杜鸿渐的书房里，弥漫着一股浓郁的药味。
他面前的桌案上，堆的不是公文，而是一叠又一叠的探报，每一张都写着大同小异的内容。
“目标人物，王二麻，三十七岁，籍贯蜀州，三代石匠，双手布满老茧，与描述相符。”
“目标人物，李狗蛋，二十四岁，籍贯汉州，水利工，能准确说出本地五条主要河流的疏浚难点，与描述相符。”
“目标人物，孙铁柱……”
杜鸿渐把手里的探报揉成一团，狠狠砸在地上。
“废物！通通都是废物！”
他感觉自己的脑仁在突突直跳，太阳穴的血管鼓胀，一下一下地冲击着他的理智。
整整三天了。
高士廉那边以疏通水道的名义，每天往城里送三百人。
而他派出去的探子，用尽了各种办法，盘问、试探、甚至设局套话，得出的结论都只有一个。
这些人，全是真的工匠。
真的不能再真了。
一个管家模样的人躬身站在一旁，小心翼翼地劝道：“老爷，您消消气。既然都是真的工匠，那说明高士廉并没有耍花样，这……这不是好事吗？”
“好事？”杜鸿渐猛地回头，双眼布满血丝。
“你管这叫好事？”
“这说明本督的预感没错！我感觉我就要活不长了啊！”
管家吓了一跳，连忙上前扶住他：“老爷，您这是说的什么话，太不吉利了。”
“你不懂！”杜鸿渐甩开他的手，在房间里烦躁地走来走去。
“高士廉那个老家伙按兵不动，高自在那个死疯批更是从头到尾没露过面。火车站那边风平浪静，城门口这边却天天给我送惊喜。”
“每天三百人，三天就是九百人，快一千人了！”
“他到底想干什么？啊？他到底想干什么！”
杜鸿渐越说越激动，感觉自己快要被逼疯了。
这是一种前所未有的折磨。
对方的牌一张都没出，他却已经感觉自己快要输光了。
这不叫打仗，这叫凌迟。
一刀，一刀，割掉你的理智，割掉你的判断力，让你在无尽的猜测和恐惧中自己崩溃。
“再这样下去，本督不是被高自在打死的，是活生生被他给吓死的！”
管家看着自家老爷这副模样，也是心惊胆战。
他连忙汇报道：“老爷，您别急。府里的五千府兵，还有赵国公派来的那一百多位百骑司的好手，都已经全部集结完毕了，随时可以动手。”
“五千府兵？百骑司？”
杜鸿渐停下脚步，这几个字让他混乱的脑子找回了一丝清明。
对啊。
他手里有兵。
有五千精锐府兵，还有百骑司。
他怕什么？
“哈哈哈……”杜鸿渐突然笑了起来，笑声一开始有些干涩，后来变得越来越大，越来越有底气。
“说得对！本督有兵！有的是兵！”
他重新坐回主位，整个人的气场都变了。
“就算城里这一千人全都是高自在的兵，又如何？五千对一千，优势在我！”
“他高自在一介白身，连个官职都没有，他真敢对我这个朝廷钦命的益州别驾动手吗？”
杜鸿渐的脸上浮现出一抹冷笑。
他从怀里掏出一个精致的丝绸锦囊，放在桌上，轻轻拍了拍。
“来剑南道之前，赵国公，长孙仆射大人，亲手给了我这个。”
管家好奇地探过头去。
“赵国公的锦囊妙计？”
“没错。”杜鸿渐缓缓打开锦囊，抽出里面的纸条，上面的字迹苍劲有力。
“赵国公说，对付高自在这种不按常理出牌的疯子，不能跟着他的节奏走。你要做的，就是守好你自己的规矩。”
“我是朝廷命官，是大都督，我代表的是朝廷，是陛下。”
“除非高自在公然扯起大旗造反，把‘谋反’两个字明明白白地戴在自己头上，否则，他就不敢动我一根汗毛！”
“他敢动我，就是动朝廷，就是打陛下的脸。这个罪名，他担不起！”
杜鸿渐把纸条重新收好，脸上的惊慌和恐惧一扫而空，取而代之的是一种运筹帷幄的自信。
他觉得自己悟了。
彻底悟了。
高自在所有的花招，所有的阴谋，都建立在一个前提之下：不能公开撕破脸。
所以他才要搞什么工匠入城，搞什么暗度陈仓。
因为他不敢明着来！
“哈哈哈，妙啊！赵国公此计，真是太妙了！”
杜鸿渐感觉自己全身的关节都舒展开了。
他之前的恐惧，源于未知。
现在，他看穿了高自在的底牌。
“你不是喜欢玩心理战吗？”
“行，我陪你玩。”
“我就在这里看着，看着你把人一点点送进来。”
“一千人，两千人，三千人！”
“我倒要看看，你什么时候敢动手！”
“你敢动手，我就敢镇压！到时候，谋反的帽子一扣，天王老子来了都救不了你！”
“传我命令！”杜鸿渐一拍桌子，气势十足。
“城防营继续放人，每天三百，一个都不能多！”
“但是！给我把人盯死了！他们住在哪，吃了什么，见了什么人，拉了几泡屎，我全都要知道！”
“另外，让府兵和百骑司的人都打起精神来，只要那群‘工匠’有任何异动，立刻拿下！”
“是！老爷！”管家领命而去。
书房里，只剩下杜鸿渐一个人。
他端起桌上已经凉透的药，一饮而尽。
苦涩的药汁顺着喉咙滑下，但他却觉得前所未有的舒坦。
“来吧，高自在。把你的招数都使出来。”
“本督就在这益州城里，给你摆下了一座天罗地网。就看你这条过江龙，怎么死！”