马车在官道上颠簸了七天，终于看到了京城的轮廓。
沈墨轩掀开车帘，望着远处高耸的城墙，心中百感交集。离开京城不过月余，却仿佛过了半生。这趟江南之行，他经历了太多生死，也看清了太多真相。
“沈大人，前面就是朝阳门了。”赶车的锦衣卫回头说道。
沈墨轩点点头，看向车厢里的另外三人。冯安靠着车厢壁昏睡着，脸色依然苍白，但比在苏州时好了不少。柳如是坐在窗边，望着窗外出神，不知在想什么。孙秀则缩在角落，一路上都沉默寡言，眼神闪烁。
这七天赶路，他们几乎没怎么停歇。除了必要的休息和换马，其余时间都在赶路。沈墨轩知道，冯保虽然败逃，但绝不会坐以待毙。他们必须抢在冯保反扑之前，把证据送到张居正手里。
“进城后直接去张阁老府上。”沈墨轩吩咐道。
“是。”
马车驶入朝阳门，京城的喧嚣扑面而来。叫卖声、车马声、人声，各种声音混杂在一起，熟悉而又陌生。街道两旁店铺林立，行人如织，一派太平景象。
但沈墨轩知道，这太平之下，暗流汹涌。
马车穿过几条大街，拐进一条相对安静的巷子，停在张居正府邸的后门。沈墨轩先下车，对守门的家丁亮出腰牌：“锦衣卫北镇抚司佥事沈墨轩，求见张阁老。”
家丁仔细查验腰牌后，恭敬道：“沈大人请稍候，小的这就去通报。”
不多时，管家亲自迎出来：“沈大人，阁老在书房等候，请随我来。”
沈墨轩让两名锦衣卫扶着冯安，自己带着柳如是和孙秀，跟着管家进了府。穿过几重庭院，来到书房外。
“阁老，沈大人到了。”管家在门外禀报。
“进来。”张居正的声音从里面传来。
沈墨轩推门而入。书房里，张居正坐在书案后，正批阅奏章。他抬起头，看到沈墨轩等人，放下笔，起身迎了过来。
“墨轩，你终于回来了。”张居正的目光扫过众人，在看到冯安时微微一顿，“这位是？”
“回阁老，这位是冯安，冯保的前任账房。”沈墨轩介绍道，“他掌握了冯保所有罪证，愿意出面作证。”
张居正眼中闪过一丝精光：“好，好。这位姑娘是？”
“民女柳如是，苏州人士，此次多亏柳姑娘相助，我们才能拿到证据。”沈墨轩道。
柳如是盈盈一礼：“民女见过张阁老。”
张居正点点头，最后看向孙秀：“孙公公也辛苦了。”
孙秀连忙躬身：“不敢不敢，能为朝廷出力，是咱家的本分。”
“坐吧。”张居正示意众人落座，自己也坐回书案后，“墨轩，说说江南的情况。”
沈墨轩从怀中取出那个布袋，放在书案上：“阁老，这就是我们从冯保金库中取出的证据。里面有冯保与‘三爷’往来的信件，还有一本名册，记录了朝中与冯保勾结的官员名单。”
张居正打开布袋，先取出那本名册翻看。越看脸色越沉，看到最后，他合上册子，深吸一口气：“二百三十七人……从内阁到地方，从六部到科道，几乎遍布朝堂。”
他放下名册，又拿起那几封信。看完后，他的手指在信纸上轻轻敲击，陷入沉思。
书房里一片寂静，只有蜡烛燃烧的轻微噼啪声。
良久，张居正才开口：“‘三爷’……裕王。”
沈墨轩心头一震：“阁老也认为是裕王？”
“不是认为，是确定。”张居正从抽屉里取出一封信，“你们离京后，我也在暗中调查。这是东厂一位老档头偷偷送来的密信，里面提到，冯保每隔三个月，就会秘密前往裕王府。而且，裕王府的用度，远超亲王俸禄，钱从哪里来？”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，皇上近来龙体欠安，已有月余未上朝。朝中不少人开始暗中串联，拥护裕王继位。若在此时扳倒冯保，势必牵扯出裕王，到时朝局必乱。”
沈墨轩明白了张居正的顾虑。现在皇上病重，储君未立，裕王作为血缘最近的宗室，是最有希望继位的人选。如果此时爆出裕王勾结宦官、贪污受贿、甚至意图谋反的丑闻，不仅裕王完了，整个朝廷都会陷入动荡。
