冰冷的黑暗，粘稠的污浊，以及炉壁外持续传来的、如同魔音灌耳的挖掘、怒骂和破水搜寻声，构成了炼器炉内绝境的全部背景。楚砚蜷缩在狭小空间的最底部，龟息术将生命维持在最微弱的临界点，冰冷的污水挤压着身体每一寸肌肤，每一次因外界震动引发的炉体摇晃都带来窒息般的压迫感。
灵魂深处，那道冰冷的七日倒计时烙印无声地跳动着。
怀中仅存的三颗下品灵石紧贴着胸口，散发着微弱却如同生命般珍贵的温润与灵气，是他此刻唯一的希望火种。但这微弱的火光，在炉外那赵家双煞降临引发的滔天巨浪前，脆弱如风中残烛。
赵鹰扬那不含一丝人味的金色瞳孔，赵磐岳如山如海的厚重煞气，以及那掷地有声的“屠三卫卸责”的冷酷宣告，如同三座冰山，沉甸甸地压在楚砚心口。
原来，所有的追杀、所有的疯狂，目标并非他楚砚本人，而是腰间那柄看似破烂、此刻在冰冷污水中紧贴炉壁、只有剑柄处残留一丝微弱热度的破铁剑！赵家口中的“核心碎片”！其价值足以让赵凌风出动家族精锐中的精锐！足以让一位灰鳞卫千户以筑基丹悬赏线索！
外界传来的声音碎片，成了他感知风暴的唯一渠道。
“……鹰扬大人有令！掘地三尺！挖穿污渠！找出那个废柴和他手里的破烂！”
“……破铁剑！带柄那种！重点是破烂！谁见过？！”
“……黑虎帮的人听令！封锁所有污渠出口！任何持剑的、不管什么剑、都给我扣住！！”
声音尖锐，透着歇斯底里的疯狂。张千狩显然将命令极端扩散化了，“破铁剑”成了唯一特征。但这样模糊的描述，在卧虎城这混乱之地，持刀佩剑者如过江之鲫，反而让搜索如同大海捞针。
然而，这份混乱并未持续太久。
就在灰鳞卫如同无头苍蝇般在污渠烂泥中翻搅之际——
刷！刷！刷！
数道黑影如同没有重量的幽灵，无声无息地出现在混乱搜捕区域的边缘制高点（残破屋脊\/水塔顶）。他们皆是炼气中期修为，并非灰鳞卫或磐鹰暗隼那等精锐，穿着杂乱（有码头苦力服，有破旧皮甲），但眼神冰冷锐利如出一辙，行动迅捷、配合默契。赫然是赵家的情报内卫！
这些内卫没有参与搜捕，只是冷冷地俯瞰着混乱的场面，眼神如同在记录、计算。
片刻之后。
只见其中一人手中突然多了一面巴掌大小的、闪烁着微弱银光的玉盘（传讯法器）。他指尖快速在玉盘上滑动，一道清晰的指令波纹以特定的频率瞬间扩散开去！
紧接着！
嗡！！！
卧虎城内，所有悬挂通缉令的告示栏（城门、驿站、主要街道、帮派据点旗杆），甚至那些大型酒楼、丹药铺门侧临时张贴告示的木板区域，只要还贴着楚砚那张“斗笠凶徒”的旧像——
那些画像如同被注入了活力，纸张表面无风自动！原本墨迹勾勒的斗笠模糊形象，连同下方标注的“实力存疑炼气后期”字样，竟如同被无形的橡皮擦一点点抹去！
取而代之地，是一张更加简陋却无比精准的新画像在纸面上飞速生成！
画像上：
一个身形消瘦、佝偻着背、面容模糊不清（特意虚化处理）、衣着破烂沾满污渍的底层矿工或流民形象！
这个“矿工”最醒目的特征，是腰间斜斜地插着一柄剑！剑身形态被刻意勾勒得扭曲、粗糙、不成章法！剑身布满深重的、仿佛凝固污血般的密集黑点（锈蚀）！最关键的是，剑柄部分被一团破布（楚砚缠裹的烂布）随意地、紧紧地缠绕着，完全遮蔽了剑柄形态！
画像旁的悬赏词更是惊悚到令人头皮发麻：
“活捉此背剑‘矿工’！死活无论！带回其腰间破布缠柄之铁剑者！赏——上品灵石（一颗）！”
“提供其所在确切位置（需验证真伪）！赏——筑基丹（一枚）！赵家核心功法（任选一门）！”
