凤凰玉棺之内，时间仿佛失去了刻度。
楚明昭的意识，如同沉在万载寒潭最深处的微尘，被一股温润而磅礴的力量包裹着，缓慢地托举、凝聚。无边无际的黑暗渐渐褪去，不再是冰冷死寂的渊薮，而是温暖、宁静、如同母体般的月白微光。她能“感觉”到身体的存在，却轻飘飘得没有一丝重量，仿佛灵魂被最上等的云锦轻柔地擦拭、浸润。
疼痛消失了。左肋那几乎将她撕裂的贯穿伤，右腕骨裂的锐痛，体内冰火冲突带来的灵魂撕裂感……所有折磨过她的伤痛，都像被一只无形的手悄然抚平，只留下新肉初生时细微的麻痒。枯竭到如同荒漠的生命本源深处，正有甘霖丝丝缕缕地渗入，带来一种久违的、近乎贪婪的“饱胀”感。
最清晰的变化，源自左锁骨之下。
那枚形如猛虎獠牙的朱砂胎记，此刻不再是黯淡模糊的印记，而像一颗在体内点燃的微型星辰。它稳定地搏动着，每一次搏动，都牵引着棺内精纯的月白能量形成微弱的涟漪。胎记的核心处，一点赤金色的火焰——微小却异常凝练、顽强——正持续地燃烧着。那不是焚城灭世时失控的暴烈，而是涅盘后新生的、充满勃勃生机的火种。在这赤金火焰的灼烧下，一丝比玄棺寒气更加精纯、更加冰冷的幽蓝脉络，如同破开冻土的嫩芽，悄然在胎记深处生长、蔓延。
冰与火，两种本应相斥的力量，在她血脉的最核心处，达成了某种玄妙的共生平衡。
【滴！宿主生命体征稳定，本源修复度：71%】
【滴！‘凰焰焚城’血脉本源觉醒！等级评定：初阶（稳定态）】
【滴！检测到‘玄冰’（精粹）能量融合！冰火同源模式初步构建！能量利用率提升300%！】
【滴！新技能解锁：‘血脉拟态’（初级）。可短时间完美模拟男子声线、喉结、体态轮廓（肌肉线条、肩宽比例等），能量消耗视拟态强度及持续时间而定。当前能量储备：12%】
脑海中，沉寂已久的系统提示音不再是冰冷机械的电子音，而是化作了一连串古老而清越的青铜编钟敲击声，余音袅袅，带着一种难以言喻的庄重感。青铜卷轴的虚影在识海深处浮现，表面黯淡的符文此刻如同被重新熔铸，流淌着赤金与幽蓝交织的光芒，缓缓旋转，稳定而有力。
楚明昭长长的睫毛如蝶翼般，极其轻微地颤动了一下。这细微的动作，却像投入平静湖面的石子，瞬间打破了玉棺内绝对的静谧。她缓缓地、极其艰难地掀开了沉重的眼帘。
入眼并非预想中的黑暗或幽蓝磷光，而是一片温润柔和、仿佛由月光凝聚而成的乳白色光晕，充盈着整个棺内空间。光线并不刺眼，却带着一种神圣的暖意，滋养着她每一寸肌肤。她试着动了动手指，指尖传来玉棺内壁冰凉细腻的触感，光滑如最上等的羊脂白玉。
她……还活着。不仅活着，体内那股汹涌澎湃、却又如臂指使的奇异力量感，真实得让她心头发颤。这是比前世巅峰时期更强大、更受控的力量！冰与火不再是毁灭她的利刃，而是流淌在血脉中的本源之力！
支撑着身体，楚明昭缓缓坐起。棺内空间并不狭小，足以让她舒展身躯。残破的军服早已在玉棺能量的浸润下化为齑粉，此刻的她不着寸缕，莹白如玉的肌肤在月白光晕下流转着珍珠般的光泽。新生的身体线条流畅而柔韧，蕴含着惊人的爆发力，却又带着女子特有的纤细轮廓。
