兴武三年，二月十五日。
太原至大同的铁路线上。
这条刚刚贯通不久、连接着晋国心脏与北疆前线的钢铁大动脉，此刻正经历着它诞生以来最繁忙、也是最惊心动魄的一天。
寒风依旧凛冽，但铁轨上却热气腾腾。
每隔半个时辰，就有一列满载着粮食、弹药、被服，甚至是拆卸下来的野战炮组件的列车，呼啸着向北驶去。而在返程的列车上，则挤满了从前线撤下来的伤员，以及那些因为“焦土政策”流离失所、被安置到后方的难民。
这是一条生命线，也是一条死亡线。
对于清军来说，这条铁路就是插在他们眼中的一根刺。虽然多尔衮的主力正在向怀来集结，但他绝不会眼睁睁看着晋军如此轻松地调兵遣将。
桑干河畔，一处铁路桥附近。
这里地形复杂，两边是荒山，中间是河谷。一支五百人的满洲正红旗骑兵，此刻正埋伏在山坳里。他们每个人都身披白色披风，与雪地融为一体。
领头的佐领名叫阿古拉，是个经验丰富的老猎手。
“都给老子听好了！”阿古拉压低声音，哈出的白气在胡子上结了霜，“咱们的任务不是杀人，是毁路！待会儿那冒黑烟的怪物一来，咱们就冲下去，把炸药包塞到铁轨下面，炸断桥梁！只要路断了，卢象升的大军就得饿死在大同！”
“喳！”
骑兵们握紧了手中的炸药包和引火折子，眼神中透着一股亡命徒的凶狠。他们知道这是在玩命，但摄政王许诺了，炸毁一段铁路，赏银千两，官升三级。
远处，传来了沉闷的轰鸣声。
大地震动，铁轨轻颤。
“来了！”阿古拉眼中精光一闪，“准备！”
一列冒着滚滚黑烟的列车从南边的山谷转弯处驶来。但这列火车有些奇怪，它并不像普通的运兵车那样全是闷罐车厢，它的车头格外巨大，外面包裹着一层厚厚的铁甲，上面还铆着密密麻麻的铜钉。
更诡异的是，在列车的中段和尾部，各挂着一节敞篷车厢，但车厢四周都被沙袋和铁板围得严严实实，只露出几个黑洞洞的枪眼和……炮口？
这就是李天工呕心沥血打造的第一列“装甲列车”——“雷霆号”。
“冲啊！”
阿古拉并不知道这是什么东西，他只知道这是立功的机会。随着他一声令下，五百骑兵如雪崩般从山坳里冲了出来，向着铁路桥狂奔。
“呜——！！！”
列车发出一声凄厉的汽笛长鸣，但这并不是惊恐的尖叫，而是战斗的号角。
“敌袭！三点钟方向！距离五百步！”
“雷霆号”上，负责指挥的团长李铁柱（此时已升任团长，负责护路）放下了望远镜，嘴角勾起一抹冷笑。
“这帮鞑子，还真是不长记性。真以为咱们的火车是用来拉煤的？”
他拿起挂在胸前的铁皮喇叭，大吼一声：“全体战斗准备！让这帮土包子见识见识，什么叫移动堡垒！”
“咔嚓！咔嚓！”
装甲车厢的射击孔挡板被拉开，数十支“兴武二式”步枪伸了出来。
与此同时，那两节敞篷车厢上的伪装网被掀开，露出了狰狞的真面目——两门75毫米野战炮，以及四挺由多管火铳改装的“手动加特林”。
“开火！”
“轰！轰！”
两门野战炮率先发言。炮口喷出橘红色的火焰，两枚开花弹在清军冲锋的必经之路上炸开。
剧烈的爆炸掀翻了十几匹战马，冲击波夹杂着弹片，瞬间清空了一小片区域。
阿古拉吓了一跳：“这……这车上怎么还带着炮？”
但他已经没有退路了。距离铁路桥只有不到三百步了！
“冲过去！贴上去他们就没法开炮了！”阿古拉挥舞着马刀吼道。
然而，迎接他们的是更加密集的弹雨。
“突突突——突突突——”
那四挺“手动加特林”开始转动。虽然射速比不上后世的机枪，但那种持续不断的火力压制，在这个时代依然是无解的存在。
清军骑兵像割麦子一样倒下。他们引以为傲的骑射，在这种钢铁怪兽面前显得如此苍白无力。他们的箭射在覆盖了铁甲的车厢上，只能发出“叮叮当当”的脆响，连个印子都留不下。而车厢里射出的子弹，却能轻易穿透他们的皮甲和肉体。
“这……这怎么打？”
阿古拉眼睁睁看着自己的部下在距离铁路还有一百步的地方，就被打成了一堆碎肉。那种绝望感，让他想起了杀虎口的那一夜。
“撤！快撤！”阿古拉调转马头想跑。
“想跑？晚了！”
李铁柱冷笑一声，“狙击手，点名！”
“砰！”
一声清脆的枪响。
阿古拉只觉得后背一凉，紧接着胸口一阵剧痛。他低头看去，一颗子弹穿透了他的胸膛，带出了一蓬血雾。
“好……好快的车……”
阿古拉栽落马下，视线逐渐模糊。在他最后的意识里，只看到那列喷吐着黑烟和火舌的钢铁巨龙，依旧保持着惊人的速度，轰隆隆地碾过了大桥，向着北方绝尘而去。
