初夏的慈宁宫总浸着一股淡淡的茉莉香，窗下的白瓷盆里，几株茉莉开得正好，雪色的花瓣沾着晨露，风一吹，香气便漫过了铺着明黄锦缎的软榻。太后斜倚在榻上，手里捏着一本《金刚经》，目光却落在窗外——廊下的石榴花红得热烈，让这深宫多了几分生气，也让她想起昨日西城学堂送来的那篮石榴糕，是姑娘们亲手做的，甜而不腻，还带着几分青涩的心意。
“太后，闻夫人来了，还带了学堂姑娘们新绣的帕子。”李嬷嬷轻手轻脚地走进来，声音放得极柔，生怕扰了太后的清净。
太后合上书，脸上露出几分笑意：“让她进来吧，正好哀家还想问问，那些姑娘们学算盘的进度怎么样了。”
不多时，闻咏仪便提着一个描金漆盒走进来，身上穿着一身浅紫绣玉兰花的褙子，裙摆扫过青砖地，没有半分声响。她屈膝行礼，语气温婉：“臣妾给太后请安，太后今日看着气色真好，想来这几日睡得安稳。”
“托你的福，”太后示意她坐下，目光落在她手中的漆盒上，“这就是姑娘们绣的帕子？”
闻咏仪打开漆盒，里面整齐叠着十几块帕子，有绣着兰草的，有绣着莲花的，针脚虽不算顶尖精致，却透着一股子认真劲儿。她拿起一块绣着石榴的帕子，递到太后面前：“这是陈阿翠绣的，她之前连针都拿不稳，如今竟能绣出这样的石榴，还说要给太后讨个‘多子多福’的好彩头。”
太后接过帕子，指尖拂过细密的针脚，眼底满是欣慰：“这孩子有心了。上次见她，还是个怯生生的模样，如今竟能有这般手艺，可见你教得好。”
两人闲聊着学堂的事，从姑娘们的功课说到近日添的新课本，气氛越发和缓。闻咏仪端起茶杯，轻轻抿了一口，眉头却微不可察地蹙了一下，像是有什么心事。
太后何等精明，一眼便看出了端倪，放下帕子问道：“你怎么了？是不是有什么烦心事？若是学堂里的事，尽管跟哀家说。”
闻咏仪放下茶杯，脸上露出几分犹豫，像是不愿提及，却又不得不说：“臣妾本不想让太后烦心，只是……近来宫里有些闲话，臣妾怕影响了学堂的姑娘们，心里实在不安。”
“闲话？”太后的脸色沉了沉，“什么闲话？”
“也不是什么大事，”闻咏仪垂下眼帘，语气带着几分无奈，“就是有人说，臣妾办学堂不是为了姑娘们，是为了给靖王殿下拉拢民心，还说……还说臣妾收了商户的银子，中饱私囊。臣妾知道身正不怕影子斜，可这些话若是传到姑娘们耳朵里，怕是会寒了她们的心，也怕让太后和皇上误会。”
她说得轻描淡写，却字字都落在了太后的心上。太后本就极看重西城学堂，更欣赏闻咏仪的这份心思，如今竟有人在背后说这样的闲话，不仅是诋毁闻咏仪，更是在质疑她的眼光。
“是谁在背后嚼舌根？”太后的声音冷了下来，手指轻轻敲击着榻边的小几，“哀家倒要问问，她们哪只眼睛看到你中饱私囊了？商户捐赠的笔墨纸砚，哀家都让内务府去查过，每一笔都记在账上，半点不差；至于拉拢民心，你让姑娘们识字算数，是为了让她们能自立，这怎么就成了拉拢民心？”
闻咏仪连忙起身行礼，语气带着几分急切：“太后息怒，臣妾不是想追究谁，只是怕这些闲话越传越广，对学堂不好。毕竟姑娘们年纪小，听了这些话，怕是会胡思乱想。”
“这事不能就这么算了，”太后摆了摆手，目光锐利如刀，“哀家倒要看看，是谁这么大胆，敢在宫里散布谣言，还敢牵扯到靖王和你。李嬷嬷，去翊坤宫传哀家的话，让宜妃立刻到慈宁宫来。”
李嬷嬷心里一凛，连忙应声：“是，老奴这就去。”
闻咏仪站在一旁，眼底掠过一丝了然——她知道，太后心里早就对宜妃有些不满。宜妃仗着是胤禟的生母，在后宫里素来张扬，之前还曾暗地给皇后使过绊子，如今又把主意打到了学堂上，太后定不会轻饶她。
