神都的初雪终究没能留住，只一夜寒风，便将那层薄薄的银白扫荡殆尽，留下一个铅灰色、肃杀而干冷的清晨。巾帼讲武堂后院的独立小院，几竿修竹在寒风中簌簌作响，青灰色的瓦檐下凝结着细小的冰棱，在稀薄的晨光里折射出一点冷硬的光。空气里浮动着冰雪消融后的清冽、松木炭火燃烧的暖意，以及一丝若有若无的、属于药汁的苦涩。这苦涩源自楚明昭案头那碗黑褐色的汤药——太医院张院判昨日诊脉后新开的方子，用以压制蚀心虫毒反噬和固本培元。
楚明昭坐在临窗的书案后，身上裹着一件半旧的玄狐皮大氅，厚重的皮毛几乎将她单薄的身躯包裹住。她左手执笔，蘸着朱砂，在一份新递上来的“机关科”女教习候选名册上细细批注。右臂依旧无力地垂在身侧，蚀心虫毒盘踞的深处，那阴冷的麻痹感如同蛰伏的毒蛇，在张院判的汤药压制下虽未肆虐，却依旧顽固地盘踞着，带来一种沉甸甸的滞涩与隐痛。每一次呼吸，心口下方被重新安置、紧贴肌肤的那枚阳符碎片，都会传来一丝细微的、硬物硌压的冰凉触感，无声地提醒着清晨那场惊魂的余悸。
她批注得很慢，字迹却异常工整有力。朱砂的艳红在名册的墨字间跳跃，如同凝固的血珠。小腹深处那沉甸甸的疲惫感在汤药的暖意下缓和了些许，但精神的消耗却并未减轻。昨夜几乎无眠，侍女小荷那受惊茫然的脸、指尖触碰软甲内侧的惊险、系统强行启动“记忆模糊”时识海撕裂般的剧痛、以及重新将阳符碎片深埋于最贴身内衫下的冰冷决绝……如同走马灯般在脑海中反复轮转。每一次回想，都带来一阵深入骨髓的后怕和一种被无形枷锁禁锢的窒息感。
笃笃笃。
轻微的叩门声打破了室内的沉寂。
“进来。” 楚明昭头也未抬，声音带着一丝熬夜后的沙哑。
门被推开，裹挟着一股外面清冽的寒气。进来的不是小荷，而是谢云琅。他一身青灰色的劲装，肩头落着几点未化的雪粒，脸色比前几日更加清峻，眼底带着一丝不易察觉的凝重。
“大人，” 谢云琅的声音压得很低，带着一种事务性的沉稳，“萧王府长史周文谦方才过府，言王爷有要事相商，请大人过府一叙。事关……西狼山祭坛密档及前朝余孽‘蝠王’的最新动向。” 他顿了顿，目光落在楚明昭苍白疲倦的脸上，补充道：“周长史言，王爷知大人贵体欠安，若不便，可遣属下代为传达。但……属下观其神色，此事似乎……颇为紧要。”
西狼山祭坛？蝠王？
这两个词如同投入深潭的石子，瞬间在楚明昭心头激起涟漪。古墓绝笔书中提到的最终“锁魂”之地，以及那封从夜枭杀手身上搜出的密信中提及的幕后黑手！萧凛此刻相召，必有重大发现！
所有的疲惫和后怕瞬间被压下。楚明昭放下朱笔，抬眸看向谢云琅。那双布满血丝的眼眸深处，疲惫被锐利的锋芒取代：“备车。即刻去萧王府。”
“是！” 谢云琅应声退下。
楚明昭站起身，玄狐大氅滑落肩头。她走到衣架旁，取下那件绯色的昭武校尉官袍。穿衣的动作依旧因右臂的滞涩而略显笨拙，尤其是系紧腰间的犀角带时，左手需要更大的力气。当她将最后一丝褶皱抚平，镜中映出的，已是一个神色沉静、官威凛然的昭武校尉，只有眼底深处那抹挥之不去的疲惫和一丝紧绷，泄露着内心的波澜。
萧王府坐落在神都权贵云集的朱雀大街深处。朱漆大门高耸，门楣上“敕造萧亲王府”的金字匾额在冬日的阳光下反射着冷硬的光泽，门前两尊石狻猊沉默地踞守着，透着一股拒人千里的森严与沉重。楚明昭的马车在侧门停下，谢云琅留在车中等候。早有王府管事在门前恭候，引着她穿过重重庭院。
