夜，深得如同泼翻的墨池，沉沉压在云麓书院头顶，吞噬了最后一丝天光。白日里清朗的飞檐斗拱，此刻化作蹲伏的狰狞兽影。风，是唯一的活物，在紧闭的门窗缝隙间呜咽，带着初秋的湿寒，卷起地上的落叶，沙沙作响，如同无数细小的鬼爪在抓挠地面。空气里弥漫着一种令人窒息的寂静，沉重得几乎能滴出水来。
余尘的身影，便是这浓墨般死寂中一道无声的裂痕。
他贴着藏书楼“琳琅阁”那巨大、冰冷、布满岁月刻痕的墙壁移动，像一片被风吹落的影子，轻捷得没有一丝声响。白日里庄严肃穆的阁楼，此刻在深沉的夜色里，只显露出一个庞大而沉默的轮廓，门窗紧闭，如同巨兽合上了嘴，拒绝任何窥探。风在高处盘旋，掠过翘起的檐角，发出低沉的呜咽，更添几分诡谲。
他停在阁楼侧面一处隐蔽的角落，阴影将他彻底吞没。他摊开手掌，掌心静静躺着一块冰凉的蜡块，边缘还沾着些微泥土——这是李四凭着绝顶的机巧复制的钥匙模子。指尖在那蜡块上微妙的凹凸纹路间细细摩挲了一遍，确认无误。他抬头，目光锐利如鹰隼，穿透浓稠的黑暗，精准地锁定了上方离地约一丈半高的地方。
那里，并非寻常的雕花窗棂，而是一块看似与其他窗格无异的木板，嵌在墙体中。若非之前勘察时，他敏锐地捕捉到一丝极其微弱、却迥异于寻常木料腐朽的霉变气味，加之此处隐蔽位置与阁楼内部特定区域通风路径的推算，几乎无法发现这处机关。
深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，带来一丝清明。余尘全身的肌肉瞬间绷紧又松弛下来，如同蓄满力量的弓弦。足尖在粗粝的墙砖上猛地一蹬，身体借力向上拔起，另一只脚在更高处一个微小的凸起上精准地一点，整个人便已如壁虎般牢牢贴在那块木板之下。动作行云流水，不带半分烟火气，仿佛他前世那些在枪林弹雨与钢筋水泥间求生的本能，已深深烙印进这具身体的每一寸骨血。
他左手死死抠住墙壁一道微不可察的缝隙，稳住身形，右手则小心翼翼地用那蜡模对准木板边缘一个极其隐蔽的凹陷处。轻轻一按，再向内一旋。
“咔哒。”
一声轻微到几乎被风声完全掩盖的机括弹动声响起。那块看似严丝合缝的木板，悄无声息地向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙。一股更加浓重、混合着陈年纸张、尘土、墨汁以及一丝若有若无、难以言喻的甜腥腐败气味扑面而来，瞬间涌入鼻腔，沉闷得令人作呕。
余尘没有丝毫犹豫，身体如同游鱼般滑了进去。脚尖落地，悄无声息，如同落叶归根。
身后的木板在他进入的瞬间，又悄无声息地合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。
真正的黑暗，瞬间将他吞噬。阁楼内部的空间远比从外面看更加高阔深邃。一排排巨大的乌木书架如同沉默的巨人，顶天立地地矗立在无边的墨色里，向四面八方延伸，构成一片幽深、压抑、仿佛没有尽头的书之森林。空气凝滞得如同胶水，每一次呼吸都带着陈腐的尘埃气息，沉重地压在胸口。唯有高处几扇小小的气窗，吝啬地漏下几缕极其微弱、几乎被黑暗完全吸收的惨淡月光，勉强勾勒出书架和地面上堆积物品模糊的轮廓。
他像一缕没有重量的幽魂，融入这片死寂的书海。脚尖点地，每一次移动都经过精确的计算，避开地上散落的卷轴、倾倒的书籍，甚至连呼吸都压到最低的限度。前世无数次在绝对黑暗中潜行、渗透的经验，此刻成了他唯一的依仗。耳朵极力捕捉着空气中最细微的震颤——尘埃飘落的声音，木料因湿度变化发出的轻微呻吟，远处角落老鼠啃噬纸张的窸窣声……一切都清晰得如同在耳畔。
