一天的历练随着暮色降临而告终，五名参与历练的学生在天黑前相继返回营地。
与白日相比，夜晚的山脉更显幽深诡谲，潜伏的危险也成倍增长。
营地中央，一簇篝火熊熊燃起，映照着一侧，围坐着方形桌面的四位老师。
柴火偶尔发出噼啪脆响，他们在火光中低声交谈，复盘这一日的所见所闻，并将关键信息逐一记录，为后续学院更多历练积累相关经验。
“这些小家伙的成长速度，实在令人惊喜。”碧翠斯回头望向身后的计分板。几乎每位学生都在第一天有所斩获，得分也颇为可观。
就连分数最低的西明恩，也有三分入账。
照这个进度下去，恐怕不出几日，所有人都能达到合格标准。
“确实如此。”坐在碧翠斯对面的，是一位扎着丸子头、戴眼镜的学员讲师。她一边说话，一边用手指转动着那枚翠绿色的方块牌，心中默算着剩余的牌面。
“科妮可是我们二班的宝贝疙瘩，今天看到她的进步，实在让人欣慰。”她说着，将手中的“三条”打了出来。
“尤其是那孩子狩猎迅风兔的时候，她居然能将自身魔力波动压制到与周围环境一致，让那只兔子毫无察觉。”
“这还得多谢碧翠斯教授倾囊相授啊。”丸子头老师笑着看向上家的乔格里安打出一张“二筒”，立刻喊了声：“碰！”
“我倒觉得，碧翠斯女士的特训成效比往年更加显着啊。”坐在碧翠斯右手边的一位男性讲师开口道，“说出来你们可能不信，今天早些时候，斯缇修那孩子，可是追着一头四阶魔兽满山跑。”
“年轻人到底是气盛，中途被那畜生偷袭，一个冲撞给顶飞了出去。那么粗的树，足足有腰身一般，当场就被撞断了！”这位留着斜刘海的讲师讲得绘声绘色，说着亲眼所见的事实。
“可你们猜怎么着？斯缇修那孩子就跟没事人一样，站起来拍拍灰，又跟那魔兽缠斗在一起，虽然最后还是被那魔兽给逃了。”
“这都是他们自己的刻苦用功，和我关系不大。”碧翠斯的思绪仍停留在自己面前那排整齐的牌上，正皱眉思考该打哪一张。
“教授，打这张……”忽然，一只玉白的手指悄悄点在了其中一张“九万”上。
“唉，菲琳娜，看牌怎么能出声呀。”二班的讲师语气带着几分无奈。
“别理她。”碧翠斯却柔声接话，转头轻声问身旁的“参谋”：“那你再说说，下一张该打什么？”
她接触这东西的时间，毕竟是四人中最短的。
“教授她们什么时候也玩上麻将牌了？”
在营地的另一头，正低头忙着腌制肉块的斯缇修，疑惑地抬起脸望向篝火的方向。
“呼！呼——！”
他身旁，西明恩正卖力地擦打着火石，试图点燃那堆木柴。此刻的他灰头土脸，狼狈地朝木柴堆里吹着气，却只激起几缕呛人青烟。
“咳、咳咳……你居然不知道吗？”西明恩从炉灶边抬起那张沾满炉灰的脸，“前阵子，芙芙她们被利基教授带去见圣疗学院的索菲娅院长了。”
“顺便，也把麻将牌的玩法教给了院长。”
“结果你猜怎么着？从那以后，索菲娅院长就像变了个人似的，一改往日懒散，整天拉着人陪她打牌。”
“再后来，这麻将牌就一传十、十传百……彻底传开啦。”
“毕竟是连院长都着迷的东西嘛。”
“你从哪听来的？”斯缇修问。
“安丽娜学姐说的。”西明恩随手抹了抹脸上的灰，这一抹反而让他更像在泥地里打过滚的野孩子。
“算了算了，”他泄气地丢开火石，“还是你用魔力生火吧，我是真搞不定这玩意儿。”
“怎么营地里就剩我们三个在干活？”
奥多清理完三条大青鱼，甩了甩手上的水珠走回营地。他这句话让另外两人手上的动作同时一顿。
三人不约而同地望向篝火的方向。
那里俨然分成了两个热闹的牌局：一边是碧翠斯教授坐镇，另一边则由艾拉瑞尔主持，怎么连葛雷恩特也会打上一圈？
科妮和菲琳娜更是早已凑到各自导师身后，正全神贯注地出谋划策。
他们收回视线，你看看我，我看看你，最后目光落在各自手中还未处理的食材上。
“你们……会烤肉吗？”奥多终于问出了这个关键问题。
另外两人齐齐摇头。在家里有仆人伺候，在学院有食堂供应，他们何曾需要自己动手烹饪？
西明恩顶着一张花猫脸，忽然眨眨眼：“我们是不是忘了个人？”经他这一提醒，几人这才想起那个仿佛人间蒸发的身影。
就在这时，他们身后传来了熟悉的声音
“找我呢？”
安木的身影从黝黑的密林中缓步走出。
“西木，你跑哪儿去了？”西明恩急忙迎上前，却在距离他一步之遥处刹住脚步。
安木早已抬起一指，抵住西明恩的额头。
两人僵持片刻，空气中弥漫着心照不宣的警惕。
“别想把你那手黑灰往我身上蹭。”安木轻笑一声，指尖微曲，不轻不重地弹在西明恩额头上。
“行了，剩下的交给我，你们过来给我打下手。”
他利落地挽起袖口，朝烧烤架走去。
此刻的他心情颇佳。今日在山脉深处收获颇丰，采集到不少稀有药材。等回去将这些药材移栽进药植室，就能实现新一轮的药材自由了。
“他居然会烤肉？”西明恩偷偷戳了戳奥多的后腰，压低声音问道。
“手艺如何我不敢保证，”奥多笃定地点头，“但我唯一能确定的是，他绝对精通吃。”
“你们两个在后面嘀咕什么？”安木头也不回地说，“学学斯缇修，动作麻利点。”
“来了来了！”两人齐声应道，随即井然有序地开始按照安木的指令传递所需物品。
“嚯，还真是个行家。”西明恩望着安木从空间戒指中取出的一个个贴着标签的调料罐，不禁惊叹。只见那些小罐在案板上一字排开，足足有十一罐之多。
一切准备就绪之后，安木这才正式开始准备烤肉工作。
……
与此同时，艾拉瑞尔这边牌局正酣。
“我先前顺着兽道一路探查，”葛雷恩特语气平淡，随手打出一张牌，“发现那群魔兽在向外行进二十里后，便陆续散去。其中大部分选择绕道返回山脉腹地。”
“只有极少数高阶魔兽，仍在外围区域游荡。”
身为八阶骑士，区区几只高阶魔兽自然不被他放在眼里。他此刻眉头紧锁，全然是因懊悔自己方才打错了牌。
“这不是什么大事，”艾拉瑞尔不以为意地接话，目光仍专注在牌面上，“明日我同你一起，将五十里内的区域清扫一遍，便可交差了。”
话音未落，她眉眼骤然一亮，将面前的牌推倒，清脆地唤道：“胡了！”
那声调中带着难得的雀跃，与她平日优雅安静的模样判若两人。而后她更是毫不避讳的伸出手，敲动着桌面：“金币！都别赖账，一人两枚。”
其余三人皆被她这突如其来的兴奋吓了一跳，相视苦笑，只得将金币推到她面前。
艾拉瑞尔正要收拢这份小小的战利品，动作却微微一顿。她鼻尖轻动，率先捕捉到一股异常诱人的香气，正从营地另一头徐徐飘来。