将听闻前关已破，坚守不出。
尉迟恭令军士佯装退兵，待守军松懈时，又突袭关墙。
他第一个攀上城墙，铁鞭连毙十余人，打开城门。
至黄昏，第二关已破。
第三关守将闻讯，大惊失色，竟临时加固城防。
尉迟恭却不急不躁，令军士吊在后面，自己则单骑来到关前叫阵。
守将在关墙上看他只有一个人，忍不住出关迎战。
战不十合，被尉迟恭一鞭击落头盔，生擒回营。
守军群龙无首，开关投降。
至此，尉迟恭一日之内连破三关，声威大震。
消息传到中军，宋金刚大喜，连夜写就捷报，将尉迟恭一日抡三关的壮举详细描述，派人快马送往马邑。
......
太原，唐国公府。
“一日连破三关...”李渊将战报递给身旁的李世民，“世民，你看此人如何？”
李世民快速看完，眼中闪过一丝异色：“父亲，若战报属实，此人之勇，堪称万人敌。宋金刚有此猛将，倒是有些麻烦。”
“我李家如今正是用人之际，这等猛将...唉...可惜不能为我所用。”李渊长叹。
正在这时，门外亲兵来报：“主公，秦将军、徐先生求见。”
“让他们进来。”
不多时，秦琼与徐茂公步入书房。
徐茂公如今是李世民身边的谋主，虽投靠不久，后者却对他十分信任。
“秦将军，徐先生来得正好，你们也看看吧。”李世民将战报递给二人。
秦琼看完，沉吟道：“尉迟恭...末将未曾听闻。然观其战绩，确是一员虎将。”
徐茂公则指着战报上的细节：“此人不仅勇猛，而且颇有心眼儿。第一关正面破敌，第二关突袭巧取，第三关以自身为饵，将守将诱出，来了一招擒贼先擒王...如此人物，若能...”
李渊眼睛一亮：“徐先生的意思是...”
“若能收降此人，胜过斩敌三万。”徐茂公缓缓道。
李渊和李世民对视一眼，这话算是说到他们心坎儿上了。
“徐先生如此说，想必是有办法收服此人？”李渊问道。
“可以一试。”徐茂公的回答比较保守。
“既如此...”李渊目中精光微闪，随即看向李世民:“世民，便由你亲自率领一万兵马出征，秦琼为副将，徐茂公为军师。记住，尉迟恭...尽量生擒。”
“孩儿明白！”
......
太原城西，王家府邸。
李秀宁坐在花厅中，手中捧着一卷名册，眉头微蹙。
坐在她对面的，是太原王家的家主王裕。
“王公，这名单上的人，您都见过了？”李秀宁放下名册。
王裕微微欠身：“回大小姐，老朽这数月以来，走访了名单上十七家。其中九家闭门不见，五家虽见了面，却只谈风月，不谈正事。唯有三家...愿意与老朽深谈。”
......