兴庆府城外。
晨雾如纱，笼罩着这座西夏都城。林冲立于临时搭建的望楼上，透过千里镜观察城防。兴庆府不愧为西夏百年都城，城墙高四丈，厚两丈，通体以青砖砌成，外有护城河环绕，引黄河水而成，宽达五丈。城头旌旗密布，守军往来巡逻，戒备森严。
陛下，韩世忠指着城西一处，那里是西门，按陛下旨意，我军未围。但李乾顺会中计吗？
林冲放下千里镜：李乾顺不傻，必知是计。但他别无选择——困守孤城，粮草终有尽时；突围而出，尚有一线生机。
他转向身旁的燕青：葫芦谷埋伏如何？
回陛下，燕青抱拳，幽云骑两千精锐已埋伏谷中，谷口埋设震天雷三百颗，谷顶备滚木礌石。另有一百神臂弩手埋伏两侧，专射将领。只要李乾顺敢来，插翅难逃！
林冲点头，传令全军：白日佯攻，夜间擂鼓扰敌。朕要李乾顺寝食难安，不得不走！
兴庆府，皇宫。
李乾顺在偏殿来回踱步，这位四十岁的西夏皇帝眼窝深陷，面容憔悴，已三日未眠。殿中，几位心腹大臣垂首肃立，气氛凝重。
陛下，枢密使鬼名阿埋低声道，城中粮草仅够半月之用，援军又被华军阻截。不如...遣使议和？
议和？李乾顺冷笑，林冲会接受吗？他要的不是岁币，不是称臣，是朕的项上人头！
那...死守待变？
更不可行。丞相嵬名安惠摇头，河西汉民已反，吐蕃诸部袭扰西境，回鹘虎视眈眈。纵使华军退兵，西夏也已四分五裂...
殿中一片死寂。良久，李乾顺长叹一声：为今之计，唯有突围。留得青山在，不怕没柴烧。只要朕活着，西夏就不会亡！
陛下圣明！鬼名阿埋精神一振，臣观华军围三阙一，西门未围，显是诱敌之计。不如将计就计...
陛下可派一支疑兵，假扮御驾，从西门突围，吸引华军追击。真身则从北门秘道出城，绕道漠北，前往黑水城。那里尚有精兵三万，粮草充足，足可重整旗鼓！
李乾顺眼中精光一闪：秘道？朕怎不知有北门秘道？
此乃先帝所建，以防不测。鬼名阿埋低声道，入口在御花园假山下，出口在城外十里处的烽燧台。知情者不过三五人，华军绝难察觉。
李乾顺拍案，三日后子时，依计行事！
十一月初六，夜，华军大营。
林冲正在灯下研读兵书，忽闻帐外急促脚步声。燕青匆匆入内，单膝跪地：陛下！兴庆府西门大开，一支约五千人的队伍突围而出，打着李乾顺的旗号！
果然沉不住气了。林冲合上兵书，命韩世忠率一万轻骑追击，务必全歼。你继续监视城防，以防有诈。
燕青却不动：陛下，臣觉得此事蹊跷。突围队伍虽打着御驾旗号，但行进速度极快，不像有皇室车驾...
你的意思是...
声东击西！燕青目光如电，李乾顺可能另走他路！
林冲沉思片刻，突然起身：传令：全军戒备，重点监视各城门。另派斥候沿城墙搜索，看是否有秘道出口！
得令！
燕青刚走，又一名亲兵急报：陛下！北门三里外的烽燧台附近，发现可疑人马！约有百余骑，正悄悄向北移动！
百余骑？林冲眼中寒光一闪，必是李乾顺！传朕口谕：命张清率炮兵营封锁北门，防止城内出兵接应。朕亲率幽云骑，追！
子时三刻，漠北荒原。
一支百余人的骑兵在月色下疾驰。他们不着甲胄，不举旗号，马蹄裹布，悄无声息。队伍中央，一个披着普通士兵斗篷的中年男子频频回首，正是李乾顺。
陛下，亲卫队长低声提醒，再行三十里就到黑水岔口，那里有接应人马。
李乾顺点点头，正要扬鞭，忽听身后传来一阵奇异的呼啸声！
咻——轰！
一团火球在不远处炸开，照亮了半边天空。紧接着，四面八方响起号角声，无数火把如繁星般亮起！
中计了！亲卫队长面如死灰。
拔刀出鞘，厉声道：保护陛下突围！
话音未落，又是一轮神火飞鸦落下，炸得人仰马翻。火光中，一支黑甲骑兵如幽灵般杀出，为首的将领金甲白马，正是林冲！
李乾顺！林冲声如雷霆，还不下马受缚！
西夏亲卫拼死抵抗，但在绝对优势的兵力下，很快被歼灭殆尽。李乾顺见大势已去，长叹一声，抛下佩刀：
朕...降了。
林冲策马上前，俯视着这个曾经的对手：早知今日，何必当初。
李乾顺惨笑：成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。只求...放过我党项百姓。
朕非嗜杀之人。林冲冷声道，只要你签了这份《兴庆降表》，宣布西夏永为大华属国，朕便饶你不死。
侍从展开降表，上面列着苛刻条款：西夏去帝号，称西夏王；割让河西走廊；开放丝绸之路；赔偿军费三百万贯...
李乾顺双手颤抖，最终，长叹一声，接过毛笔，签下名字，盖上随身携带的国玺。
早知今日，何必当初。林冲收下降表，转身对众将道，传旨：即日起，改兴庆府为兴庆州，设河西都护府，统辖西夏故地。
他又看向燕青：燕卿，你再辛苦一趟，持朕手谕，招降河西诸州。凡归顺者，既往不咎；顽抗者，格杀勿论！
臣，领旨！
林冲最后望向东方，那里，是千里之外的开封。他知道，这一仗的胜利，不仅仅是疆土的扩张，更是向天下宣告——大华朝，不是前宋！