洗墨池的夜，被废弃水闸的朽木和淤塞的池水浸泡出一种死寂的腐败气息。白日里文人雅士流连的潺潺水声早已干涸，只剩下蚊虫在浓重湿气里不知疲倦地嗡鸣，搅动着令人窒息的闷热。余尘伏在一丛生得过于茂盛、几乎带着狰狞意味的芦苇之后，后背紧贴着冰冷潮湿的泥地，连呼吸都刻意压成细弱的丝线。汗水沿着额角滑落，蛰痛了眼角，他却连眨都不敢眨一下，视线如同淬火的铁针，死死钉在十几步外那两个鬼祟的身影上。
李四，这个白日里在琳琅阁唯唯诺诺、连说话都细声细气的书吏，此刻像换了个人。他佝偻着背，脖颈却紧张地梗着，像个随时准备扑出去又随时准备缩回的受惊乌龟，不停搓着手，脚尖神经质地碾着地上的碎石，发出极轻微的、令人牙酸的咯吱声。他对面那人隐在闸门巨大的、扭曲变形的铁制阴影里，面目模糊不清，身形却异常沉稳，透着一股磐石般的冷硬。两人间的低语被蛙鸣虫嘶和远处隐约传来的梆子声撕扯得断断续续，根本听不清内容。
余尘的心跳在死寂的等待中擂鼓般撞击着胸腔。他像一张被拉满的弓，每一寸肌肉都绷紧到了极限，汗水浸透的夜行衣紧贴着皮肤，冰冷黏腻。时间仿佛凝滞在洗墨池腐败的水汽里，每一息都无比漫长。
终于，闸门阴影里的人动了。他微微侧身，似乎是嫌闷热，又似乎是在确认什么。一道清冷的、带着水汽的月光，恰好从头顶堆积的云层缝隙里漏了下来，吝啬地照亮了他抬起的手臂——他正随意地卷起左臂那深色的粗布衣袖。
余尘的瞳孔骤然缩紧，仿佛被那月光刺伤。
就在那人小臂内侧，靠近手肘的地方，赫然烙印着一个印记！
那并非死板的刺青。暗红的色泽在月光下呈现出一种诡异的粘稠感，仿佛皮下淤积着尚未干涸的血。线条扭曲盘绕，构成一只狰狞、抽象却又无比传神的赤螟虫形态。最令人头皮发麻的是，那印记的边缘竟在微微蠕动！像活物在皮肤下不安地拱动，又像是被月光赋予了某种邪异的生命，随时会破皮而出！一股带着铁锈腥气的寒意猛地攫住了余尘的心脏，让他几乎忘了呼吸。赤螟！果然是这群阴魂不散的毒虫！
阴影里的人似乎毫无察觉，随意地放下了袖子，那令人作呕的印记重新被黑暗吞没。他对着李四说了最后一句什么，李四像得了赦令般连连点头哈腰，随即转身，几乎是小跑着，朝着远离余尘藏身之地的方向，沿着池边歪歪扭扭的小径仓惶溜走。闸门下的人影却没有立刻离开，他站在原地，像一块融入黑暗的石头，似乎在聆听，又似乎在嗅探空气里不安的因子。
余尘全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。不能等！李四胆小如鼠，此刻仓惶回去，极易失控惊叫，打草惊蛇。而这闸门下的赤螟成员，才是真正的大鱼！他必须立刻跟上，弄清其巢穴！一个念头电光火石般掠过——李四的住处，林晏必然已派人暗中盯着。
几乎在念头闪过的同时，余尘的身体已如离弦之箭般无声地射了出去！他像一道贴着地面的影子，利用岸边嶙峋的怪石和丛生的灌木作为掩护，朝着那闸门下人影消失的方向急速潜行。脚下湿滑的苔藓和松软的泥土带来巨大的阻力，但他将轻身功夫催到极致，每一步落下都轻如狸猫，只有衣袂掠过草叶时发出几不可闻的窸窣声。