她的目光落在左锁骨下方。那枚虎符胎记清晰地烙印在莹白的肌肤上，朱砂色泽沉淀，边缘锐利，猛虎獠牙的形态充满了力量感。更奇异的是，随着她心念微动，那胎记竟如同活物般微微闪烁了一下赤金与幽蓝交织的光芒，随即……竟缓缓淡化、隐没！锁骨下的肌肤恢复了一片光洁，再无半点痕迹！
念头再转，胎记又无声无息地浮现出来，仿佛从未消失。
掌控！这是从未有过的、对自身血脉之力的绝对掌控！楚明昭的心脏不受控制地狂跳起来，指尖轻轻拂过那片重新变得光洁的肌肤，感受着血脉深处涌动的力量。这不仅仅是隐藏身份的工具，更是她未来立足乱世的根基！
就在这时，她的指尖无意间触碰到了玉棺内壁一处略微凹凸不平的地方。她凝神看去。
在那温润剔透的棺壁之上，靠近她头部的位置，竟刻着一行极其古拙、却力透玉髓的小字！那字迹她无比熟悉，曾无数次出现在母亲的遗物和零碎的记忆碎片里——是父亲楚寰的亲笔！
“萧氏有叛族，亦有忠魂。血脉之咒，非尽皆罪愆。勿因一人之恶，绝百代之义。”
字字如凿，刻入玉髓，也刻入了楚明昭的灵魂深处！
轰——！
如同万道惊雷在识海中炸响！楚明昭的身体猛地一僵，指尖死死抠住那冰冷的刻痕，仿佛要从中汲取支撑的力量。父亲……父亲竟然在留给她的玉棺里，刻下了这样的话？！
萧氏有叛族，亦有忠魂……
血脉之咒，非尽皆罪愆……
勿因一人之恶，绝百代之义……
字字句句，如同重锤，狠狠砸在她被血海深仇和前世刑场冰冷浸透的心防之上！那个在龙朔殿高举屠刀、下令楚家满门抄斩的萧氏皇帝！那个在刑场高台之上，亲手将粗粝的旗绳套上她脖颈、目光冰冷如铁的萧凛！萧家……萧家难道还有忠义之人？父亲在暗示什么？这“血脉之咒”又是什么？难道萧凛他……
玉棺外陡然传来一声沉闷到令人心悸的巨响！紧接着，是连续不断的、如同巨兽濒死咆哮般的岩石崩裂声！整个冰魄玉台剧烈地摇晃起来！玉棺内温润的月白光晕也如同受到惊吓的水面般剧烈荡漾！
“咔嚓——轰隆——！”
巨大的落石砸在玉台基座上的声音清晰传来，伴随着一声压抑却充满痛苦的闷哼！
韩肃！
楚明昭瞳孔骤缩，瞬间将所有的震撼与疑问强行压下。父亲的话再重要，也需活着才能探寻！她猛地抬头，目光穿透玉棺温润的棺壁，仿佛要看清外面的情形。血脉之力随着她的意念瞬间奔涌！
嗡——！
凤凰玉棺表面流转的月白光晕猛地向内一收，随即化作一道柔韧却坚韧无比的月白光罩，将整个玉台顶端笼罩在内！光罩之外，烟尘弥漫，碎石如暴雨般倾泻而下，砸在光罩上发出沉闷的砰砰声，却无法撼动分毫。
光罩内部，玉棺棺盖无声无息地向一侧滑开。一道纤细却挺拔的身影，裹挟着初生朝阳般的光芒与凛冽的寒意，一步踏出！
楚明昭赤足站在冰冷的玉台之上，身无寸缕。新生的肌肤在幽蓝磷光和玉棺残余月华的映照下，流淌着惊心动魄的莹白光泽。湿漉漉的黑发披散在肩头，遮掩了部分起伏的曲线，却更添一种惊心动魄的脆弱与强大交织的奇异美感。她的脸上没有任何羞涩或慌乱，只有一片冰封般的沉静，以及那双寒潭般的眼眸深处，跳跃的、如同实质的赤金火焰！