目标明确：阁楼最深处，靠近承重主梁下方，那个用特殊防火砖石砌成的夹层。根据他对赤螟行事风格的分析，若此地真藏有关键证物，那隐秘夹层是首选。脚步无声，每一次转折都如同经过千百次的演练。高大的书架在身侧投下巨大的阴影，如同蛰伏的巨兽，压迫感无处不在。
距离目标区域越来越近。空气里那股甜腥腐败的气味似乎也变得浓重了一丝，像无形的触手缠绕上来。余尘的心跳在绝对的冷静下稳定地搏动，但全身的神经末梢都已绷紧，处于一触即发的状态。
就在他即将绕过最后一道高大的书架，视线即将触及那面可能藏有夹层的墙壁时——
“嚓。”
一声极轻、极短促的摩擦声。
声音的来源，正是那夹层所在的方位！像是厚重的书卷被快速抽离，又像是什么东西被匆忙塞入缝隙。
余尘的身影瞬间凝固在原地，如同化作了书架阴影的一部分。瞳孔在黑暗中急剧收缩，所有感官在这一刻提升到了极致。
来了！目标果然在此！
几乎在同一刹那，一股极其微弱却尖锐的破风声，撕裂了凝滞的空气，从侧前方——那夹层所在的阴影深处，如同毒蛇吐信般疾射而来！
没有光，只有死亡的气息骤然降临！
余尘的身体在感知到杀气的瞬间，已先于思维做出了反应。他没有后退，反而猛地向前一矮身，整个人几乎贴地滑行。就在他身体下沉的刹那，一道冰冷的、带着金属腥气的锐风，贴着他的头顶发丝狠狠掠过，“笃”地一声闷响，深深钉入了他身后一个书架的厚重木板上，发出嗡嗡的震颤余音。听那入木的深度和力度，若被击中头颅，后果不堪设想。
袭击者一击落空，显然也吃了一惊。阴影深处传来一声压抑的、如同野兽低咆般的吸气声。
余尘借着滑行的惯性，右手闪电般在地上一撑，身体如离弦之箭般弹起，直扑声音来源的方向！他根本不去想对方是谁，赤螟的杀手，出现在此地，目的只可能是毁灭证据，或者……毁灭他！前世的搏杀本能瞬间接管了身体，冲拳如炮，带着撕裂空气的短促尖啸，狠狠砸向那片黑暗！
“砰！”
一声沉重的、令人牙酸的肉体碰撞闷响在死寂中炸开。余尘的拳头砸中了目标，触感坚硬而富有弹性，像是击打在裹着厚厚皮革的岩石上。对方发出一声痛苦的闷哼，显然也没料到闯入者反应如此迅猛，力量如此沉猛。
黑暗中，两人瞬间绞杀在一起！
没有呼喝，只有粗重的喘息、肌肉骨骼的碰撞挤压声、以及身体在狭窄空间内急速移动带起的风声，在空旷死寂的阁楼里被放大，显得格外惊心动魄。书架成了临时的壁垒和陷阱。余尘凭借远超常人的感知和前世锤炼出的本能，每一次闪避都险之又险，对手的拳头、手肘、膝撞，带着凶狠的劲风擦着他的要害掠过。他也毫不留情，每一击都朝着对方关节、软肋等脆弱处招呼，指、掌、肘、膝，身体的每一个部位都化作致命的武器。
然而，对手的强悍远超余尘预料。这人不仅力量极大，抗击打能力惊人，更可怕的是，他似乎对这片黑暗中的环境熟悉到了骨子里！
余尘刚凭借一个书架作为掩体躲开一记凶狠的扫腿，正要反击，对手的身影却如同鬼魅般消失在书架一侧。余尘心知不妙，急速侧移，几乎是同时，一只穿着硬底快靴的脚狠狠踹在他刚才立足的位置，将地上几卷散落的帛书踢得粉碎飞扬。
对方显然极其熟悉这些书架的排布和空隙！他总能在余尘试图利用环境时，提前一步绕到更有利的位置，利用书架间的狭窄通道限制余尘的腾挪空间。好几次，余尘凌厉的攻击都被对方巧妙地引向坚硬的书架边缘，震得他手臂发麻，或者被对方利用书架作为支点，爆发出更强大的力量反扑。