前方的黑影步履迅捷而稳定，对地形似乎极为熟悉。他并未走书院常有人迹的路径，而是径直穿过一片茂密得近乎原始的竹林子。竹影幢幢，月光被切割得支离破碎，在地上投下无数晃动的、如同鬼爪般的暗影。余尘紧随其后，神经绷得几乎断裂，不仅要盯紧前方飘忽不定的目标，更要警惕脚下盘根错节的竹鞭和不时横生的枝桠，稍有差池便是暴露。
竹林尽头，一堵高大的院墙突兀地横亘眼前，截断了去路。墙根下荒草丛生，碎石遍布。那黑影毫不停顿，直奔墙边一株虬枝盘结的老槐树而去，显然是要借树翻墙。槐树高大，枝叶繁茂，树干上布满粗糙的疙瘩，确是攀爬的好落脚点。一旦让他翻过去，外面便是错综复杂的后巷，再想追踪，难如登天！
余尘心头一紧，脚下发力猛追，距离瞬间拉近至七八步！他甚至能看清那人深色布衣在疾奔中扬起的衣角。不能再等了！他右手闪电般探向腰后，扣住一枚边缘打磨得异常锋利的铜钱，内力灌注指尖，正要破空激射——
“呜——！”
一声尖锐短促、如同夜枭泣鸣的唿哨，毫无征兆地撕裂了沉滞的夜空！
几乎在哨音响起的同一刹那，前方那疾奔的黑影身形猛地一滞，如同被无形的鞭子抽中，骤然回身！动作快得只在视网膜上留下一道模糊的残影。回身的同时，他宽大的袖口猛地一抖！
余尘浑身的寒毛瞬间炸起！一股冰冷的、带着死亡气息的锐风直扑面门！他甚至来不及看清那是什么，身体已在本能驱使下做出了最极限的反应——腰肢以一个不可思议的角度向后急折，整个人如同折断的竹竿，硬生生向后仰倒！
“嗤！嗤！嗤！”
三道细微得几乎无法捕捉的破空声贴着他的鼻尖和咽喉上方掠过，带着一丝甜腥的寒意。他甚至能感觉到那淬毒针尖掠过时带起的微弱气流。毒针没入他身后一棵碗口粗的竹干，发出“咄咄咄”三声闷响，针尾犹在月光下闪烁着幽蓝的微光，触目惊心！
余尘仰倒的身体重重砸在湿冷的泥地上，震得五脏六腑一阵翻腾，眼前金星乱冒。他根本来不及感受疼痛，求生的本能让他不顾一切地就地翻滚，撞开一片茂密的蕨类植物，狼狈地躲向一丛粗壮的竹子后面，后背紧紧抵住冰冷坚硬的竹身，剧烈地喘息着。冷汗瞬间浸透了里衣，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。
“啧啧啧……”
一个带着明显戏谑和“果然如此”意味的清亮女声，从老槐树另一侧的墙头阴影里传来。
“就知道你一个人搞不定！余神捕，趴在地上数蚂蚁呢？”
林晏！
只见她像一只灵巧的雨燕，轻盈地从不算太高的墙头一跃而下，稳稳落在墙根松软的泥地上，落地无声，裙裾只微微扬起一个利落的弧度。她手中并未持刀剑，而是反握着一对尺许长的乌沉沉的短棍，棍身在稀薄的月光下泛着冷硬的光泽。在她身后，两个同样身着深色劲装、动作矫健的身影紧接着跃下，无声地散开，呈犄角之势，瞬间封住了那赤螟成员可能逃窜的另外两个方向。动作干净利落，配合默契，显然是林晏精心挑选的好手。
那赤螟成员一击不中，又见退路被截，眼中凶光暴射。他深知此刻已是绝境，困兽犹斗！面对正面的林晏，他不退反进，喉咙里发出一声野兽般的低吼，身体如绷紧的弓弦猛然弹出，右拳毫无花哨地直捣林晏面门！拳风刚猛暴烈，竟带着隐隐的破空之声，显然外家功夫造诣极深，绝非寻常喽啰！