王府内的景致疏朗大气，亭台楼阁皆透着一种洗练的庄重，不见寻常王府的奢靡。回廊曲折，青石铺地，积雪被打扫得干干净净，唯有墙角背阴处还残留着些许未化的冰凌，在阳光下泛着冷光。空气里弥漫着一种清冽的沉水香气，混合着冬日庭院特有的、带着寒意的草木气息。然而，这份清冷肃穆之下，楚明昭却敏锐地感觉到一丝不同寻常的紧绷——沿途遇见的侍卫、仆役，皆屏息凝神，步履匆匆，眼神交汇间带着一种心照不宣的警惕。
管事将楚明昭引至王府深处一处名为“澄心斋”的独立院落前，便躬身告退：“王爷在书房等候大人，请大人自行入内。” 说完，垂手肃立一旁。
澄心斋。院门虚掩着。楚明昭深吸一口带着沉水香和冬日寒意的空气，推门而入。
院内更加清幽。几株高大的古松虬枝盘曲，覆盖着未化的残雪。青石板小径通向正中的三间书房，门窗紧闭，只有左侧一间窗棂内透出昏黄的灯火。空气里那股清冽的沉水香气愈发浓郁。
楚明昭踏上台阶，推开书房虚掩的房门。
一股浓烈的、混合着上好松烟墨、陈旧书卷、沉水香以及一丝若有若无的、极其淡薄的血腥气和草药苦涩的复杂气息扑面而来。书房内光线有些昏暗，只点着书案上一盏高脚青铜雁鱼灯，火苗跳跃着，将室内高大的书架和堆积如山的卷宗拉扯出巨大的、摇曳不定的阴影。
萧凛并未坐在书案后。他背对着门口，立在靠墙一座巨大的紫檀木多宝阁前。玄色的亲王常服在昏暗中如同凝固的深渊，肩头伤处的轮廓依旧带着不自然的僵硬。他微微仰着头，似乎在凝视着多宝阁最高一层的某个位置，侧脸线条在跳动的灯火下显得冷硬而沉默。
听到推门声，他并未立刻回头。只是极其缓慢地、带着一种被无形重物压迫的滞涩感，转过了身。
他的脸色比前几日在讲武堂时更加苍白，甚至透着一股病态的灰败，薄唇紧抿，下颌绷紧如刀削。唯有那双深不见底的眼眸，此刻不再是纯粹的冰冷死寂，而是翻涌着一种极其沉重、近乎疲惫的暗流，如同被投入巨石的深潭。当他目光落在楚明昭身上时，那暗流似乎微微波动了一下，掠过她绯色的官袍、苍白的脸，最终定格在她那双同样布满疲惫却带着询问的眸子上。
“你来了。” 萧凛的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦过生锈的铁器，带着一种明显的、强行压抑后的虚弱感。他指了指书案对面一张铺着厚厚狼皮褥子的紫檀木圈椅，“坐。”
楚明昭依言坐下。椅垫柔软，却驱不散书房内那股无形的沉重和萧凛身上散发出的、令人窒息的疲惫感。她的目光落在萧凛肩头，那厚重的亲王常服下，似乎能隐隐闻到一丝更加清晰的草药苦涩气息。他的伤……比想象中更重？是那淬毒弯刀的后患？还是……
“西狼山祭坛密档已由‘蛛网’核心成员破译部分，” 萧凛没有寒暄，直接切入正题，声音带着一种消耗过度的干涩。他走到书案后，并未坐下，而是从案头堆积如山的卷宗中抽出一份用火漆密封、边缘带着烧灼痕迹的羊皮卷，推至楚明昭面前。“‘蝠王’身份依旧成谜，但其近期调动频繁，联络点指向江南及西南边陲。其最终目标……仍是‘锁魂’仪式，地点极可能就在西狼山。时间……恐在下月初三之前。” 他顿了顿，目光幽深地看向楚明昭，“留给我们的时间……不多了。”
楚明昭的心猛地一沉。下月初三！不足一月！她拿起那份羊皮卷，指尖触碰到冰冷的封蜡。卷宗很薄，却仿佛重逾千斤。她正欲拆开火漆细看——
