简涛缩着脖子不敢抬头，身上浓烈的酒味随风飘来，瞬间点燃了简蒙的怒火。
“混账东西！”简蒙勃然大怒，“功课都完成了吗？整日不学无术，只知饮酒作乐！”
简涛低着头，大气不敢出。
看到他这副模样，简蒙更是气不打一处来，再一想到陶宁的沉稳、陶砚的英气，看简涛越发不顺眼，厉声呵斥，“不争气的东西！给我滚到祠堂去跪着，没我的允许，不许起来！”
简夫人得知消息后，心疼不已，当即就要去找简蒙理论。
简芙连忙拦住她，：“母亲，弟弟也该好好管教一番，让他上进了。二房、三房一直虎视眈眈，弟弟若是自己没出息，即便有我和父亲护着，也护不了他一辈子。”
她扶着简夫人坐下，“母亲您先歇着，万万不能倒下。二婶、三婶今日又在祖母跟前提议说要帮着母亲管家。若是母亲真的气病了，这管家权一旦交出去，再想拿回来可就难了。”
“弟弟那里有我呢。”
一听到管家权，简夫人的神色立刻严肃起来，重新坐直了身子，紧紧握住简芙的手，“芙儿，母亲现在能指望的只有你了。”
“你一定要争气，这些日子好好调理身子，嫁入大皇子府后尽早怀上身孕。只有生下大皇子的嫡长子，你才能在府中站稳脚跟，无人能欺。”
她眼中满苦楚，“母亲是过来人，最清楚没有儿子傍身的苦吗，芙儿，你一定要争气啊！”
简夫人的这些话不仅没让简芙生出半分感动，反倒让她心底的厌烦越发浓烈。好在她定力足够，面上依旧装作动容不已的模样，轻声应道：“母亲的心意女儿都知道。”
“母亲就知道你最是懂事贴心。”简夫人握住她的手，“你弟弟就是个不成器的，以后也只能辛苦你多照拂他些。”
“涛儿向来最听你的话，你们是一母同胞的亲姐弟，他若是能有出息，往后也能帮衬你一把，为你在大皇子府中多添几分助力。”
简芙不置可否地点了点头，心里却忍不住冷笑，论靠谱，陶蓁只怕比简涛强上许多，指望那个废物帮衬自己？
夜色渐深，安抚完简夫人的简芙并未过问简涛的情况，直接回房睡觉，本该一夜好眠，偏没有眼色的丫头金秋三番五次来打扰她休息。
一会儿说简涛在祠堂冻得瑟瑟发抖，一会儿又说他哭着认错，后来又说简涛饿得前胸贴后背，人都要晕了。
简芙不胜其扰，可金秋还不知死活，“姑娘，公子这般挨饿受冻，夫人要是知道了，指不定得多心疼呢。”
“您就去祠堂看看公子吧？”
简芙眉头一冷，语气带着几分凌厉：“连这点苦都吃不得，日后如何能成大事？！”
她瞥了金秋一眼，冷冷吩咐：“你既然这般上心，便去祠堂门外守夜吧。”
金秋还想拿简夫人出来压人，可简芙一个冰冷的眼神扫过去，她便瞬间噤声，只能垂眸躬身退了下去。
次日一早，简芙梳洗时，忽然提及一支常用的发簪：“找出来，今日想试试。”
梳头的丫头翻遍了妆奁，却始终不见那支簪子的踪影，最后惊动了院子里的管事婆子。
“姑娘的首饰丢了可不是小事！”
管事婆子不敢怠慢，立刻吩咐道挨着屋子仔细搜。
不过片刻功夫，那支簪子便在金秋的枕头底下被搜了出来。金秋吓得脸色惨白，连连喊冤，声称是被人陷害。
简芙却冷冷地看着她，眼“原本以为你是母亲送来的人，定是可靠稳妥，如今看来，倒是母亲看走眼了。”
她语气平静“赏她五个板子，取了卖身契直接发卖出去。母亲身子不适，这点小事就不必惊动她了，免得让她烦心。”
金秋还想挣扎求饶，却被早已等候在外的仆妇拖了下去，很快就传来了板子落下的闷响与痛呼声。简芙缓缓起身，院子里的几个丫头婆子吓得噤若寒蝉，连管事婆子也不敢多嘴半句，只低着头，大气不敢出。
没了碍事金秋，简芙的心情总算是好了不少，她讨厌身边有太多的眼睛。
许是真的怕了陶蓁再跑到点金阁乱买，把简家买得负债累累，简蒙很快便有了动作。
当日的京城，茶楼酒肆、街头巷尾，都被一桩惊天丑闻给占据了。
“听说了吗？那位六十岁的老学士，居然和他五十岁的表妹有了首尾！”
“哎哟，这都一把年纪了，年轻的时候干什么去了？这把年纪了居然还能被人捉奸在床！”
“啧啧啧，更离谱的是，听说还是被他孙子撞破的！这老学士真是晚节不保啊！”
相较于待嫁姑娘多买了些首饰这种无关痛痒的流言，这桩丑闻无疑更具冲击力，一时间吸引了所有人的目光。就连街头卖菜的大婶、挑担的小贩，都要凑在一起议论几句，老学士的谣言满天飞，彻底盖过了关于陶蓁的所有话题。
陶砚此时已经去了京兆尹府应考，陶蓁自然不知道外面的事，还在教导嬷嬷的监督下背诵皇家名录，那些繁杂的名字与关系网，背得她头昏脑胀，生无可恋。
“蓁蓁～”
就在她快要憋哭的时候，梁辰星那如同天籁般的声音忽然传了进来。陶蓁猛地扭头，果然看到梁辰星眉眼带笑，兴冲冲地朝着她跑来，眼底满是藏不住的欢喜。
“蓁蓁，我来看你了！”
自从赐婚圣旨下来的那天起，他就日日闹着要来找陶蓁，一连几日没能见到人，在宫里更是左一个蓁蓁，右一个蓁蓁地念个不停。皇后实在是被他缠得没办法，今日便特许他出宫来了。
“快坐！”陶蓁立刻笑着起身，“什么事这么开心？”
“能来看蓁蓁，就很开心呀。”
梁辰星献宝似的递上一个食盒，“这是我亲手做的桂花糕，蓁蓁你尝尝。还有，我昨天钓了好多鱼，特意给你送了几条过来，已经让人送去厨房了。”
他拉着陶蓁的手说个不停，“蓁蓁，我都好多天没看到你了。”
陶蓁笑着拉他坐下，“按照规矩，我们在成婚之前是不能随便见面的。”
“为什么呀？”
“说是不吉利。”
“才不是呢！”
梁辰星语气带着几分骄傲，“我最吉利了，父皇都这么说。我多见蓁蓁，蓁蓁也会沾到我的福气。”