十月十五，月圆之夜。
黄昏时分，天色便呈现出一种异样的暗红，仿佛苍穹之上泼洒了一层稀薄的血浆。厚重的云层在夕阳残照下翻滚涌动，边缘镶着一道道诡谲的金边。没有风，空气沉闷得如同凝固的油脂，压得人喘不过气。京城街头巷尾早早便没了人影，家家户户门窗紧闭，连最胆大的更夫都缩着脖子，脚步匆匆，不敢在空旷处多作停留。一种无形的、令人心悸的恐慌，如同瘟疫般在寂静中蔓延。
宸王府内，灯火通明，却比往日更加安静肃穆。仆役们行走间几乎不发出声音，个个面色凝重。楚倾凰强撑着穿戴整齐，坐在外间暖阁的窗边，目光投向皇宫的方向。她的脸色在灯下依旧苍白，但眼神清明坚定，手指无意识地摩挲着袖中一枚小巧的、刻着简易防护阵法的玉佩——这是她今早用最后一点心力完成的，虽力量微弱，却寄托着她全部的祈愿。
“姑娘，夜深了，您还是回房歇着吧，仔细着凉。”青黛捧着一件厚披风过来，轻声劝道。
“无妨，我就在这里坐坐。”楚倾凰摇摇头，接过披风披上，“殿下那边……可有消息？”
“影驹大哥方才传回暗号，殿下已顺利入宫，在文渊阁安置。外围影卫也均已就位，一切顺利。”青黛低声回禀，顿了顿，又道，“姑娘，您说今晚……真的会出事吗？”
楚倾凰望着天际那越来越浓的暗红色，沉默片刻，低声道：“山雨欲来风满楼。该来的，总会来。我们能做的，就是相信殿下，守住这里。”
她心中并非不担忧。萧夜离身体虽恢复大半，但毕竟重伤初愈，面对阿依慕那诡异莫测的邪术和宫中复杂的局面，风险依然巨大。但她更知道，此刻任何的慌乱都无济于事，唯有冷静和信任，才是对他最好的支持。
皇宫，文渊阁。
这是一座位于外廷东北角、相对僻静的二层小楼，周围古木参天，平日里除了洒扫太监和偶尔来查阅档案的低阶官吏，罕有人至。萧夜离被安排在一楼东侧一间简陋的值房内，房间狭小，只有一桌一椅一榻，窗棂老旧，透着丝丝寒意。
他谢绝了内侍送来的炭盆和茶点，只留下一盏油灯，独自坐在窗前。窗外，天色已完全暗了下来，那轮本该皎洁的圆月，此刻正从东方的天际缓缓升起，颜色果然异于平常——并非银白，而是一种暗沉沉的、如同陈旧血迹般的暗红，边缘模糊，仿佛蒙着一层不祥的薄纱。月光透过窗纸洒入，给室内的一切都镀上了一层诡异的暗红色调。
血月当空，邪氛弥漫。
萧夜离收敛气息，将自身存在感降至最低，如同融入这幢古老建筑的一道影子。他的耳力运至极致，捕捉着方圆数百丈内的细微动静。文渊阁本身寂静无声，但远处的宫殿群落，似乎隐隐传来不同寻常的、压抑的喧嚣——那是禁军换防时甲胄兵刃碰撞的沉重声响比往常更加密集，是急促却刻意放轻的脚步声在宫墙夹道间穿梭，是某种难以言喻的、如同弦丝绷紧到极致的紧张氛围，弥漫在整座皇城的上空。
皇帝显然也做好了应对的准备。“龙影卫”恐怕早已遍布宫闱暗处，只等猎物现身。
时间一点点流逝，月上中天，暗红色的光芒愈发浓重，将殿宇的飞檐翘角映照得如同蛰伏的怪兽。子时将近。
就在这时，萧夜离敏锐地捕捉到，从西北方向，那座废弃的“焚星台”所在的大致区域，传来一阵极其微弱、却异常清晰的能量波动！那波动并非真气或内力，而是一种更接近精神层面、混合着灼热、冰冷与怨恨的诡异震颤，与塔林、赤岩镇感应到的气息同源，却更加凝练、更加……迫不及待！
