商场如战场，大浪淘沙。当那场席卷而来的政策寒流，从最初的凛冽刺骨逐渐转为常态化的低温，市场这片曾经喧嚣沸腾的海洋，开始显现出其冷酷无情的一面。浮在水面上的，未必是真正的舟楫；潜藏在浪花下的，也可能是转瞬即逝的泡沫。那些自身根基不稳、只会跟风模仿、甚至热衷于在风高浪急时向同行船只捅刀子的竞争对手，终于首当其冲，迎来了它们的终局。
以那个被许大茂戏称为“赵瘫子”的赵老板残部为首的松散联盟，本就是一群乌合之众，因利而聚，利尽则散。这个联盟，既没有“醒桦”那样能够在危急关头快速凝聚智慧、研发出“醒狮”这款拳头产品的核心技术团队（宋怀远那间彻夜亮灯的实验室是他们无法想象的存在），也缺乏陈醒那种能够穿透迷雾、敏锐洞察政策风向、果断开辟“农村包围城市”新航线的战略眼光与魄力。更重要的是，他们内部从未建立起如“醒桦”那般，拥有于莉的坚韧细致、许大茂的市井机灵、阎埠贵的精打细算、乃至傻柱那带着烟火气的忠诚的核心骨干层。他们的结合，更像是一场各怀鬼胎的短暂狂欢。
政策的铁拳首先落下。清理整顿“挂靠”企业的风潮并非虚张声势，当核查的力度真正加大，他们自身那本就脆弱的、依靠人情和模糊界限构建起来的“保护伞”首先崩塌。曾经许诺提供庇护的某些单位或个人，在明确的政策红线面前，纷纷选择了明哲保身，甚至急于撇清关系。一纸纸终止挂靠协议的文件，如同死亡通知书，接连送达。失去了这层看似光鲜、实则不堪一击的政策外衣，他们顿时暴露在严厉的审查目光之下，工商、税务的质询接踵而至。内部顿时乱作一团，互相推诿、指责，甚至为了自保而开始内斗，昔日称兄道弟的盟友，转眼间为了厘清责任、争夺所剩无几的资产而撕破脸皮。
与此同时，市场的绞索也在悄然收紧。“醒狮”收音机凭借其优异的性能、皮实耐用的品质以及极具竞争力的价格，如同一条灵活的鲶鱼，在广袤的农村市场异军突起。许大茂和于莉构建的那张虽然原始却高效灵活的销售网络，正在持续不断地将“醒狮”的声音传递到四面八方。那些曾经是赵老板联盟目标客户的公社、大队、知青点，如今谈论和购买的都是“醒狮”。相比之下，这个松散联盟所能提供的，依旧是那些粗制滥造的仿制台灯、质量低劣的插线板或者其他毫无技术含量的小商品。在“醒狮”这款凝聚了心血与技术的产品面前，他们的货色显得如此苍白无力，毫无竞争力可言。市场份额如同阳光下的冰雪，迅速消融。
内忧外患之下，最致命的一击终于到来——资金链的彻底断裂。原本就依靠拆借和赊账维持的运营模式，在销售停滞、回款无望的情况下瞬间崩溃。供应商们嗅到了危险的气息，纷纷上门催讨货款，态度强硬；银行的贷款到期，不仅无法续贷，连利息都难以支付；仓库里积压的商品，即便降价处理也无人问津，变成了一堆堆占用空间的废品。
曾经联名举报“醒桦”、气势汹汹仿佛要替天行道的几家商户，如同被推倒的多米诺骨牌，接连传出倒闭、关张的消息。一家原本经营小五金的门店，卷帘门上被贴上了法院的封条，白色的封条在风中凄凉地飘动。另一家曾仿制“醒桦”台灯最起劲的作坊，里面的设备被债主们廉价变卖，搬抬设备的工人粗鲁的动作扬起阵阵灰尘，仿佛在为一段投机历史送葬。几个熟悉的负责人，有的面露惶然，在旧货市场处理着最后的家当；有的则干脆卷了所剩无几的细软，一夜之间不知所踪，只留下一堆烂账和骂名。
而那个曾经跳得最凶、处处与陈醒作对的赵老板残部，其结局更是颇具讽刺意味。有人最后一次看见他，是在城西的长途汽车站，他穿着一件半旧的中山装，领口有些油腻，头发凌乱，手里拎着一个破旧的旅行包，混在拥挤的人群中，背影佝偻，神情落寞，全然不见了往日指点江山、煽风点火的神气。他灰溜溜地离开了这个他曾试图兴风作浪的行业，甚至离开了这座城市，不知所踪，最终只沦为人们茶余饭后偶尔提及的一个失败者符号。