她的视线瞬间锁定了玉台基座下那个魁梧的身影。
韩肃背靠着玉台冰冷的壁面，巨大的破岩重镐横在头顶，正死死撑住一块几乎有磨盘大小的、棱角狰狞的暗青色落石！他浑身浴血，旧伤崩裂，新添的擦伤布满脸颊和手臂，左肩胛处一片可怕的淤紫，显然是被飞石砸中。豆大的汗珠混合着血水泥尘从额头滚落，牙关紧咬，腮帮肌肉虬结，脖颈上青筋如同愤怒的虬龙般根根暴起！他脚下的地面已经龟裂下陷，魁梧的身躯在巨石的压迫下如同绷紧到极限的弓弦，每一次颤抖都伴随着骨骼不堪重负的呻吟。他身后，是那保护着玉台的月白光罩，也是此刻唯一安全的区域。
“副将！撑住！”韩猛嘶哑的吼声从下方传来，他正奋力将另一名被落石压住腿部的士兵往外拖拽，自己也被几块较小的石头砸中后背，嘴角溢血，却顾不得许多。
更多的碎石正从穹顶那道巨大的、新撕裂的裂缝中轰然坠落！其中一块尖锐如矛的锥形巨岩，带着撕裂空气的厉啸，正对着韩肃毫无防护的后背，狠狠砸落！死亡的气息，冰冷刺骨！
“让开！”
一个清冽冰冷，却带着不容置疑威压的女声，如同冰泉乍破，清晰地穿透了震耳欲聋的崩塌轰鸣！
是楚明昭的声音！不再是少年刻意压低的清朗，而是恢复了女子原本的清越音色，此刻却蕴含着一种穿透灵魂的力量！
韩肃浑身剧震！这声音……他猛地抬头！
时间仿佛在这一刻凝固。
玉台顶端，烟尘弥漫。那道纤细的身影静静地立在那里，赤足踏着冰冷的玉台，周身笼罩着一层朦胧的月白光晕，仿佛是这崩塌地狱中唯一的光源。幽蓝的矿石磷光跳跃着，勾勒出她惊鸿一瞥的侧影——湿发贴着脸颊，下颌线条清晰而优美，颈项纤细修长，再往下……是圆润的肩头，玲珑起伏的锁骨，以及……
韩肃的大脑一片空白！所有的力量仿佛瞬间被抽空，只剩下那双因极致震撼而瞪圆的、布满血丝的眼睛！女子！真的是女子！那惊鸿一瞥的轮廓，比任何言语都更具冲击力！比凤凰尾翎的刺绣更加真实！如同一柄烧红的烙铁，狠狠烫在他的认知之上！战场上焚尽八荒的“楚参将”，昏迷中脆弱苍白的少年（女），此刻竟以如此……惊心动魄的姿态，站在崩塌的溶洞之巅！
就在他心神失守、力量松懈的千钧一发之际！
楚明昭动了。
她甚至没有去看那块砸向韩肃后背的致命落石。只是极其随意地抬起右手，五指纤细莹白，对着那漫天倾泻而下的、夹杂着巨石的崩塌洪流，虚虚一握！
“凝。”
清冷的字眼吐出，如同神只的敕令。
嗡——！
以她掌心为中心，一道肉眼可见的赤金色涟漪瞬间扩散开来！涟漪所过之处，狂暴坠落的碎石洪流如同撞入了一片无形的、粘稠无比的琥珀之中！速度骤然减缓了百倍！尖锐的呼啸变成了沉闷的呜咽！无数碎石悬浮在半空，如同被冻结在时间的夹缝里，保持着坠落瞬间的姿态，密密麻麻，构成一幅诡异而震撼的静止画面！
整个崩塌的溶洞核心，瞬间陷入一种诡异的死寂！只有远处蚀心虫巢穴方向传来的低沉嗡鸣，以及韩猛等人粗重惊恐的喘息声，证明时间并未真正停止。
韩肃保持着撑举巨石的姿势，僵在原地。他眼睁睁看着那块即将洞穿自己后背的锥形巨岩，此刻就悬浮在自己身后不足三尺的半空，尖锐的岩尖距离他的脊背只有一线之隔！冷汗瞬间浸透了他残破的内衫，死亡的冰冷触感仿佛还停留在皮肤上。他缓缓地、极其僵硬地转过头，看向玉台顶端。
