电视屏幕暗了，电源灯还亮着。
沈案坐在沙发上没动，手里的蒲扇还在摇。他看了眼茶几上的手机，屏幕是黑的，没录下任何声音。他知道那不是普通的通话，也不是谁能随便切断的联系。
门外有脚步声。
不快，也不慢，像是知道里面有人在等。
门开了，没有敲，也没有喊。穿黑风衣的男人又站在门口，这次他没有停留，径直走进来，坐到了对面的单人沙发。
他把风衣扣子系好，双手放在膝盖上，看着沈案。
“你拔掉插头也没用。”他说，“他们能听见，也能看见。”
沈案没点头，也没摇头。他只是把蒲扇放下来，搭在腿上，手搭上去，指尖轻轻碰了碰钥匙串。
金属有点凉。
“你是谁？”他问。
“我不是敌人。”男人说。
“上一个也这么说。”沈案说，“然后告诉我院子第三块砖会烫。”
“那是真的。”男人说，“每年七月十五，封印残渣会活化。你不信可以挖开看。”
沈案盯着他。
“你现在想说什么？”他问。
“我想说实话。”男人说，“刚才那些话，是测试。现在测试结束了。”
“所以呢？”
“我来自一个组织，我们和那个‘系统’不一样。我们不观察，也不控制。我们行动。”
“做什么？”
“阻止灾难重演。”男人说，“异界裂缝不是第一次出现。一百年前有过一次，三十年前也有过一次。每次都是同样的模式——力量节点觉醒，阵法启动，然后世界被撕开一道口子。有人死，有人疯，城市消失一半。”
沈案听着。
“你们管这叫平衡？”他问。
“我们管这叫代价。”男人说，“但我们不想让代价再发生。所以我们来找你。”
“找我做什么？”
“加入我们。”男人说，“你已经是主控节点，但你一个人撑不住下一次冲击。我们需要你合作，一起建立防线。”
沈案低头看了看钥匙串。
七把钥匙安静地挂在脖子上，没有震动，也没有发光。但他能感觉到一点热，从胸口慢慢升上来。
“你们怎么知道我会答应？”他问。
“我们不知道。”男人说，“但我们知道你不会看着别人出事。你救了药尘子，救了厉战天，连林媚儿变成小孩你也收留。你不是那种人。”
“哪种人？”
“假装没事的人。”男人说，“你可以躲，可以装傻，可以继续收你的房租。但你知道事情不对劲，你也知道你能做点什么。”
沈案没说话。
他想起那天晚上，血雾从井里冒出来，厉战天拿着锅冲出去，苏红绫旗袍破了还在往前跳，药尘子喷着血往碗里撒粉，陆千机的路由器烧了还在按键盘。
他当时没想那么多。
他只是觉得，这房子要是塌了，下一秒就得修。
租金没人交。
“你说你们行动。”他忽然开口，“怎么行动？”
“提前干预。”男人说，“封锁异常能量源，清除渗透体，必要时……抹除不稳定节点。”
“抹除？”沈案抬头。
“如果那个人已经失控，或者被污染，我们只能处理。”男人说，“这不是惩罚，是止损。”
沈案看着他。
“你们处理过几个？”他问。
“十七个。”男人说，“分布在亚洲、欧洲、南美。每个都是像你一样的节点，但他们没撑住。有的被吞噬，有的成了通道，有的……自己打开了门。”
“你们杀了他们。”沈案说。
“我们终止了威胁。”男人说，“你也可以选择不听这些。你可以继续当你的房东，等下一次裂缝自己炸开。但到时候，不只是你这栋楼，整条街，整个区，都会被拖进去。”
沈案慢慢靠回沙发。
他手摸了摸钥匙串，指尖划过最旧的那把铜钥匙。那是老宅最初的门锁，锈了一半，一直没换。
“你刚才说，你们和‘系统’不一样。”他问。
“我们不守规则。”男人说，“我们制定规则。”
“听起来挺正经。”沈案说。
男人微微点头，像是松了口气。
“你愿意谈下去？”他问。
“我没说不愿意。”沈案说，“我只是还没想清楚。”
“你可以问问题。”男人说，“关于组织，关于任务，关于你能得到什么。”
“我能得到什么？”沈案笑了下，“我现在每个月收租两万八，水电另算。你们给得更多？”
“我们给你信息。”男人说，“关于你为什么会在这里，为什么钥匙串认你，为什么你重生后刚好赶上封印松动。我们还有你前世的记录。”
沈案的手顿了一下。
“前世？”他问。
“你不记得了？”男人说，“七曜聚灵阵不是自然形成的。是你亲手设下的。你不是偶然重生，是被拉回来的。因为你才是最后一个完整的节点。”
沈案没接话。
他想起老者说过的话，想起白凤怀表里闪过的画面，想起张大牛扫地时总绕着那棵树走。
他一直以为自己是倒霉被卷进来的。
现在有人告诉他，他是被选中的。
“你说这些，是想让我相信你们？”他问。
“不是相信。”男人说，“是认清现实。你已经动了阵法，你就不可能再当普通人。不管你愿不愿意，你都在局里。”
沈案看着他。
客厅灯光有点暗，照在男人脸上，留下一道直直的阴影。他的眼神很稳，没有闪，也没有躲。
不像说谎。
但也不像全说真话。
“你们为什么要我加入？”沈案忽然问，“既然你们这么强，能处理十七个节点，为什么不直接把我这块砖也换了？”
男人沉默了几秒。
“因为换不了。”他说，“其他节点可以替换，可以培养，但你是原生核心。你是开关。我们不能强制接管，只能由你授权。如果你拒绝，我们什么都做不了。”
沈案点点头。
他拿起蒲扇，又开始摇。
“所以你现在坐在这儿，不是来邀请我。”他说，“是来求我。”
男人没否认。
“是。”他说，“我们需要你。”
沈案看着他，嘴角动了动。
“听起来挺正经。”他又说了一遍。
这次语气不一样了。
男人看着他，没笑，也没动。
“你什么时候答复？”他问。
“我不知道。”沈案说，“我得想想。”
“时间不多。”男人说，“血魔一脉已经开始集结高层意识体，下一个渗透点可能就在三天内打开。我们必须提前布防。”
“我知道了。”沈案说，“你先走吧。”
男人站起身。
“我会再来。”他说，“希望你能做出正确的选择。”
他转身走向门口，风衣下摆轻轻晃了一下。
沈案没动。
就在男人手碰到门把的时候，他忽然开口。
“你们抹除节点的时候。”他说，“会告诉他们的家人吗？”
男人停下。
“不会。”他说，“我们不能暴露身份。也不会留下痕迹。”
“明白了。”沈案说。
男人拉开门，走出去，顺手带上了。
门关上的声音很轻。
沈案坐着没动。
他低头看着钥匙串，手指慢慢收紧。
金属贴着掌心，越来越热。
他另一只手拿起手机，解锁，打开相册。
翻到一张照片。
是前几天拍的，院子里那棵树，根部附近的地砖。他本来是想记哪块松了，好让张大牛来修。
照片里，第三块砖边缘有一道细缝，缝里透出一点暗红色的光。
像干掉的血。
他放下手机，抬头看向电视。
屏幕还是黑的。
但他知道，有人在看。
他慢慢把蒲扇放在一边，坐直了身体。
钥匙串贴在胸口，烫得像是要烧起来。