黑暗中，余尘的额角渗出冷汗，呼吸开始变得急促。对方就像一条滑不留手的毒蛇，在属于它的巢穴里肆意游走，每一次攻击都刁钻狠毒，带着浓烈的杀意。而余尘，这个闯入者，在对方熟悉无比的地形里，如同被蛛网缠住的飞虫，正一点点被逼向绝境！
一次凶狠的碰撞后，余尘被一股巨大的力量震得踉跄后退，后背重重撞在冰冷的墙壁上，发出一声闷响。冰冷的触感让他心头一凛。这一撞，恰好将他逼到了阁楼西侧靠墙的位置。
前方，是那个沉默而致命的对手，如同黑暗中择人而噬的猛兽，一步步逼近，沉重的压迫感几乎令人窒息。左右两侧，是高耸的书架，形成狭窄的通道。而身后……
余尘的脊背紧紧贴着墙壁，皮肤能清晰地感受到墙壁冰冷粗糙的质感。他用眼角的余光飞快地向后上方瞥了一眼——是几扇紧闭的高窗！月光被厚厚的窗纸过滤，只剩下极其朦胧的光晕。窗棂很高，离地至少有两丈余，下面是堆满杂物和书卷的地面。
一条狭窄的、通往阁楼更高层的木梯，紧贴着墙壁，就在他左侧前方几步远的地方，斜斜地向上延伸，没入更高一层的黑暗之中。那楼梯狭窄陡峭，扶手粗糙，布满灰尘。
这几乎是绝地！前有强敌，左右无路，唯一的退路是那高不可攀的窗子，或者……是那条狭窄得仅容一人勉强通过的楼梯。一旦上去，更是退无可退！
对手显然也看清了余尘的处境。黑暗中，传来一声低沉而冰冷的哼笑，带着猫捉老鼠般的残忍戏谑。他不再急于猛攻，反而放慢了脚步，一步一步，如同沉重的鼓点敲在余尘心头，无形的杀意如同冰冷的潮水，一波波涌来，几乎要将人冻结。
余尘的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着刚才被重击的肋部，传来阵阵隐痛。汗水沿着鬓角滑下，流进眼角，带来一阵刺痛。他死死盯着那片移动的、更浓重的黑暗，那是杀手的轮廓。对方太熟悉这里了，每一寸空间，每一处可以利用的障碍，都成了对方的武器。而他，这个闯入者，正在被对方精心编织的网一点点收紧。
必须抢占主动！不能被他逼上楼梯！
心念电转，余尘眼中厉色一闪。就在对方踏入攻击范围的瞬间，他猛地向前一扑，并非直冲对手，而是扑向右侧一个高大书架的下层！
“哗啦——！”
他双手抓住书架边缘，用尽全身力气，狠狠向自己这边一拽！那沉重的乌木书架，连同上面堆积如山的书卷、卷轴，发出一阵令人牙酸的呻吟，竟被他这搏命般的一拽，带动着重心不稳，猛地向前倾斜倾倒！
沉重的木架带着千钧之力，裹挟着无数沉重的典籍卷轴，如同山崩一般，朝着杀手立足的方向轰然砸下！卷轴如瀑布般倾泻，书籍如同砖石飞射，整个空间都被这突如其来的毁灭性力量所充斥！
这完全是同归于尽的打法！书架倾倒的巨大范围，几乎封死了对手所有闪避的空间！
那杀手显然也没料到余尘竟敢如此疯狂！面对这泰山压顶般的毁灭洪流，他发出一声惊怒交加的厉啸，再也顾不上攻击余尘，身体以不可思议的柔韧和速度向左侧——唯一尚有空隙的方向猛地扑出翻滚！
“轰隆！！！”
书架砸落的巨响震耳欲聋！木料断裂的刺耳声、书籍卷轴砸落地面的沉闷撞击声、尘埃如同爆炸般弥漫开来的呼啸声，瞬间淹没了整个阁楼！巨大的震动甚至让脚下的楼板都在呻吟颤抖。
余尘在书架倾倒的瞬间，已借着反作用力向后急退。然而，书架倾倒的范围实在太广，倒塌的余波如同狂暴的海浪拍岸！
几块沉重的、边缘锐利的雕花木隔板，带着巨大的势能，如同被投石机抛出的巨石，狠狠砸向余尘！
“呃！”
一声压抑的痛哼被淹没在震耳欲聋的倒塌声中。一块沉重的隔板边缘狠狠砸在余尘的右肩，骨头仿佛发出不堪重负的呻吟，剧痛瞬间麻痹了半边身体。另一块碎片则擦过他的小腿，带起一片火辣辣的灼痛。巨大的冲击力将他整个人向后掀飞！
