晨雾如轻纱般笼罩着京城的街巷，林晏独自一人行走在城南曲折的巷陌间。此处的街市与城西大不相同，多是些番货店、海货行，空气中飘散着异域香料与海风混合的奇特气味。路边的摊贩叫卖着来自南洋的香料、东瀛的漆器、西域的玉石，构成了一幅繁华的异域风情画卷。
根据余尘绘制的图样以及这几日查访的线索，他经过一番深思熟虑，最终将目标锁定在了这家名为“万国奇珍”的番货店上。这家店在同行中可谓是声名远扬，据说它能够弄到许多连宫内都难得一见的珍品。然而，这家店的位置却相当偏僻，它藏匿在一条狭窄的巷子尽头，巷子口甚至连个招牌都没有，如果不是特意去寻找，恐怕很容易就会与之擦肩而过。
店门是由厚重的南洋硬木制成，上面雕刻着奇异而精美的异域花纹，这些花纹犹如迷宫一般错综复杂，让人不禁为之惊叹。门环则是两个狰狞的鬼面铜环，铜环上的鬼脸栩栩如生，仿佛在凝视着每一个靠近的人，给人一种阴森诡异的感觉。
林晏站在门前，凝视着这扇门，心中涌起一股莫名的紧张。他稍作停顿，整理了一下自己的衣冠，然后深吸一口气，像是给自己壮胆一般，这才缓缓地推开了那扇沉重的门。门轴发出一阵低沉而沉重的吱呀声，仿佛是这扇门在抗拒着这位不请自来的客人。
店内光线昏暗，只有几缕阳光从高处的气窗透入，在布满灰尘的空气中划出几道光柱。四面墙边的架子上摆满了各式各样的异域奇物：有色彩斑斓的珊瑚、形态奇特的贝壳、散发着异香的木雕，还有一些用琉璃瓶装着的各色香料。空气中弥漫着一股复杂的气味，既有檀香的沉静，又有没药的苦涩，还夹杂着一些说不出的异域芬芳。
客官需要些什么？一个低沉的声音从柜台后传来，带着几分异域口音。
林晏这才注意到，在店铺最深处有一个半人高的柜台，后面坐着一位须发花白的老者。老者身着异域服饰，头戴一顶绣金小帽，一双眼睛在昏暗中显得格外锐利，像是暗夜中的鹰隼。
听闻贵店有上好的龙脑香。林晏缓步上前，语气平和，目光却在不经意间扫视着店内的每一个角落。
老者的眼神微微闪烁：龙脑香？客官要此物何用？
家中有些古画需要修复。林晏按照事先准备好的说辞答道，听说龙脑香是上好的修复用料。
老者缓缓站起身，动作显得有些僵硬。他从柜台下取出一个精致的琉璃盒，盒子上雕刻着精美的莲花纹样。打开盒盖，里面是几块晶莹剔透的白色晶体，散发着清冽的香气，正是龙脑香无疑。
林晏仔细辨认后确认道：确实是上好的龙脑香。不知近来可还有人购买此物？
老者的眼神顿时警惕起来，像是被触碰到了什么敏感的神经：客官问这个做什么？
林晏微微一笑，故作轻松地说道：实不相瞒，我家中有几幅古画急需修复，但苦于找不到懂行的匠人。想着若是能找到最近购买此物的人，或许能请到一位高手。
这个解释合情合理，但老者的脸色却越发阴沉，眼神中闪过一丝不易察觉的惊慌。小店向来不过问客人的私事。他冷冷地说道，语气中带着明显的抗拒，客官若是要买龙脑香，小店欢迎。若是打听别的，还请自便。
林晏心中一动，敏锐地察觉出老者话中的异常。他不动声色地取出钱袋，故意让老者看到其中充足的银两：既然如此，那就请给我二两龙脑香。
见有生意可做，老者的脸色稍霁。他熟练地称取龙脑香，用特制的油纸包好，动作十分娴熟。十两银子。他报出一个价格。
这个价格远超市价，但林晏并未还价，爽快地付了钱。在交接银钱时，他故作随意地问道：老人家在此开店多久了？
三十年了。老者一边点验银钱，一边答道，语气中带着几分自得。
那想必见识过不少奇人异事。林晏笑道，目光却紧盯着老者的表情，不知可曾见过一位手上带着颜料痕迹的客人？大概五年前来过。
老者的手猛地一顿，银钱落在柜台上发出清脆的声响。客官，他的声音突然变得冰冷，带着明显的警告意味，老朽方才说过，小店不过问客人的私事。
