夜色如墨，细雨如丝。
林晏独坐于府衙档案库中，四周是高及屋顶的陈旧卷宗架，烛火在微风中摇曳，将他疲惫的身影投在斑驳的墙壁上，明明灭灭。
他已经在这里待了整整三天，寻找十五年前那桩旧案的蛛丝马迹。父亲林正刚曾任刑部侍郎，以铁面无私着称，却在调查一桩涉及边关军饷的大案后突然称病辞官，不久便郁郁而终。林晏一直以为父亲是因操劳过度而亡，直到一个月前，一名神秘的囚犯在狱中临终前提及此案，暗示林正刚之死并非表面那般简单。
“咳...”林晏轻咳一声，揉了揉酸胀的双眼，继续翻阅手中已经泛黄的卷宗。
案卷编号“戊辰柒佰贰拾叁”，记录的是当年军饷劫案的相关文书。表面看来，案件脉络清晰——一伙山匪劫掠军饷，被及时剿灭，大部分赃款得以追回，少数在逃案犯被通缉。父亲作为主审官员，处理得干净利落，得到朝廷嘉奖。
但细究之下，疑点渐生。
案发地点在沧州境内，剿匪的却是来自幽州的驻军；被剿山匪人数与军饷数量对不上；最关键的是，案卷中多次提及的证人名录，竟然全部缺失。
林晏起身走向专门存放证人供词的区域，按照编号寻找，却发现戊辰年七百号至八百号的卷宗不翼而飞。问及管档案的老吏，只得到一句“年代久远，或已损毁”的含糊回应。
窗外雷声隆隆，雨势渐大。
林晏感到一阵寒意。他点起另一盏灯，继续查找其他相关记录。在一本边境物资交接的文册中，他发现了一处不显眼的修改痕迹——某批军械的接收官员署名被浓墨覆盖，隐约能看出原姓为“赵”，后被改为“李”。赵姓官员在当时并不少见，但林晏心中一凛，突然想起父亲生前与一位赵将军交往甚密，后者在父亲去世后不久也战死沙场。
难道父亲卷入的不是简单的贪腐案，而是更深的朝堂纷争？
“林大人，还没回去啊？”门外传来值班守卫的声音。
“就快了，看完这些就走。”林晏应道，心中却莫名警惕起来。这几日他总觉得有人暗中监视，但每次回头又空无一人。
守卫的脚步声远去，档案库重归寂静。林晏压下心头不安，继续翻查。在一本蒙尘的边境巡防日志中，他找到了一条简短记录：“戊辰年八月初三，沧西道见可疑车队，标有官印，护从皆劲装，非普通镖师。疑与上月军饷案有关，追之未果。”
时间在军饷案发生后的一个月，地点却在数百里外。如果军饷案已结，这批标有官印的车队又是什么？
林晏正陷入沉思，忽然听到极轻微的瓦片滑动声从屋顶传来。他猛地吹熄蜡烛，屏息隐入阴影中。
黑暗中，他听到档案库的窗户被轻轻推开，一个黑影悄无声息地落地，径直走向他刚才翻阅的卷宗区域。来人动作熟练，显然对这里极为熟悉。
黑影在卷宗架前停留片刻，似乎也在寻找什么。忽然，一道闪电划破夜空，瞬间照亮库房。尽管对方面蒙黑巾，林晏仍认出那是府衙中的一名书吏——王琛。
王琛在档案库任职超过二十年，对各类卷宗了如指掌。他此刻鬼鬼祟祟前来，目的不言而喻。
又一道闪电，雷声接踵而至。王琛似乎找到了想要的东西，正要将几册卷宗塞入怀中，林晏终于忍不住出声：“王书吏，深夜至此，所为何事？”
王琛身体一僵，猛地回头。见是林晏，眼中闪过惊慌，但很快镇定下来：“原来是林大人。小人想起今日有份文书未归档，恐明日上官责罚，特来补上。”
“哦？何种紧要文书，需雨夜前来？”林晏缓步上前，手中已按在佩剑上，“不如让我看看。”
王琛突然将手中卷宗掷向林晏，同时转身欲逃。林晏侧身躲过，长剑已然出鞘，直指对方后心。
“王书吏，何必着急离开？你我正好可以聊聊戊辰年军饷案的事情。”
王琛停住脚步，缓缓转身，脸上已无惶恐之色，反而露出一丝诡异的笑容：“林大人，有些事，不知比知要好。您父亲就是知道得太多，才...”
