战斗结束后，陆逊一边命令亲卫营打扫战场，追剿可能逃散的零星刺客，一边亲自下马，来到那被刘萍亲手刺死的年轻公子尸体旁。他眉头紧锁，此人身份不明，是最大的隐患。
亲兵队长已经开始搜身。很快，从尸体贴身处摸出一块触手冰凉、质地坚硬的金属令牌，恭敬地呈给陆逊。
陆逊接过令牌，就着亲兵点燃的火把光亮细看。令牌不大，非金非铁，似是某种特殊合金打造，入手沉甸甸的。正面浮雕着一个古朴有力的篆字——“袁”！背面则是一个小一些的阴刻字——“尚”。
“袁？尚？” 陆逊低声念出，心中疑云更甚。袁？哪个袁？汉末以来，姓袁的豪族不少，但能有此等精制家族令牌，且培养出如此训练有素死士的……他心中隐隐有了一个惊人的猜测，却又觉得难以置信。
就在这时，旁边一名负责警戒的亲卫，无意中瞥见陆逊手中的令牌，脸色突然一变，忍不住“啊”地低呼一声。
陆逊听觉敏锐，立刻转头看向他：“怎么？你认识此物？”
那名亲卫年纪约三十许，面容朴实，见大都督问起，连忙上前一步，单膝跪地，抱拳道：“回禀大都督！卑职……卑职确实曾见过与此物极为相似的令牌！”
“哦？在何处见过？仔细说来！” 陆逊精神一振。
“卑职原是河北人，早年曾在颜良将军麾下效力。”亲卫回忆道，“那还是……袁绍势大的时候。有一次，颜良将军接待一位从邺城来的使者，卑职负责护卫，远远看见那使者出示过一块令牌，样式、大小、材质，与都督手中这块几乎一模一样！也是正面一个‘袁’字，只是……背面刻的是 ‘绍’ 字！”
他顿了顿，语气带着难以置信的惊疑：“颜良将军当时对那块令牌极为恭敬……后来卑职才知道，那是袁绍本人才有资格发放的 袁氏核心家族令，持此令者，可调动部分袁家隐藏的资源与力量，见令如见袁绍亲临！而都督手中这块，背面是‘尚’字……这……这应是袁绍幼子，袁尚 的身份令牌！”
“袁尚？！” 陆逊瞳孔骤然收缩！尽管已有猜测，但被亲卫证实，还是让他感到一阵寒意。
袁绍、袁尚……这些名字，对于如今北汉朝廷而言，几乎已经是上一个时代的尘埃了。袁绍势力早在河北决战中就被刘锦彻底击溃，袁绍本人自刎，其子袁谭、袁熙等或死或逃，袁尚更是下落不明，多年来都以为早已死在乱军之中，或者隐姓埋名苟活。谁能想到，他不仅活着，还暗中保有甚至发展了力量，更是胆大包天，竟敢在渤海地界袭击当朝长公主！
“袁氏……竟还有如此余孽潜藏？”陆逊声音低沉，目光锐利如刀，“看来，当年陛下横扫河北，虽灭其主力，却未能尽除其根。这些遗毒，暗中潜伏，蓄养死士，所图非小！”
他立刻意识到此事非同小可，已不仅仅是简单的刺杀或绑架，更可能涉及前朝余孽复辟的阴谋，且直接将矛头指向了皇室！刘萍的身份，恐怕不仅仅是“长公主”那么简单，她更是皇帝刘锦的亲妹妹，刺杀她，政治象征意义极大。
“此事必须立刻禀报陛下！”陆逊不再犹豫，将令牌小心收好。他转身看向不远处，正在由随行军医包扎伤口、脸色依旧苍白的刘萍。
他走过去，先恭敬行礼：“公主殿下受惊了。此地不宜久留，请随臣移驾水师大营，好生安顿休养。至于今夜之事……” 他斟酌着措辞，“臣已查明些许线索，事关重大，需即刻密奏陛下。”
刘萍此刻已从最初的惊悸和手刃仇敌的狠厉中稍微平复，她看着陆逊严肃的神情，又想到那块令牌，聪慧如她，也明白事情绝不简单。她点了点头，没有多问，只是轻声道：“有劳陆都督安排。一切……但凭都督做主。”
“谢公主信任。”陆逊再次一礼，随即安排最可靠的亲兵护送刘萍及幸存的帼英营卫士前往水师大营，并严令加强营防与公主住所的守卫。
回到营中，陆逊片刻未歇，立刻进入密室，亲自执笔，将今夜遇袭、战斗、擒获（后被公主处死）刺客首领、搜出袁尚令牌、亲卫辨认等事，原原本本、详详细细地写成密奏。他特别强调了令牌的真实性（有颜良旧部为证），以及袁氏余孽可能带来的潜在威胁。
奏章用火漆封好，盖上自己的大都督印，唤来最心腹的传令官：“此信，以八百里加急，直送长安，面呈陛下亲启！途中绝不可假手他人，若有闪失，提头来见！”
“遵命！”传令官深知轻重，将密信贴身藏好，转身消失在夜色中。
长安，未央宫宣室殿。
刘锦看完了陆逊的密奏，脸色铁青，握信的手背青筋暴起。信中提到刘萍遇险、帼英营死伤、搜出袁尚令牌……每一个字都像是一把重锤，狠狠敲打在他的心头。尤其是“袁尚”这个名字的出现，更勾起了他对当年河北血战的记忆，以及一丝被隐藏敌人窥视的寒意。
“好胆！！” 刘锦猛地一拍御案，震得笔墨纸砚齐齐一跳，“袁氏余孽，苟延残喘，不思悔改，竟敢谋害朕之胞妹！真当朕的刀锋不利了吗？！”