林晏秀眉一挑，非但不避，脚下反而一个灵巧的滑步，如同水中的游鱼，竟迎着那刚猛的拳势切入！速度之快，让那赤螟成员眼中也闪过一丝惊愕。就在拳锋即将触及她鼻尖的刹那，林晏的身体如同风中弱柳般不可思议地向左一拧，险之又险地让过拳锋，同时左手反握的乌木短棍如同毒蛇出洞，自下而上，“啪”一声脆响，精准无比地敲击在对方手腕内侧的脉门之上！
“呃！”赤螟成员闷哼一声，整条右臂瞬间酸麻，刚猛的拳势土崩瓦解。
林晏的攻势却如疾风骤雨！一招得手，她右手的短棍借着身体拧转的旋势，带着沉闷的风声，狠狠扫向对方毫无防备的肋下！角度刁钻，力道沉猛。赤螟成员左臂仓促格挡，“砰”的一声闷响，小臂被震得发麻，身体踉跄后退。
林晏如影随形，步法灵动如穿花蝴蝶，双棍在她手中化作两道翻飞的黑影。她并不追求一击必杀，而是利用短棍格、挡、敲、点、扫，招招不离对方关节、筋络和麻穴，动作迅捷如电，却又带着一种行云流水般的韵律感。每一次精准的敲击都让对方身形迟滞，每一次格挡都化解掉对方试图反扑的凶狠力道。她仿佛一个高明的匠人，用短棍在对手身上编织一张无形的束缚之网。
“锁他下盘！”林晏清叱一声，一个矮身，乌木棍贴着地面疾扫对方脚踝。
赤螟成员刚狼狈地跳起躲过下盘攻击，身后一名林晏带来的护卫已抓住这稍纵即逝的空档，猛地扑上，双臂如同铁箍，狠狠从后方拦腰抱住了他！另一名护卫则默契地矮身，一个迅猛的扫堂腿狠狠铲向对方立足未稳的支撑脚！
“砰！”
赤螟成员下盘被扫，又被身后大力锁住，顿时重心全失，如同被伐倒的大树，轰然一声重重砸在泥地上！泥水四溅。他挣扎欲起，林晏却已如鹞鹰般扑至，乌木棍的末端带着千钧之力，“噗”地一声，狠狠点在他后背督脉大穴之上！
“唔！”赤螟成员浑身剧震，凝聚起来试图反抗的最后一丝力气瞬间溃散，如同被抽掉了脊梁骨的蛇，瘫软在地，只剩下粗重痛苦的喘息。一名护卫迅速解下腰间的牛筋索，手法娴熟地将其双臂反剪到背后，死死捆住，双腿也牢牢缚紧。
直到此刻，余尘才从藏身的竹丛后缓缓站起，拍打着身上的泥污草屑，脸色有些难看地走了过来。方才那电光火石间的生死一瞬，以及此刻林晏那干净利落、近乎炫技般的制服场面，都让他心头憋着一股难以言喻的郁气。
“林司业来得真是……恰到好处。”余尘走到近前，看着地上被捆得像粽子一样的赤螟成员，语气里听不出是赞许还是讽刺。
林晏收起那对乌木短棍，随意地别回后腰，动作潇洒利落。她瞥了余尘一眼，月光照亮她半边清丽的脸颊，唇角勾起一抹毫不掩饰的得意：“怎么？余神捕嫌我抢了你的风头？我若再晚来一步，你怕是真要在这里‘因公殉职’，让这洗墨池再多添一缕冤魂了。”她指了指那三根钉在竹子上的幽蓝毒针，“‘见血封喉’的‘黑寡妇’，赤螟的招牌小玩意。余神捕，下次再逞英雄，记得先穿件铁背心。”
余尘被她噎得一口气堵在胸口，脸色更沉了几分，却又无法反驳。他深吸一口气，压下心头的烦躁，目光转向地上那个被捆缚的李四。这书吏早被刚才的搏杀吓得魂飞魄散，瘫坐在几步外的泥地里，面无人色，牙齿咯咯作响，裤裆处一片深色的水渍正在迅速蔓延开，一股腥臊味在夜风中弥漫。
