临汾城，原太守府书房，如今已成了刘锦的临时帅府。烛火摇曳，将三人的身影投在墙壁上。刘锦端坐主位，郭嘉随意地坐在下首，而诸葛亮则安静地坐在更靠近刘锦的位置，以便聆听学习。
“奉孝，平阳已下，吕布退守河东，已成困兽。接下来，该如何行事，方能以最小代价，彻底解决此患，为仲德报仇雪恨？”刘锦沉声问道，目光灼灼地看向郭嘉。
郭嘉脸上不见丝毫得意，反而更加沉静，他指尖蘸了茶水，在桌面上简易地画出了司隶、并州、关中一带的形势图。
“主公，吕布新败，精锐尽丧，龟缩河东，看似坐守孤城，实则已陷入死局。然，困兽犹斗，若我军强渡黄河，直扑安邑，彼辈凭城死守，加之黄河天险，即便能下，我军亦要付出不小代价。”
他抬起头，眼中闪烁着洞悉全局的光芒：“故，嘉以为，当行‘驱虎吞狼，四面楚歌’之策，让吕布自顾不暇，内外交困！”
“其一，驱曹孟德这头猛虎，去咬弘农！”郭嘉手指点向洛阳以西的弘农郡，“曹操挟天子，早有西顾之心，掌控司隶全境乃其必然之选。弘农乃洛阳西屏，如今被吕布占据，曹操如鲠在喉。我军只需派一能言善辩之士前往许昌，告知曹操我军将全力进攻河东，无暇西顾。以曹操之智，岂会放过这夺取弘农，将势力延伸至潼关的天赐良机？他必出兵！”
“其二，引李傕、郭汜这两头豺狼，去搅长安，威逼冯翊！”郭嘉的手指又移向关中，“吕布与李、郭二人，同出西凉，素有旧怨，更兼地盘相邻，摩擦不断。可遣使密告李傕、郭汜，言吕布新败，势力大衰，其麾下冯翊、扶风二郡兵力空虚。此二人利欲熏心，见有便宜可占，必如饿狼扑食般出兵争夺冯翊、扶风！即便不能尽取，也足以让吕布西线烽烟四起！”
“其三，坐看公孙瓒这头白狼，北掠冯翊！”郭嘉嘴角勾起一抹冷笑，“北地公孙瓒，向来不甘寂寞，此前已夺北地、安定。如今见吕布势衰，冯翊空虚，岂会放过这北上扩张之机？无需我等游说，他自会挥师南下，争夺冯翊郡！届时，冯翊郡将面临李傕、郭汜自西、公孙瓒自北的双重压力，吕布焉能顾及？”
刘锦听得目光闪动，但依旧保持冷静，提出了关键问题：“奉孝此计甚妙，然，曹操、李傕、公孙瓒，皆非易于之辈，他们当真会如我等所愿，乖乖行事吗？尤其是曹操，他会甘心为我火中取栗？”
郭嘉自信一笑，看向一旁凝神静听的诸葛亮，似乎也有考较之意，随即对刘锦道：“主公所虑，正在关键。然，此非我等‘驱使’他们，而是顺势而为，投其所好！”
他详细剖析道：
“于曹操而言，夺取弘农是既定战略，以前是忌惮吕布兵锋与主公态度，如今我军明确表态主力东进，无暇西顾，等于为他扫清了最大的障碍和顾虑。此等良机，他若放过，便不是曹孟德了！此乃阳谋，他不得不从！”
“于李傕、郭汜而言，内部矛盾重重，若能向外扩张，掠夺吕布地盘以安抚内部，乃是求之不得。我等的‘告知’，不过是给他们一个确切的信号和动手的勇气罢了。”
“于公孙瓒而言，扩张是其本性，见到嘴边肥肉，断无不吃之理。”
郭嘉最后总结，语气笃定：“最关键之处在于，吕布经此一败，兵力捉襟见肘，面对我大军压境于河东，他必然收缩所有力量，全力防守安邑，根本无暇也无力去救援弘农、冯翊等地！ 那三处，对他而言，已成了可以舍弃的‘孤子’。其他三方见状，更会肆无忌惮地瓜分其地！待其地盘被蚕食殆尽，仅剩河东一隅时，吕布便真成了瓮中之鳖，军心离散，覆灭只在旦夕之间！”