“砰！”
后背再次重重撞在冰冷的墙壁上，比之前更重！喉头一甜，一股血腥味涌了上来。但他强行咽下，眼前阵阵发黑，耳朵里全是嗡嗡的轰鸣。
尘埃如同浓雾般弥漫，呛得人几乎窒息。倒塌的书架堆成了一个小山，将两人之间隔开。然而，余尘的心却沉到了谷底。
他听到了！就在书架倒塌的轰鸣余音中，一个充满暴戾杀意的脚步声，踩着满地狼藉的书籍和断裂的木料，正以惊人的速度绕开那堆障碍，向他所在的位置急速逼近！
对方没被砸中！或者说，对方在那种绝境下，竟以非人的敏捷避开了核心的冲击！
余尘挣扎着想站起，但右肩钻心的剧痛和半边身体的麻痹让他动作迟滞。他急促地喘息着，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。
不行！不能在这里等死！
他的目光猛地投向左侧那条紧贴墙壁、通往更高层的狭窄木梯！那是唯一的路，尽管通向的可能是更深的陷阱！
求生的意志压倒了伤痛。余尘用还能动弹的左手在地上一撑，几乎是连滚带爬地扑向楼梯口。他根本不敢回头，用尽全身力气，手脚并用地向那陡峭、布满灰尘的木梯上攀去！
楼梯狭窄得仅容一人通行，木板在脚下发出不堪重负的呻吟。身后的杀气如同跗骨之蛆，冰冷刺骨，越来越近！
一步，两步……他咬着牙，拖着剧痛的右半边身体，奋力向上攀爬。
就在他即将踏上最后几级台阶，冲入更高一层相对开阔的空间时——
一股凌厉到极点的劲风，如同来自地狱的呼唤，自身后下方猛然袭来！目标直指他的后心！
余尘亡魂皆冒！千钧一发之际，他根本来不及思考，完全是身体在死亡威胁下的本能反应！他猛地向楼梯内侧——紧贴着墙壁的方向全力一扑！
“嗤啦！”
冰冷的锐器撕裂了他后背的衣衫，带起一溜血珠！皮肤被划开一道长长的、火辣辣的口子！若非他这拼命一扑，这一下绝对能洞穿他的心脏！
余尘重重摔在楼梯尽头的地板上，巨大的撞击力让他眼前发黑，差点晕厥过去。他强忍着眩晕和剧痛，手脚并用，狼狈不堪地向前翻滚了几圈，才勉强拉开一点距离。
他挣扎着半跪起来，回头望去。
尘埃在微弱的月光下缓缓沉降，勾勒出一个高大、沉默、如同铁塔般的身影，正一步步踏上楼梯的最高一级台阶。那人堵住了唯一的出口，如同扼住了咽喉的死神。他手中握着一柄形状奇特的短刃，刃身在朦胧的光线下反射着幽冷的寒芒，刃尖上，一滴殷红的血珠，正缓缓凝聚，然后无声地滴落在布满灰尘的地板上。
啪嗒。
那声音微不可闻，却像重锤砸在余尘的心上。死神的脚步，踏入了这最后的斗场。
医舍内，灯火如豆。
昏黄的光线在墙壁上投下摇曳不安的影子，空气中弥漫着草药苦涩的气息，混杂着一丝若有若无的血腥味。孙平躺在简陋的木床上，脸色蜡黄，气息微弱得如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。两个书院的护院汉子，听从林晏的吩咐，搬了条凳守在门内两侧，腰刀就放在手边，神情紧张，眼睛死死盯着那扇紧闭的木门，仿佛门外随时会扑进噬人的猛兽。
林晏坐在床边一张小凳上，手中紧紧攥着那张从余尘那里拿来的、匆匆绘制的纸片印记图。纸上，那个扭曲的、如同某种活物盘踞的复杂符号，在跳动的灯火下仿佛带着诡异的生命力，每一次光影的晃动都让它似乎要挣脱纸面。
他强迫自己冷静下来，目光从纸片上艰难地移开，落在孙平那张毫无生气的脸上。孙平的手，那只曾紧紧攥着秘密纸片、此刻无力垂在床边的手，手指微微蜷曲着，指甲缝里似乎还残留着一些深色的污渍。