是在下唐突了。林晏连忙致歉，但心中已经确定这老者必定知道些什么。方才那一瞬间的惊慌失措，已经说明了一切。
他假装欣赏店内的其他商品，在店内慢慢踱步。目光扫过那些奇特的异域物品，忽然在一个角落的架子上停住了。
那里摆放着几幅卷轴，从装裱方式来看，显然是中原的画作，与店内的异域风格格格不入。更奇怪的是，这些画作的装裱极其考究，用的是上等的锦缎，与店内其他随意摆放的商品形成了鲜明对比。
这些画...林晏伸手欲取，想要看个仔细。
别动！老者突然厉声喝道，快步从柜台后走出，动作之敏捷完全不像个老人，那些是非卖品。
林晏收回手，歉然道：失礼了。只是觉得这些画的装裱方式很是特别，像是...宫里的手艺。
老者的瞳孔猛地收缩，虽然很快恢复了平静，但这个细微的反应没有逃过林晏的眼睛。果然，这些画作来路不简单。
客官若是无事，就请回吧。老者的语气中带着不容置疑的逐客之意，眼神中甚至闪过一丝杀意，小店还要招待其他客人。
林晏心知再问下去也不会有什么结果，反而可能打草惊蛇。他含笑点头，装作若无其事的样子：既然如此，在下告辞。
就在转身的瞬间，他状似不经意地碰了一下耳垂，一枚小巧的珍珠耳坠悄无声息地滑落，滚到了柜台下方的角落里。这个动作极其自然，就连一直紧盯着他的老者也没有察觉。
走出番货店，林晏并未立即离开，而是在巷口找了个茶摊坐下，要了碗茶，暗中观察着店内的动静。
茶摊的老翁是个健谈的人，见林晏气度不凡，便主动搭话：客官是从那家番货店出来的？
林晏心中一动，顺着话头问道：老人家认识那家店的老板？
老翁左右张望了一下，压低声音：那家店邪门得很。经常有些奇奇怪怪的人进出，有时候半夜还有马车来送货。街坊们都说，那店里做的不是什么正经生意。
林晏故作好奇，怎么说？
老翁凑近些，神秘兮兮地说：上月有个官差模样的人来过，后来就再也没见着人。大家都说，那店里藏着见不得人的勾当。
正说着，林晏注意到番货店那边有了动静。一个身着灰衣的汉子匆匆走进店内。那人身形矫健，步伐沉稳，腰间配着长刀，显然是个练家子。约莫半刻钟后，汉子快步离开，朝着城北方向而去，神色匆匆。
林晏放下茶钱，不动声色地跟了上去。那汉子十分警觉，不时回头张望，在林晏的跟踪下七拐八绕，最后进入了一处气派的宅邸。
看到宅邸门匾上的二字，林晏的心沉了下去。当朝太师李纲的府邸，这可是连皇上都要礼让三分的权贵。李太师在朝中权势滔天，门生故旧遍布朝野，若是此事真与他有关，那麻烦就大了。
他不敢久留，立即转身回府。一路上，林晏心事重重。如果此案真的牵涉到李太师，那么其中的水就太深了。李太师与余尘在朝中本就是政敌，若是让他知道余尘在查与此相关的案子...
回到余府时，已是午后。林晏径直来到余尘的房间，将今日的所见所闻一一道来。
李府？余尘听后，神色果然凝重起来，手指无意识地在榻边轻叩，你确定没有看错？
千真万确。林晏肯定地点头，那汉子进了李太师的府邸。而且，我在那家番货店里还看到了一些宫装裱的画作，老板的反应很是可疑。
余尘沉默良久，方才缓缓道：此事恐怕比我们想象的还要复杂。他示意林晏靠近些，压低声音：李太师与荣国公是姻亲，你可记得？
林晏猛然想起这一层关系。李太师的妹妹正是荣国公的续弦夫人。荣国公倒台时，李太师虽然表面上与之划清界限，但暗地里未必没有牵连。若是李太师在暗中经营着一个文物走私的网络，那么一切就说得通了。
所以，那间番货店可能是李太师的眼线？林晏推测道，感觉后背一阵发凉。
不止如此。余尘的眼中闪着锐利的光，我怀疑，那间店根本就是李太师暗中经营的。那些宫里的画作，恐怕来路不正。你还记得三年前宫内失窃的那批字画吗？
林晏倒吸一口凉气。三年前，宫内确实失窃了一批珍贵的字画，先帝震怒，下令严查，最后却不了了之。若是这批字画出现在那家番货店里...