话未说完，王琛突然口吐黑血，身体软倒在地。林晏急忙上前查看，发现对方已服毒自尽。
雨声中，远处传来脚步声，显然是刚才的动静引起了守卫注意。林晏心中一沉——若被人发现他与王琛的尸体在一起，无论如何也解释不清。
正当他犹豫之际，一只有力的手突然从后方捂住他的嘴，将他拖入阴影之中。
“别出声，想活命就跟我走。”低沉的声音在耳边响起。
林晏心中震惊——这声音，分明是余尘！
城南陋巷，破旧民房内。
余尘点亮一盏油灯，昏黄的光线照亮狭小的空间。这里除了一张破床、一张木桌和几把椅子外，几乎空无一物。
“你为何在此？”林晏压下心中波澜，冷声问道。多年不见，余尘的变化令他心惊。曾经意气风发的青年侠客，如今面色沧桑，眼神如寒冰，左颊多了一道深深的疤痕，平添几分凶悍。
余尘不答，只从怀中取出一个小布包，放在桌上展开。里面是一枚特殊的箭簇，上面沾有已经发黑的血迹。
“认得这个吗？”余尘声音沙哑，“军中特制的破甲箭，专用于对付重甲目标。”
林晏皱眉：“你从何处得来？”
“上月遇袭，从肩头挖出来的。”余尘面无表情，“对方五个人，武功路数整齐划一，显然是经过严格训练的军人，不是普通匪类。”
林晏拿起箭簇细看，心中一震。这种箭簇确实只有军中才有，而且不是普通士兵能使用的。更让他不安的是，箭杆上有一个小小的印记——一只展翅的鹰。这是幽州驻军的标志，而幽州驻军的统帅，正是当今国舅爷，权势滔天。
“你怀疑是朝廷要杀你？”林晏声音干涩。
余尘冷笑一声：“林大人何必装糊涂？你们林家不就是朝廷的忠犬吗？”
林晏握紧拳头，又缓缓松开：“余尘，我知道你恨我，恨林家。但有些事情，并非表面那么简单。我父亲...”
“别提林大人！”余尘突然暴怒，一拳砸在桌上，木桌应声裂开一道缝隙，“他不配那个称呼！”
两人对视，空气中弥漫着无形的刀光剑影。多年恩怨如一道深不见底的鸿沟，横亘在他们之间。
窗外雨声渐歇，唯有檐滴水声滴滴答答，如同计时沙漏，催促着未尽的对话。
最终，林晏打破沉默：“王书吏服毒前，提到了我父亲。他说‘您父亲就是知道得太多，才...’才什么？余尘，如果你知道什么，请告诉我。”
余尘眼神复杂地看着林晏，似乎在判断他的真诚度。许久，他才缓缓开口：“我调查军饷案已有半年。所有线索都指向一个结论——那根本不是山匪劫掠，而是一场精心策划的监守自盗。而你的父亲，林正刚大人，可能是其中的关键人物。”
“胡说！”林晏勃然变色，“我父亲一生清廉，绝不会...”
“清廉？”余尘嗤笑，“那你如何解释他在结案后突然获得的大笔财富？如何在京城买下那座三进大院？如何为你姐姐置办那般丰厚的嫁妆？”
林晏愣住了。这些他从未细想过。父亲当年确实在结案后家境突然好转，但当时母亲只说是一位远房亲戚的遗产...
