海昏城外，联军大营。
沈风指尖轻叩案几，正与贺齐、刘辟等将推演攻城方略，帐帘忽被掀开，一名斥候满身尘土疾步入内，声音带着急促：
“禀主公！鄱阳方向军情急报！孙策麾下吕范率军约三千，沿汝水南下，兵锋直指临汝！”
“临汝？”沈风叩击案几的手指骤然停住，眉头深锁，“吕范此时进军临汝，意欲何为？”
帐中顿时一阵低语。龚都性急，忍不住嚷道：“临汝那小地方，拢共才几百守军，打它作甚？孙策莫不是昏了头？”
贺齐较为持重，沉吟道：“临汝虽小，却是连接丹阳的咽喉。若被切断，我军后路堪忧。”
一直闭目养神的贾诩此时缓缓抬眼，浑浊的眸子扫过帐中诸将，声音平淡却让所有人都安静下来：“主公，我们在海昏城下，已虚耗四日了。”
沈风目光一凛，身体微微前倾：“先生的意思是……”
贾诩枯瘦的手指在虚空中轻轻一点，仿佛在点破迷雾：“四日时间，足够一支精兵从海昏走到南昌了。若孙伯符真在此城中，见我大军压境却连日不攻，岂会毫无动作？即便固守，也该有疑兵出击，或是援军策应。可海昏守军始终龟缩不出，兵力也远非主力规模。此其一。”
他顿了顿，看着沈风逐渐锐利的眼神，继续道：“其二，吕范此时不驰援海昏，反而远道去攻临汝，此举耐人寻味。若孙策主力尚在，吕范理应前来会师，共抗我军，而非分兵他处，行此舍近求远之举。”
沈风猛地站起身，走到悬挂的地图前，目光在南昌与海昏之间逡巡：“先生是断定，孙策已不在海昏？他果真咬了我们的饵，奇袭南昌去了？”
“十之八九。”贾诩微微颔首，语气笃定，“吕范此举，看似攻我必救，实则是调虎离山之计，意在逼我分兵。”
“调虎离山……”沈风沉吟，手指点在地图上的临汝位置，“临汝兵少，若被吕范攻占，丹阳与豫章联系将被切断，滕耽、滕胄运来的粮草兵员也无法南下。于公于私，临汝不容有失。这是阳谋，逼我派兵回援！”
“主公英明。”贾诩道，“为今之计，欲解临汝之危，最快莫过于派遣张济、张绣将军麾下铁骑驰援。骑兵迅捷，一日夜便可兵临城下。”
侍立一旁的张济闻言，立刻抱拳：“末将愿往！”
沈风却抬手止住他，目光仍在地图上徘徊：“骑兵若走，我军机动能力大减。况且……若孙策主力真已南下，我军后方空虚，一旦有变，无骑兵机动策应，恐陷危局。”他转头看向贾诩，眼中带着探询，“先生必有以教我？”
贾诩嘴角泛起一丝难以察觉的弧度，如同老狐：“既然孙策想调走我们的骑兵，那我们何不将计就计？”
“哦？”沈风眼神一亮，“先生请详言。”
“令张济、张绣将军大张旗鼓，率骑兵前往临汝。”贾诩缓声道，“但并非真要与吕范死战，只需做出驰援姿态，兵临城下，震慑吕范，使其不敢轻举妄动即可。骑兵抵达后，稍作停留，便可寻机悄然折返。如此，既缓解临汝压力，示敌以弱，让周瑜以为我中计分兵，又能保全骑兵主力，随时策应大局。”
沈风沉思片刻，眉头又皱起：“此计虽妙，但吕范有三千兵马，若见我军骑兵离去，强行攻城，临汝仅凭数百守军，如何能守？骑兵一来一回，纵使迅速，临汝恐怕也已陷落。”
贾诩淡然一笑，成竹在胸：“主公忘了南城乎？”他走到地图前，手指轻点南城位置，“可令张济将军出发后，即刻传令南城守军，命其抽调兵力，火速北上入驻临汝协防。南城距临汝不远，步兵急行军，两日内必到。而吕范大军行动迟缓，从鄱阳至临汝，少说也需三日。时间，在我。”
刘辟在一旁插话：“文和先生，南城自身兵力也不过数百，就算全填进去，合兵一处也不过千余人，面对吕范三千兵马，恐怕还是杯水车薪啊！”
贾诩看向刘辟，赞许地点点头：“刘将军所虑甚是。所以……”他目光转向沈风，“主公可还记得滕耽、滕胄二位将军？”
沈风闻言，眼中精光一闪，抚掌道：“先生是说……他们从丹阳带回的援军！”
“正是。”贾诩语气从容，“滕氏兄弟奉命回丹阳调兵运粮，算算时日，也该率军返回了。从丹阳入豫章，临汝乃是必经之路！只要临汝能坚守数日，待到滕耽、滕胄率领五千丹阳精锐及粮草抵达，莫说守住临汝，里应外合，击溃吕范亦非难事！”
帐中诸将闻言，纷纷露出恍然与钦佩之色。龚都拍案叫道：“妙啊！文和先生这算计，真是绝了！”
沈风脸上也露出释然的笑容：“先生思虑周详，环环相扣，风不及也！如此，临汝可保无虞，骑兵亦可机动。”
但他随即想到一点，看向贾诩，目光锐利：“既然孙策主力已去南昌，我方借刀杀人之计已成，为何不直接由我亲率大军前往临汝，一举吃掉吕范这三千人马？岂不更痛快？”
贾诩轻轻摇头，声音压低了几分：“主公，此刻若仓促撤军回援，难免落人口实。刘繇若在南昌有失，而我军急于扑向临汝，岂非坐实了‘借刀杀人’后急于收拾残局之嫌？于主公仁义声名有损。”
他顿了顿，继续道：“反之，我军既已知孙策大概率不在海昏，此城唾手可得。不若就此猛攻海昏，做出急于打通北进道路、与孙策主力决战之姿态。一旦拿下海昏，我军再言‘察觉’南昌有变，顺势回师，则名正言顺，无人可指摘。”
沈风沉思片刻，眼中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是决断之色：“善！就依先生之策！双管齐下，明修栈道，暗度陈仓！”
他当即转身，目光扫过帐下诸将，沉声下令，语气铿锵：
“张济、张绣听令！”
“末将在！”二将踏前一步，甲胄铿锵。
“命你二人即刻点齐所有骑兵，多带旌旗，大张旗鼓，驰援临汝！抵达后，不必与吕范死战，以震慑牵制为主，伺机折返！沿途多派斥候，务必探明敌军虚实！”
“诺！”二将抱拳，领命而去。
“周仓！”
“末将在！”周仓声若洪钟。
“你速派三路快马，确保军令送达！传令南城守将，命其除必要守城兵力外，尽起士卒，火速北上入驻临汝，协助守城！告诉他，务必坚守至滕耽、滕胄将军援军抵达！”
“遵命！”周仓领命，大步出帐。
“贺齐、刘辟、龚都！”
“末将在！”三将齐声应道，战意昂扬。
“命你三部为攻城主力，贺齐统筹！即刻准备，明日拂晓，对海昏城发动总攻！”沈风手指重重一点地图上的海昏城，“我要看到我的旗帜插上海昏城头！”
“得令！”三将轰然应诺，杀气盈帐。