阿依慕，果然在焚星台！
几乎同时，文渊阁外传来一阵极其轻微的、如同夜鸟振翅般的声响——那是影卫约定的暗号：目标区域异动，有人接近焚星台，身份不明，数量约五至七人，身手不俗。
萧夜离眸中寒光一闪，身形微动，如同鬼魅般滑出值房，融入楼外浓重的阴影之中。他没有走正路，而是凭借对宫中地形的熟悉（得益于早年皇子时的经历和后来暗中绘制的秘图），借助殿宇阴影、假山树木的掩护，向着西北方向悄无声息地疾行。
越是靠近焚星台区域，空气中那股诡异的能量波动就越发明显，甚至带着一种令人心烦意乱的低声嗡鸣，仿佛有无数细小的虫豸在耳边振翅。周围的守卫明显增多，且都是“龙影卫”中精锐中的精锐，气息沉稳，目光如电，隐藏在暗处，将通往焚星台的几条主要路径守得水泄不通。萧夜离不得不更加小心，绕行更远的路径，避开一道道明暗岗哨。
终于，他潜行至一片靠近焚星台、但因靠近冷宫而荒废多年的小花园中。这里杂草丛生，怪石嶙峋，几株枯死的老树张牙舞爪，正是绝佳的观察点。他伏在一座半塌的太湖石后，凝目向不远处的焚星台望去。
焚星台是一座约三丈高的砖石结构方形高台，台基宽大，有石阶可上。台上原本可能有望楼或祭坛建筑，如今早已坍塌殆尽，只余断壁残垣和丛生的荒草藤蔓。在暗红血月的映照下，整座高台如同浸泡在血池之中，显得格外阴森可怖。
而此刻，高台之上，并非空无一人！
几道黑影正悄无声息地在台顶废墟间忙碌着。借着血月微光，萧夜离勉强能看清，那是五名身着黑色劲装、面覆黑巾的身影，动作迅捷而熟练。他们似乎正在清理台顶中央一片区域的杂物，并将一些暗红色的、拳头大小的块状物，按照某种特定的图案，小心翼翼地摆放在清理出的空地上。
血焰泥！而且看那摆放的方位，隐约构成了一个复杂的、中心凹陷的火焰状图案！图案的中心，正对着血月升起的方向。
他们在布置祭坛！或者说，在激活某个早已预设在此的仪式场域！
萧夜离的目光锐利如鹰，扫视着那五名黑衣人。他们的身形步伐，不似中原武学路数，带着明显的西域特征。是阿依慕手下那些西域武士！但阿依慕本人并未出现。
难道她还在等待？还是说，这只是一个前奏？
就在他凝神观察之际，异变突生！
焚星台东侧的黑暗中，忽然传来一声极其短促、却充满惊怒的闷哼！紧接着，便是兵刃出鞘的锐响和几声压抑的呼喝！打斗声瞬间爆发，但很快又平息下去，只余几声重物倒地的闷响。
“龙影卫”动手了！他们显然也发现了台上的异动，并试图擒拿或驱逐这些黑衣人。
台上的五名西域武士似乎对此早有预料，并不惊慌。其中一人猛地从怀中掏出一物，用力掷向空中！那物体在空中爆开，化作一团并不耀眼、却散发浓烈甜腻香气的绿色烟雾，迅速扩散开来。
“屏息！烟雾有毒！”黑暗中传来“龙影卫”的低喝，伴随着几声剧烈的咳嗽。
绿色烟雾阻隔了视线，也干扰了感知。台上剩余的四名西域武士趁此机会，动作更快，最后几块“血焰泥”被迅速归位。当最后一块泥块嵌入图案中心的凹陷处时——
整个焚星台，猛然一震！