林晏的眉头拧成了一个死结。余尘临走前那句急促的叮嘱在耳边回响：“护住孙平！纸片……印记是关键！等我回来！” 可余尘孤身犯险去了琳琅阁，时间一点点流逝，每一息都像钝刀子割肉。琳琅阁那边……会顺利吗？那个赤螟杀手，是否真的会来灭口？孙平手中的纸片，到底指向什么？这个符号……它究竟代表了什么？
他再次低头，目光如同烧红的烙铁，死死烫在纸片的印记上。那线条的走向，那扭曲盘结的方式……一种极其模糊、仿佛隔着一层厚重毛玻璃的熟悉感，在心底深处挣扎着，却怎么也抓不住清晰的轮廓。
是什么？到底在哪里见过类似的纹路？
是书院碑林里某个残碑上的铭文？不像，那些铭文古朴方正。是某位夫子收藏的古玉上的刻痕？似乎也不对。是……是书？对！书！
一道微弱的电光骤然劈开脑海中的迷雾！
林晏猛地站起身，动作幅度之大，带倒了身下的小凳，发出“哐当”一声脆响，惊得门口两个护院浑身一哆嗦，差点拔刀。
“书！是书！”林晏的声音带着一种近乎狂热的颤抖，他死死盯着那印记，又猛地抬头看向门外无边的黑暗，眼神亮得惊人，“《南疆异虫志》！是《南疆异虫志》里的插图！那个……那个关于螟蛉的图腾！”
他想起来了！几个月前，他协助山长整理藏书楼一批新收的杂书，其中就有一本残破不堪的《南疆异虫志》。那书纸质发黄发脆，插图画得粗糙诡异，他当时只是随意翻了几页，其中一页画着一种奇特的蛾子，旁边就附着一个歪歪扭扭的符号，据书中描述，是南疆某个神秘部落祭祀时使用的图腾，象征一种极其诡异残忍的寄生巫术——螟蛉术！那符号的形态，扭曲盘结的方式，与眼前纸片上的印记，至少有六七分相似！
螟蛉之子……傀儡术！
一个冰冷彻骨的念头瞬间冻结了他的血液。如果这印记真的代表那种传说中的邪术……那么孙平，甚至其他接触过纸片的人，是否不仅仅是中毒那么简单？他们是否成了……某种媒介？某种被操控的傀儡？
巨大的恐惧和豁然开朗的惊骇交织在一起，让他浑身冰冷。而此刻，余尘正在琳琅阁，面对的可能不仅仅是武力强悍的杀手，还有这种诡秘莫测的邪术！
“快！”林晏的声音陡然拔高，撕裂了医舍内凝滞的空气，带着不容置疑的急迫，“你们守死这里！一只苍蝇也不许放进来！我去藏书楼！”
话音未落，他人已如同离弦之箭般冲出了医舍单薄的门板！
夜风带着刺骨的寒意，瞬间灌满他的衣袍，吹得他几乎睁不开眼。但他不管不顾，像一头发狂的奔马，朝着藏书楼的方向全力冲刺！脚下的青石板路冰冷坚硬，每一步踏下都发出沉闷的响声，在死寂的夜里传得很远。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出，每一次泵出的血液都带着冰冷的恐惧和燃烧的急切。
余尘！撑住！一定要撑住！
他冲过空旷的庭院，冲过月光下如同巨兽脊背般沉默的碑林，藏书楼那巍峨而压抑的轮廓在视野中急速放大。
“开门！快开门！”林晏冲到藏书楼紧闭的朱漆大门前，用尽全身力气捶打着厚重的门板，嘶哑的声音在夜空中回荡。
守夜的老仆被这突如其来的疯狂砸门声惊醒，揉着惺忪的睡眼，提着灯笼，骂骂咧咧地拉开一条门缝：“谁啊？大半夜的……”
“书院执事林晏！急寻典籍！”林晏根本不等他啰嗦，一把推开老仆，如同狂风般卷了进去，留下老仆提着灯笼在夜风中凌乱。
楼内一片漆黑，唯有老仆手中灯笼那点微弱的光晕，只能照亮脚下方寸之地。巨大的书架在黑暗中如同连绵的山峦，散发出比外面更加浓重的墨臭与尘封的气息，几乎令人窒息。