楚明昭的目光终于落了下来，越过悬浮的碎石之海，落在那块压在韩肃重镐上的磨盘巨石上。她的眼神平静无波，仿佛只是看着一件微不足道的障碍。
她伸出的右手并未收回，只是那虚握的五指，极其优雅而随意地……向内一收。
“熔。”
轰——！
悬浮在韩肃头顶那块磨盘大小的暗青巨石，中心处毫无征兆地爆发出一点刺目欲盲的赤金光斑！光斑瞬间扩散、蔓延！坚硬的岩石如同烈日下的黄油，发出“滋滋”的恐怖声响，竟在刹那间被熔化成赤红滚烫、粘稠流淌的——岩浆！
炽热的高温扑面而来，韩肃甚至能闻到头发被烤焦的糊味！他下意识地想后退，身体却因极度的震惊和那无形力量的禁锢而无法动弹！只能眼睁睁看着那赤红的岩浆洪流，如同被无形之手引导着，绕开了他和他身后的月白光罩，如同温顺的熔岩之蛇，汹涌地倾泻在他身侧的空地上！
嗤——！
滚烫的岩浆接触冰冷金属地面的瞬间，腾起大片刺鼻的白烟，迅速冷却凝固，形成一片狰狞扭曲的暗红色琉璃状疤痕。灼热的气浪翻滚，映照着韩肃那张因极度震撼而彻底失神的脸。
力量！这是何等恐怖而精准的力量！焚金融石，只在翻掌之间！这绝不是战场之上那焚尽一切、近乎同归于尽的“凰焰焚城”！这是收放由心、如臂指使的神明之力！而她……是以女子之身，施展出来的！
巨大的认知冲击如同海啸，瞬间将韩肃彻底淹没。他脑海中根深蒂固的“女子柔弱”、“女子不得干政掌兵”的铁律，在这绝对的力量面前，如同沙堡般轰然倒塌、粉碎！一股源自灵魂深处的战栗，混合着难以言喻的敬畏与……一种被彻底颠覆后的茫然，席卷了他的四肢百骸。
他手中的破岩重镐，“哐当”一声脱手坠落在地。魁梧的身躯再也支撑不住，膝盖一软，竟是面对着玉台顶端那道如同神只临凡的身影，重重地、不由自主地——单膝跪了下去！
不是军礼，而是最古老的、面对至高力量时，发自本能的臣服之礼！
烟尘缓缓沉降，悬浮的碎石失去了力量的支撑，簌簌落下，在凝固的岩浆周围堆叠。溶洞内只剩下岩浆冷却的“滋滋”声和远处虫巢的低沉嗡鸣。
韩猛拖着受伤的士兵，和其他几个幸存的掘子军士兵，全都僵在原地，如同泥塑木雕。他们同样看到了玉台上那道身影，看到了那焚石化浆的神迹，看到了副将韩肃……竟然跪了下去！巨大的恐惧和茫然攫住了他们，大脑一片空白，甚至忘记了呼吸。
楚明昭缓缓收回手。掌心那一点跳跃的赤金火焰悄然隐没。笼罩周身的月白光晕也随之收敛。她赤足站在冰冷的玉台边缘，居高临下地看着单膝跪地、头颅深埋的韩肃，以及下方那几个如同惊弓之鸟的士兵。
她的目光扫过韩肃染血的肩背，扫过韩猛等人身上的伤痕，最后落在那道依旧翻滚着黑暗的蚀心巢穴入口，眉头微不可察地蹙起。体内的力量在刚才的爆发后，清晰地传来一阵空虚感，系统的能量储备瞬间跌至个位数。
【警告：能量储备：7%！‘血脉拟态’技能使用将加剧消耗！请尽快补充能量源！】
青铜编钟的提示音带着一丝急促。
