时间：倒计时18小时。
基地三楼卫生间。
徐睿再一次站在熟悉的位置，掌心微微出汗。距离上次“安全”传输已经过去近十二小时，按照指令，他需要在倒计时18小时、12小时、6小时三个节点进行状态确认。但昨天那场虚惊——卫生间照明电路突然短路，伴随着水管接口诡异的渗漏，虽然很快被维修人员“解决”，却让他如惊弓之鸟。
他迅速完成手机打字和删除的动作，深吸一口气，再次拿出那个微型U盘。这一次，他没有立刻对准天花板，而是警惕地扫视四周，甚至蹲下身，假装系鞋带，快速检查了洗手台下方和隔间门缝。
一切正常。
他站起身，举起U盘。就在红外发射口即将对准伪装探测器的瞬间——
“砰！”
一声闷响，隔壁女卫生间传来什么东西重重落地的声音，紧接着是压抑的痛呼和玻璃碎裂的响动。徐睿的手猛地一抖，U盘差点脱手。
几乎同时，走廊传来急促的脚步声和赵海焦急的呼喊：“夏宇！你搞什么鬼？！让你帮忙搬个展示板，你往女厕所钻什么？！”
“我靠！这地板太滑了！板子角撞到消防栓玻璃了！”夏宇咋咋呼呼的声音响起，伴随着更多的脚步声和闻讯赶来的基地行政人员的询问。
卫生间外瞬间变得嘈杂混乱。
徐睿的心跳到了嗓子眼。他死死攥着U盘，盯着门口，足足僵立了十几秒。外面的人似乎都聚集在女卫生间门口处理“事故”，暂时没人进来。
还传不传？
指令要求准时。但外面的混乱是不确定的干扰因素，万一传输过程被打断，或者信号被异常噪音影响……他想起培训时教官冰冷的警告：一旦暴露或任务失败，后果自负。
冷汗浸湿了他的后背。最终，对暴露的恐惧压过了对指令的遵从。他迅速收起U盘，胡乱洗了把脸，低着头，快步走出男卫生间，趁没人注意，混入了逐渐散去的人群中。
监控室里，赵海看着屏幕上徐睿仓皇离开的背影，和夏宇偷偷比出的“oK”手势，松了口气。
“目标A在预定传输时间窗口未发送信号。”渡鸦汇报道，“外部接收端在对应时间点有短暂的活跃探头，但未接收到有效数据包，现已恢复静默。”
“很好。”赵海点头，“他慌了。接下来，他会想办法找机会补传，或者……直接尝试紧急联络。盯紧他所有的通讯设备，包括他那个可能藏有第二套方案的U盘。”
时间：倒计时12小时。
基地外围，一辆印着“市消防安全联合检查”字样的中型客车，在两辆公务轿车的陪同下，缓缓驶入涅盘基地大门。八名穿着制服的人员下车，为首的是一个面色严肃的中年男子，出示了盖有红头的检查通知书。
林渊带着基地行政主管，面色如常地接待。寒暄，查看证件，确认检查范围——主要是训练区、生活区、公共区域的消防设施、电气线路、疏散通道等。
“林总，听说你们有个独立的医疗单元和核心服务器机房？按照规定，涉及精密设备和持续供电的重点区域，我们也需要例行查看一下消防预案和应急措施。”检查组组长，姓王的科长，语气平淡却不容置疑。
来了。林渊心中了然，面上却露出恰到好处的为难：“王科长，医疗单元有危重病人正在监护，环境要求极高，进出可能带来风险。服务器机房更是关乎战队命脉，非技术人员进入有安全规定。您看……”
“规定是死的，人是活的。”王科长笑了笑，但眼神没什么温度，“我们也是例行公事，确保安全嘛。这样，医疗单元我们就在外隔着玻璃看看，不进去打扰。服务器机房，可以让你们的工程师陪同，我们快速检查一下消防喷淋、气体灭火系统和应急照明就走。绝对不会触碰任何设备。”