“我在追查中发现，当年有一批军饷根本没有被追回，而是被人私吞了。而所有试图调查此案的人，都遭遇了‘意外’。”余尘的声音冷如寒铁，“包括我的父亲。”
林晏想起余尘的父亲余将军。那是一位耿直的老将，因在一次战役中失利被贬边关，后来在一次巡防中遭遇“马贼”袭击身亡。当时朝廷给出的结论是边患难平，还追加了抚恤。
“你认为你父亲的死与军饷案有关？”
余尘眼中闪过痛苦与仇恨：“我父亲在遇害前曾寄信回家，说发现了一个惊天秘密，涉及朝中高官。随信还寄来了一样东西——”他从怀中取出一块青铜令牌，上面刻着一只展翅雄鹰，与箭簇上的印记一模一样。
“幽州军的令牌...”林晏喃喃道。
“我循线索查到当年一个可能知情的老兵，他退役后就在邻县隐居。明日我会去找他。”余尘收起令牌，“现在，林大人是否还要继续‘调查’？还是回你的府衙，继续做忠实的朝廷鹰犬？”
林晏内心挣扎。一方面，他不相信父亲会参与如此勾当；另一方面，越来越多的疑点指向一个可怕的真相。如果父亲真的涉案，那么他现在调查此案，岂不是在挖掘家族的坟墓？
但王书吏的死已经表明，有人不愿让真相大白。无论父亲是否清白，林晏都已深陷漩涡之中。
“我与你同去。”林晏最终说道。
余尘挑眉，似有意外，随即又恢复冷漠：“随你。但若敢耍什么花样，别怪我剑下无情。”
次日清晨，雨过天晴。
二人早早出发，前往邻县寻找那位退役老兵。为避人耳目，他们选择步行，穿行于乡间小路。
一路无话，往日的兄弟情谊早已荡然无存，只剩下猜疑与戒备。林晏多次想开口询问余尘这些年的经历，但见他冷漠侧脸，话到嘴边又咽了回去。
正午时分，他们抵达一个小村庄。根据余尘得到的消息，老兵姓刘，退役后在此地娶妻生子，以打铁为生。
然而当他们找到刘家铁铺时，只见门前围着一群村民，交头接耳，面色惶恐。铁铺内传来妇人哀哀的哭声。
余尘脸色一变，推开人群冲了进去。林晏紧随其后。
屋内一片狼藉，显然经历过打斗。一个中年妇人瘫坐在地，泣不成声。地上躺着一具盖着白布的尸体，从露出的一只粗糙大手可以看出，死者应当是个干惯粗活的男子。
“刘大嫂，发生什么事了？”一个村民小声问道，“刘哥他...”
“昨夜...昨夜来了几个黑衣人...”妇人抽噎着说，“他们逼问老刘什么事情...老刘不说...他们就...”话未说完，已是泣不成声。
余尘蹲下身，轻轻掀开白布一角。死者是个五十多岁的汉子，面色青紫，脖子上有明显的掐痕，但更可怕的是胸口的伤痕——密密麻麻，至少有十几处，都是同一制式的匕首所伤。
林晏倒吸一口凉气。这种伤口他曾在卷宗上见过，是一种特殊的刑讯手法，专用于逼供。凶手显然是专业人士。
余尘仔细检查尸体，忽然在死者紧握的右手中发现了一点异物。他小心掰开僵硬的手指，取出一枚扣子——铜制，上面有熟悉的展翅鹰纹样。
“他们留下这个，是警告。”余尘声音低沉，眼中燃起怒火。
林晏心中骇然。又是幽州军的标志！难道真是国舅爷指使？但国舅爷权势滔天，为何要针对一个小小老兵？
余尘安慰了妇人几句，悄悄留下一些银钱，便示意林晏离开。
走出村庄，余尘终于爆发，一拳砸在路旁树上：“又晚了一步！每次都是这样！每次我刚找到线索，他们就杀人灭口！”
林晏沉默片刻，忽然道：“你不觉得奇怪吗？对方似乎总能抢先一步。”
余尘猛地转头：“你什么意思？”
“王书吏昨夜刚死，今天我们要找的人也遭灭口。这说明什么？”林晏直视余尘的眼睛，“要么对方能未卜先知，要么...”
