迈勒凭着学生时代的记忆，准确找到了圣疗学院的授课楼。
周围来来往往的学生络绎不绝，从这位阔别学院多年的老学长身旁经过。眼前的景象让他忍不住长叹一声。
“真是时光催人老啊……”他低声自语，忍不住痴笑起来，“当年我这张脸，不知迷倒过多少姑娘。如今倒成了个不修边幅的邋遢大叔。”
这副痴痴的笑容，嵌在那张属于中年人的脸上，显出一种格外突兀的憨态。
周围路过的学生不由得放缓了脚步，纷纷投来诧异的目光。
正暗自感慨间，一只手从身后拍了拍他的肩。
“老爸？你又在发什么呆？周围人都看着呢。”
罗蕾雅的声音将迈勒从回忆中拽了回来。他这才注意到四周投来的异样目光。
后知后觉的迈勒老脸一红，重重咳了一声，赶忙拉着女儿朝人少的过道走去。
“抱歉啊，蕾蕾，又给你丢脸了。”迈勒回想起刚才周围那些目光，对着女儿低声下气地道歉。
此时的他，全然没了在安木面前那份从容自信。
“你总是这样。”罗蕾雅听着那不是滋味的语气，眉头蹙了起来，“你是我父亲，我是你女儿，可你总用这种腔调跟我说话。”
迈勒显然没料到女儿会以这样的口吻回应。
“每次你觉得做错了什么，第一反应就是道歉、道歉。”罗蕾雅语速快了起来，“你这样子让我很不自在——就因为我是你捡来的孩子吗？”
她的话语如同细针，后半句尤其精准地刺中了迈勒心中某个最柔软也最敏感的角落。
“不……不是的，蕾蕾，我从来没那么想过。”
罗蕾雅的话让迈勒一时失了神，解释的话语变得零碎而慌乱。
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“所以，罗蕾雅并非迈勒的亲生女儿？”安木闻言转身，目光投向莱斯伯爵和索菲娅。
“那孩子是迈勒十六年前，在一处被魔兽踏平的村庄废墟里发现的。”
伯爵语速很缓，仿佛正一步步走回当年的雨夜。“那时候罗蕾雅大概还不到三岁，被塌下来的房梁压在一处地窖口。”
“当时我奉命带队伍剿灭兽群，迈勒负责随行救治。路过那个村子时，他说听见了孩子的哭声。”伯爵顿了顿，摇头道，“可我们必须抢在魔兽前头赶到下一个村落，没人敢停下。况且，听到哭声的只有他一个。”
“说真的，到现在我也想不明白，”他望向远处，像是能看见那场滂沱大雨，“那天雨声跟擂鼓一样砸在地上……他到底是怎么听见的。”
“但迈勒执意要去找，我就拨了三个人跟着他。结果……还真让他找到了。”
“等我带人把兽群清理干净，那家伙就光着上身，用衣服把那孩子裹得严严实实的，抱到我面前说：‘因特，这小家伙好像饿了，给她弄点吃的。’”
莱斯伯爵一边说，一边不自觉地模仿起当时迈勒的动作，双手虚虚环抱，仿佛真托着什么。
索菲娅在一旁听着，抿嘴轻笑。
她几乎能看见那个浑身湿透、却小心翼翼抱着婴孩的年轻迈勒，站在暴雨后的荒村里，一脸理所当然的样子。
“然后呢？”安木轻声追问，眼里带着笑意。
“然后？然后我把他骂了一顿。”伯爵咧了咧嘴，随即压低嗓音，模仿起当年又急又气的语气：
“——见鬼！你这脑子怎么长的？带着这么小的孩子一块儿在这儿淋雨？！”
“‘哦，没事的因特，我衣服裹着她呢。’”
莱斯伯爵说完，自己先清了清嗓子，才继续道：“迈勒这个人……有时候机灵得过分，有时候又迟钝得让人着急。比如在照顾孩子这件事上。”
他摇了摇头，语气却缓了下来：“不过说到底，他是个重感情的人。当初按安排，罗蕾雅该被送去孤儿院。可那时她已经在迈勒身边待了快半个月了。”
“虽然舍不得，迈勒还是把她送了过去，答应每星期都去看她。”
“后来有一天，迈勒像往常一样去孤儿院看望罗蕾雅，发现孩子在那里过得并不开心。他几乎没有犹豫，当天就把她接了出来。”
“就像我刚才说的，他在照顾孩子这方面实在是……”伯爵无奈地笑了笑，“那之后他三天两头往我家跑，追着我夫人芬捷妮问这问那。可就算这样，他带起孩子来还是一团糟。”
“比如信了某个偏方，认为冬季在雪地打滚能增强孩子的身体素质。可结果却是，罗蕾雅高烧三天不退。”
“又比如他坚信教会一个人游泳的最直接的方法，就是熟悉被水淹没的感觉。然后他就把那孩子往斯介河里丢了好几次。”
说着，他揉了揉额角，仿佛又看见那个手忙脚乱、总在自家门口出现的年轻医师。
“可我看罗蕾雅现在不是教养得很好吗？举止得体，谈吐大方。”安木随口说道。虽然一些做法确实有些不着调。
这一次，伯爵没有立刻接话，而是转头看向身旁的索菲娅。
“因为后来是我带大的。”索菲娅微微扬起下巴，语气里带着掩不住的自豪。安木的话显然让她十分受用。
“咳，这说来就话长了。”伯爵注意到安木略带询问的目光，连忙解释，“因为迈勒他一直没成家，等罗蕾雅年龄稍大些，就把她送来了圣疗学院，托付给索菲娅教导和照顾。”
安木听到这里，敏锐地捕捉到了某个关键：“这么说来，罗蕾雅管迈勒叫‘老爸’，那索菲娅院长岂不是……”
话未说完，他便感到索菲娅的目光骤然转冷。
“冯木医师，还请不要开这种玩笑。”她的声音平静，却透着陌生的疏离，“若真有人成了那不着调家伙的妻子，她的下半生只能是灰暗且失败的。”
“呃……抱、抱歉。”安木不自觉地抬手擦了擦额角，仿佛真有冷汗渗出。
“没事，我接受你的道歉。”索菲娅宛然一笑，方才的冷意瞬间消融，仿佛从未存在过。
她望着安木略显局促的背影，心中暗自思忖：没想到，这人居然能为了这种事而道歉，看来并非傲慢自大之人。
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“蕾蕾，别生气了，好不好？”迈勒绕着闷声不语的女儿打转，急得像热锅上的蚂蚁，“这样，过两天老爸带你去拍卖会转转，怎么样？”
罗蕾雅没吭声，只悄悄侧目瞥了瞥父亲那副焦急的模样。她抿着嘴想了想，这才松开语气，拖长音调应了一声：
“行——吧。”
迈勒心里那根紧绷的弦总算一松。他正打算再补几句保证的话，一道身影却不疾不徐地步入廊下，恰好打断了父女间的气氛。
“迈勒先生，还有罗蕾雅小姐，二位午安。虽然我们才刚见过不久。”
“啊，谷大师。”迈勒望向眼前举止永远优雅得体的谷，先是一愣，随即像突然被点醒似的。
他猛地想起正事，上前一步握住谷的双手，将安木交代的话一五一十地转述起来。