梁山工坊的产出，如同给这部原本仅靠武力驱动的庞大机器，注入了新鲜而强劲的血液，开始悄然改变着山寨的生态与节奏。
最先显现威力的是“烧刀子”。这种清澈如水、入口却如火焰灼烧的烈酒，一经通过朱贵（陈霄）掌控的、由朱富的南山酒店延伸出去的秘密渠道，流入周边州县乃至更远的黑市，立刻引起了轰动。达官贵人以其为宴饮助兴的珍品，豪商巨贾以其为炫耀的资本，甚至边军将领也私下大量采购用以御寒壮胆。其利润之高，远超寻常买卖，几乎是同等重量粮食的数十倍！一车车“烧刀子”秘密运出，换回的不是铜钱，而是更加宝贵的金银、精铁、硝石、硫磺，乃至一些市面上难以购得的药材。这笔突如其来的巨额收入，让负责记录总账的文书手都在发抖，也让深知山寨以往财政状况的吴用连连惊叹。
与此同时，肥皂工坊的产出，虽不如“烧刀子”利润惊人，却以另一种方式渗透和改变着梁山。最初，山寨内部许多粗豪汉子对此物颇不以为然，觉得“娘们唧唧”，远不如草木灰或皂角来得习惯。但在朱贵的强制要求下（尤其强调战伤护理和个人卫生的重要性），以及部分头领家眷试用后口碑的发酵，这种去污能力强、带有淡淡草木清香的皂块，迅速在山寨内部和控制区的村庄流行起来。它改善了个人卫生，减少了疫病发生的可能，提升了整个群体的精神面貌，这种潜移默化的改变，其价值难以用金钱衡量。
而匠作营旁那座历经挫折终于稳定运行的小型高炉，带来的则是实实在在的武力提升。采用焦炭炼铁和初步的热风技术后，出炉的铁水质地更纯，含硫磷等杂质更少，锻造出的铁料韧性、硬度皆有提升。张铁头带着徒弟们，用这批新铁料修复破损的兵刃甲胄，发现效率和质量都远超以往。甚至开始尝试小批量打造制式更加统一的枪头、箭头。虽然距离全面换装还远，但已然让林冲、杨志等将领看到了未来军队装备标准化、精锐化的曙光。
然而，蓬勃发展的工坊经济，也如同快速生长的树木，带来了新的阴影和压力。
最直接的冲突，来自于观念。以往梁山的主要收入，要么是劫掠富户、攻打庄园所得的快钱，要么是控制区缴纳的粮赋。如今，工坊这种需要投入、需要时间、需要技术才能产生稳定收益的模式，让一些习惯了“大碗喝酒、大块吃肉、论秤分金银”的老派头领感到不适应。刘唐就曾私下对阮小七抱怨：“整日里捣鼓这些瓶瓶罐罐、铁疙瘩，哪有下山干一票来得痛快！” 这种对传统“劫掠经济”路径的依赖，与新兴“生产经济”之间的矛盾，虽未爆发激烈冲突，却是一种潜在的暗流。
更大的问题，则在于管理。工坊的规模在扩大，人员日益复杂，原料采购、生产流程、品质控制、成品销售、账目核算……这一切都远非以往管理一群厮杀汉子那么简单。朱贵（陈霄）纵然有超越时代的见识，也无法事必躬亲。孙师傅善于酿酒，却不懂经营；张铁头精于打铁，却不善统筹。一时间，工坊的运作显得有些混乱，原料浪费、产出不稳定、账目不清的情况时有发生。管理人才的短缺，成为了制约工坊进一步发展的瓶颈。朱贵不得不暂时让宋万更多地介入协调，并开始留意山寨中是否有具备管理潜质的人才。
这笔新财源，固然极大地缓解了梁山因备战而产生的巨大军费压力（尤其是呼延灼大军压境，每日人吃马嚼、军械损耗都是天文数字），但要支撑梁山未来的持续扩张和发展——包括养活日益增多的人口、维持一支强大的军队、推行根据地的建设、以及未来可能进行的更大规模军事行动——依然显得捉襟见肘。它是一剂强心针，但尚未成为稳固的血脉。
这一切的账目和数据，最终都汇总到了“对外联络与后勤部”主事宋江的案头。
这一日，宋江在油灯下，审阅着由各工坊、仓库报上来的最新旬报。看着那代表“烧刀子”收入的惊人数字，看着肥皂工坊开始实现小幅盈利的报表，看着高炉工坊报上来的铁料产出及军械修缮进度，他陷入了长久的沉默。
曾几何时，他以为梁山后勤，不过是管好抢来的钱粮，计算着如何分发，如何维持最基本的生存。他为此殚精竭虑，常常感到巧妇难为无米之炊。尤其是在面对呼延灼这等大敌时，后勤压力更是如山般沉重。
但此刻，他看着账册上那虽然依旧赤字，却明显看到改善希望的数字，感受截然不同了。那“烧刀子”的利润，像是一道活水，注入了原本即将干涸的池塘；那自产的铁料，正在一点点武装起兄弟们的刀枪；那看似不起眼的肥皂，竟也让山寨减少了许多非战斗减员。
一种前所未有的、奇异的“底气”，在他心中悄然滋生。这底气，并非来自劫掠的暴富，而是源于一种内在的、持续不断的“生成”能力。他不再仅仅是一个分蛋糕的人，更是一个参与制造蛋糕的人。这种角色的微妙转变，让他对梁山这个集体的认同感，以及对自己所负责事务的价值认知，都提升到了一个新的高度。
他拿起笔，在一份关于请求拨付资金，用于在控制区另外两个村庄试建小型酿酒和制皂分坊的文书上，郑重地批下了一个“可”字。他意识到，朱贵统领推动的这条“自给自足”之路，虽然艰难，却可能是梁山真正能够走下去，并且走得长远的关键。
合上账册，宋江望向窗外。夜色中，后山工坊方向隐约还有灯火闪烁，那是匠人们还在为山寨的明天而忙碌。他轻轻舒了一口气，感觉肩上的担子，似乎没有那么沉重了。然而，他也清楚地知道，呼延灼的大军不会给他太多时间，如何让这初生的经济脉络在战争的狂风暴雨中不被摧毁，甚至能反哺战争，将是他接下来面临的最大考验。