“要么我们的一举一动都在监视之中。”余尘接完他的话，眼神锐利如刀，“你怀疑我？”
“我怀疑所有人。”林晏平静地说，“包括我自己。”
二人对视，空气中弥漫着紧张与不信任。
突然，余尘眼神一凛，低声道：“别回头，我们被跟踪了。从出村就开始，三个人，身手不弱。”
林晏心中一紧，强忍住回头的冲动：“怎么办？”
“前面有片树林，到那里动手。”余尘面无表情，“林大人，看来你的同僚们不想让我们继续查下去了。”
“未必是我的人。”林晏反驳，但心中也不确定。毕竟他是府衙官员，若真有人跟踪，很可能是上面派来的。
进入树林后，余尘突然闪身躲到一棵大树后。林晏也迅速隐蔽。片刻后，三个穿着普通农人服装的精壮男子快步跟进，见失去目标，立即警惕地分散开来，动作专业而默契。
“军中的三角阵型。”余尘低声道，“果然是官家的人。”
林晏心中一震。这三人的确像是行伍出身，但仅凭阵型不能断定就是官府的人。
就在这时，一名跟踪者发现了余尘的藏身之处，立即发出信号，三人同时扑来。刀光闪动，直取要害，毫不留情。
余尘长剑出鞘，荡开最先攻来的两把刀，第三把却已刺到他肋下。眼看就要中刀，林晏及时赶到，剑锋一挑，化解了危机。
三人后退半步，重新组成战阵。其中一人冷声道：“林大人，请让开。我们只拿钦犯，不与您为难。”
林晏心中一沉。对方认得他，果然是官府的人！
“谁派你们来的？”林晏厉声问道。
“恕难奉告。只劝大人莫要自误，与朝廷钦犯勾结可是重罪。”为首者语气强硬。
余尘冷笑：“好一个朝廷钦犯！你们杀人灭口，掩盖真相，也配代表朝廷？”
对方不再多言，挥刀再上。刀光剑影中，林晏不得不全力应对。他发现这三人的武功路数确实是军中风格，简洁狠辣，招招致命。
更让他心惊的是，其中一人使用的刀法，他曾经见过——那是父亲旧部赵将军的独门刀法！赵将军战死后，据说这套刀法就失传了，怎么会出现在这里？
激战中，余尘渐渐落于下风。他本就旧伤未愈，面对三人合击，越来越吃力。林晏见状，不得不全力相助，不知不觉间，两人形成了背靠背的防御姿态。
一瞬间，时光仿佛倒流回多年前。那时他们还是少年，一起练武，一起行侠，默契无间，背靠背面对无数挑战。如今再度并肩而战，却已是物是人非，立场对立。
“左翼！”余尘突然喝道。
林晏本能地向左格挡，正好架住一记偷袭。几乎是同时，余尘向右突刺，逼退另一名敌人。
多年的默契仍在，尽管心中充满猜疑与仇恨，他们的身体却还记得如何配合。
然而对方毕竟人多势众，且训练有素。久战之下，林晏和余尘渐渐不支。突然，一名敌人虚晃一招，诱使余尘全力防守，另一人却从意想不到的角度掷出一把飞刀，直射余尘后心。
林晏察觉危机，不及细想，猛地推开余尘。
“噗”的一声，飞刀深深扎入林晏左肩。剧痛传来，他踉跄一步，单膝跪地。
余尘回头看到这一幕，眼中闪过难以置信的震惊。那一瞬间，他的冰冷面具碎裂了，露出深藏的关切与痛苦。
“为什么？”余尘嘶声问道，手中长剑却毫不迟疑地荡开追来的攻击。
林晏咬牙拔出血淋淋的飞刀，勉强起身再战：“不知道...本能吧...”