盛怒之后，是冰冷的杀意与深思。袁尚令牌的出现，意味着当年河北清洗并不彻底，仍有漏网之鱼，且已形成组织。更重要的是，他们能精准掌握刘萍的行踪，在渤海地界设伏，这说明其情报网络和行动能力不容小觑。今日能袭公主，明日是否就能威胁到其他皇室成员，甚至……国本？
“传贾诩！” 刘锦声音冰冷，不容置疑。
片刻后，身兼司徒、一向深居简出、眼神深邃如古井的贾诩快步入殿。
“文和，你看这个。”刘锦将陆逊的密奏递给他。
贾诩快速浏览，脸上古井无波，但眼中却闪过一道锐利的光芒。他放下密奏，躬身道：“陛下，袁尚未死，且有余力策划此等袭击，其背后恐非孤例。臣怀疑，不止袁氏，可能还有其他覆灭势力、甚至当世敌国的暗桩，已借我朝一统北方、百废待兴之机，潜藏滋长，图谋不轨。”
“朕也是此意。”刘锦沉声道，“癣疥之疾，久必成患。朕要一次彻底的大清扫！文和，朕命你为 ‘肃逆总指挥使’ ，持朕金牌，调动全国所有锦衣卫、地方巡检、乃至驻军配合！给朕彻查全国各州郡，尤其是冀州、幽州、青州、徐州等地，还有边境、港口、工矿要地！无论涉及何人，是何背景，只要有不轨之迹，通敌之嫌，或与前朝余孽有染，一律给朕挖出来！宁枉勿纵！”
“臣，领旨！”贾诩肃然应诺，他知道，这是一场不见硝烟却可能更加残酷的战争。
一场席卷北汉全境的风暴，就此拉开帷幕。
贾诩他迅速制定了严密的计划：以袁尚令牌和渤海袭击案为突破口，顺藤摸瓜；同时发动各地锦衣卫暗桩，结合户籍、路引、商旅、钱粮流动等多方面信息进行交叉比对；鼓励民间告发（有赏且保密）；对各级官员进行秘密审查。
两个月时间，在高效而隐秘的运作下，成果（或者说触目惊心的发现）被不断汇总到贾诩案头，再呈报刘锦：
江东（孙策）细作网络：在青徐沿海、淮南等地，挖出了数个以商贾、渔民身份为掩护的东吴情报站，专门搜集北汉水军建设、边防部署、粮草转运情报。
益州（刘备）渗透人员：在关中、陇右，尤其是通往汉中的要道上，发现了伪装成行商、僧道、流民的蜀汉细作，意图打通关节，建立联络渠道，甚至策反失意官吏。
袁氏余孽：收获最大。不仅在河北多地发现了隐匿的袁家旧部庄园、秘密集会点，起获了一批隐藏的武器、财帛，更顺藤摸瓜，抓捕了数十名或明或暗与袁尚有联系的中下层官吏、地方豪强。虽然袁尚本人依旧下落不明，但其组织已被严重破坏。
其他零星势力：如并州发现与塞外胡人勾结的马匪，幽州有前公孙瓒旧部心怀怨望者，兖豫之地有教派之名聚众……
然而，最让刘锦瞳孔收缩、背脊发凉的一份报告，来自——汉中。
报告称，在汉中南郑城内，锦衣卫秘密逮捕了两名行迹可疑、试图伪造身份混入官营矿场的工匠。经过严密的审讯（贾诩的手段）和证据比对，发现这两人并非普通细作，他们的真实身份，是 河内司马家族的远支族人！更关键的是，他们并非早已登记在册、被监控的司马家族人，而是在司马家“主脉覆灭”（指司马懿假死事件后，刘锦对已知司马家族人的清理）后，暗中潜伏下来，并试图借助汉中地处交界、人员复杂的条件，重新建立联络点和活动资金的“暗桩”！
“司马家……余孽？”刘锦盯着那份报告，手指无意识地敲击着桌面，眼神变得无比锐利，“在汉中？还是试图打入要害部门？”
一个早已被认定随着司马懿“坠崖身亡”而烟消云散的阴影，陡然再次浮现，而且变得更加诡秘、更具威胁。
如果只是两个无关紧要的远支族人潜伏，或许还能用“家族庞大，难以尽除”来解释。但选择汉中这个敏感地点（连接益州和关中），试图渗透官营矿场（可能涉及军事物资），这背后意味着什么？
刘锦脑海中浮现出当年河内追杀司马懿未果，只找到破碎衣物和悬崖下疑似血迹的情景。一个可怕的念头不可抑制地冒了出来：
“难道……司马懿根本没死？！”
“坠崖假死，金蝉脱壳……以他的狡诈，未必做不到。”刘锦低声自语，目光越发冰冷，“如果他没死，那这些年他藏在何处？在做什么？这两个司马家族人，是他重新伸出的触角吗？他的目标……是朕？还是这大汉江山？”
“贾诩！”刘锦再次唤来这位肃逆总指挥。
“陛下。”贾诩躬身，他显然也早已关注到汉中这条线。
“司马家这条线，给朕盯死了！不惜一切代价，追查下去！所有与司马家有关联的人，无论亲疏，重新筛查！重点查他们近年来的行踪、接触的人、资金的流向！还有，”刘锦顿了顿，“给朕暗中查访，当年河内悬崖附近，可有什么异常？司马懿‘死后’，是否有身份不明、行踪诡秘的文人或谋士，在各地出现，尤其是……荆州、江东，甚至益州！”
“臣，明白。”贾诩深深一揖，他知道，清查的重点和目标，已经发生了微妙而危险的偏移。一场针对隐藏最深、最狡猾敌人的猎杀，即将开始。
司马懿你当真是打不死的小强？