刘锦闻言，深吸一口气，眼中再无疑虑，只剩下锐利的光芒。“好！好一个驱虎吞狼，四面楚歌！便依奉孝之计！”
他看向窗外沉沉的夜色，仿佛看到了吕布在各方压力下逐渐崩溃的景象。
“立刻选派使者，依计行事！我要让吕布亲眼看着，他的基业，是如何在他眼前，土崩瓦解！”
诸葛亮在一旁，将郭嘉的每一句话、每一个分析都深深记在心中。他看着郭嘉那谈笑间调动各方势力、将敌人推向绝境的从容，又看了看刘锦那从善如流、果决明断的气度，幼小的心灵受到了极大的震撼。这已不仅仅是战场上的厮杀，更是天下棋局上的落子，其间的智慧与魄力，让他心驰神往。
随后刘锦写了两份信给曹操跟李傕
致曹操书（许昌）：
“孟德兄台鉴：
吕布杀我仲德，此仇不共戴天。
锦，今倾力伐吕，其众皆猬集河东。
弘农之事，锦，无暇他顾。
兄，自便。
刘锦 顿首
初平四年冬”
---
致李傕、郭汜书（长安）：
“李傕将军钧鉴：
吕布败军之将，困守河东。
其地（冯翊、扶风），兵寡。
锦，志在河东，不西向。
将军，自便。
刘锦 白
初平四年冬”
这两封信，措辞极其简练，甚至可以说粗鲁无文，完全不符合当时文书往来的客套格式。但正是这种毫不掩饰的直白，反而透出一股冲天的杀气和不容置疑的决心！
在许昌，曹操拿着这封短笺，反复看了三遍，随即递给身旁的戏志才。
戏志才看罢，沉吟片刻，眼中精光一闪：“主公，刘锦这是明摆着告诉我们，他只要吕布的命，对司隶西部无兴趣。这是……将弘农郡拱手让于我们啊！”
曹操抚掌大笑，笑声中带着一丝冷冽：“好一个刘世荣！借刀杀人，驱虎吞狼！他这是要把所有麻烦都引到吕布身上，自己专心报仇！不过……此等阳谋，我曹孟德接了！”
他立刻收敛笑容，沉声道：“传令许褚，点齐兵马，兵发弘农！告诉他是刘冠军侯‘让’给我们的一块地盘，让他戴罪立功务必‘拿下’！”
李傕咧嘴笑道：“刘锦这小子，倒是识趣！此时不取，更待何时？点兵！先把冯翊给我拿下来！”开始摩拳擦掌，准备向东扩张，瓜分吕布在关中的遗产。
在北地，公孙瓒虽未收到信，但通过自己的情报网络得知吕布大败、刘锦陈兵黄河、曹操西进、李傕蠢蠢欲动的消息后，毫不犹豫：
“传令白马义从！目标，冯翊郡！绝不能让李傕那个匹夫独吞了！”
刘锦这封看似简单粗暴的信，如同一根导火索，彻底点燃了各方势力贪婪的火焰。吕布集团，这个曾经横跨司隶、并州部分区域的庞大势力，在失去了核心武力（并州狼骑）和战略主动权后，瞬间变成了所有人都想咬上一口的肥肉。
半个月的时间，在紧张的对峙与各方势力的频繁调动中飞快流逝。
刘锦大军渡过黄河，兵锋直指河东郡治所——安邑城下。黑色的幽州军旗如同乌云压顶，将这座古老的城池围得水泄不通。攻城器械日夜不停地打造，肃杀之气弥漫在黄河东岸。
安邑城内，气氛压抑得令人窒息。吕布的伤势在医者的精心调理下稍有好转，但脸色依旧苍白，往日睥睨天下的锐气被深深的疲惫与焦虑取代。他聚集了所有能调动的兵力，甚至抽调了各地守军，勉强凑足了两万八千人马，全部收缩进安邑，意图凭城死守。
站在安邑城头，望着城外连绵不绝、军容鼎盛的幽州大营，吕布握着方天画戟的手指因为用力而发白。他深知，仅凭自己现有的力量，想要挡住挟大胜之威、志在复仇的刘锦，无异于痴人说梦。