三人见林晏受伤，攻势更猛。其中一人直取林晏要害，显然不再顾及他的身份。
就在这千钧一发之际，远处传来马蹄声和呼喝声：“前方何人斗殴？府衙巡捕到此！”
三名袭击者闻声一怔，互相对视一眼。为首者打了个手势，三人立即后撤，迅速消失在树林深处。
余尘警惕地注视着他们离去的方向，又回头看向越来越近的马队，最后目光落在受伤的林晏身上。
林晏肩头鲜血淋漓，脸色苍白，但仍强撑着站立。他看着余尘，轻声道：“现在你相信了吗？我也想查明真相。”
余尘眼神复杂，似乎有千言万语要说，但最终只是抿紧了嘴唇。他迅速点穴为林晏止血，然后从怀中取出一个小瓶扔给他：“金疮药，效果很好。”
马蹄声越来越近。
“我必须走了。”余尘后退两步，“告诉你的同僚，他们阻止不了我。”
“余尘！”林晏急切叫道，“我们可以一起查！像从前一样！”
余尘停顿了一下，眼中闪过一丝痛楚：“从前已经死了，就像你父亲杀死的那些人一样。”
说完，他转身跃入密林，几个起落便消失不见。
林晏望着他离去的方向，肩头的伤痛远不及心中的痛苦。他低头看着手中的飞刀——制式普通，但刀柄上有一个小小的鹰形标记。
又是幽州军。
府衙巡捕赶到时，只见林晏独自站在林中，肩头鲜血淋漓，地上有打斗的痕迹。
“林大人！您这是...”带队巡捕惊讶道。
林晏摆摆手，强忍疼痛：“遇到几个毛贼，已经解决了。送我回府。”
坐在回程的马上，林晏心绪纷乱。余尘的怀疑，父亲的疑点，接连的灭口，军中的标记...一切如同一张巨大的网，将他紧紧缠绕。
最让他心痛的是余尘最后那句话——“就像你父亲杀死的那些人一样”。
难道父亲真的参与了那些勾当？甚至背负着人命？
林晏摸了摸肩上的伤口，余尘那双瞬间流露出关切的眼神让他无法相信彼此已是敌人。但现实是，余尘再次离他而去，带着更深的误解与仇恨。
回到府衙，林晏推说遇劫，简单包扎伤口后，立即前往档案库。他有一个大胆的猜想需要验证。
夜深人静，档案库中烛火再亮。
林晏不顾伤痛，翻找出所有与幽州军相关的卷宗，特别是戊辰年期间的物资调配记录。经过仔细对比，他发现了一个惊人的事实——
在军饷案发生后不久，幽州军突然获得大批新装备和粮草，来源标注为“剿匪所得”。但数量远远超过了常规剿匪可能获得的战利品。
更令人怀疑的是，当时负责清点与接收这批物资的，正是父亲林正刚和赵将军！
林晏感到一阵眩晕。证据指向一个他不敢接受的结论：父亲可能真的参与了军饷案，至少是帮助掩盖了真相。
但为什么？一生清廉的父亲，为何会做这种事？
林晏继续深挖，终于在一本边关军饷调度记录的夹层中，发现了一页被隐藏的文书。文书是父亲的字迹，内容让人震惊——
这是一份给当时宰相的密信，信中父亲直言军饷案疑点重重，怀疑有高层官员涉案，请求深入调查。信中特别提到担心赵将军的安危，认为他可能因知道太多而身处险境。
信末日期是父亲“称病”前三天。
这封信显然从未寄出。父亲可能发现了什么，使他不敢寄出此信，反而选择了沉默。
林晏瘫坐在椅中，脑海中一片混乱。父亲不是同谋，而是发现了真相却被迫沉默？那么他的“病逝”是真的病逝，还是...
不敢再想下去。
林晏收起这页关键证据，藏入怀中。他必须找到更多证据，查明父亲死亡的真相。
就在这时，窗外突然传来一声轻微的响动。林晏立即吹熄蜡烛，拔剑警惕。
然而，什么都没有发生。只有夜风吹过屋檐，发出呜呜的声响，如同无数冤魂在低泣。
林晏站在黑暗中，肩上的伤口隐隐作痛。他想起日间余尘那双瞬间流露出关切的眼眸，想起他决绝离去的背影。
无论前方是怎样的真相，无论将面对怎样的危险，他都必须查下去。为了父亲的清白，为了余尘的仇恨，也为了自己心中那把衡量是非的尺。
疑云漫卷，忠奸难辨。但有一点可以肯定——他已经无法回头了。
窗外，一双眼睛在黑暗中静静注视着档案库的窗户，随后悄然消失在夜色中。
游戏，才刚刚开始。
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