他们的溃败，是市场规律和政策导向双重作用下的必然结果。这是一个呼唤实干、唾弃投机的时代开端。只会投机取巧、寄生于政策缝隙、热衷于恶性竞争，却缺乏真正安身立命的本事与诚信经营的理念，注定无法在真正的风浪中生存。他们如同依附在礁石上的藤壶，潮水退去，便暴露无遗，最终在市场的烈日下干涸消亡。
而“醒桦”，这家经历了烈火淬炼、在绝境中挣扎求生的企业，凭借着过硬的产品（醒狮收音机）、灵活的转型策略（农村市场）和强大的团队凝聚力，不仅顽强地存活了下来，而且如同经历了一场自然淘汰，扫清了大部分苍蝇般嗡嗡作响的低端竞争对手，清理了市场环境，稳稳地占据了属于自己的那片天地，并且根基日益牢固。
消息传到旧礼堂时，是一个阳光明媚的下午。许大茂刚从下面一个县里催款回来，风尘仆仆，却一脸抑制不住的兴奋。他几乎是冲进礼堂的，手里挥舞着几张单据，人还没站稳，嗓门就先亮开了：
“好消息！天大的好消息！你们猜怎么着？赵瘫子那伙人，全完了！铺子封的封，人跑的跑，彻底散伙了！还有东街那家仿咱们台灯的李胖子，听说欠了一屁股债，设备都让债主拉去抵账了！现在市面上，清净多了！”
他的声音在空旷的礼堂里回荡，正在忙碌的工人们纷纷停下了手中的活计，抬起头来。然而，出乎许大茂意料的是，预想中的欢呼雀跃并没有出现。人们脸上先是闪过惊讶，随即是一种复杂的、历经沧桑后的平静，甚至带着一丝淡淡的感慨。
刘光天擦了擦手上的油污，咧了咧嘴：“活该！让他们当初落井下石！”
一位老师傅叹了口气，摇摇头：“也都是为了口饭吃，就是路子走歪了。”
于莉和阎埠贵对视一眼，没有说话，但眼神中都流露出一种“果然如此”的释然。
陈醒正站在车间门口，手里拿着一台刚刚调试好的“醒狮”收音机，听着里面传出的清晰播报声。他缓缓转过身，目光平静地掠过激动不已的许大茂，望向窗外那棵在风中摇曳的老槐树，沉默了片刻，才语气平淡地开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：
“他们倒下了，不是我们打垮的，是他们自己打败了自己。”
他转过身，面对着他的团队成员们，眼神清澈而坚定：“靠举报和模仿，永远成不了气候。投机取巧或许能得意一时，但绝不可能长久。市场的潮水终会退去，到时候，谁在裸泳，一目了然。”
他举起手中的“醒狮”收音机，继续说道：“我们能站住脚，靠的是这个，是靠宋工带着技术组没日没夜地调试改进，是靠于莉和阎老师一分一厘地精打细算，是靠大茂一趟一趟往乡下跑，是靠咱们在座的每一个人，在最难的时候没有散伙，咬牙坚持了下来！只有把产品做好，把内功练扎实，把信誉立在前面，才能笑到最后。”
他的话语，像一阵沉稳的钟声，敲在每个人的心上。原本因对手溃败而可能产生的一丝浮躁，悄然沉淀下来。是的，胜利的喜悦固然值得品尝，但更重要的是明白胜利从何而来。
许大茂也收起了之前的眉飞色舞，挠了挠头，讪讪地笑了：“社长说得对，是这么个理儿。咱们还得继续埋头苦干。”
角落里，宋怀远推了推厚厚的眼镜，默默地点了点头，又俯身沉浸到他的电路图中去了。傻柱在厨房门口探了探头，粗声粗气地喊道：“说那些败兴的玩意儿干啥？晚上吃点好的，庆祝咱们自个儿挺过来了才是正经！”
这话引来了一阵轻松的笑声。气氛重新变得活跃起来，但不再是盲目的兴奋，而是带着一种清醒的认知和笃定的信心。
是的，醒桦公司，成为了这场残酷寒冬中，笑到最后的赢家。但这胜利，并非终点，而是一个通往更广阔天地的崭新起点。扫清了身边嗡嗡作响的蚊蝇，只是为他们赢得了喘息和专注发展的机会。前方的道路依然漫长，市场的风云依旧变幻莫测。然而，经过这番淬炼，这块真金的光芒愈发炽盛，其质地也愈发坚韧。他们准备好了，以更加沉稳的步伐，迎接未来的所有挑战与机遇。
烈火真金，其芒愈炽！旧礼堂里，机器再次欢快地轰鸣起来，那声音比以往任何时候都更加坚定，更加充满力量。