“那阁老的意思是？”沈墨轩问。
“证据要呈，但不能现在呈。”张居正沉声道，“必须等皇上龙体好转，亲自定夺。而且，仅凭这些信件和名册，还不足以扳倒裕王。裕王完全可以推说不知情，把所有罪责都推到冯保身上。”
“可冯安可以作证。”沈墨轩说。
张居正看向冯安：“冯公公，你能证明这些信件是裕王亲手所写吗？”
冯安虚弱地摇头：“不能……信件都是派人传递……落款只有‘三爷’……但……但我听冯保说过……‘三爷’承诺……事成之后……封他为司礼监掌印兼东厂提督……这样的承诺……只有未来天子能给……”
“这就是问题所在。”张居正道，“裕王可以说，这是冯保假借他的名义行事，他全然不知。甚至可以说，是冯保陷害他。没有铁证，动不了亲王。”
沈墨轩皱眉：“那怎么办？难道就让裕王逍遥法外？”
“当然不。”张居正眼中闪过一丝冷厉，“但要动裕王，必须一击必中。我们需要更多证据，需要裕王自己露出马脚。”
他看向沈墨轩：“墨轩，你这次江南之行，已经打草惊蛇。冯保败逃，裕王一定知道证据落在了我们手里。他接下来会做什么？”
沈墨轩想了想：“他会做两件事。第一，想办法销毁或否认这些证据；第二，如果无法否认，就会……狗急跳墙。”
“对。”张居正点头，“裕王不会坐以待毙。尤其是现在皇上病重，他离皇位只有一步之遥，绝不会让这些证据毁了他的前程。所以，他一定会有所行动。”
“阁老是想引蛇出洞？”沈墨轩明白了。
“没错。”张居正站起身，在书房里踱步，“我们要让裕王知道，证据在我们手里，但暂时不会公开。给他压力，逼他行动。只要他动了，就会露出破绽。”
“可这样太危险了。”柳如是突然开口，“裕王若真要狗急跳墙，可能会……”
“可能会铤而走险，甚至谋反。”张居正接过话头，“我知道危险。但这是唯一能彻底扳倒他的办法。否则，就算我们把这些证据呈给皇上，皇上为了朝局稳定，也可能会压下此事，最多处置冯保，不会动裕王。”
沈墨轩沉默。张居正说得对，涉及皇位继承，皇上考虑的首先是稳定。如果没有铁证证明裕王谋反，皇上很可能选择息事宁人。
“那我们具体该怎么做？”沈墨轩问。
张居正走回书案后，铺开一张纸，提笔写下几个字：“第一，保护好冯安和这些证据。冯安是关键人证，不能有失。第二，暗中监视裕王府，看裕王与哪些人接触。第三……”
他顿了顿，看向孙秀：“孙公公，你接下来有什么打算？”
孙秀一愣，随即苦笑道：“咱家……咱家还能有什么打算？冯公公不会放过咱家的，咱家只能跟着沈大人，听阁老安排。”
“好。”张居正点头，“那你就留在沈佥事身边，协助他。你对宫中情况熟悉，对冯保也了解，能帮上忙。”
“是，是。”孙秀连连点头。
张居正又看向柳如是：“柳姑娘，你暂时也不能回苏州。冯保在苏州的势力虽被清除，但难保没有漏网之鱼。你先在京城住下，我让人给你安排住处。”
“多谢阁老。”柳如是行礼。
安排完这些，张居正对沈墨轩道：“墨轩，你奔波多日，先回去休息。明日一早，来见我，我们再详细商议。”
“是。”
沈墨轩带着众人退出书房。管家早已安排好，冯安被送到厢房休养，有大夫专门照料。柳如是和孙秀也各自安排了房间。
沈墨轩回到自己在京城的住处——锦衣卫衙门后街的一处小院。推开门，院子里静悄悄的，只有老仆沈福在打扫。
“少爷回来了！”沈福看到沈墨轩，又惊又喜。
“福伯，我回来了。”沈墨轩笑了笑，突然觉得浑身疲惫不堪。这一个月来，他几乎没睡过一个安稳觉，每天都在生死边缘挣扎。
“少爷瘦了，也黑了。”沈福心疼地说，“我去烧水，给少爷沐浴更衣。”