余尘走到李四面前，高大的身影在月光下投下浓重的阴影，将瑟瑟发抖的李四完全笼罩。他没有立刻逼问，只是居高临下地、冰冷地俯视着他，眼神如同看着一摊令人作呕的烂泥。这无声的压迫感，比任何咆哮怒吼都更令人窒息。
“李书吏，”余尘的声音不高，却像冰冷的铁锥，每一个字都狠狠凿在李四濒临崩溃的神经上，“说说吧。这深更半夜，洗墨池废弃水闸，还有那位手臂上长了‘漂亮虫子’的朋友……你是在赏月？还是……在找死？”最后三个字，他刻意放缓了语速，带着一种宣判死刑般的寒意。
李四猛地一哆嗦，如同被沸水烫到。他抬起头，脸上涕泪横流，混合着泥污，糊成一团，嘴唇剧烈颤抖着，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音：“我…我…饶命！余大人饶命！林司业饶命啊！我…我是被逼的！都是他逼我的！”他猛地指向地上被捆缚的赤螟成员，眼神里充满了极致的恐惧，仿佛那不是一个人，而是一条随时会扑上来将他撕碎的毒蛇。
“他…他给了我钱！很多钱！还…还抓了我乡下的老娘！说…说我要是不照做，就…就把我娘扔进窑子里活活折磨死啊！”李四哭嚎着，声音嘶哑凄厉，在寂静的夜里格外刺耳，“我…我没办法！我真的没办法啊大人！”
“说重点！”林晏不耐地冷喝一声，打断了他无休止的哭诉，“让你做什么？”
李四吓得浑身一抖，语速骤然加快，如同竹筒倒豆子：“他…他让我弄琳琅阁的钥匙！不是…不是整个阁楼的钥匙，是…是阁楼西侧那个存放旧书编目和部分复本的小库房！他说…说只要那个库房的钥匙模子！我…我管着钥匙，趁着…趁着洒扫的时候，偷偷…偷偷用蜡泥拓下了模子给他！就…就拓了一次！”
余尘和林晏迅速交换了一个眼神。西侧小库房？并非存放《炎荒纪略》原本的核心书库？这有些出乎意料。
“还有呢？”余尘追问，目光如炬，“失窃那晚！”
李四脸上血色褪尽，眼神躲闪，充满了惊惧：“那…那天晚上，轮到我值夜…前半夜。他…他给了我一个小纸包，里面是…是迷香粉。他说…说让我在亥时末、守卫换岗前…前一刻钟，把香粉撒在靠近西侧库房那边的走廊香炉里…就…就一点点！真的只有一点点！他说药力很轻，守卫只会觉得…觉得有点困，打个盹儿就醒了…绝不会出事！我…我照做了！撒完我就…我就躲回自己值夜的小屋了！后面…后面发生什么，我…我真的不知道啊大人！古籍丢了？还…还死了人？孙平大人…我…我发誓跟我没关系！我什么都不知道！我只做了这些！饶命啊！”
他语无伦次地哭喊，头磕在地上砰砰作响。
线索似乎清晰了一些，却又拐了个弯。钥匙模子是西侧小库房的，迷香也是撒在靠近西库房的走廊。这似乎与《炎荒纪略》核心书库的失窃和孙平之死，在地点上存在偏差。是李四撒谎？还是赤螟另有图谋？
余尘的目光，如同淬了冰的刀锋，缓缓移向地上那个真正的关键人物——被牛筋索捆得结结实实、一直沉默不语的赤螟成员。此人虽被制服，瘫倒在地，但眼神却异常平静，甚至带着一丝嘲弄。那是一种彻底漠视生死的平静，一种对眼前一切包括他自己都毫不在意的嘲弄。
余尘蹲下身，尽量平视着对方那双毫无波澜的眼睛。他没有像对待李四那样厉声喝问，声音反而低沉平缓，却蕴含着更强的穿透力：“名字？在赤螟里，担任何职？谁指使你？”