他唯一的希望，不在西边正在被瓜分的故地，也不在南边态度暧昧的曹操，更不在那群各怀鬼胎的关中军阀身上。他的目光，投向了北方——那个与刘锦争斗多年、实力雄厚的河北之雄，袁绍！
“笔墨伺候！”吕布嘶哑着下令，他要用尽最后的筹码，做最后一搏。
一封言辞极其恳切，甚至带着几分卑微与诱惑的信，从安邑城中秘密送出，绕过刘锦的封锁线，星夜送往冀州邺城。
信中，吕布极力渲染刘锦倾巢而出，后方极度空虚的现状。他哀求袁绍：“本初兄若肯念在同为汉臣，发兵攻打幽州，锦贼必仓皇回救！布虽伤，亦当倾尽全力，猛攻并州！待克复并州之地，布愿尽数献于本初兄，绝不食言！此乃天赐良机，若能南北夹击，刘锦可破，幽并可定！望本初兄速断！”
他将自己定位成了一个摇尾乞怜、并愿意献上整个并州作为酬劳的求助者，只求袁绍能出手，攻击刘锦的后背。
冀州，邺城。
袁绍拿着这封吕布的亲笔信，反复阅读，脸上神色变幻不定。诱惑，无疑是巨大的！趁刘锦主力深陷河东，偷袭其老巢幽州，若成功，不仅能报昔日之仇，更能一举夺取幽州大片土地！吕布还承诺献上并州，若能实现，他袁绍将独占河北三州，实力暴涨，足以傲视群雄！
他立刻召集心腹谋士商议。
“主公！此乃千载难逢之机啊！”郭图第一个站出来，兴奋地说道，“刘锦西征，幽州仅有那张任率数万兵马驻守，岂是我冀州精锐之敌？并州张辽、高顺亦被吕布牵制！此时不发兵，更待何时？若能拿下幽州，主公霸业可成！”
逢纪也附和道：“确是如此！吕布虽败，然困兽之斗，亦能消耗刘锦。我军趁虚而入，可坐收渔利！”
然而，沮授和田丰再次站了出来，面色凝重。
“主公，万万不可！”沮授声音沉毅，“吕布此信，乃是绝望之下的饮鸩止渴！他自身难保，所谓献上并州，根本是空头许诺！我军若攻幽州，那张任并非易与之辈，依托坚固城防，我军岂能速胜？一旦迁延日久，刘锦解决吕布后，盛怒回师，我军将陷入两面作战之绝境！”
田丰更是激烈，直言道：“主公！切不可因小利而忘大患！刘锦虽西征，然其根基未动，军力犹存！我军新定青州，内部未稳，南有曹操虎视眈眈！此时与刘锦全面开战，实非明智之举！不如坐观刘吕相争，待其两败俱伤，再图后计！请主公明鉴！”
袁绍看着争论不休的属下，眉头紧锁。巨大的诱惑与潜在的风险在他心中激烈交锋。他想起了之前几次与刘锦交锋的失利，想起了幽州军强悍的战斗力，想起了南边那个越来越危险的曹操……
最终，谨慎和对于未知风险的恐惧，压倒了他冒险一搏的冲动。
他长长叹了口气，将吕布的信扔在案上，意兴阑珊地挥了挥手：
“罢了……吕布，已是将死之人，其言不足为信。传令各部，紧守关隘，没有我的命令，一兵一卒不得擅动！”
他选择了最稳妥，也可能最保守的做法——坐视不理。
安邑城头，吕布望着城外如同铁桶般的幽州军阵，又接连收到弘农失守、长安易主、冯翊被占的噩耗，气得几乎要吐血三升。他猛地一拳砸在城垛上，碎石飞溅。
“袁绍匹夫！无胆鼠辈！曹阿瞒！李傕郭汜狗贼！还有公孙瓒！皆是小人！小人！”他状若疯虎，破口大骂，胸口的箭伤因为激动而隐隐作痛，脸色更加苍白。
他猛地转身，布满血丝的眼睛死死盯住一直沉默站在阴影中的法正，声音带着最后的一丝期望和濒临崩溃的焦躁：“孝直！如今四面皆敌，援军无望！难道……难道我等就只能坐困于此，引颈就戮吗？！你……你还有何策？！”