那我们还要继续查下去吗？林晏不禁问道，声音中带着几分犹豫。
余尘没有立即回答，而是陷入了沉思。烛光下，他的侧脸显得格外苍白，但那双眼睛却异常明亮，闪烁着坚定的光芒。
窗外，秋风卷起落叶，发出沙沙的声响。房间内一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
查，当然要查。最终，他坚定地说道，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决心，但我们要更加小心。李太师在朝中的势力盘根错节，稍有不慎，就可能万劫不复。
他看向林晏，眼中满是担忧：特别是你，今日已经引起了他们的警觉，接下来一定要万分谨慎。我这就给你安排两个暗卫，随时保护你的安全。
林晏握住他的手，感受到他掌心的凉意：放心，我知道轻重。倒是你，现在病体未愈，更要小心。
两人的手在烛光下交握，彼此都能感受到对方掌心的温度。这一刻，他们不仅是挚友，更是并肩作战的战友。窗外渐起的秋风，仿佛也在为这场即将到来的风暴奏响序曲。
对了，林晏忽然想起什么，我在那家店里留下了一个耳坠。
余尘先是一怔，随即明白了他的用意，眼中露出赞赏之色：做得好。这样一来，我们就有理由再次登门了。
当晚，林晏特意让人加强了府中的守卫，又安排了两个可靠的侍卫在余尘房外值守。整个余府笼罩在一片紧张的氛围中。
不必如此兴师动众。余尘见他如此紧张，不禁失笑，但笑容中带着几分感动。
小心驶得万年船。林晏正色道，李太师的手段，你我都是知道的。若是让他知道我们在查这个案子...
这话不假。李太师在朝中经营数十年，门生故旧遍布朝野，若是真想对什么人下手，有的是办法。去年那个弹劾他的御史，不就是莫名其妙地坠马而亡了吗？
夜深人静时，林晏独自在书房整理今日的线索。他将番货店的位置、李府的位置都在京城地图上标注出来，又记下了那个灰衣汉子的体貌特征。烛光摇曳，将他的身影投在墙上，显得格外孤独。
正在他凝神思考时，窗外忽然传来一声轻微的响动，像是瓦片被踩动的声音。林晏立即吹熄烛火，悄声移至窗边，右手已经按在了腰间的佩剑上。
透过窗纸的缝隙，他看见一个黑影在院墙上一闪而过。那身影矫健异常，几个起落就消失在夜色中，轻功相当了得。
林晏的心跳不禁加快。难道对方这么快就找上门来了？
他轻轻推开房门，示意值守的侍卫提高警惕，自己则快步走向余尘的房间。
怎么了？余尘本就浅眠，听到动静立即醒来，手已经按在了枕下的短剑上。
刚才有人在院外窥探。林晏低声道，虽然不能确定是不是冲着我们来的，但还是小心为上。
余尘的神色也变得凝重：看来，我们是真的触碰到某些人的痛处了。
次日清晨，林晏特意绕道去了京兆尹衙门，将昨日在番货店的经历稍作修改后告知了杜大人。他隐去了李太师的部分，只说怀疑那家店与文物走私有关。
那家番货店？杜大人听后皱起眉头，那家店确实有些可疑，但苦于没有证据。
我这里有了一些线索。林晏取出一份早已准备好的文书，这是调查一桩普通盗窃案的手续，请杜大人行个方便。
杜大人接过文书看了看，面露疑惑：这是要查那间番货店？可是以什么名义呢？
以调查赃物的名义。林晏压低声音，我昨日在那里遗落了一枚耳坠，今天可以去寻找失物为借口进行搜查。
杜大人思索片刻，终于点头：这个忙老夫可以帮。不过...他欲言又止，最后还是压低声音说道：那家店背景不简单，林大人要小心。
拿到官府文书后，林晏立即带着两名衙役再次来到那间番货店。这一次，他直接亮出文书，以调查赃物为由要求搜查。
老者的脸色顿时变得惨白，冷汗顺着额角流下：大人，小店一向守法经营，哪里来的赃物？
有没有赃物，搜过便知。林晏示意衙役开始搜查，自己则紧盯着老者的反应。
在搜查过程中，林晏故意在柜台附近仔细寻找，果然了自己昨日遗落的那枚耳坠。