不是物理上的震动，而是一种能量层面的、沉闷的轰鸣！台上那由血焰泥构成的火焰图案，骤然亮起暗红色的光芒，那光芒并非向外照射，而是如同流水般，沿着图案的纹路急速流淌、汇聚，最终全部涌向中心的凹陷处！
一股比之前强烈十倍、百倍的邪异气息，如同沉睡的凶兽骤然苏醒，从台顶冲天而起！暗红色的光柱混着那绿色毒烟，直冲血色天穹，仿佛与那轮不祥的血月产生了某种共鸣！月光似乎更加暗沉，天空的红色仿佛要滴下血来！
“阻止他们！毁掉祭坛！” “龙影卫”的厉喝声再次响起，这次带着明显的急迫。数道矫健的身影从不同方向扑向高台，刀光剑影在暗红光芒中闪烁。
台上的西域武士悍然迎战，他们武功路数诡异，力量奇大，且似乎不畏伤痛，竟暂时挡住了“龙影卫”的第一波冲击。双方在狭窄的台顶激烈厮杀，兵刃碰撞声、呼喝声、惨叫声混杂在一起。
然而，那被激活的火焰图案，光芒越来越盛，中心凹陷处仿佛成了一个无形的漩涡，疯狂吸纳着某种来自地底、来自月光、甚至来自空气中弥漫的怨恨与恐惧的能量！整个焚星台周围的温度都在急剧升高，空气扭曲，地面微微震颤，荒草无风自燃，化为飞灰！
萧夜离伏在暗处，心脏狂跳。他看得出，那祭坛一旦完全激活，后果不堪设想！必须立刻阻止！
但就在他准备现身、冒险突袭祭坛中心时，眼角余光忽然瞥见，焚星台西侧那片最浓重的阴影里，一道纤细的、披着暗红色斗篷的身影，如同鬼魅般悄无声息地浮现。
她缓缓抬起头，暗红月光映亮了她兜帽下半张绝美却冰冷如霜的脸，以及那双在黑暗中闪烁着妖异琉璃光芒的眼眸。
阿依慕！
她终于出现了！而且，她手中似乎托着什么东西，正对着祭坛中心，口中念念有词！
真正的仪式，现在才开始！而那被她托在手中的，会不会就是……“钥匙”？
萧夜离瞳孔骤缩，体内新生却精纯的内息瞬间提至极限。他知道，决战的时刻，到了。他必须在她完成仪式、引动那所谓“真正的力量”之前，打断她！无论她手中的“钥匙”是什么，都必须夺下或摧毁！
然而，就在他身形将动未动之际，异变再生！
焚星台南侧的宫墙之上，突然传来一阵嚣张的大笑声：“哈哈哈哈！好一场热闹！陛下养的好狗儿，果然嗅觉灵敏！还有那位躲在石头后面的宸王殿下，既然来了，何必藏头露尾？”
声音尖锐刺耳，带着一种肆无忌惮的狂意。随着话音，数道身影如同夜枭般从宫墙上飘落，稳稳落在焚星台下的空地上，隐隐与台上的西域武士、台下的“龙影卫”形成三角对峙之势。
为首一人，身形瘦高，穿着宫中太监的服饰，但气质阴鸷，面容苍白，一双眼睛闪烁着毒蛇般的光芒。他身后跟着七八名黑衣人，气息沉凝，显然都是高手。
萧夜离心中一沉。这声音，这身形……是皇帝身边侍奉多年、深得信任的内务府大总管太监——刘谨！他竟然也是阿依慕或“影”组织的人？或者说，他就是那个与阿依慕争吵后离开赤岩镇的汉人首领？
刘谨的出现，瞬间让本就混乱的局面，变得更加扑朔迷离，危机四伏！
血月之下，焚星台上，暗红邪光冲天。西域武士、“龙影卫”、神秘太监、隐匿的宸王……各方势力，在这小小的方寸之地，骤然碰撞！
真正的风暴，此刻才真正拉开序幕！而风暴的中心，那手持未知“钥匙”、吟唱古老咒文的阿依慕，琉璃色的眼眸中，倒映着血月与火光，嘴角缓缓勾起一抹妖异而疯狂的弧度。