悬赏下方，是一个触目惊心的鲜红印章印记——狰狞盘旋之蟒缠绕一柄扭曲黑剑！赵家最高追杀令印！
轰——！！！
这新的通缉令如同在卧虎城这片已经沸腾的油锅里投入了一颗核弹！
“上品灵石？！！”
“筑基丹？！任选一门赵家功法？！！”
“疯了！赵家疯了！！为了柄破剑？！”
“快看！那剑！锈透了！还缠着破布？！”
“妈的！原来找的不是人！是那破剑？！”
瞬间！
整个城西、城南乃至整个卧虎城的混乱，被这前所未有的重赏强行调转了方向！之前是盲目抓人，现在是全民寻剑！尤其对于那些底层散修、刀口舔血的亡命徒而言，这悬赏的诱惑力是致命的！
无数贪婪、狂热、如同饿狼般的目光，死死地盯上了街道上每一个衣着破旧、身形佝偻、尤其腰间挂着任何类似包裹物的身影！无数混子和帮派分子甚至停下了手上的“工作”，加入到这场空前规模的“寻剑”狂潮中！
黑虎帮、铁枪会、疯鼠堂……
大大小小的帮派堂口更是全力运转！画影图形被疯狂复制，分发到每一个喽啰手里！
“快！给我查！三天内所有从西区矿坑附近出来！带着包里！穷酸样的家伙！一个都别漏！”
“有剑的！带鞘的！缠破布的！全给我拦下！”
“看紧当铺、黑市！有人卖破烂铁剑立刻报上来！”
卧虎城彻底变成了一座巨大的、为了一柄破剑而疯狂的狩猎场！
炼器炉深处，冰冷的污水中。
楚砚通过炉壁缝隙（龟息状态下的微弱感知），捕捉着外面瞬间爆炸的喧嚣浪潮，尤其是那新的悬赏令细节的描述——模糊的矿工形象、腰间斜插、布带缠柄、锈蚀密集扭曲的破铁剑！
每一个细节，都精准地指向他腰间的神器！更是锁死了他现在伪装暴露后的唯一藏匿空间！赵家的情报和分析能力，远超想象！之前的旧悬赏只是引子，赵鹰扬一到，他们立刻就根据现场残留信息（铁匠铺焦尸\/灰烬形态）和之前“矿工老六”的零星线索，推断出了他的现状和新伪装的核心特征！布带缠柄，正是他为了掩饰破铁剑扭曲形态的下意识动作！
压力陡增万倍！他现在不仅是赵家核心死追的目标，更是整个卧虎城底层亡命徒共同追逐的“移动宝藏”！
就在这令人窒息的氛围中——
巷口方向，离铁匠铺废墟不远，传来几个明显是铁枪会帮众的对话：
“操！彪哥（秃牙彪的上头）刚才看了新画！气得差点把桌子劈了！说画上那缠破布的样子…妈的…跟昨晚废了他们一条胳膊、抢了他们‘酉三’腰牌跑路的那个老矿工…简直一模一样！”
“真的？！那老小子不光抢了酉三牌，还他妈带了个‘大货’在身上？！”
“千真万确！彪哥手下瘦猴三（唯一幸存目击）指天发誓！说那老矿工腰里缠破布的位置，绝对插着把‘家伙’！就是画上那鬼样子！”
“快！立刻回去报告彪爷！重点查城东！那老小子昨晚就是奔着老疤瘌那边去的！肯定还在城东那片烂泥里藏着！”
城东！老疤瘌！
目标范围瞬间被锁定！
楚砚心中警铃狂震！他藏身之处…离最初的目的地已近在咫尺！却被铁枪会这群喽啰凭着一点零碎线索，硬生生拉到了前台！
哗啦啦——！
炉壁外，明显有一队装备精良的灰鳞卫被铁枪会的消息吸引，开始重点搜寻这处铁匠铺周边区域！污水的搅动变得更加剧烈！甚至有钩爪在炉壁上刮擦的刺耳声音！
炉内，死寂的黑暗中。
那三颗下品灵石紧贴着冰冷的胸口。
龟息术维系的生命之火在绝境中摇曳。
腰间的破铁剑，剑柄处的微弱温热，如同这无尽黑暗和疯狂围猎中唯一的锚点。
解毒…求生…破局…
出路，似乎被越缩越小的绞索勒得只剩一条缝隙。
而这缝隙，正通往危机最深的城东核心。他必须在这三颗灵石耗尽前，做出决断！