赤螟成员只是冷漠地看着他，嘴角似乎极其轻微地向上扯了一下，露出一抹几乎看不见的、极其轻蔑的冷笑。月光照亮他半边脸颊，那笑容如同石刻般僵硬冰冷。
“你们潜入琳琅阁，真正的目标是什么？《炎荒纪略》？还是别的？”余尘换了个方向，“孙平之死，用的‘梦魂散’，是你提供的？还是你下的手？”
依旧沉默。只有夜风吹过竹林的沙沙声，和远处池塘里间歇响起的蛙鸣。
林晏在一旁抱着手臂，冷冷地看着，忽然开口：“搜身！里里外外，头发丝、鞋底缝，一寸也别放过！”
两名护卫立刻上前，一人按住不断试图蜷缩身体的赤螟成员，另一人开始仔细而粗暴地搜查。撕开外衣，扯开内衬，摸索腰带夹层，脱下鞋袜检查…动作毫不留情。赤螟成员只是闭着眼，脸上没有任何表情，仿佛被搜查的是一具与他无关的尸体。
突然，负责搜查的护卫动作一顿，手指在其胸前紧身内衫一个极其隐蔽的夹层里触到一个小小的硬物。他小心翼翼地探入两指，夹了出来。
是一个拇指大小、异常光滑细腻的白瓷小瓶。瓶口用暗红色的蜡密封得严严实实。
护卫将小瓶递给林晏。林晏接过来，入手冰凉。她凑到月光下仔细端详，又轻轻晃了晃，里面似乎装着很少量的粉末。她拔开腰间水囊的塞子，倒出一点点清水在掌心，然后极其谨慎地用指甲刮下瓶口处一丝几乎看不见的蜡封碎末，轻轻弹入掌心的水珠里。
那点微末的蜡屑入水即溶。林晏凑近闻了闻，眉头骤然锁紧。她又伸出小指指尖，极其小心地蘸了蘸那混合了蜡屑的水珠，放在舌尖尝了极其微小的、几乎可以忽略的一丁点。
“呸！”她立刻侧头吐掉，脸色瞬间变得凝重无比，眼中寒芒闪烁，猛地看向余尘：“是‘梦魂散’！但…不是完整的！这里面是另一种成分！苦腥味极重，带着点…腐烂草根的味道！”
余尘心头剧震！果然！孙平所中之毒“梦魂散”的另一种关键成分！这证据直接将眼前这人与孙平之死联系在了一起！他猛地再次盯住地上的赤螟成员，声音里已带上了一丝压抑不住的急迫和凌厉：“说！这药粉哪来的？谁给你的？完整的‘梦魂散’在哪里？你们偷走的《炎荒纪略》藏在何处？！”
他俯身，一把揪住对方的衣领，强迫他抬起头：“回答我！否则，我让你求生不得，求死不能！”他另一只手已按在了腰间的刀柄上，指节因用力而发白。
那赤螟成员被迫抬起头，脸上却依然没有丝毫恐惧。他看着余尘近在咫尺、因愤怒而显得有些扭曲的脸，看着林晏手中那个小小的瓷瓶。他布满血丝的眼睛里，那死水般的平静终于被打破，涌起的却是一种极致的、近乎疯狂的嘲弄和…怜悯？
他咧开了嘴，露出一个极其诡异的笑容。那笑容牵动着脸上僵硬的肌肉，在月光下显得格外狰狞可怖。被捆缚的身体无法动弹，他的头却猛地向后一仰，随即用尽全身力气，狠狠地、以一种令人牙酸的决绝姿态，咬了下去！
“咔嚓！”
一声清脆得令人头皮发麻的碎裂声，清晰地传入每个人的耳中！
“不好！”余尘和林晏同时脸色大变，失声惊呼！
然而一切都太迟了。
那赤螟成员脸上的狞笑瞬间凝固、放大，眼神中的嘲弄和怜悯达到了顶点，随即化为一片彻底的、空洞的死寂。一丝粘稠的、如同最劣质墨汁般浓得化不开的黑色血液，猛地从他紧咬的牙关缝隙里涌了出来！