话说到这份上，再拒绝反而显得可疑。林渊点头：“理解，配合检查是我们的义务。请跟我来。”
一行人先来到医疗单元外。透过巨大的观察窗，可以看到里面一片安静，只有急救舱和各类监护仪器在运行，两名穿着无菌服的“医护人员”正在记录数据。一切看起来都像一个标准的重症监护室。
王科长隔着玻璃看了几分钟，问了几个关于应急电源、氧气供应和疏散路线的问题，林渊和“主治医生”（由老陈客串）一一从容作答。
接着是服务器机房。秦风早已等候在门口，他穿着工程师的工装，表情冷淡专业。机房内，机柜整齐排列，冷气充足，消防设施指示灯都亮着绿色。王科长带来的两名技术人员快速检查了喷淋头、烟感探头和灭火器，又测试了应急照明开关。
整个过程不到十五分钟，看起来确实像一次“例行”检查。
“没什么问题，消防设施维护得不错。”王科长在检查记录上签了字，递给林渊一份副本，“打扰了，林总。希望病人早日康复。”
“谢谢。”林渊微笑送客。
看着检查车辆驶离，林渊脸上的笑容慢慢消失。他回到主控室，调出了刚才检查过程的全部监控和传感器数据。
“发现了什么？”他问早已在此分析的赵海和渡鸦。
“他们携带的便携式气体分析仪，在靠近医疗单元观察窗和服务器机房门口时，有大约3秒钟的异常高频采样模式。”渡鸦调出频谱图，“这种模式通常用于检测特定化学物质残留或微量泄露，不像是常规消防检查会用的。”
“还有那个跟在王科长身边的年轻记录员，”赵海补充，“他的眼镜镜腿反光角度在某个瞬间不对，我们放大分析，镜腿侧面的微小开孔，疑似微型摄像头或激光测距仪。他在经过我们几个关键管道和线路桥架时，有明显的‘扫视’停顿。”
“果然不是单纯的检查。”林渊冷笑，“是带着特定目的来‘踩点’和‘确认’的。确认我们的防御重点，确认医疗单元和服务器机房的位置、布局，甚至可能想探测有没有隐藏的设备或活动。”
“他们看到了我们想让他们看到的。”赵海道，“但我们的应急转移通道和地下安全屋入口，他们没发现。”
“暂时没有。”林渊纠正，“但这次‘确认’，可能会让他们调整最后的攻击方案。通知秦风，所有隐蔽防御点，进入最高度警戒。我怀疑，‘检查’之后，真正的动作就不远了。”
时间：倒计时8小时。
基地地下管道网络，一处废弃的通风竖井底部。
周明和王昊穿着厚重的防护服，戴着热成像和辐射监测头盔，正小心翼翼地检查着秦风之前标记的可疑区域。这里远离主要通道，空气污浊，只有头灯的光芒刺破黑暗。
“风哥，b7区域未发现活动热源，辐射值正常。”王昊汇报。
“c3区域……等等！”周明的声音突然一紧，“热成像有反应！很小，移动缓慢……在左上方第三根冷凝水管后面！”
两人立刻屏住呼吸，缓缓调整头灯和成像仪角度。只见在那布满灰尘和锈迹的管道后面，一个拳头大小、形状不规则、表面覆盖着仿生伪装材料的物体，正用几对极其细微的机械足，悄无声息地沿着管壁向上攀爬。它的动作缓慢而稳定，目标似乎明确指向竖井上方——那里是备用发电机房和主电力调度间的位置。
“发现目标，确认是微型爬行机器人，携带不明载荷。”周明压低声音，“是否按照预案，使用局部电磁脉冲？”
“等等，”秦风的声音从通讯器传来，“先别惊动它。王昊，用长焦镜头拍下它载荷部位的高清图片。周明，尝试用低功率激光雷达扫描它的结构，特别是能源和通讯模块位置。我要知道它具体是来干什么的，以及它有没有同伴。”
