项嬷嬷刚把包袱解开，就听见院外传来脚步声，一个穿灰袍的男人跟着张嬷嬷走了进来，手里提着个黑布裹着的箱子。
“王爷说三小姐病了，特意请了刘大夫来看看。” 张嬷嬷笑得脸上的肉都堆起来，眼神却在南木身上溜来溜去，像在打量件货物。
那刘大夫低着头，帽檐压得很低，看不清脸，只露出双骨节突出的手。
他给南木把脉时，指尖冰凉，南木下意识往项嬷嬷身后躲，却被张嬷嬷按住了肩膀：“三小姐乖，让大夫看看，没事的。”
项嬷嬷想拦，张嬷嬷却斜了她一眼：“项嬷嬷是老糊涂了？这可是王府，不是你们南府。”
刘大夫的手指在她腕上停了片刻，突然说：“小姐似是受了风寒，我给施几针，驱驱寒气便好。”
他打开黑布箱子，里面排着十几根银针，长短不一，在烛火下闪着冷光。
南木吓得往后缩，项嬷嬷刚要说话，院外突然传来小翠的惊叫 —— 是张嬷嬷带来的婆子把她拽住了。
就在这分神的瞬间，刘大夫突然按住她的后颈，速度快得像阵风。
南木只觉得头顶一阵尖锐的刺痛，像被蜂蛰了，她想喊，喉咙却像被堵住，只能发出 “呜呜” 的声音。
项嬷嬷扑过来想阻拦，被张嬷嬷死死拉住。
张嬷嬷的声音尖利得像指甲刮过玻璃，“项婆婆，去给你家小姐准备热水吧，这里由老奴看着，不会有事的。”
就这样，项嬷嬷和小翠都被支开了。
小南木跟着外公这些年，是懂些医理的。
她知道这些人要害她，可她太小了，在这陌生的地方，她无力反抗。
南木模糊看见，刘大夫又举起两根银针，针尖泛着诡异的光，她拼命扭动，却被男人按得更紧。
第二针、第三针扎下去时，她感觉脑子里像有团棉花炸开，眼前的烛火、张嬷嬷的诡笑，全都变成了模糊的影子。
“好了。” 刘大夫收起针，声音像生锈的铁片摩擦，“歇一夜就好了。”
他没再看南木，提着箱子跟着张嬷嬷往外走，脚步轻快，因为他可以去领一大笔报酬了。
当晚，南木就发起了高烧，项嬷嬷抱着她哭了半夜，她却只能睁着眼，说不出话，浑身软得像没骨头。
第二天一早，项嬷嬷发现她眼神发直，叫她也不应，喂饭时只会机械地张嘴，才疯了似的要去找王爷，却被守在院外的婆子拦了回来。
“三小姐是旅途劳顿，犯了病，过几天就好了。”
张嬷嬷对着来西跨院看望的二夫人沈玉薇低声说，“大夫说了，这孩子体弱，病得不轻。”
沈玉薇扶着鬓边的银簪，叹了口气，声音柔得像水：“真是可怜见的。项嬷嬷，你们好生照看，缺什么就跟我说。”
转头却对张嬷嬷使了个眼色，那眼神里的得意，像藏不住的毒。
从那天起，西跨院就彻底成了王府的禁地。项嬷嬷和小翠被看得死死的，连院门都出不去。
南木整日昏昏沉沉，高烧不退，谁也不知头顶藏着三根淬了药的银针，像三条毒蛇，死死缠住着南木的神智。
后来，烧退了，南木却彻底痴傻了。
现在想来，遣散南府下人，是为了切断她最后的依靠。那些请来看病的 “大夫”，是为了在她身上埋下这致命的隐患。
而那句 “王爷的意思”，究竟是苏恒真的默许，还是有人借他的名头行凶？