五百精骑，全军覆没。而“雷霆号”仅仅是在铁甲上留下了几道划痕。
这场小规模的战斗，只是那天无数次交锋的一个缩影。
在长达数百里的铁路线上，清军派出了无数支骚扰小队，试图切断晋军的补给线。但在装甲列车和沿途碉堡的联合绞杀下，他们除了留下一地的尸体，什么也没得到。
二月十八日，大同。
这座古老的边关重镇，如今已经变成了一个巨大的兵营和物资中转站。
火车站内，人声鼎沸，机器轰鸣。
一列刚刚抵达的运兵车缓缓停靠。车门打开，成千上万名身穿新式棉甲、精神抖擞的晋军士兵跳下站台。他们迅速整队，在军官的口令声中，迈着整齐的步伐开往城外的集结地。
而在另一侧的货运站台上，几十台蒸汽吊车（李小宝的简易发明）正在将沉重的红衣大炮和成箱的弹药从车皮上吊装下来。
“快！动作快点！把这批炮弹运到前线炮兵阵地去！”
“那边的粮食，先入库！别让雪淋湿了！”
无数民夫推着独轮车，喊着号子，穿梭在物资堆成的小山之间。
卢象升站在城楼上，俯瞰着这繁忙而壮观的景象，心中涌起一股难以言喻的豪情。
这就是工业的力量。
这就是降维打击的底气。
当多尔衮还在靠着牛车马车，在泥泞的官道上艰难地运送粮草，甚至不得不靠抢掠百姓来维持补给时，晋军已经实现了机械化运输。
“王爷。”赵云飞大步走上城楼，身上的披风还带着雪花，“前锋部队已经抵达宣府外围。清军在沿途坚壁清野，甚至在水源投毒，确实给我们造成了一些麻烦。但是……”
赵云飞指了指城下那源源不断的物资车队，笑道：“有了这铁疙瘩，咱们的后勤就像是在家门口一样。水里有毒？咱们喝后面运来的桶装水！没粮食？咱们吃后面运来的罐头和压缩饼干！多尔衮想饿死我们，那是做梦！”
卢象升点了点头，目光投向东方。
“多尔衮不仅想饿死我们，他还想吓死我们。”卢象升冷笑一声，“听说他集结了十五万大军，还搞了个什么‘焦土计’，甚至逼着汉军旗剃发？”
“是。”赵云飞神色一肃，“据情报，多尔衮已经疯了。他在怀来一带集结了所有的主力，还摆出了一百门红衣大炮，准备跟我们决一死战。”
“一百门？”卢象升不屑地哼了一声，“那就让他看看，什么叫真正的火炮。”
“传令下去！”卢象升猛地一挥手，“大军修整一日，明日拂晓，全线出击！目标——怀来！我要在土木堡，给这位摄政王好好上一课！”
“是！”
就在这时，一名传令兵气喘吁吁地跑了上来。
“报！王爷！李尚书……李尚书来了！”
“李天工？”卢象升一愣，“他不在太原盯着兵工厂，跑这儿来干什么？”
片刻后，满身油污、一脸疲惫但眼神却亮得吓人的李天工冲上了城楼。
“王爷！成了！成了啊！”李天工激动得语无伦次，“那个……那个大家伙，造出来了！”
“什么大家伙？”赵云飞好奇地问。
李天工深吸一口气，指着火车站最末端的一节被蒙得严严实实的平板车。
“按照小宝图纸，加上徐尔觉改进的引信……第一门‘超级臼炮’，也就是您说的那个……‘攻城锤’！”
卢象升眼睛一亮。
所谓的“超级臼炮”，其实就是一种口径极大的短管炮，专门用来发射超重型爆炸弹，用于摧毁坚固的城墙或工事。虽然射程不远，但威力惊人。
“多大口径？”卢象升问。
“三百毫米！”李天工比划了一个夸张的手势，“一发炮弹重三百斤！里面装了五十斤的高纯度炸药！这玩意儿一炮下去，别说城门，就是半个城楼都能给轰没了！”
“好！好！好！”卢象升连说三个好字，“把它给我运上去！怀来城墙坚固，正愁没东西啃这块硬骨头。有了这把‘大锤’，我看多尔衮还怎么守！”
夕阳西下，将大同城染成了一片血红。
这血色，既是战争的预兆，也是新时代黎明前的阵痛。
而在数百里外的怀来卫，多尔衮正站在城头，看着西方。他的身后，是连绵数十里的清军大营，是无数被迫剃发的汉军士兵恐惧的眼神，是那一百门崭新却显得有些笨重的红衣大炮。
“卢象升，你来吧。”多尔衮握紧了刀柄，指节发白，“这里是土木堡，是大明的伤心地。本王要让你也尝尝，什么是全军覆没的滋味！”
他不知道，向他驶来的，不仅仅是一支军队，而是一整个被工业武装到了牙齿的时代。
那一夜，大同的火车站彻夜未眠。
那一夜，钢铁洪流的轰鸣声，盖过了北风的呼啸，成为了这个春天最震撼人心的乐章。