请客前一天晚饭，马春梅还叮嘱孩子们：“今天吃大席跟家里吃饭不一样，你们在桌上可得看清楚了。有的菜要是味道不对，别吃第二口；还有土豆、四季豆，看颜色要是没熟透，绝对不能碰；山上采的野蘑菇，不管看着多新鲜，都别尝。”
叶承泽皱着眉不解：“这几样咱们家不常吃吗？有什么问题啊？”
马春梅笑着解释：“这几样菜特殊，做不好或者没熟透，吃了容易肚子疼，严重了还得去医院。”
宋知远忽然插话：“对，我们以前在部队，有一次一个班的人都土豆中毒了，后来听说是生土豆不能吃，吃了会中毒。”
叶承泽更疑惑了：“胡扯吧？咱们家还腌土豆丝呢，也没见谁中毒啊。”
“那不一样，” 马春梅耐心说道，“土豆长芽或者表皮泛青的时候就可能有毒，但咱们家腌土豆有讲究。首先得选刚从土里挖出来的新鲜土豆，切得又细，而且吃之前还得过一遍开水，其实咱们家的腌土豆丝不算生的，更像是凉拌菜，而且算是做工相对复杂的凉拌菜。”
几人一合计，让宋知远和夏怀林明天早上提前去莫淑珍家打小工，一来能帮忙搭把手，二来也能悄悄检查下食材，万一有不新鲜或者处理不当的，提前发现总比把人吃出毛病强。
真不是马春梅不相信大师傅，现在的人，对吃得特别珍惜，不管什么食材，都不舍得扔，总感觉食材坏了，多煮煮就成。
两人到了莫淑珍家，负责做饭的大厨是华师长家的亲戚，性子特别好，见他们来帮忙，乐呵呵地摆手：“打下手就不用麻烦两位了，你们要是不嫌弃，不如露一手，各做道拿手菜让大家尝尝？”
宋知远和夏怀林对视一眼，也不推辞，宋知远选了道青椒干子肉丝，夏怀林做了道番茄炒蛋。
这两道都是家常得不能再家常的菜，却最考验基本功。
那时候的大厨做饭，都不会把看家本事当场表演出来，各种小技巧都藏着掖着。
宋知远和夏怀林的手艺算不上顶尖，但胜在跟着马春梅学了不少预处理的门道。
炒青椒丝前，先把青椒放进干锅里炒出多余水汽，这样炒出来的青椒脆嫩不涩，还能更好地吸进调料味。
做番茄炒蛋时，先把一部分番茄炒成细腻的番茄沙，再和鸡蛋同炒，这样菜里的番茄味更浓郁，汤汁也更浓稠。
这些预处理的步骤，在当时很多厨师都不会特意做。
不懂的人做出来，青椒会带着一股生涩气，番茄炒蛋也只是简单的蛋和番茄混合。
但只要懂了这个门道，操作起来其实很简单，甚至不用手把手教，只要跟厨师提一嘴，他们就能完美复刻。
有心的厨师更厉害，只要尝一口、看一眼菜的卖相，就能琢磨出其中的关键，这就是做菜的门道。
莫淑珍筹备这场认干亲的宴席，打从一开始就没打算搞得复杂。
她没请丈夫华师长的战友，只邀了家里的亲戚和自己相熟的朋友 。
战友之间，难免带着上下级的拘谨，你敬我让的客套话一堆，反倒没了真心实意；而亲友聚会就不一样了，大家知根知底，说话办事都自在。
认亲本就是图个亲近，没必要掺杂那些虚头巴脑的东西。
就连请亲戚，莫淑珍也有自己的讲究，没请家里的长辈，只叫了同辈，当然他们可以带孩子来。
她看着性子柔和，骨子里却带着股天生的逆骨，对那些老辈人的规矩、说教向来不感冒，觉得同辈人聚在一起，没那么多拘束，聊得也投机。
莫淑珍一共就请了三桌客，再加上马春梅这边凑成四桌，在自家宽敞的院子里刚好能摆布开。
院子里早就搭好了凉棚，摆上了擦得锃亮的方桌板凳，桌上铺着干净的蓝布桌布，摆着瓜子、花生和提前泡好的茶水，透着股热热闹闹的家常气。
院子里很快就热闹起来，喜欢打牌的凑了两桌叶子牌、一桌扑克，哗啦哗啦的洗牌声混着说笑声；不爱打牌的就围坐着下棋，楚河汉界间杀得难解难分；还有几个女眷凑在一起，一边帮着择菜或者打着毛线一边唠家常，说的都是柴米油盐、孩子上学的琐事，亲切又自在
客人没到齐后，莫淑珍就拉着马春梅挨桌认人：“这是我表哥表嫂，我表嫂在招待所上班；这是我三姐姐夫，我姐夫家了不得，家里做宣纸的，一张好纸就够我们普通人过一个月了，这是华砚星的舅老爷，是出了名的画家；这是我好朋友，跟我从小一起长大的……”
马春梅跟着她一个个叫过去，哥哥嫂子、姐姐姐夫认了一屋子，大家都热络地应着，拉着她问长问短，没半点生分。
临近中午，院子门口传来一阵沉稳的脚步声，众人抬头一看，是华师长回来了。
他看面相就有五十出头了，看着比莫淑珍年纪还大，但事实上还不到五十，反而是莫淑珍实际年纪超过五十了，看着只有四十几岁。
华师长身材高大挺拔，哪怕穿着便装，也透着股军人的硬朗劲儿。
最惹眼的是他脸上那道伤疤，从额头一直延伸到耳边，深深浅浅的纹路里，刻着实打实的军功章，却也让他本就凶悍的眉眼更添了几分杀气凛然。
马春梅下意识地顿了顿 —— 她两世为人，见过的人不算少，却从没见过这样的眼睛。
那眼神锐利得像出鞘的刀，带着一股久经沙场的锋芒，仿佛能看透人心似的。
一般人被他这么看一眼，怕是会打心眼里生出恐惧，连话都说不利索。
马春梅也觉得心头微微一凛，总算明白 “眼中有刀光” 大概就是这个意思了。
莫淑珍却习以为常，笑着迎上去：“你回来得正好，客人都到齐了，就等你开席呢。”
说着，她拉过马春梅，对丈夫介绍：“这是我妹妹马春梅，叫姐夫。”
马春梅也算是有气势的女人，此时不由自主的气势一收，乖乖的叫：“姐夫！”
华师长看向马春梅，眼神稍稍柔和了些，但那股子锐利依旧在。
他微微颔首，声音低沉有力：“既然是淑珍认的妹妹，以后就是一家人了。”
虽只是简单一句话，却透着股不容置疑的底气。