不是流淌，而是“涌”出！带着一种令人作呕的、近乎沸腾般的粘稠感，瞬间就浸透了他的下颌和脖颈。那黑血在月光下泛着一种诡异的油亮光泽，散发出一种混合着浓烈腥甜和腐败杏仁气味的死亡气息。
他的身体在牛筋索的捆缚下剧烈地抽搐了几下，眼球猛地向上翻起，露出大片的眼白，喉咙里发出几声短促而怪异的“咯咯”声。随即，所有的挣扎和声响都戛然而止。
最后一丝生命的光彩从他眼中彻底熄灭。只剩下那个凝固在脸上的、充满极致嘲弄的狞笑，和嘴角蜿蜒而下的、如同绝望毒蛇般的浓稠黑血，在清冷的月色下构成一幅触目惊心的死亡图景。
死了。
干脆利落，决绝无比。
刚刚出现的、连接着孙平之死的关键线索，就在余尘和林晏的眼前，在即将触及真相的最后一刻，被当事人用最残酷的方式，亲手掐断。
空气仿佛瞬间凝固了。洗墨池腐败的水汽混合着血腥与毒药的气息，沉甸甸地压在每个人的胸口。只有夜风，依旧不知疲倦地穿过呜咽的竹林，发出空洞而悲凉的声响。
余尘揪着对方衣领的手，还僵硬地悬在半空。他死死盯着那张凝固着狞笑的脸，盯着那刺目的黑血，一股冰冷的、混杂着巨大挫败感和暴怒的火焰，猛地从心底窜起，瞬间烧遍四肢百骸！他几乎能听到自己牙齿咬得咯咯作响的声音。
林晏握着那个冰冷小瓷瓶的手指，也因用力而指节泛白。她清丽的脸上如同罩上了一层寒霜，眼神锐利如刀，扫过地上的尸体，又扫过瘫软在地、被眼前恐怖景象彻底吓傻、连哭嚎都忘了的李四，最后落在余尘那因为极力压抑愤怒而微微颤抖的背影上。
刚刚制服强敌的短暂轻松和得意，早已被这突如其来的、冷酷的死亡彻底碾碎。
短暂的死寂后，林晏深吸了一口气，那冰冷的夜风似乎让她眼中的寒芒更盛。她蹲下身，动作依旧利落，全然无视尸体嘴角那令人作呕的黑血，用一块干净的白布小心地包裹起那个小小的白瓷瓶，如同包裹起一枚随时可能引爆的毒雷。然后，她伸出手指，异常冷静地探向尸体的颈侧动脉。
冰冷的触感，毫无起伏。
“死了。”她的声音如同冰珠砸在青石板上，清晰、冰冷，不带一丝情绪波动，“赤螟的‘归尘丸’，入口封喉，神仙难救。他牙缝里一直藏着这东西。”
余尘猛地松开手，尸体软软地倒回泥地。他直起身，背对着林晏，肩膀的线条绷得死紧，仿佛压抑着即将喷发的火山。他缓缓抬起手，看着自己刚才揪住对方衣领的手指。指尖似乎还残留着那粗布衣料的触感和一丝若有若无的体温，而这一切的主人，已在他眼前化为冰冷的死物。线索，至关重要的线索，就这样断了！断得如此干脆，如此决绝，带着赤螟一贯的狠毒和嘲弄！
挫败感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。每一次，每一次都是这样！眼看就要抓住那滑不留手的真相，它却总能像泥鳅一样从指缝溜走，甚至反噬一口！
“归尘…归尘……”余尘低低地重复着这两个字，声音嘶哑，像是砂纸在摩擦，“好一个‘归尘’！身化尘土，线索成灰！好手段！当真是好手段！”每一个字都像是从牙缝里硬挤出来，带着刻骨的恨意。