“咳……咳咳……” 一阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声猛地从萧凛喉间爆发出来！他猛地转过身，背对着楚明昭，左手死死按住胸口，高大的身躯因剧烈的呛咳而不受控制地剧烈颤抖、弓起！那咳嗽声沉闷而痛苦，仿佛要将肺腑都咳出来！额角瞬间渗出豆大的冷汗，沿着紧绷的下颌线滑落。
楚明昭握着羊皮卷的手骤然收紧！她倏然抬头，看向萧凛那剧烈颤抖、显得异常单薄的背影。那压抑的、带着血腥气的咳嗽声，如同重锤狠狠砸在她的心上！古墓中他替她挡刀的画面、他肩上那狰狞的伤口、此刻这无法掩饰的虚弱与痛苦……所有的画面瞬间交织，混合着那卷泣血绝笔书中沉甸甸的百年孤忠，形成一股巨大的、混杂着愧疚与一种难以言喻的揪心的洪流，瞬间冲垮了她所有的防备！
“王爷！” 楚明昭下意识地站起身，声音带着一丝自己都未曾察觉的急促和关切，“您的伤……”
萧凛猛地抬手，制止了她后面的话。咳嗽声渐渐平息，只剩下粗重而压抑的喘息。他缓缓转过身，脸色比刚才更加灰败，嘴唇甚至失去了最后一丝血色，如同金纸。他用手背极其快速地擦去嘴角一丝不易察觉的、暗红色的痕迹，动作带着一种近乎狼狈的掩饰。那双深不见底的眼眸深处，翻涌的痛苦和虚弱被强行压下，只剩下一种近乎偏执的平静。
“无妨。” 他的声音更加沙哑，带着浓重的喘息，“旧伤……偶发。药……在那边。” 他极其艰难地抬起右手，指向书房角落一张红木小几。几上放着一个红泥小火炉，炉上温着一个白瓷药吊子，正咕嘟咕嘟地冒着热气，浓烈苦涩的药气弥漫开来。“烦请……楚校尉……帮本王取来。”
楚明昭看着他那强撑的姿态，看着他指缝间残留的那抹刺眼的暗红，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，勒得她几乎无法呼吸。所有的猜忌、所有的隔阂、所有关于阳符碎片的惊魂未定，在这一刻都被这真实的、沉重的伤痛击得粉碎。她几乎是毫不犹豫地，快步走向角落的药炉。
药吊子很烫。楚明昭用垫布裹着壶柄，小心翼翼地将那黑褐色的、散发着浓烈苦涩气息的药汁倒入旁边备好的白瓷碗中。滚烫的药气熏着她的眼睛，带来一阵酸涩。她端着药碗，转身走向书案后的萧凛。
就在她绕过巨大的书案，走向萧凛身侧时，脚下不知被何物绊了一下！身体猛地一个趔趄！
“当啷——！”
手中的药碗脱手飞出，滚烫的药汁泼洒出来！楚明昭惊呼一声，下意识地向旁边躲闪，身体失去平衡，重重撞在书案侧面一个不起眼的、用于放置卷轴的紫檀木矮柜上！
砰！
矮柜被撞得猛地一晃！柜顶几卷堆放的卷轴哗啦啦滚落下来！而更令人心惊的是，矮柜侧面一块原本严丝合缝的、巴掌大小的紫檀木面板，竟在撞击下向内凹陷，发出“咔哒”一声轻响，随即无声地向内滑开，露出了一个隐藏的暗格！
暗格不大，仅一尺见方。里面没有金银珠宝，没有机密文件。
只有箭矢。
满满一暗格，码放得整整齐齐、密密麻麻的箭矢！粗略看去，不下百余支！箭杆并非制式，长短粗细略有差异，颜色也深浅不一，显然来自不同的时间、不同的材质。但每一支箭矢的尾部，都被人用极其工整、甚至带着一种近乎虔诚般的小楷，清晰地刻着日期！有些字迹已略显模糊，带着岁月的痕迹；有些则墨色犹新，如同昨日才刻上去！
楚明昭因撞击而眩晕的目光，下意识地扫过离她最近、因撞击而微微散落的几支箭矢尾部的刻字——