楚明昭深吸一口气，强行压下血脉深处因力量宣泄而带来的细微躁动和新生的虚弱感。她需要衣物，需要了解现状，更需要恢复力量。此地，绝非久留之地。
她的目光再次落在韩肃身上，清冷的声音在死寂的溶洞中清晰地响起，带着不容置疑的威严，却已恢复了少年清朗的音色——血脉拟态，悄然发动。
“韩副将，起来说话。”
这熟悉又陌生的声音，如同解除禁锢的咒语。韩肃魁梧的身躯猛地一震，仿佛从一场漫长而惊悚的梦境中被强行唤醒。他缓缓抬起头，布满血污和汗水的脸上，那双曾充满铁血杀伐之气的眼眸，此刻只剩下浓得化不开的震撼、茫然，以及一种近乎卑微的敬畏。他看向玉台顶端。
楚明昭依旧站在那里。湿漉的黑发被随意拢在脑后，露出光洁饱满的额头和清晰的下颌线。一件从玉棺角落找到的、明显属于女子制式的月白色内衬长衫（略显宽大）被她草草裹在身上，用一根不知从何而来的暗金色金属丝在腰间系紧，勉强遮住了身躯。宽大的袖口和衣摆下，露出一小截莹白的小腿和赤足。
然而，最让韩肃心神剧震的是她的脸。
依旧是那张清俊得近乎昳丽的面容，五官轮廓没有丝毫改变。但此刻，没有了刻意压低的声线和模仿的粗粝举止，没有了军服盔甲的刻意包裹，那属于女子的、天然柔和的线条在幽蓝磷光下展露无遗。尤其是那双眼睛——寒潭依旧，冰封千里，却再也无法被误认为少年的锐利，那是一种属于上位者的、洞察一切的深邃与沉静，带着女子特有的清冽质感。
少年楚明……与女子楚明昭，两张面孔在他脑海中疯狂重叠、撕裂、最终定格。巨大的割裂感让他太阳穴突突直跳，几乎窒息。
楚明昭将他的挣扎尽收眼底，却并未点破，只是重复道，声音平静无波：“韩副将？”
韩肃猛地一个激灵，如同被鞭子抽中。他几乎是手脚并用地从地上爬起，动作因为脱力和伤处的剧痛而显得笨拙踉跄。他不敢再直视楚明昭的眼睛，目光下意识地垂落，却正好看到她赤足踩在冰冷玉台上的莹白脚踝，心头又是一阵难以言喻的慌乱，连忙将视线死死钉在自己染血的靴尖上，仿佛那里有千钧之重。
“末……末将在！”声音嘶哑干涩，带着劫后余生的虚弱和挥之不去的颤抖。那个曾对着“楚参将”发号施令、甚至带着审视的铁血副将，此刻竟连一句完整的话都说得如此艰难。
“伤亡如何？此地发生了什么？萧凛何在？”楚明昭的问题简洁而直接，每一个字都像冰珠砸在韩肃的心上，逼他迅速从混乱中抽离。
韩肃深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，用最简练的语言，嘶哑地汇报：“禀……禀告……大人，”称呼在舌尖打了个转，最终选择了这个模糊却更显敬畏的称谓，“掘子军入地宫者，一百零七人。除末将与韩猛，尚有六名兄弟带伤幸存。余者……皆殁于虫潮、怪物之口，或方才塌方之下。”说到阵亡数字，他声音里的悲痛难以抑制，喉结剧烈滚动了一下。
“怪物？可是那覆鳞之物？”楚明昭追问，脑海中闪过那焦黑鳞甲、手持幽蓝短矛的可怖身影。
“是！”韩肃用力点头，“此物凶戾异常，力大无穷，鳞甲坚固，更擅精神冲击。末将与韩猛联手亦难伤其根本。它……它似乎对大人您……怀有必杀之执念！”他回想起那怪物不顾一切刺向昏迷楚明昭的矛尖，依旧心有余悸。