“好。”
沐浴更衣后，沈墨轩躺在床上，却怎么也睡不着。脑海里反复浮现江南的一幕幕：陈四海的死、王守备的牺牲、玉娘的重伤、陆炳的险境……
还有那个始终隐藏在幕后的“三爷”——裕王。
他翻了个身，看向窗外。月光洒在窗棂上，冷冷清清。
京城，看似平静，实则比江南更凶险。在这里，杀人不需刀剑，一句话、一个眼神、一封奏章，就能置人于死地。
而他，已经卷入了这场权力的漩涡中心。
接下来该怎么办？张居正的计划虽然合理，但太冒险。裕王不是冯保，他是亲王，是皇亲国戚，动他等于动国本。一旦失败，不仅自己性命不保，还会连累张居正，甚至引发朝局动荡。
但如果不除裕王，就算扳倒了冯保，也只是治标不治本。裕王还会找其他代理人，继续祸乱朝纲。而且，裕王若真的继位，以他勾结倭寇、意图谋反的品性，大明江山危矣。
想到这里，沈墨轩心中涌起一股决绝。
必须除掉裕王。不是为了个人恩怨，是为了朝廷，为了天下。
他坐起身，点亮蜡烛，铺开纸笔，开始梳理思路。
首先，裕王现在最怕的是什么？是证据被公开。所以他会想尽办法销毁证据，或者除掉持有证据的人，也就是自己和冯安。
其次，裕王会怎么做？两种可能：一是暗中下手，派人刺杀；二是利用朝中势力，从政治上下手，比如弹劾张居正，或者制造事端转移视线。
第三，自己该怎么应对？既要保护自己和冯安的安全，又要给裕王施加压力，逼他行动，同时还要收集更多证据。
这需要周密的计划，需要人手，需要资源。
沈墨轩想到了陆炳。陆炳还在江南善后，但应该快回京了。陆炳是锦衣卫指挥使，有他在，很多事会方便得多。
还有翻江龙。翻江龙虽然留在苏州，但他在江湖上人脉广，可以暗中联络，作为外援。
至于朝中，张居正虽然位高权重，但反对他的人也不少。尤其是那些与冯保、裕王勾结的官员，一旦知道张居正要动裕王，一定会疯狂反扑。
这是一场硬仗，比江南之行更凶险。
沈墨轩写写画画，直到蜡烛燃尽，天色微明。
他推开窗，晨风吹进来，带着深秋的凉意。远处传来钟声，那是宫中的晨钟，提醒百官该上朝了。
新的一天开始了。
而新的战斗，也即将开始。
沈墨轩换上飞鱼服，佩好绣春刀，对着镜子整理衣冠。镜中的自己，眼神比离京时更坚毅，眉宇间多了几分沧桑。
他深吸一口气，推门而出。
门外，沈福已经备好早饭：“少爷，吃点东西再走吧。”
“不了，我去衙门。”沈墨轩说，“福伯，这段时间家里可能会不太平。你收拾一下细软，随时准备离开。”
沈福一愣：“少爷，出什么事了？”
“别多问，照做就是。”沈墨轩拍拍他的肩，“记住，如果有人来打听我的行踪，就说我出远门了，不知道什么时候回来。”
“是。”沈福脸色凝重起来。
沈墨轩走出小院，翻身上马，往锦衣卫衙门而去。
清晨的京城街道，已有不少行人。早点摊子冒着热气，伙计的吆喝声此起彼伏。一切看似寻常，但沈墨轩能感觉到，暗处有眼睛在盯着他。
从进入京城那一刻起，他就被监视了。
是东厂的人？还是裕王府的人？
都有可能。
沈墨轩不动声色，继续前行。快到锦衣卫衙门时，他拐进一条小巷，然后突然加速，在巷子里七拐八绕，甩掉了身后的尾巴。
确认无人跟踪后，他才来到衙门后门，敲开门进去。
衙门里已经有不少锦衣卫在当值。看到沈墨轩，众人纷纷行礼：“沈佥事。”
沈墨轩点点头，径直来到自己的签押房。刚坐下，一名校尉就敲门进来：“佥事大人，指挥使大人有令，让您回来后立刻去见他。”
“指挥使回京了？”沈墨轩问。
“昨夜刚回。”
沈墨轩起身，来到陆炳的衙署。陆炳正在看一份卷宗，见沈墨轩进来，放下卷宗，笑道：“沈佥事，辛苦了。”
“陆大人也辛苦了。”沈墨轩行礼，“江南的事都处理完了？”