法正的脸色同样凝重至极，他比任何人都清楚此刻形势的险恶。安邑已是孤城，外无援兵，内无粮草（相对长期坚守而言），士气低迷。但他终究是法正，即便在绝境中，大脑依旧在飞速运转，寻找那几乎不存在的生机。
他深吸一口气，迎着吕布期盼的目光，沉声说出了两个极其艰难，甚至可以说是绝望中搏命的选择：
“温侯，事已至此，唯有行险一搏！正有两策，或可……争得一线生机。”
“第一策，名为‘擒贼擒王，孤注一掷’！”
法正的目光锐利起来，指向城外幽州军中那面最显眼的“刘”字帅旗。“刘锦为报程昱之仇，亲临城下，此其执念，亦是我军唯一的机会！我军虽疲，然温侯神勇，犹在万军之上！城中尚有两万八千人马，其中仍有数百并州老卒，骑兵亦有不少。”
他压低了声音，带着一种破釜沉舟的决绝：“我可设法，于夜间制造混乱，或佯装出城投降，或挖掘地道，吸引敌军注意。温侯则亲率所有骑兵及最精锐的死士，不做任何保留，直扑刘锦中军大营！不计伤亡，不论代价，目标只有一个——阵斩刘锦！”
“只要刘锦一死，幽州军群龙无首，其复仇之念顿消，必然大乱！届时，我军或可趁乱突围，甚至有机会扭转战局！此策……九死一生，但若成功，便可绝处逢生！”
此策完全依赖于吕布的个人勇武和斩首行动的突然性，风险极高，但也是目前唯一可能直接解决问题的办法。
吕布闻言，眼中闪过一丝意动，但摸了摸依旧隐隐作痛的胸口，又看了看城外森严的壁垒，眉头紧锁。
法正知道此策太过行险，立刻说出了第二策：
“第二策，名为‘金蝉脱壳，南下借势’！”
法正的手指在地图上迅速向南移动，越过了黄河。“刘锦大军云集于此，其后方必然空虚。我军可挑选精锐，轻装简从，趁夜自南门突围，渡过黄河，向南进入司隶地区！”
他分析道：“司隶如今混乱，曹操虽得弘农，但尚未完全掌控。我军可凭借温侯之勇，快速机动，穿越曹操与刘锦势力之间的缝隙，南下荆州！”
法正的思路迅速调整，提出了新的理由：“刘表坐镇荆州，保境安民，素无大志。其北有曹操、袁术等患，正需强援。温侯虽暂失利，然天下皆知温侯之勇！我等可向刘表陈说利害，言明我等愿为其北拒曹操、西防刘锦之前驱！刘表为巩固荆州，或会行‘驱狼吞虎’之策，接纳我等，借温侯之勇以御外侮！此乃借其势以存我身之策！”
他最后强调：“此策虽意味着放弃基业，寄人篱下，但荆州富庶，足可休养生息。只要温侯与诸位将士性命得以保全，暂栖于荆州，静观天下之变，他日未必没有东山再起之机！”
刘锦问道：“奉孝如果你是吕布，如今这局面你会如何做？”听到刘锦这个问题，郭嘉并没有立刻回答。他轻轻摇晃着手中不知何时又摸出来的酒囊（虽已被刘锦约束，但习惯性动作难改），目光却异常清明地扫过安邑城，仿佛能穿透城墙，看到吕布与法正此刻的焦灼。
他嘴角勾起一抹洞悉一切的笑意，缓缓开口道：
“主公，若嘉是那吕布，身处此等绝境……我会立刻放弃所有不切实际的幻想。”
“哦？具体说说。”刘锦身体微微前倾，颇感兴趣。
“首先，”郭嘉伸出第一根手指，“袁绍之望，绝不可信。
“其次，”他伸出第二根手指，“困守孤城，乃是死路。
刘锦点头，示意他继续。
郭嘉的眼神变得锐利起来，声音也低沉了几分：“故而，若我是吕布，摆在面前的，只有两条路，而且必须当机立断！”