翊坤宫里，宜妃正对着镜子试戴一支新得的赤金点翠步摇，听到李嬷嬷来传旨，脸色瞬间变了。她放下步摇，抓着王嬷嬷的手，声音带着几分慌乱：“李嬷嬷说什么？太后让我立刻去慈宁宫？是不是……是不是咱们传的那些闲话被知道了？”
王嬷嬷也慌了神，连忙道：“娘娘别急，说不定是别的事，比如太后想问问您宫里的近况。再说，咱们传闲话的时候，都是找的可靠的人，没留下把柄，就算太后问起，您不认就是了。”
宜妃深吸一口气，强迫自己冷静下来。她对着镜子理了理发髻，又换上一身最体面的宝蓝绣凤凰的宫装，心里暗暗安慰自己：不过是些闲话，没有实证，太后总不能凭闻咏仪一句话就定她的罪。
可走到宫门口，看到李嬷嬷那张面无表情的脸，宜妃的心又沉了下去。她跟着李嬷嬷穿过宫道，一路上，看到的宫女、太监都低着头，不敢与她对视，仿佛早就知道了什么，这让她越发不安。
到了慈宁宫，刚进门，便感受到一股压抑的气氛。太后坐在软榻上，脸色冰冷，闻咏仪站在一旁，垂着眼帘，看不出情绪。宜妃连忙屈膝行礼，声音带着几分刻意的恭敬：“臣妾给太后请安，不知太后召臣妾来，有何吩咐？”
太后没有让她起身，目光冷冷地落在她身上：“宜妃，哀家问你，近来宫里传的那些关于西城学堂和闻夫人的闲话，是不是你让人散布的？”
宜妃心里咯噔一下，面上却强装镇定：“太后说笑了，臣妾怎么会散布这样的闲话？闻夫人办学堂是积德行善的事，臣妾感激还来不及，怎么会背后诋毁她？”
“感激？”太后冷笑一声，拿起桌上的帕子，扔在宜妃面前，“你若是感激，就不会让人说她中饱私囊，说她为靖王拉拢民心！哀家问你，茶水房的刘宫女、浣衣局的张嬷嬷，是不是你让王嬷嬷去吩咐的？让她们在闲聊时‘无意’提这些闲话，还特意叮嘱，别让人知道是你做的？”
宜妃的脸色瞬间变得惨白，身体微微发抖——这些细节，只有她和王嬷嬷知道，太后怎么会知道得这么清楚？难道是王嬷嬷泄了密？还是……宫里有闻咏仪的人？
她张了张嘴，想再辩解，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。太后看着她这副模样，心里更是确定了几分，语气越发严厉：“宜妃，你在后宫多年，该懂的规矩比谁都清楚。后宫不得干政，更不得随意诋毁朝臣家眷，你倒好，不仅敢散布谣言，还敢牵扯到皇子和民间学堂，你眼里还有哀家，还有皇上吗？”
“臣妾……臣妾知错了！”宜妃再也撑不住，“扑通”一声跪倒在地，声音带着哭腔，“是臣妾糊涂，是臣妾听了旁人的闲话，一时糊涂才让人去传的，臣妾不是故意的，求太后饶了臣妾这一次！”
她不敢提胤禩，只能把过错都揽在自己身上，只盼着太后能看在胤禟的面子上，从轻发落。
太后看着她这副哭哭啼啼的模样，心里越发厌恶：“糊涂？你这是糊涂吗？你是揣着明白装糊涂！你以为散布这些谣言，就能毁了闻夫人的名声，就能打压靖王？你太天真了！”
她顿了顿，语气缓和了几分，却依旧带着威严：“闻夫人办学堂，惠及的是民间女子，是为朝廷积德，皇上和哀家都看在眼里。你敢动她的主意，就是在跟皇上和哀家作对。”
“臣妾不敢！臣妾真的不敢！”宜妃哭得更凶了，额头抵在青砖地上，“求太后开恩，臣妾再也不敢了，求太后饶了臣妾！”
太后闭了闭眼，再睁开时，语气已没了之前的怒气，却多了几分不容置疑的决绝：“念在你是胤禟的生母，哀家不重罚你。但死罪可免，活罪难逃——即日起，你禁足翊坤宫两个月，不许踏出宫门一步，也不许与宫外有任何联系。若是再让哀家听到你在背后搞小动作，哀家定不轻饶！”
“谢太后恩典！谢太后恩典！”宜妃连忙磕头谢恩，虽然禁足两个月不好受，但总比被降位、打入冷宫好得多。
太后挥了挥手，语气冷淡：“李嬷嬷，送宜妃回翊坤宫，让侍卫守着宫门，不许任何人进去探望。”
