秦淮茹脸上的笑容僵了一下，随即又软了语气，声音放低了些。
带着点恳求：“大茂，你就忍心看着棒梗挨饿？”
“我知道这鸡是你请何雨柱的，可棒梗还小，正在长身体呢，他可不能饿着。”
“你就行行好吧，哪怕给一小块也行，让孩子解解馋。”
“到时候你想干嘛，我都同意，这总行了吧。”
听到秦淮茹这么说，许大茂心里一动，不过又恢复了平静。
那次自己回来，秦淮茹没打秋风，是她求着我，又不是我求着她。
棒梗也听出了妈妈的意思，赶紧拉着许大茂的衣角，仰着小脸，眼睛红红的：“大茂叔，我想吃肉，就一小块，行不行？”
许大茂被这母子俩一唱一和，心里有点犯嘀咕，但还是咬了咬牙——这鸡绝对不能给，不然何雨柱那边没法交代。
他蹲下身，摸了摸棒梗的头，语气放缓了点：“棒梗啊，不是大茂叔不给你吃，这鸡是请你柱子叔的，要是给你吃了，你柱子叔晚上就没的吃了。”
“等下次，许叔叔再从乡下给你带好吃的，行不行？”
棒梗不依，嘴一瘪，眼泪就快掉下来了：“我不，我就要现在吃，你不给我就哭。”
秦淮茹赶紧上前，假意拉着棒梗：“棒梗，不许胡闹，许叔叔有正事呢。”
可她的手却没用力，眼神里还带着点期待，等着许大茂松口。
许大茂看在眼里，心里有点不耐烦，但也不想把关系闹僵，毕竟都是一个院的邻居，抬头不见低头见，还得去秦姐那里放松呢。
他站起身，拍了拍手上的鸡毛，语气带着点无奈：“秦姐，真不是我小气，这鸡真不能动。”
“这样吧，等晚上我和柱子哥吃完，要是有剩的，我再给棒梗送点过去，你看行不行？”
秦淮茹心里有点不乐意——谁知道晚上还有没有剩的，就算有，也怕是些鸡骨头。
但她也知道，许大茂能说出这话，已经是让步了，再纠缠下去也没用。
她笑了笑，拉着棒梗：“那行，那就谢谢大茂了。棒梗，快谢谢大茂叔。”
棒梗噘着嘴，不情不愿地说了句：“谢谢大茂叔。”
许大茂点点头，没再说话，继续低头拔鸡毛。
他心里盘算着，晚上得跟何雨柱说一声，让他多做点，就算有剩的，给棒梗送点也无妨。
省得秦淮茹总在这事上纠缠，万一自己去找她，她拒绝了可就不划算了。
秦淮茹拉着棒梗往回走，一边走一边哄：“棒梗，别不高兴了，晚上大茂叔家肉做熟了，你就去吃。”
“咱们先回家，妈给你煮点红薯吃。”
棒梗还是不开心，甩开她的手：“我不要吃红薯，我要吃肉。”
秦淮茹叹了口气，也没再劝，心里却在琢磨——晚上要是许大茂不给送肉，她就带着棒梗上门要，总不能让棒梗白等一场。
许大茂很快把鸡毛拔干净了，又仔细清理了鸡的内脏，把鸡洗得干干净净，用绳子串起来，挂在自家屋檐下沥干水。
看着那只肥硕的鸡，他心里美滋滋的——晚上有鸡吃，还有何雨柱做的菜，再喝两杯小酒，这日子才叫舒坦。
傍晚，许大茂和闫埠贵在前院聊天呢，看到了何雨柱骑车回来了。
许大茂赶紧迎上去：“柱子哥，你可回来了！鸡我都处理好了，就等你晚上露一手了。
何雨柱看了眼屋檐下的鸡，笑着点头：“行啊，你小子动作还挺快。”
“晚上我给你做个红烧鸡，再炒两个小菜，保证让你解馋。”
“那感情好！”许大茂笑得眼睛都眯了，“柱子哥，你先回屋歇会儿，我去把早上带回来的蘑菇和腊肉拿出来，晚上一起做。”
何雨柱点点头，往自己家走。
许大茂回到屋里，从布包里拿出晒干的蘑菇和腊肉，放在桌上。
蘑菇是他在乡下自己采的，晒得干干的，闻着有股淡淡的香味；腊肉是乡下亲戚腌的，肥瘦相间，油光锃亮。
他把这些东西收拾好，又去灶膛里添了点柴火，把锅烧热，准备晚上用。
秦淮茹在屋里坐不住，时不时就往后院看，看许大茂和何雨柱有没有开始做菜。
棒梗也跟着凑过来，嘴里不停问：“妈，什么时候能吃肉啊？我都等不及了。”
“快了，等你柱子叔开始做菜，很快就能吃了。”
秦淮茹安慰着儿子，心里却在打主意——等空气中的香味一飘，她就带着棒梗去许大茂家看看，说不定自己能蹭上一口。
夕阳把四合院的屋顶染成了金黄色，炊烟从各家的烟囱里冒出来，空气中弥漫着饭菜的香味。
何雨柱拎着自己的调料包，走进了许大茂家。
“柱子哥，你来了！”许大茂赶紧迎上去，把桌上的蘑菇和腊肉递过去，“东西都在这儿，你看怎么做好吃就怎么来。”
何雨柱接过东西，看了看，笑着说：“蘑菇炖鸡汤，再整个红烧鸡，腊肉炒青椒，齐活了。”
他走到灶台边，熟练地系上围裙，拿起刀开始切菜。
“咚咚咚”的切菜声在屋里响起，许大茂在一旁看着，口水都快流出来了。
不停念叨：“柱子哥，你慢点切，别切到手，咱们不急，慢慢做。”
何雨柱笑了笑：“放心，我这手艺，还能切到手？你就等着吃吧。”
锅里的油热了，何雨柱把切好的鸡块倒进去，“滋啦”一声，香味瞬间飘了出来。
许大茂凑到灶台边，深吸了一口气：“真香！柱子哥，你这手艺，真是没说的。”
何雨柱没说话，专注地翻炒着鸡块，加入调料，再倒点料酒去腥，动作行云流水。
很快，红烧鸡的香味就飘出了屋，传到了中院。
贾东旭在家里吃着窝窝头，看着秦淮茹和棒梗的模样。
“媳妇，你和棒梗怎么了？老是盯着外面看”
秦淮茹就将许大茂答应给鸡肉的事说了一下，开始贾东旭有点反抗，但看到棒梗的模样，他又心软了，干脆不管了。
秦淮茹在屋里闻到香味，肚子饿得咕咕叫，赶紧拉着棒梗：“走，咱们去看看大茂叔家的菜做好了没。”
母子俩走到许大茂家门口，就看到许大茂正坐在桌边，手里拿着个酒杯，何雨柱还在灶台边忙碌。