“差不多了。”陆炳示意他坐下，“郑万三已经押解进京，关在北镇抚司大牢。他的家产全部查封，冯保在苏州的死士也清剿了大半。不过，冯保本人还是没抓到。”
“他逃到哪里去了？”
“不清楚。”陆炳摇头，“周德昌在江南发了海捕文书，但到现在没消息。我怀疑，他可能已经潜回京城了。”
沈墨轩心中一凛：“回京城？”
“对。”陆炳压低声音，“冯保在京城经营多年，根基深厚。就算在江南败了，回到京城，他依然有翻盘的可能。尤其是现在皇上病重，朝局不稳，正是他活动的好时机。”
“陆大人认为，冯保会去找裕王？”
“一定会。”陆炳肯定地说，“冯保现在走投无路，只能投靠裕王。而裕王也需要冯保这样的内应，帮他控制宫中。两人现在是绑在一根绳上的蚂蚱。”
沈墨轩沉吟片刻，把昨晚与张居正的谈话告诉了陆炳。
陆炳听完，眉头紧锁：“张阁老这个计划太冒险了。裕王若真狗急跳墙，可能会……”
“可能会逼宫。”沈墨轩接过话头，“我知道危险。但这是唯一能彻底扳倒他的办法。”
陆炳沉默良久，叹口气：“好吧，既然张阁老已经定了方略，我们只能执行。不过，安全第一。你和冯安现在都是裕王的眼中钉，必须加强保护。”
“我已经让冯安住在张阁老府上，那里相对安全。”沈墨轩说，“至于我，裕王应该不会在京城明目张胆地动手。”
“明枪易躲，暗箭难防。”陆炳从抽屉里取出一块令牌，“这是我锦衣卫的调兵令牌，可以调动一百名力士。你拿着，随时调用。”
“多谢陆大人。”
陆炳摆摆手：“别谢我，咱们现在是一条船上的人。扳倒冯保和裕王，不光是为了朝廷，也是为了我们自己。这些年，东厂压着我们锦衣卫，冯保更是处处掣肘。这次是个机会，彻底翻身的机会。”
他说这话时，眼中闪过一丝锋芒。
沈墨轩明白，陆炳不光是忠臣，也是个有野心的人。锦衣卫与东厂斗了几十年，一直处于下风。如果这次能扳倒冯保，东厂必然元气大伤，锦衣卫就能重新崛起。
政治斗争，从来都不是非黑即白。每个人都有自己的算计和立场。
但只要最终目标一致，就可以合作。
“陆大人，接下来我们具体该怎么做？”沈墨轩问。
陆炳想了想：“首先，暗中监视裕王府，看冯保是否真的潜回京城，是否与裕王接触。其次，调查裕王府的财务状况，看他如何筹集巨额资金。第三，查清楚朝中哪些官员是裕王党羽，做到心中有数。”
“这些事需要大量人手。”
“我来安排。”陆炳说，“锦衣卫在京城有三千力士，足够用了。不过，动作要隐蔽，不能打草惊蛇。”
两人又商议了一些细节，直到中午才结束。
沈墨轩离开衙门时，看到几名锦衣卫押着一个人进来。那人穿着绸缎衣裳，但浑身是伤，走路一瘸一拐。
“这是谁？”沈墨轩问押送的校尉。
“回佥事，这是郑万三。”校尉答道，“刚从江南押解进京。”
郑万三听到声音，抬起头，看到沈墨轩，眼中闪过一丝怨毒，但很快低下头，不敢直视。
沈墨轩走到他面前：“郑会长，又见面了。”
郑万三冷笑：“沈墨轩，你别得意。冯公公不会放过你的，裕王殿下也不会放过你的。”
“是吗？”沈墨轩平静地说，“那我们就看看，到底是谁不放过谁。”
他转身离开，走出几步，又回头道：“对了，有件事忘了告诉你。你的家产全部查封了，包括你在苏州的十三处宅子、二十八间铺子、还有存在钱庄的三十万两银子。你的妻妾已经各奔东西，儿子连夜逃出了苏州。你现在，真的一无所有了。”
郑万三浑身一震，脸色瞬间煞白。
沈墨轩不再理他，大步离开。
走出衙门，阳光有些刺眼。沈墨轩眯起眼，望向皇宫方向。
那里，皇上正病着。
那里，裕王正等着。
那里，将是他最后的战场。
他握紧腰间的绣春刀，深吸一口气。
战斗，才刚刚开始。