两人依言操作。高清图像和扫描数据很快传回。秦风与后方技术团队快速分析。
“载荷部位是微型高爆炸药，当量很小，但足以破坏精密电路或引发短路。”技术员的声音带着寒意，“能源模块是微型燃料电池，续航有限，应该是近期才被激活放入。通讯模块……很特殊，不是常规无线，更像是利用管道金属结构作为波导进行近距离感应通信。这意味着，附近很可能有中继节点，或者……不止一个机器人，它们之间可以接力通讯和控制。”
“找到中继节点或它的同伴！”秦风立刻下令，“在不被它察觉的前提下，跟踪它！”
时间：倒计时6小时。
基地外，三公里处的一辆不起眼的厢式货车内。
几个身穿便服、但动作干练的人正盯着数块屏幕。其中一块屏幕上，正是那个微型机器人在管道中爬行的第一视角画面（经过严重延迟和压缩）。
“b3单元已接近预定位置G-7。”一人报告，“预计45分钟后抵达可起爆区间。”
“涅盘基地内部网络活动依旧维持在‘推迟计划’的假象模式。”另一人看着数据流，“消防检查小组传回的初步扫描数据未发现‘启明星’直接启动迹象，但检测到医疗单元和部分研究区域存在高强度电磁屏蔽和异常能耗。目标状态……仍不确定。”
坐在中间的男人，面容隐藏在车厢的阴影里，手指轻轻敲击着扶手。“‘安全检查’没能引出更多破绽，内线通讯也中断了一次……他们比预想的谨慎。但‘北极星二期’的设备已经就位。告诉‘工蜂’小组，按第二套激进方案准备：如果b3单元成功破坏电力节点，立即发动全面网络渗透和物理施压，制造足够混乱。如果b3失败或被察觉……就启动‘蜂群’模式，让所有潜伏单元同时激活，无差别干扰。我们的首要目标，是阻止那个‘回声’被唤醒，或者……确保它即便醒来，也不再完整。”
他的目光落在另一块屏幕上，那里显示着叶凯急救舱的模拟示意图，一个红色的光标正在其大脑区域闪烁。
“完美的作品，不该留下瑕疵。”他低声自语，声音里没有温度。
时间：倒计时4小时。
涅盘基地，林渊办公室。
所有战线的信息最终汇聚于此。
徐睿在压力下，终于忍不住使用了一个隐藏的加密网络电话尝试对外联络，被渡鸦小组成功截获并反向追溯到了一个位于城外的临时信号塔，目前已派人监控。
微型机器人b3被周明和王昊成功追踪，并发现了另外两个潜伏在不同管道中的同类机器人（“工蜂”）。秦风小组没有打草惊蛇，而是在它们可能的路径和汇合点布设了非金属绊线和定向Emp发生装置。
“观者”发来最后一份情报，只有一张模糊的卫星热成像图，显示涅盘基地周边几个点位在近期有异常热能聚集，与秦风发现的管道机器人活动轨迹高度吻合。附言：“猎犬已定位狼巢。箭在弦上。”
老陈和李院士汇报：“启明星”所有系统已完成最后自检和预热，叶凯生命体征稳定（在药物维持下），意识残留信号处于预期波动范围。参与行动的医疗和技术团队已就位，精神状态……紧张，但坚定。
林渊看着屏幕上跳动的倒计时：03:59:47。
最后的准备已经完成，所有的伏笔都已埋下，所有的对手都已就位。
弦已绷紧，箭已上弦。
他站起身，走到窗边。天色已近黄昏，夕阳将天空染成一片壮丽而悲怆的金红。
他按下了内部全体通讯的按钮，声音平静地传达到基地每一个关键岗位：
“全体注意，‘启明星’计划，进入最终执行序列。倒计时四小时开始。”
“愿黑暗中的星光，指引我们前行。”
夜幕，即将真正降临。而决定命运的一箭，即将离弦。