“是。”李嬷嬷走上前，对着宜妃做了个“请”的手势。
宜妃扶着王嬷嬷的手，踉跄地站起身，脸上还挂着泪痕，不敢再看太后和闻咏仪一眼，低着头快步走出了慈宁宫。看着她狼狈的背影，太后轻轻叹了口气，对闻咏仪道：“让你看笑话了，后宫里总有些不安分的人。”
闻咏仪连忙行礼，语气诚恳：“太后言重了，若不是太后明察秋毫，臣妾还不知道要被这些闲话困扰多久。臣妾代学堂的所有姑娘，谢太后恩典。”
“你不用谢哀家，”太后拿起那块绣着石榴的帕子，重新摩挲着，“哀家只是做了该做的事。学堂是好地方，那些姑娘们也是好姑娘，不能让她们被这些龌龊事影响。以后若是再有人敢说学堂的闲话，你尽管来告诉哀家，哀家为你做主。”
“臣妾谨记太后教诲。”闻咏仪的心里松了口气，她知道，经此一事，后宫里再没人敢轻易诋毁学堂，胤禩的算计，终究是落了空。
和亲王府里，胤禩正坐在书房里，等着宜妃的消息。桌上的茶已经凉了，他却没心思喝，手指无意识地敲击着桌面，心里满是期待——只要谣言传开，父皇定会对闻咏仪和胤珩产生猜忌，到时候，他便能坐收渔翁之利。
“主子，不好了！”福全慌慌张张地跑进来，脸色惨白，“宫里传来消息，宜妃娘娘被太后召去慈宁宫问话，然后……然后被禁足翊坤宫两个月了！”
胤禩的手猛地一顿，脸上的期待瞬间凝固，取而代之的是难以置信：“你说什么？禁足？为什么会被禁足？”
“听说……听说太后知道了宜妃娘娘散布谣言的事，”福全低下头，声音越来越小，“还把茶水房、浣衣局的人都点出来了，宜妃娘娘没法抵赖，只能认罪，太后便罚了她禁足。”
胤禩猛地站起身，一脚踹翻了身边的凳子，脸色铁青：“废物！都是废物！这么点小事都办不好，还被人抓了把柄！”
福全吓得连忙跪倒在地，不敢出声。胤禩在书房里踱来踱去，心里又气又急——宜妃被禁足，不仅他的计划落了空，还打草惊蛇，让闻咏仪和胤珩多了防备。更重要的是，太后此举，无疑是在警告他，不许再动学堂的主意，这让他往后的日子，越发难了。
他走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，眼底满是阴鸷。他知道，这次是他失算了，低估了闻咏仪的手段，也低估了太后对学堂的看重。但他不会就此放弃，只要胤珩还在，只要闻咏仪还在，他就不会停下脚步。
“起来吧，”胤禩的声音恢复了平静，却带着几分冷意，“去查查，是谁把消息泄露给太后的。另外，让人盯着翊坤宫，别让宜妃再惹出什么事来。”
“是，主子。”福全连忙起身，躬身退了出去。
书房里只剩下胤禩一人，他看着桌上凉透的茶，拿起茶杯，猛地摔在地上。瓷杯碎裂的声音在空旷的书房里格外刺耳，却丝毫无法缓解他心中的烦躁和不甘。他知道，这场较量，才刚刚开始，而他，已经输了第一局。
慈宁宫里，闻咏仪陪着太后又坐了一会儿，便起身告辞。走出宫门时，夕阳正好落在宫墙上，给朱红色的宫墙镀上了一层金边。她抬头望着天边的晚霞，心里一片平静——宜妃被禁足，胤禩的小动作落了空，学堂暂时安全了。但她知道，这只是暂时的，胤禩不会善罢甘休，往后的路，还需要更加小心。
她轻轻抚摸着袖中那块姑娘们绣的帕子，指尖传来细密的针脚触感。她知道，她不是一个人在战斗，身后还有学堂的姑娘们，有太后和皇上的支持，还有胤珩的信任。只要守住这份初心，守住学堂，无论遇到多少风雨，她都能走下去。
晚风拂过，带着茉莉的香气，闻咏仪的脚步越发坚定。深宫的暗斗从未停止，但她相信，正义和善意，终究会战胜阴谋和算计。而西城学堂，会像窗外的石榴花一样，在风雨中绽放得更加热烈，成为更多女子改变命运的希望。