“上策，便是采纳法正那‘擒贼擒王’之策，但需行得更险，更绝！”郭嘉眼中闪过一丝狠色，“我会不惜一切代价，甚至放火烧毁部分城内建筑制造更大混乱，将所有残存的骑兵、死士集中起来，由我亲自率领，不攻别处，只认准主公你的中军帅旗！这不再是战术，而是赌博，赌上我吕布的性命和最后的威名，赌我能在一瞬间冲破重重护卫，冲到主公面前！若能阵斩主公，我军必溃，此局立解。若不能……便战死沙场，也好过窝囊地死在城破之后！此策，求的是一个‘烈’字，宁为玉碎，不为瓦全！”
刘锦闻言，眼神一凝，他能感受到这条策略中蕴含的决死之意。
“那下策呢？”诸葛亮忍不住轻声问道，显然也被这残酷的推演吸引了。
郭嘉看了诸葛亮一眼，语气带着一丝嘲讽与怜悯：“下策，便是那‘金蝉脱壳’之策。但目标，绝非荆州刘表！”
“哦？为何？”刘锦追问。
“刘表乃守成之主，看似宽厚，实则外宽内忌。他岂会真心接纳吕布这等声名狼藉、且勇武难制的‘豺狼’入室？即便暂时收留，也必处处提防，甚至可能寻机吞并其众，加害吕布性命。此去荆州，看似生路，实则是另一条慢性死亡的绝路！”
“那该去往何处？”
郭嘉的手指在虚空中向南，再向南：“唯有继续向南，穿过荆州，直扑江淮！去找袁术！”
“袁术？”刘锦和诸葛亮都略显意外。
“没错！”郭嘉肯定道，“唯有袁术此等志大才疏、狂妄自大、且同样对主公与曹操怀有敌意之人，才会为了所谓的‘抗衡强敌’的面子，而可能真正接纳吕布。吕布对其而言，是一把可以用来炫耀和伤人的利刃。而吕布投靠袁术，虽名声更臭，但至少短期内能获得喘息之机，甚至可能怂恿袁术北上，搅动风云。”
郭嘉总结道，语气笃定：“故此二策，上策求刹那辉煌，死中求活；下策则需忍辱负重，寄望于袁术那等庸主，前景黯淡，但或可苟延残喘。若我是吕布……”
他顿了顿，看向刘锦，意味深长地说：“以吕布那骄纵狂妄、宁折勿弯的性子，他大概率会选择……上策。
郭嘉对吕布行动的精妙推演言犹在耳，仿佛为这场围城之役写好了最终的剧本。然而，现实往往比预想更加出人意料。
就在这时，一名斥候都尉连滚带爬地冲进大帐，声音因急促而变形：
“报——！主公！紧急军情！安邑南门大开，吕布……吕布率军弃城而逃了！”
“什么？！”刘锦霍然起身，眼中闪过一丝难以置信，随即化为滔天的怒火与杀意，“他选了苟且偷生？！想跑？没那么容易！”
他瞬间压下心中的意外，厉声下令，声如寒铁：
“赵云、黄忠、张飞！”
“末将在！”三将齐声应诺，杀气冲天。
“命你三人，各率本部精锐骑兵，给我追！不惜一切代价，追上吕布，生要见人，死要见尸！绝不能让他渡过黄河！”
“诺！”
没有丝毫迟疑，三位顶尖猛将转身冲出大帐，点齐麾下最迅捷的骑兵，如同三支离弦的利箭，带着复仇的烈焰，朝着南方疾驰而去！
刘锦与郭嘉、诸葛亮等人迅速登上营中高处眺望。只见安邑城南，烟尘滚滚，吕布的旗号在乱军中若隐若现，大量的步兵、骑兵混杂在一起，如同决堤的洪水，狼狈不堪地向南涌去，人数看去竟有两万之众！显然，吕布几乎是放弃了所有辎重，裹挟了城内大部分守军，进行了彻底的突围。
“他竟然……真的选择了下策。”郭嘉微微蹙眉，随即了然，“看来，即便是吕布，在真正面对死亡时，那所谓的‘宁折不弯’，也终究让位给了求生的本能。又或者，是那法正，最终说服了他。”