“《南疆异虫志》！快！立刻给我找到《南疆异虫志》！”林晏对着惊醒后不知所措、提着灯笼追上来的老仆和另一个被吵醒的杂役厉声吼道，声音因为极度的急迫而扭曲变形，“去乙字库房！古籍杂类！快！晚了要出人命！”
他的吼声在空旷寂静的藏书楼里激起嗡嗡的回响，带着一种令人心悸的疯狂。两个仆役被他从未有过的狰狞神色吓住，不敢有丝毫怠慢，慌忙提着灯笼，跌跌撞撞地朝着乙字库房的方向跑去，昏黄的光圈在黑暗中剧烈摇晃，如同风中残烛。
林晏却一刻也等不了！他脑子里只有一个念头：琳琅阁！余尘在琳琅阁！他必须立刻去！但那个印记，那个关于螟蛉术的猜测，如同毒蛇般噬咬着他的理智。他需要确认！需要那本书上的图腾！这可能是唯一能救余尘的关键！
他像一头困兽，在原地焦躁地踱了两步，目光死死盯着仆役消失的方向，每一息都漫长得如同一个世纪。终于，他猛地一跺脚，不再等待，转身朝着通往琳琅阁方向的侧门楼梯狂奔而去！
楼梯陡峭而漫长，盘旋向上。林晏一步跨上两三阶，沉重的脚步声在狭窄的楼梯间里激起巨大的回响，震得灰尘簌簌落下。肺叶如同破旧的风箱，每一次扩张都带着撕裂般的痛楚。汗水早已浸透内衫，冰冷的贴在背上。
就在他冲上最后一段楼梯，距离通往琳琅阁那扇紧闭的侧门只有几步之遥时——
“林执事！林执事！找到了！书找到了！”
杂役带着哭腔的、极度惊恐的喊叫声，伴随着急促杂乱的脚步声，从下方楼梯口猛地传来！
林晏狂奔的脚步硬生生顿住！他猛地转身，身体因为惯性狠狠撞在楼梯扶手上，也顾不得疼痛，目光如电般射向下方。
只见那个年轻杂役正连滚带爬地向上冲来，脸色煞白，手里死死攥着一本破烂不堪、书页卷曲泛黄的古籍，正是那本《南疆异虫志》！他身后，老仆提着灯笼气喘吁吁地跟着，灯光剧烈晃动。
“给我！”林晏几乎是扑下去，一把夺过杂役手中的破书！
时间！没有时间了！
他粗暴地翻开那脆弱不堪的书页，纸张发出刺啦的哀鸣，在昏黄的灯笼光下，他凭借着之前模糊的记忆，双手因为极度的紧张而剧烈颤抖，疯狂地、一页页地快速翻找！那些描绘着奇形怪状虫豸的粗糙插图在眼前飞速闪过。
“哪里……在哪里……”他咬着牙，汗水顺着下巴滴落在脆弱的书页上，洇开深色的斑点。
突然！一张插图猛地闯入眼帘！
一只形态诡异、如同枯叶与骸骨混合体的巨大蛾子！而在插图旁边，一个用浓墨描绘的、扭曲盘结的复杂符号，赫然在目！
林晏的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！
他猛地将手中紧攥的、余尘绘制的印记图举到灯笼光下，颤抖着，将纸上那简洁的线条，与古籍插图旁那个古老诡异的图腾，并排放在一起！
一模一样！
线条的走向，扭曲盘结的核心结构，那种令人不适的、仿佛活物般的诡异感……分毫不差！古籍图旁还有一行模糊的小字注解，在晃动昏暗的光线下，林晏只来得及看清几个触目惊心的词：“螟蛉……蚀心……寄魂……傀儡……血……剧毒媒介……”
螟蛉之子！傀儡术！以血为引，操控心智的邪术！被施术者或接触关键媒介者的血液，对施术者或其傀儡而言，是剧毒！亦是反噬的引子！
“螟蛉之子……是傀儡术！”林晏失声嘶吼，声音因为极度的惊骇和明悟而完全变调，如同受伤野兽的悲鸣，瞬间刺破了藏书楼死一般的寂静！
“余尘——！”
所有对余尘安危的恐惧、对邪术的惊骇、对时间流逝的绝望，在这一刻彻底爆发！他再顾不得其他，将那本破书狠狠塞进怀里，转身用尽全身的力气，朝着那扇通往琳琅阁的侧门，发起了最后的、亡命般的冲刺！