“承平二十四年腊月廿三，黑风峪救援战。”
“承平二十五年三月初七，落鹰峡诱敌战。”
“承平二十五年五月中，固安堡驰援夜战。”
“承平二十五年七月初九，断魂崖古墓……”
每一个日期，都对应着一场她亲身经历、浴血搏杀的血战！而每一个地点后面，都标注着同一个刺眼的词语——“射偏”！
轰——！！！
如同万道惊雷在楚明昭的识海和灵魂深处同时炸开！所有的动作、所有的思维，在这一瞬间彻底凝固！
她如同被无形的冰锥钉在了原地，瞳孔骤然收缩到极致！目光死死地、一寸寸地扫过暗格中那密密麻麻、刻着日期和“射偏”字样的箭矢！黑风峪风雪中为救百姓射出的那一箭！落鹰峡地宫前佯攻诱敌故意射偏的那一箭！固安堡雨夜为掩护小队突围射向空处的那一箭！还有……断魂崖古墓入口，她强忍着右臂剧痛、用左手勉强射出、只为引开夜枭守卫注意力的那支偏离目标的箭……
这些被她视为战场策略、视为无奈之举、甚至视为耻辱记录的“射偏”之箭……竟然……竟然被人一支不落地收集了起来？！如同收集战场上散落的勋章？！每一支，都标注着精确的日期和地点！每一支，都刻着那冰冷刺骨的“射偏”二字！
巨大的荒谬感和一种被彻底洞穿的冰冷恐惧，如同灭世的海啸瞬间将她淹没！她猛地抬起头，布满血丝的眼眸如同燃烧的鬼火，带着难以置信的惊骇和一种被彻底剥光的羞愤，死死地、一寸寸地钉在几步之外——那个刚刚剧烈咳嗽、此刻正扶着书案边缘、脸色惨白如纸、同样因这突如其来的变故而僵在原地的玄色身影！
萧凛！
是他！
只有他！只有这个在战场上如同鬼魅般洞察一切、掌控一切的男人！只有这个……背负着沉重枷锁、替她挡下致命一刀、在她每一次“偏离”时都沉默注视着的男人！
一股混杂着滔天愤怒、被窥探隐私的巨大羞辱、以及一种无法言喻的、近乎窒息的酸楚，如同毒藤般瞬间缠绕住楚明昭的心脏！她甚至能感觉到心口下方那枚阳符碎片在剧烈地悸动！识海中“凰焰”火种疯狂翻腾咆哮！
“萧凛——！” 一个嘶哑到不成调、仿佛被砂石磨砺了千百遍、带着浓重血腥气和彻骨寒意的声音，从她紧咬的牙关中一字一顿地挤出，如同濒死孤狼的泣血嘶嚎！“你……你竟敢……监视我？！收集这些……这些……” 后面的话被巨大的愤怒和羞辱彻底堵住，化作一声压抑到极致的、破碎的哽咽！她身体因极致的情绪冲击而不受控制地剧烈颤抖起来，右手死死攥紧，指甲深深陷入掌心，渗出丝丝血迹，却感觉不到丝毫疼痛！
萧凛扶着书案，高大的身躯几不可察地晃了一下。他那张冰封般的脸上，第一次出现了清晰的裂痕！震惊、一丝措手不及的狼狈、以及一种……被最不愿暴露的隐秘突然揭开的……极致痛苦！他看着楚明昭那双燃烧着毁灭火焰的眼眸，看着她因愤怒和羞辱而颤抖的身体，看着她指着暗格中那密密麻麻箭矢的手指……他张了张嘴，似乎想解释什么，喉咙里却只发出嗬嗬的、如同破旧风箱般的喘息。左肩的伤口在巨大的情绪震荡下，剧痛如同毒蛇噬咬，让他额角的冷汗更多，脸色更加惨白！
书房内陷入一片死寂。只有青铜雁鱼灯的火苗不安地跳跃着，将两人对峙的身影投在巨大的书架上，扭曲而沉重。浓烈的药味、墨香、沉水香混合着此刻剑拔弩张的冰冷杀意，形成一种令人窒息的诡异氛围。
楚明昭死死盯着萧凛，眼中赤金色的火焰疯狂燃烧，几乎要夺眶而出！那些箭矢，那些冰冷的“射偏”二字，像无数根烧红的钢针，狠狠扎进她的自尊！她感觉自己像一个被剥光了示众的小丑！所有的挣扎、所有的努力、所有在生死边缘的抉择，在他眼中，都成了被记录、被评判、甚至可能被嘲弄的标本？！巨大的恨意和被羞辱的怒火彻底焚烧了她的理智！