那三根针，扎的不只是她的神智，更是南府最后一点根基。
想起淮河岸边的冷雨，想起三角眼大夫那抹意味深长的笑，想起管事挡在车门前的背影。
那三粒黑药丸，那瞬间的刺痛，分明不是镇惊，是封喉；不是意外，是预谋。
所以在半路就下了手，用看不见的针，扎哑了她的嗓子，扎钝了她的心，让她变成个任人摆布的木偶。
南木痴傻后，西跨院的门就像没了门闩，谁都能来踩一脚。
春日里牡丹开得最盛时，大小姐苏漪带着丫鬟折完花，路过西跨院，见南木正蹲在墙根拔草，手里攥着根枯树枝，傻愣愣地笑。
苏漪嫌恶地皱起眉，故意让丫鬟把刚折的牡丹扔在她脚边：“哟，这不是三妹妹吗？你看这花好看吗？”
南木抬头，眼神空茫，伸手去捡那朵被踩烂的牡丹，手指刚碰到花瓣，就被苏漪的丫鬟一脚踹在胳膊上：“脏手别碰！这可是夫人特意留着插瓶的！”
她跌坐在泥里，枯树枝掉在地上，苏漪却捂着嘴笑：“你看她那样，跟院里的野狗似的。”
一群人笑着走远，留下南木在泥里坐了半晌，直到项嬷嬷来了，她还举着沾满泥的手，嘿嘿地笑，嬷嬷把她扶起来，心痛得掉泪。
夏日的午后，二小姐苏璃路过西跨院，见南木抱着个破布娃娃，蹲在路边看蚂蚁搬家。
苏璃突然 “哎呀” 一声，说自己的珠钗掉了，让丫鬟去找。
丫鬟们翻来翻去，最后 “恰好” 在南木怀里的布娃娃里摸出来。
“原来是你偷了我的钗！” 苏璃声音尖得像刺，“怪不得娘总说院里丢东西，原来都是被你这傻子偷了！”
她抢过珠钗，狠狠推了南木一把，南木撞在路边的树上，额角磕出个红印，却只是睁着眼，说不出话。
苏璃还不解气，踩着她的布娃娃骂：“傻子，真是跟你那死娘一样下贱！”
项嬷嬷跑出来护着南木，被苏璃的丫鬟打了一顿，最后，眼睁睁看着南木的布娃娃被踩成碎片。
还有厨房的婆子总把坏掉的菜叶、发馊的米粥往西跨院送。
小翠气红了眼，说要去告诉老夫人，婆子却啐了口：“告诉谁？一个傻子，谁会管她死活？”
没办法，项嬷嬷正能用热水将发馊的饭菜洗一遍，让馊味儿淡些。
冬日大雪，西跨院的窗纸破了个大洞，冷风呼呼往里灌。南木缩在炕角，盖着打了补丁的薄被，冻得瑟瑟发抖。
项嬷嬷求了老夫人又求大夫人、二夫人，沈玉薇派人送来件旧棉袄，说是 “怜惜三小姐受冻”。
可那棉袄里的棉絮都带着股霉味，送衣服的张嬷嬷临走故意撞翻了炕边的药碗，黑褐色的药汁洒在南木的破被上，她却只是呆呆地看着，连躲都不会躲。
有次镇南王苏恒回府，路过西跨院，见南木正趴在雪地里，追着一只瘸腿的兔子跑，身上的旧棉袄沾了雪，像个滚雪球。
他皱了皱眉，刚想说什么，二夫人沈玉薇就笑着上前：“王爷别见怪，三小妹脑子不清楚，就爱跟这些畜生玩，这新的衣服穿不了几天就破了。”
苏恒的目光在南木冻得通红的脸上停了片刻，终究只是转身道：“让她别冻着了。”
可那份 “别冻着” 的嘱咐，到了底下人耳里，不过是句空泛的话，没人真当回事。
项嬷嬷和小翠见此偷偷抹泪，只能把南木抱回炕上，用自己的体温给她暖手脚。