“砰！”
侧门被他用肩膀凶狠地撞开！门板撞在墙上，发出巨响。
眼前，是通往琳琅阁内部的那条幽暗通道。而通道尽头，那扇厚重的、隔绝了两个生死世界的木门后，隐约传来令人心悸的、重物撞击和木头碎裂的轰然巨响！
余尘！就在门后！
林晏双目赤红，如同燃烧着地狱的火焰，朝着那扇门，朝着那吞噬一切的黑暗和巨响的源头，爆发出生命中从未有过的、撕裂心肺的狂吼：
“别碰他的血——！！！”
高窗透入的惨淡月光，如同垂死者冰冷的吐息，吝啬地涂抹在顶层阁楼的地板上，勾勒出一片狼藉的轮廓。断裂的书架木料、散落如坟冢的书籍卷轴、厚厚的尘埃……一切都凝固在死亡的寂静里。
余尘半跪在冰冷的地板上，右肩的剧痛和后背火辣辣的伤口让每一次呼吸都像在吞咽刀片。他急促地喘息着，每一次吸气都带着浓重的血腥味和尘埃的呛人气息。视线因为失血和剧痛而阵阵模糊，汗水混合着血水，沿着额角滑落，滴在积满灰尘的地面，晕开小小的深色斑点。
前方，那个堵在楼梯口的铁塔般的身影，动了。
他一步一步，踏着满地的狼藉，如同踏着丧钟的鼓点，缓缓逼近。沉重的皮靴碾过散落的书页，发出令人牙酸的碎裂声。每一步落下，都让余尘的心沉下去一分。月光勉强勾勒出他高大的轮廓，却将他的面容彻底隐藏在深不可测的阴影里，唯有一双眼睛，如同两点凝固的寒冰，不带丝毫人类的情感，只倒映着猎物濒死的绝望。
余尘试图挣扎站起，但右肩的骨头仿佛已经碎裂，剧痛让他眼前发黑，身体刚一动，便是一阵剧烈的摇晃。他只能用左手死死撑住地面，支撑着身体不彻底倒下，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低吼。
杀手在距离他仅三步之遥的地方停下。这个距离，足以发动致命一击，也足以欣赏猎物最后的恐惧。他手中的奇形短刃微微抬起，刃身上沾染的、属于余尘的血迹，在月光下闪烁着妖异的暗红色泽。他似乎在评估，又似乎在享受这最后的时刻。
余尘的牙关紧咬，牙龈几乎渗出血来。前世无数次在绝境中搏杀的记忆碎片在脑海中疯狂闪回，求生的本能如同沸腾的岩浆，在冰冷的绝望下灼烧。不能死！绝不能死在这里！
就在这令人窒息的死寂对峙中，余尘的目光下意识地扫过身侧冰冷粗糙的墙壁，扫过那紧闭的高窗……忽然！
他的瞳孔骤然收缩！
就在他撑地的左手旁边，不到半尺远的墙根阴影处，月光恰好照亮了一小块不起眼的区域。那里的墙壁似乎有些不同——并非粗糙的原木或砖石，而是一小块嵌入墙体的、深色的、打磨光滑的硬木。
而就在那光滑的硬木表面，一个极其微小、线条扭曲盘结的印记，清晰可见！
螟纹！
与孙平手中纸片上那个、被余尘临摹下来的印记，一模一样！只是这个烙印在硬木上的，似乎更小，也更精细，带着一种冰冷的、非人工雕刻的诡异感，如同活物般微微凹陷下去。
这个印记……怎么会在这里？在这琳琅阁顶层，一个如此隐蔽的角落？
电光火石间，余尘混乱的脑海中猛地劈过一道惊雷！一个他之前从未敢深想的念头，带着刺骨的寒意，瞬间攫住了他——赤螟！赤螟的标记出现在这里！难道说……这整个琳琅阁，或者说这云麓书院深处，本身就与赤螟有着某种不为人知的、盘根错节的联系？！
这个念头带来的冲击是如此巨大，甚至暂时压过了身体的剧痛和死亡的威胁。他死死盯着那个小小的螟纹，仿佛要把它烙印进灵魂深处。
然而，这刹那的失神，在冷酷的杀手眼中，就是最大的破绽！
杀手的眼睛在阴影中微微眯起，如同毒蛇锁定了猎物最脆弱的七寸。他没有再给余尘任何思考的时间。