她猛地向前踏出一步，动作快如闪电，左手如爪，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向暗格中离她最近的一把箭矢！她要毁了它们！把这些耻辱的记录彻底撕碎！
就在她的指尖即将触碰到那冰冷的箭杆的刹那——
一道玄色的身影，如同瞬移般猛地横亘在她与暗格之间！
是萧凛！
他竟在重伤虚弱之下，爆发出惊人的速度！他用自己的身体，如同最坚实的盾牌，死死地挡在了那装满箭矢的暗格前！
楚明昭的左手，带着凌厉的劲风，狠狠地、结结实实地抓在了萧凛的胸口！位置，正是他左肩下方、靠近心脏的地方！
“呃——！” 一声压抑到极致的闷哼从萧凛紧咬的牙关中逸出！他高大的身躯猛地一震！脸色在瞬间由惨白转为骇人的青灰！他踉跄着向后撞在书案上，发出沉闷的巨响！书案上的笔墨纸砚被震得跳了起来！
楚明昭的手指，清晰地感觉到掌心下隔着亲王常服传来的、肌肉瞬间的紧绷和剧痛！更让她触目惊心的是，她抓下的位置，那玄色的衣料上，瞬间洇开了一小片迅速扩大的、暗红色的湿痕！
血！
是刚才被她撞开的伤口，还是……她这一抓？！
巨大的震惊和一种灭顶的恐慌瞬间取代了所有的愤怒！楚明昭如同被滚烫的烙铁灼伤般猛地缩回手！指尖残留着温热的、粘稠的触感！她难以置信地看着自己沾着暗红血迹的左手，又猛地抬头看向萧凛！
萧凛死死咬着下唇，齿间甚至渗出了血丝！他靠着书案，身体因剧痛而微微佝偻，左手死死按住胸口被楚明昭抓伤的位置，右手则撑着书案边缘，指关节因过度用力而呈现出濒临破碎的青白色！他低垂着头，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，遮住了眼中翻江倒海的痛苦和……一种无法言说的悲怆。豆大的冷汗如同溪流般从他额角、鬓边滑落，砸在冰冷的青砖地面上。
他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着浓重的血腥气和一种濒临破碎的艰难。许久，他才极其缓慢地、极其艰难地抬起头。
当他的目光再次迎上楚明昭那双充满了震惊、恐慌和尚未散尽愤怒的赤金色眼眸时，那冰层之下翻涌的痛苦似乎被强行压了下去。他的嘴唇翕动着，声音嘶哑破碎，带着一种深入骨髓的疲惫和一种……近乎卑微的、尘埃落定般的平静：
“137支……”
他喘息着，每一个字都像是从灵魂深处挤出的血泪，清晰地穿透了书房内死一般的寂静。
“黑风峪……你为救那孩子……射偏的第一箭……”
“落鹰峡……你为引开伏兵……射向空处的第二箭……”
“固安堡雨夜……你为掩护赵冲小队……偏离目标的第三箭……”
“断魂崖古墓……你右臂剧毒发作……依旧强撑着射出的……最后一箭……”
他的目光缓缓扫过暗格中那密密麻麻的箭矢，如同扫过自己刻骨铭心的伤痕，最终，定格在楚明昭沾着血迹、微微颤抖的左手上。那眼神中，再无半分冰冷，只剩下一种……跨越了生死、跨越了血债、跨越了所有误解与监视的……沉重如山的守护！
“楚明昭……” 他极其艰难地扯动嘴角，形成一个毫无温度、却带着一种奇异的、令人心碎力量的弧度。
“你射偏的每一箭……”
“都由我……”
“用命……替你……挡下了……”