这是何物？他拿起耳坠，目光锐利地看向老者。
老者的双腿开始发抖：这...这大概是哪位客人遗落的。
林晏冷笑，可是这耳坠，分明是昨日在下遗落在此的。你说，这是不是赃物？
就在这时，一个衙役突然从里间走了出来：大人，里面发现了一些东西。
林晏立即走进里间，只见墙上挂着的几幅画已经被取下，后面赫然是一个暗格。暗格中放着几卷画轴，还有一本账册。
这是...林晏展开其中一幅画轴，顿时倒吸一口凉气。这竟然是一幅宫中失窃多年的名画！画上的题跋和印章，分明是内务府的标记。
他立即翻开账册，里面详细记录着各种文物的来源和去向，其中不乏一些朝中大臣的名字。更让他震惊的是，账册中还记录了几笔与边境将领的往来，时间正好与去年边关军饷亏空案吻合。
将这些全部查封带走。林晏强压下心中的震惊，下令道，将这老者也带回衙门问话。
回到衙门后，林晏立即将发现的情况密报给了余尘。听到竟然查出了宫中的失窃画作，还可能牵扯到军饷案，余尘也是大吃一惊。
此事必须立即禀明圣上。余尘当机立断，但在那之前，我们要确保这些证据的安全。
我已经将账册和画作都存在了衙门的密库中。林晏道，除了杜大人和我，没有人能接触到。
余尘点点头，但眉宇间的忧色未减：我总觉得，事情不会这么简单。对方既然敢做这么大的买卖，必定有所依仗。
余尘的预感就像被施了魔法一般，迅速地在现实中得到了应验。就在当天晚上，京兆尹衙门的密库竟然遭遇了窃贼的光顾。这一事件犹如平静湖面上的一颗巨石，激起千层浪。
尽管幸运的是，衙门方面及时察觉了这起盗窃案，使得密库中的重要证物并未丢失，但这起事件本身所蕴含的深意却不容忽视。它仿佛是一个无声的警钟，敲响了余尘心中的某些疑虑。
当余尘得知这个消息时，他的反应却出人意料。他并没有表现出丝毫的担忧，相反，嘴角竟微微上扬，露出了一抹让人不寒而栗的笑容。那笑容中透露出的冷意，仿佛能将周围的空气都凝结。
一旁的林晏见状，满脸狐疑地问道：“你怎么好像一点都不担心呢？”他实在难以理解余尘此刻的淡定，毕竟这起盗窃案发生在京兆尹衙门的密库，而密库中的证物对于他们正在调查的案件至关重要。
余尘嘴角的笑容并未消失，他缓缓说道：“这恰恰说明我们查对了方向。”他的声音平静而沉稳，仿佛早已洞悉了一切。接着，他进一步解释道：“对方如此急切地想要盗取这些证据，只能说明这些证据对他们来说具有极其重要的价值。现在，他们必定会绞尽脑汁地想办法销毁这些证据，以掩盖他们的罪行。”
他让林晏取来纸笔，开始梳理整个案件的脉络：从现在掌握的证据来看，这很可能是一个庞大的走私网络，不仅涉及文物，还可能牵扯到军需。李太师、荣国公，可能还有军方的人参与其中。
那琉璃坊的案子...林晏若有所悟。
很可能只是这个网络中的一环。余尘接道，《寒林图》或许有什么特别之处，让他们不得不冒险下手。也许画中藏着什么秘密。
就在这时，门外传来侍卫急促的通报声：大人，杜大人求见，说有急事！
杜大人匆匆走进来，脸色十分难看，连官帽都戴歪了：林大人，余大人，出事了！
何事惊慌？余尘问道，心中已经有了不祥的预感。
那个番货店的老者...杜大人喘着气说道，在牢中自尽了！
这个消息如同晴天霹雳，让两人都愣住了。唯一的线索就这样断了？
可留下什么话？林晏急忙问道。
杜大人摇头，用袖子擦着额头的冷汗：什么都没说。今早狱卒发现时，人已经凉了。验尸的说是服毒自尽，但...
但什么？余尘追问。
但牢房看守严密，他哪来的毒药？杜大人的声音带着颤抖，而且，昨夜有人看见一个黑影进了大牢...
房间内陷入一片死寂。烛火在夜色中跳动，将三人的影子投在墙上，如同鬼魅般摇曳。
线索虽然暂时中断，但他们都明白，这场较量才刚刚开始。而隐藏在幕后的黑手，已经开始行动了。