匠墟的死寂，在第七日达到了顶峰。
空气凝滞如铁，连纸院里那些不知疲倦的纸人，此刻都静立不动，仿佛被无形的力量扼住了咽喉。
陈九跪在冰冷的地面上，指尖在石板上划过，留下一道蜿蜒的血痕。
那不是普通的血，而是蕴含着他神魂之力的心头血。
他正在绘制一幅繁复至极的“锁链纹”，每画一笔，都像有一根无形的烙铁狠狠烫在他的神魂之上，剧痛几乎让他昏厥。
冷汗浸透了他的衣衫，脸色苍白如纸，但他握着笔的手指，稳如磐石。
归引童悬浮在他身侧，小小的身躯捧着一团柔和却不容侵犯的光。
光芒倾泻而下，映照在地面那逐渐成形的血色纹路之上。
光影交错间，一幕骇人的景象浮现出来：那根本不是平面的图纹，而是九条贯穿了虚空的巨大锁链的投影！
锁链非金非铁，呈现出一种死寂的青铜色，仿佛由某种巨大之物的尸骨锻造而成，每一节链环上都刻满了磨损的古老符文，封存着一段段被强行抹去的记忆。
一直沉默伫立在阴影中的黑渊，瞳孔骤然收缩，声音里带着一丝罕见的凝重与怒意：“钟的尸骨……有人竟敢用‘始钟’的残骸，做成了锁人的刑具！”
话音未落，一阵沉重而缓慢的脚步声伴随着木杖笃笃的轻响传来。
钟泪娘拄着一根盘根错节的木杖，步履蹒跚地走了过来。
她将一个沉甸甸的陶罐放在地上，然后颤抖着从怀里取出一件物事。
那是一柄巴掌长的锈蚀钥匙，形状酷似一口钟的钟舌，匙身布满了蛛网般的细密裂纹，可当它靠近那本摊开的古书时，竟与书页上的钟形纹路产生了隐隐的共鸣。
“这是我祖母传下来的……”钟泪娘的声音沙哑得像是被风沙磨了百年，“她说，这东西能开一扇不愿醒来的门。一百年了，它从未动过。可是昨夜……它自己在我怀里震动了。”
陈九的目光死死锁在那柄锈匙之上。
就在此时，他一直紧握在掌心的那片铜箔，竟也开始微微发烫。
他下意识地摊开手掌，将铜箔与锈匙并置。
诡异的一幕发生了，两件看似毫不相干的物品，竟如同磁石般自行吸附在了一起！
铜箔上，那属于舌童的最后一缕残识猛然泛起微光，像是在无声地低语，充满了不甘与渴望。
黑渊双眼眯成一条线，精光一闪而过：“舌童未死！他的‘意鸣’还活着！他认出了这截钟舌！”他语速极快，一个大胆而疯狂的计划瞬间成型，“若以匠墟万般钟锈为炉，以这始钟之舌为心，或许……可以炼出一柄真正的‘鸣音匙’，以声破锁！”
话音刚落，一直静默如影的净水婆走上前来，一言不发地将一个黑漆漆的坛子倾斜，一股漆黑如墨的液体缓缓倒入一只纸盆中。
那黑水散发着一股奇异的气息，仿佛能吞噬一切光线和杂质。
“这是我从锈渊最深处取来的‘底水’，”她低语道，声音轻得像耳语，“用它来洗锈，能剔除万千‘囚魂怨念’，只留下最纯粹的‘钟之本音’。”
陈九深吸一口气，重重点头。
他站起身，开始在死寂的匠墟中穿行，收集那些散落在各处的钟锈。
有从沉舟郎遗物上剥落的、带着水汽的青锈；有鸣寂子那口护身钟崩解时飘散的、闪烁着星芒的碎屑；更有他从星骸路上艰难拾回的、不知存在了多少岁月的古老锈斑……
子夜时分，纸院中央燃起了一座纸糊的熔炉。
火焰并非赤红，而是呈现出一种幽深诡异的蓝色，燃料，是陈九自身的寿元。
他面无表情地将收集来的万千钟锈投入那盛满了“底水”的纸盆，再将纸盆置于炉火之上。
幽蓝的火焰舔舐着纸盆，每烧化一分锈迹，空气中便会响起一声若有若无的残魂低吟，那是被囚禁在钟锈中无尽岁月的悲鸣。
当所有钟锈都化为一锅翻涌的漆黑锈液时，陈九抓起那柄与铜箔紧紧相吸的锈匙，毫不犹豫地投入了炉心！
“嗡——！”
就在锈匙投入的刹那，附着其上的舌童残识猛然爆发！
一个虚幻的、口含铜舌的童子形象在炉火中一闪而过，他张开嘴，用尽最后一丝力量，发出了一道穿越了生死、响彻神魂的“意鸣”！
刹那间，幽蓝的炉火冲天而起，将整个纸院照得亮如白昼！
盆中的锈液疯狂旋转，最终凝聚成形。
炉火散尽，一柄通体斑驳的短匙静静悬浮在半空。
它的形状如舌，匙身的纹路却如同一口古钟的缩影。
它只是轻轻一震，归引童捧着的那团光芒便骤然大亮，几乎刺痛了所有人的眼睛。
陈九伸出手，那柄钥匙仿佛受到了召唤，温顺地落入他的掌心。
入手微凉，他依旧听不见任何声音，却能清晰地感觉到，整个天地间无数细碎的、常人无法察觉的震颤，正通过这柄钥匙源源不断地向他汇聚。
他低头看去，只见斑驳的匙身表面，缓缓浮现出一行以神魂才能读取的小字：“开者，非破牢，乃迎归。”
“它认主了。”黑渊的声音带着前所未有的严肃，“但你要记住——这九道锁链，每一道都锁着一部分被剥离的真实。每开一链，鸣音匙便会损耗一寸，而你，将为此再失一觉。”
再失一觉……
陈九轻轻抚摸着冰冷的匙身，抬起头，目光穿透了纸院的屋顶，望向那片被黑暗笼罩的无垠天外。
他沉默了七日的唇，终于动了动，却没有发出任何声音，只是用口型清晰地说道：
“那就……一链一觉，换他回来。”
话音落下，他不再有丝毫迟疑，转身面向地面那片巨大的血色锁链纹路。
他高举鸣音匙，对准了九环中的第一环。
他没有将钥匙刺入血迹，而是以匙尖为引，催动了那股汇聚而来的天地震颤！
一道无声的音波自匙尖迸发，肉眼不可见，却让周围的空气都泛起了涟漪。
“咔嚓！”
仿佛琉璃碎裂，地面上那第一道血色锁链的纹路，应声崩碎，化作点点血光，消散于无形。
与此同时，陈九手中的鸣音匙也以肉眼可见的速度，凭空短了一寸，光泽黯淡了些许。
一股难以言喻的剧痛与空虚感瞬间席卷了陈九的全身，仿佛有什么至关重要的东西，从他的神魂深处被硬生生剥离了出去。
他眼前一黑，踉跄一步，单膝跪倒在地，剧烈地喘息着。
黑暗只持续了一瞬，当他再次抬起头时，世界依旧是那个寂静无声的世界。
然而，有什么不一样了。
那死寂了整整七日、如同一潭死水的无声世界里，似乎……被凿开了一道微不可察的裂隙。