“追上去！快！”张飞一马当先，丈八蛇矛遥指前方那一片混乱的烟尘，声如雷霆，他心中的怒火最为炽烈，恨不得立刻将吕布撕碎。
赵云和黄忠则更加沉稳，一边催动战马，一边指挥部队展开追击阵型，如同张开的鹰翼，准备随时扑击猎物。
旷野之上，一场生死追逐骤然上演！
前面是丢盔弃甲、仓皇逃命的吕布残军，后面是如狼似虎、复仇心切的幽州铁骑。马蹄声如同密集的战鼓，敲击在冰冷的大地上，也敲在每一个逃亡者的心头。
吕布伏在赤兔马上，脸色惨白，不时回头望去，看到那越来越近的追兵旗帜，尤其是那面刺眼的“张”字大旗，眼中充满了屈辱、愤怒，以及一丝不易察觉的恐惧。他紧紧握着方天画戟，却感到前所未有的无力。
“快！再快一点！赶到渡口！”他嘶哑地吼叫着，催促着部队。现在，他唯一的念头就是渡过黄河，逃出生天！
然而，带着大量步兵的军队，又如何跑得过全是精锐骑兵的追兵？
双方的距离，在一点点地拉近。死亡的阴影，如同附骨之疽，紧紧缠绕着这支败亡之军。
黄河渡口，风急浪涌。
吕布在法正、成廉、曹性等心腹的死命护卫下，终于抢先在第一批登上了渡船。赤兔马似乎也知情况危急，安静地立于船头。船只艰难却迅速地向着南岸驶去。
当赵云、黄忠、张飞率领的幽州铁骑如同旋风般杀到渡口时，看到的正是吕布的坐船即将靠岸，而河面上还有不少船只正在运送后续的兵马，北岸则留下了大量来不及渡河、已然绝望的吕布军士卒。
“放箭！”黄忠怒喝一声，麾下骑兵纷纷张弓搭箭，箭矢如雨点般射向河中的船只和南岸，但距离已远，收效甚微。
眼见吕布踏上了南岸的土地，北岸剩余的吕布军见大势已去，主将已逃，纷纷丢弃兵器，跪地请降。一时间，渡口北岸黑压压地跪倒了一片。
吕布踏上南岸，惊魂稍定，那股桀骜不驯的性子又冒了上来。他转身望向北岸，看着那三个让他吃尽苦头、逼得他狼狈逃窜的对手，胸中的怨毒和劫后余生的庆幸交织在一起，化作了隔河的狂笑与挑衅。
他运足中气，声音如同闷雷，穿过滔滔河水传来：
“黄汉升！赵子龙！还有那个环眼黑脸怪！尔等听着！今日之耻，我吕布记下了！哈哈哈哈！快回去告诉刘锦小儿，他的项上人头，暂且寄下！下次见面，我吕布定将尔等碎尸万段！”
这嚣张的话语，配上他此刻狼狈的模样，显得格外刺耳。
张飞气得哇哇大叫，丈八蛇矛指着对岸，声若洪钟，恨不得直接跳过去：
“呸！三姓家奴！无耻狗贼！仗着马快船急，侥幸逃得性命，安敢在此狂吠？！有种你别跑，过来与你张飞爷爷大战三百回合！看我不捅你一万个透明窟窿！狗贼！休走！”
赵云面色冷峻，并未回话，只是默默估算着河面宽度和渡河所需的时间，最终缓缓摇了摇头，知道今日已无法再追上吕布。
黄忠则是死死盯着对岸那个身影，凤嘴刀柄捏得咯咯作响，从牙缝里挤出一句话：“吕布……下次，必取你狗命，以慰军师在天之灵！”
吕布看着北岸气得暴跳如雷的张飞和无可奈何的赵云、黄忠，再次发出一阵得意的大笑，随即不再停留，在法正等人的催促下，率领着已过河的万余残兵，迅速消失在黄河南岸的丘陵之后。
黄河天堑，终究成了他暂时的护身符。一场精心策划的复仇围剿，最终竟还是让最主要的仇敌得以逃脱。虽然平阳、河东已定，吕布势力土崩瓦解，但未能手刃吕布，对于刘锦和整个幽州军而言，终究留下了一个巨大的遗憾和一根深深的刺。