动了！
没有预兆，没有呼喝！那高大的身影如同鬼魅般瞬间消失原地，下一刹那，冰冷的死亡气息已扑面而至！快！快到超越了视觉的捕捉！余尘只看到眼前一花，一道幽冷的寒光，带着刺耳的尖啸，如同毒蛇的獠牙，直刺他的咽喉！
太快了！快到余尘重伤的身体根本无法做出有效的闪避！他只能凭借最后的本能，将头拼命地向后一仰，同时左手下意识地向上格挡！
“噗！”
冰冷的利刃，轻易地撕裂了他格挡的手臂皮肉，带起一蓬滚烫的血花！剧痛让余尘眼前彻底一黑。格挡的动作仅仅让那致命的刀尖偏离了毫厘！
嗤！
刀锋擦着他左侧脖颈的皮肤狠狠划过！
一股滚烫的液体瞬间涌出，沿着颈侧流淌下来，带着生命急速流失的温热感。颈动脉！虽然没有被完全割开，但那冰冷的刀刃紧贴着致命血管划过的触感，让余尘全身的血液瞬间冻结！
死亡的阴影，从未如此刻般清晰、冰冷地笼罩下来。
杀手一击未能完全致命，动作没有丝毫停滞。他手腕一翻，那沾满余尘鲜血的奇形短刃在月光下划出一道诡异的弧光，带着更加凶戾、更加精准的杀意，再次刺下！这一次，目标明确无误——余尘的心脏！
余尘被刚才那一刀划颈的力量带得向后仰倒，身体完全失去了平衡，重重摔在冰冷的地板上。剧痛和失血让他眼前发黑，意识都开始模糊。他眼睁睁看着那点致命的寒芒在视野中急速放大，带着死神狰狞的微笑。
躲不开！挡不住！完了！
一切挣扎，一切线索，一切未解的谜团……都将终结于此！
就在那淬毒的刀尖即将刺破余尘胸前单薄衣衫的刹那——
“别碰他的血——！！！”
一声撕心裂肺、如同濒死野兽般用尽生命全部力量发出的狂吼，如同炸雷般，穿透了厚重的木门，狠狠撞进了这片死寂的斗场！
那声音是如此的熟悉，又是如此的陌生！带着一种林晏从未有过的、极致恐惧、极致绝望、又极致疯狂的穿透力！
时间，仿佛在这一声震耳欲聋的嘶吼中，被无形的力量强行凝固了一瞬。
杀手那快如闪电、狠如毒蝎的必杀一击，那即将刺入余尘心脏的刀尖，竟硬生生地、极其诡异地，在半空中顿住了！
仅仅停顿了不到一眨眼的功夫！
杀手那双隐藏在阴影中、如同寒冰般冷酷无情的眼睛，在听到那声嘶吼的瞬间，瞳孔骤然缩成了针尖大小！里面第一次清晰地映出了剧烈的情绪波动——那是一种混合了极度震惊、难以置信、以及……深入骨髓的、源自本能的恐惧！
仿佛那吼声本身，就是世间最可怕的诅咒！
刀尖在距离余尘心脏仅有一层布料的地方，凝滞了。杀手全身的肌肉绷紧如同拉到极限的弓弦，不是因为发力，而是因为一种突如其来的、源自灵魂深处的巨大惊骇。
而就在这生死一瞬、时间被强行拉长的诡异凝固中——
“砰——！！！”
一声远比之前任何撞击都要狂暴、都要决绝的巨响，猛然从杀手身后的那扇厚重的木门处炸开！
厚重的门板，如同被攻城巨锤正面轰中，整扇门连同门框周围的木屑砖石，轰然向内爆裂开来！无数尖锐的木刺和碎块如同暴雨般激射而出！
一道身影，裹挟着门外狂暴涌入的夜风和尘埃，如同燃烧着生命之火的陨石，带着一往无前、玉石俱焚的疯狂气势，从爆裂的门洞中猛冲而入！
正是林晏！
他头发散乱，双目赤红欲裂，脸上、手上布满了被飞溅木屑划出的血痕，整个人如同从地狱血池中爬出的修罗。他根本无视了漫天飞溅的碎木和烟尘，充血的眼睛在冲入的瞬间，就死死锁定了那个僵在余尘身前、手持利刃的杀手背影！
“滚开——！”林晏的咆哮带着血沫的腥气，他用尽全身的力气，如同蛮牛冲撞，合身扑上，双臂张开，完全不顾自身安危，狠狠撞向杀手的后背！
这一撞，凝聚了林晏所有的力量、所有的恐惧、所有的绝望！