“至于萧……萧将军，”提到萧凛，韩肃的声音变得更加艰涩，脸上露出一种混合着恐惧和荒诞的神情，“他……他出现了。但已非人！大半身躯被一种散发暗红光芒的诡异玄冰覆盖，眼神空洞死寂，如同傀儡！手中紧握一块……一块折断翅膀的玄鸟玉珏！那玉珏邪异非常，正是它隔空引动了青铜巨门的暗红光芒，导致大门崩碎，虫潮失控！”
韩肃猛地指向那如同地狱入口的黑暗豁口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“将军……或者说那邪物，在您被玉棺吸入后不久，便……便径直走进了那巢穴深处！它腋下……还夹着商队那个叫阿娜尔的胡女！”
阿娜尔！楚明昭心头一紧。那个有着琥珀色大眼睛、歌声清澈的少女……也落入了那万劫不复之地？萧凛……竟真的被那玉珏彻底操控，成了归巢的傀儡？父亲刻下的“血脉之咒”……难道就是指这个？那玉珏……就是诅咒的源头？
巨大的谜团和冰冷的寒意瞬间攫住了她。蚀心巢穴深处传来的低沉嗡鸣，仿佛带着某种邪恶的韵律，敲打在每个人的神经上。
“塌方因何而起？”楚明昭强行收回思绪，目光扫过穹顶那道狰狞的新裂缝和满地狼藉。
“震动来自上方！”韩猛挣扎着靠过来，抹了一把嘴角的血沫，嘶声道，“像是……像是剧烈的爆炸！整个峡谷都在摇晃！落石就是那时砸下来的！我们……我们怀疑是上面有人用火药之类的强行炸塌了入口，想彻底封死这里！”他眼中充满了绝望的愤怒。
封死？楚明昭眼神一凝。是兵部夜枭？还是萧凛的对头？无论哪种，都意味着地面已成死地，退路彻底断绝！
“大人……”韩肃抬起头，布满血丝的眼睛里充满了孤注一掷的决绝，他再次单膝跪地，这一次，动作沉稳而坚定，带着一种献祭般的沉重，“此地凶险莫测，虫潮随时可能反扑，巢穴深处更是吉凶难料！末将韩肃，愿为大人前驱！生死无悔！只求大人……给兄弟们指一条生路！”他身后的韩猛和其他几名伤痕累累的士兵，也挣扎着挺直脊背，目光齐刷刷地投向玉台顶端，充满了死寂中的最后一丝希冀。经历了刚才那焚石化浆的神迹，眼前这个女子，已是他们深陷幽冥地狱唯一的灯塔。
楚明昭的目光缓缓扫过下方这仅存的、伤痕累累的力量。韩肃眼中那份被彻底碾碎又重塑的忠诚，沉重如山。她体内的力量在警告空虚，前路是深不可测的魔巢，后方是绝壁深渊。
“生路？”她低声重复，清冽的声音在死寂的溶洞中回荡，带着一种冰冷的穿透力。赤足向前一步，稳稳踏在玉台边缘的虚空。月白内衬的下摆被无形的气流微微拂动。
“从来不是别人给的。”她的目光越过跪地的韩肃，越过那些绝望而渴望的面孔，如同穿透了层层岩壁与黑暗，死死锁定了那翻滚着粘稠黑暗的蚀心巢穴入口。
“是自己杀出来的。”
话音落下的瞬间，她锁骨下隐没的虎符胎记骤然浮现！赤金与幽蓝的光芒如同苏醒的怒龙，瞬间缠绕上她垂落的右臂！一柄纯粹由燃烧的赤金凰焰与凝固的幽蓝玄冰共同构筑的、形态古朴而狰狞的长刀虚影，在她掌心之中——
轰然凝实！