按例，守卫应先验令牌再问暗语。
其中一人壮着胆子开口：“请示令牌！”
片刻后，一只金青色的牌子从门缝递出。
守卫一看无误，正欲开锁，沈云山已在门内催促：“快些！耽误不得！”
语气焦躁，隐隐带着威压。
原本还想核对口令的守卫顿时慌了神，连忙手忙脚乱地启锁。
闸门开启，沈云山率先走出，身后跟着十一人。
他神色略显仓皇，可身旁一位高大的身影却从容不迫。
那人年近五旬，长发散落肩头，面容刚毅，眼神深邃，仿佛能洞穿人心，眸中精光隐现，令人不敢直视。
此外还有两名四十岁左右的男子，一个稍胖，一个偏瘦高，双目炯亮，气势逼人。
三人额前皆有一道暗青色烙印——那是铁血大牢死囚独有的标记！
守卫们见到这一幕，脑中轰然炸开两个字：劫狱！
可他们竟无人上前阻拦，反倒一个个低头垂目，身子微颤，连呼吸都屏住了。
沈云山此时也顾不上他们，只挥手示意众人迅速撤离。
一行十二人踏雪而去，身影渐渐融入茫茫风雪之中……
直至远离铁血大牢，脚步才稍稍放缓。
沈云山终于松了口气，开口道：“楚相玉，你昔日的那些旧部我已经全都联络上了，眼下都在赤练峰等你前去会合。”
楚相玉淡淡地扫了他一眼，语气平静：“不去赤练峰。”
沈云山一怔，有些意外：“不去那里，那我们该往何处？”
楚相玉目光投向西南方向，声音低沉：“当年我曾联络绿林七十二舵，又联合长江三峡二十六水道的首领，本想合力攻入京城，一举成事。”
“可诸葛正我一人独闯二十七水道，凭三寸不烂之舌说服众人背盟。”
“又以武功压服七十二舵，致使大计彻底瓦解，前功尽弃。”
“如今仅剩赤练峰这点人马，若还想图谋大事，无异于痴人说梦。”
沈云山听罢，默默点头。
的确，即便到了赤练峰，也难再掀起波澜。
楚相玉缓缓道：“此前我便让你寻一个身形容貌与我相似之人，如今正好派上用场——让他扮作我的模样，前往赤练峰。”
“至于我……”
他转过头，视线落在北方苍茫天际，“我要出雁门关，北上大辽！”
……
就在此时，铁血大牢中脱困的楚相玉与时家兄弟已悄然隐入暗处。
诸葛正我察觉动向，立即派遣铁手连同周冷龙、时震东赶往西南赤练峰，意图拦截。
却不知，真正的楚相玉早已换装易容，悄然北行。
而远在无锡城中的陆寒，恰在此刻收到追命送来的一封急信。
信中提及：楚相玉旧部集结于西南，无锡地处其侧，位置关键。
追命请陆寒由南向北，赶赴赤练峰途中设法牵制，不必硬拼，只需拖延即可。
陆寒阅毕沉吟片刻，便应下此事。
一则，他与追命过往交情不浅，彼此信任。
当初正是追命助他寻得厉真真踪迹，这份情谊不可不顾。
二则，日后若要对付六分半堂、缉拿厉真真，少不得还需倚仗神侯府之力，此时出手，也算结个善缘。
当下他回书一封，随即收拾行装，准备启程。
临行前，他对阿紫说道：“为师这几日要外出一趟，你留在松鹤楼好好练功。”
阿紫眨眨眼，好奇问道：“师父要去哪儿？”
“赤练峰。”
小姑娘顿时睁大眼睛：“听说那边全是亡命之徒，师父是去铲除恶霸吗？”
陆寒一笑：“算是吧。”
阿紫立刻雀跃起来：“太好了！我也想去，咱们一块儿走好不好？”
陆寒摇头：“不行，你功夫还浅，跟着我去只会添乱。
安心留下练功。”
阿紫撅起嘴，央求道：“带我去嘛，我保证不惹事。”
陆寒依旧不允。
此行面对的是楚相玉这等人物，凶险万分，岂能让她涉险？
见师父态度坚决，阿紫只得作罢。
待陆寒离开松鹤楼不久，她却悄悄溜出门外，远远缀在他身后，打算偷偷跟去。
没想到陆寒所骑飞沙脚力惊人，没多久就把她甩得不见影子。
无奈之下，阿紫只好独自踏上通往赤练峰的小路。
……
陆寒依着追命所绘路线一路北上。
这两日间，途中遇到数拨拦路劫匪，都被他顺手料理干净。
但奇怪的是，始终未见楚相玉一行的半点痕迹。
直到他在官道上遇见狂奔而来的追命。
追命一见他骑马而来，急忙挥手喊停：“陆兄！错了！全错了！”
陆寒翻身下马，面露疑惑：“怎么回事？”
追命瘫坐在雪地里，苦笑连连：“我们追了这么久，总算赶上楚相玉那伙人。”
“可谁也没想到，天残八废是真的，时家兄弟也是真的，可那个‘楚相玉’和沈云飞……竟是冒牌货！”
陆寒心头一震。
局势竟在此刻发生如此逆转？
追命叹道：“起初我还以为他们抢先一步……”
“可我远远瞧见陆兄时就明白，他们压根没往西南方向走！”
陆寒听罢，眉峰微皱，低声问道：“那他们究竟去了何处？”