他猛地转身，目光如电射向瘫在泥地里、失魂落魄的李四：“废物！你只知道钥匙模子，只知道迷香！他叫什么？平日如何联络你？除了这次，他还让你做过什么？说！”他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，在这死寂的夜里格外骇人。
李四被他这一吼，浑身剧烈一抖，如同惊弓之鸟，刚刚止住的眼泪鼻涕又涌了出来：“不…不知道！大人！我真的不知道啊！他…他就出现过两次！一次给我钱…还有模子，一次…就是刚才！他…他从不告诉我名字！联络…联络都是他找我！丢个石子在我窗下，或者…或者在我回家路上突然冒出来！神出鬼没！我真的什么都不知道了！大人明鉴啊！”他语无伦次，头磕得泥地砰砰作响，额头一片青紫。
看着李四这副彻底吓破胆的模样，余尘知道再逼问也榨不出更多油水了。他烦躁地一挥手，对林晏带来的护卫道：“把他带回去！单独关押！严加看管！没有我的手令，任何人不得接近！”声音里透着不容置疑的肃杀。
两名护卫立刻应声，上前像拖死狗一样将瘫软的李四架了起来。
余尘的目光再次落回那具尸体上。月光下，尸体嘴角蜿蜒的黑血已经凝固，像一条丑陋的疤痕。那张凝固着狞笑的脸，空洞的眼窝，仿佛都在无声地嘲笑着他的无能。
挫败感几乎要将他吞噬。他缓缓蹲下身，不顾那浓烈的血腥和毒素混合的死亡气息，伸出手，手指有些微不可察的颤抖，拂过尸体冰冷僵硬的脸颊，试图合上那双死不瞑目的、翻着白眼珠的眼睛。指尖传来的冰冷触感，如同毒蛇的信子舔舐，让他心底那股邪火越烧越旺。
就在这时，一只温热的手轻轻按在了他的肩膀上。
余尘身体一僵。
林晏不知何时已站到了他身后。她没有说话，只是那只按在他肩头的手，稳定而有力，带着一种奇异的、能穿透冰冷愤怒的温度。她没有看地上的尸体，目光越过余尘的肩头，投向远处被院墙切割的、深邃无垠的黑暗夜空。
“人死了，瓶子还在。”她的声音不高，却异常清晰地穿透了夜风的呜咽，带着一种冰水淬火后的冷静，“黑血也还在。余尘，线索没断。”
她停顿了一下，按在余尘肩头的手指微微用力，似乎要将某种力量传递过去。
“赤螟以为断了我们的路，却也留下了新的路标。这瓶子里的东西，这毒，这‘归尘丸’……它们会说话。”林晏的声音冷冽如初冬的溪流，却又带着一种磐石般的笃定，“螟踪已现，它留下的毒涎，就是指向老巢的印记。”
她微微低头，目光终于落向余尘紧绷的侧脸轮廓，那眼神锐利依旧，却少了几分平日的戏谑，多了几分并肩者才有的凝重。
“这才开始。”
余尘没有立刻回应。他肩头感受到林晏手掌的温热和力量，耳边是她冷静到近乎冷酷的分析。他缓缓地、深深地吸了一口带着血腥和腐败水汽的夜风，那冰冷的空气灌入肺腑，似乎稍稍压下了心口那团灼烧的火焰。他抬起手，这一次动作稳定了许多，从怀中取出一块干净的素白方巾，没有去碰尸体，而是极其小心地、近乎虔诚地，擦拭着林晏方才用白布包裹好的那个小小的白瓷瓶。
瓶身冰凉，在月光下反射着幽微的冷光。指腹摩挲过光滑细腻的瓷面，仿佛能感受到其中那致命药粉的冰冷重量。
他握紧了瓶子，连同那块素白的方巾一起，紧紧攥在手心。指节因为用力而再次泛白，但这一次，不再是失控的愤怒，而是一种沉淀下来的、冰冷的决心。