追命摇头，神色凝重：“此刻我也毫无头绪。”
一提起这事，他脑仁直跳，恨不得灌上几坛烈酒，醉个三天三夜，好把这烦心事忘个干净。
陆寒沉默片刻，缓缓道：“或许……他们是走了偏僻小径。”
追命点头附和：“眼下也只有这个解释说得通了。”
话音未落，天边忽有一只信鸽掠过，盘旋而下。
追命眼疾手快，一把将它擒住，从脚环上取下密函。
待他展开一看，脸色骤然大变，连声惊呼：“糟了！大事不妙！”
他急忙将密信递到陆寒手中。
陆寒接过匆匆扫视，神情亦为之一凛。
原来楚相玉与沈云飞竟于深夜突破雁门关，转头北上，直奔辽国而去！
追命重重叹气，语气沉重：“此前楚相玉三次犯案，皆在咱们大宋境内。”
“这次我们都以为他会故技重施，谁料他竟反其道而行，一头扎进了辽境！”
“若让他真被耶律洪基收拢，委以军权，后果不堪设想！”
绝灭亡楚相玉，武艺超群，深不可测。
当年之所以落网，一来是诸葛正我亲自出手镇压，二来也是因重兵围困，无路可逃。
如今他一旦踏入辽国，得势掌兵，必成大患，对大宋而言无异于放虎归山！
陆寒也没料到此人竟会北遁。
“据信上所说，昨日他已越过雁门关。”
“等我们赶到，怕是他早已抵达上京了。”
追命点头应道：“正是如此，如今我们已无力阻拦。”
……
既然楚相玉已然出境，投向辽国，此事便不再属于陆寒所能插手的范围。
他与追命稍作商议后，便启程原路返回无锡。
此时阿紫尚不知师父已在归途之中。
她独自穿林越岭，沿着崎岖山路直奔赤练峰而去。
“喂，你们有没有见过一个穿青衫、骑白马的俊朗公子？”
她在路边随手截住两个不开眼的拦路贼匪，急切打探陆寒的去向。
“没……没有啊，姑娘，小的真的没见过这么个人。”贼匪战战兢兢，连忙摇头。
面对阿紫这般凌厉气势，哪里敢有半句虚言。
阿紫眯起眼，冷声追问：“你敢骗我？”
那人吓得声音发抖：“小的若有半句谎话，天打雷劈！”
阿紫眉头轻蹙，自语道：“怪了……”
“师父骑的是千里马，理应比我先到才是。”
“怎么我人都到了，他却还不见踪影？”
“莫非路上出了什么岔子？”
想到此处，她目光一寒，又盯着那贼匪问：“说，你以前杀过人吗？”
那人一听，顿时面如土色，浑身发软。
阿紫见状便知此人定是手上沾血，不知害了多少过往良民。
她不再犹豫，抬手一掌，直接结果了对方性命。
陆寒虽曾告诫她不可滥杀，不可仗势欺人。
但铲除一个残害无辜的恶徒，想必也不算违背师训。
她随手将尸身丢在一旁，望着前方险峻的赤练峰，低声笑道：“既然找不到师父，那就让我给他留点记号好了。”
接下来两日，阿紫在赤练峰一带大开杀戒。
凡被她查出曾作奸犯科、屠戮百姓的山贼，尽数一掌毙命，不留活口。
短短不到两天，她的名号便传遍四野，被人称作“紫衣仙子”。
各路山寨闻之胆寒，夜间不敢点火，生怕招来这位煞星。
当“紫衣仙子”的传闻传入连云寨大寨主九现神龙戚少商耳中时，整个山寨立刻戒备森严，调动人马查探动静。
这一日，阿紫又擒住了三名山匪。
拷问完毕后，确认那三名山匪只是劫财，并未伤人性命，她便放了他们一条生路。
“最近遇到的贼人，竟连杀人都不敢了，莫非都被我给收拾干净了？”
阿紫轻叹一声。
已经快三天了，紫衣仙子的名声早已在赤练峰传开。
可她依旧没有寻到师父的踪影。
难道师父根本没来这儿？
正思索间，一道身影忽然自空中落下。
那人高大魁梧，身披铠甲，肩上一袭褐色披风猎猎作响，气势凛然。
“你就是那个紫衣仙子？”
戚少商望着她，眼神意味深长。
阿紫警觉地盯着他：“你是谁？”
对方微微一笑：“我是连云寨的大当家，戚少商。”
一听这名字，阿紫心头一紧。
这几日她在山上可没少听人提起此人。
九现神龙戚少商，武功深不可测，江湖传言已入无双大宗师之列。
以她的本事，绝非其对手。
她万万没想到，自己这几日的举动，竟然惊动了这位寨主。
……
无锡城，松鹤楼。
陆寒回到客栈时，发现阿紫并不在。
向掌柜打听才知道——四日前他刚走不久，阿紫也悄然离开，至今未归。
他顿时明白过来：这丫头定是偷偷尾随他北上。
可这一路回来，却并未遇见她。
“我曾告诉过她，我要去赤练峰……”
“她大概是直接奔那边去了，不知道我中途折返了。”
陆寒无奈摇头。
这徒弟，真是让人操心。
“掌柜的，若她回来，请务必让她留在这儿，哪儿也不准去。”
交代完毕，陆寒再度出门，翻身上马，直往赤练峰疾驰而去。