默多克那温和却如冰面下暗流的眼神，让房间内的空气仿佛凝固。凯文那套伪装出来的学徒模样，在如此近距离面对一位明显实力远超自己、且精于灵魂窥探的“引导者”时，几乎快要维持不住。李明能感觉到凯文的精神波动出现了细微的紊乱。
但李明自己，却奇异地冷静了下来。或许是经历过了地底冰核的凝视、熔火之缚的诱惑，以及暮光裂隙的生死一线，面对这种隐于市井的邪恶，他反而有种抽离般的清晰。
他依旧低垂着头，扮演着沉默的随从，但解析系统已经悄然调整到了最敏锐的状态，不是对抗，而是观察和学习。观察默多克精神伪装的每一个细节，学习他如何将如此强大的灵魂力量完美地收敛于平凡的皮囊之下。同时，他也在感知默多克悄然张开的、探查他们的精神力场。
那精神力场如同蜘蛛网，细腻、粘稠，带着冰冷的触感，主要探测生命气息、情绪波动和浅层思维。它避开了“往生者的馈赠”散发的负能量，更多地缠绕向凯文那明显紧张起来的灵魂之火。
“塞拉斯大人……”凯文努力让自己的声音听起来带着敬畏和一丝完成任务后的松懈，“塞拉斯大人只说将样本送到‘静默之屋’，交给主事者。并说……‘影月将至，静待回音’。”
最后八个字，是凯文从俘虏那里榨取的另一个可能暗号，真假未知，纯属赌博。
默多克的眼神几不可察地闪烁了一下，那温和的笑容弧度未变，但笼罩房间的精神力场却微不可查地收紧了一丝。他缓缓走到桌边，看似随意地拿起那个装着普通阴性草药的骨盒，指尖摩挲着盒盖。
“‘影月将至’……”他轻声重复，仿佛在品味这个词组，“塞拉斯大人总是如此谨慎。回音……会有的，当‘沉寂黎明’的乐章奏响时，一切都会有回应。”
他的话语平静，却透着一股令人不安的笃定。说完，他放下骨盒，目光再次落在凯文身上，那眼神深处的幽蓝光芒似乎明亮了微不可查的一瞬。
“不过，两位看起来……有些面生。塞拉斯大人麾下的‘采集者’，我大多见过。而且，”他的语气依旧温和，却带上了一丝不易察觉的锋利，“‘暮光隘口’最近似乎不太平，有讨厌的虫子飞了进去，还惊扰了塞拉斯大人的‘花园’。两位来的时候，可曾遇到什么……麻烦？”
来了！怀疑开始了！
凯文的额头渗出细密的汗珠，他干笑两声：“是、是有些小麻烦……几个不长眼的冰原狼，还有……一些不稳定的能量乱流，耽误了点时间。塞拉斯大人催促得急，我们绕了点路。”
默多克点了点头，仿佛接受了这个解释，但那股探查的精神力却更加仔细地在凯文身上逡巡，似乎想找出哪怕一丝说谎的痕迹或力量的异常。
就在这时，一直沉默的李明，突然发出了一声极其轻微、仿佛压抑着痛苦的闷哼。他身体晃了晃，左手下意识地扶住了墙壁，右手捂住了胸口，指缝间，那枚“熔火之缚”因为他的情绪波动和刻意压制，泄露出一丝极其微弱、却迥异于亡灵气息的秩序温热。
这丝温热，在“往生者的馈赠”制造的负能量伪装中，如同黑夜中的一点火星，虽然微弱，却瞬间被默多克那敏感的精神力场捕捉到！
默多克的目光猛地转向李明！温和的笑容第一次出现了裂纹，那双平凡的眼睛里，幽蓝的光芒骤然亮起，如同两点鬼火！
“你……”他的声音陡然变冷，带着一丝惊疑和更深的探究。
“大人恕罪！”李明立刻顺势单膝跪地，低下头，声音沙哑而虚弱，用蹩脚的通用语快速说道，“小人……小人在隘口被一道奇怪的能量灼伤，一直没好利索，刚才胸口突然刺痛……惊扰了大人！”他说话的同时，强行引导体内微弱的秩序之力，模仿出能量紊乱、经脉受损的波动，并让“熔火之缚”被动散发出的那丝秩序温热更加明显，却又巧妙地将其伪装成“被某种混乱能量侵蚀后残留的异常反应”。
他在赌！赌默多克虽然强大，但对“熔火之缚”这种蕴含对立秩序的传奇物品了解不深！赌他会将这丝奇特的“温热秩序”误认为是某种罕见的、被巴尔腐蚀或负能量冲击后产生的能量变异！
凯文也反应过来，连忙帮腔，带着哭腔：“大人！他是我兄弟！为了采那株长在能量裂隙边的草药，被一道乱流打中了！一直没好！求大人开恩，让他缓缓！”
默多克眼中的幽蓝光芒闪烁不定，精神力如同冰冷的触手，更加仔细地探查着李明。他确实感觉到了那股“异常”——微弱、混乱，带着一丝灼热感，与他熟悉的负能量或冰寒能量截然不同，却又似乎被某种力量勉强约束在体内，如同不稳定的伤患。这确实符合被混乱能量侵蚀后的某些特征，尤其是那些涉及空间裂隙或恶魔残留的地方。
更重要的是，李明那逼真的“痛苦”表演和能量模拟，以及凯文那恰到好处的“焦急”与“卑微”，暂时打消了他一部分疑虑。毕竟，如果真是入侵者，怎么会在这种时候暴露出如此明显的“破绽”？还如此不堪一击？
但他心中的警惕并未完全消除。一个身上带着古怪能量残留的随从……这本身就是变数。
默多克收敛了眼中过盛的幽蓝光芒，恢复了些许温和，但语气却不容置疑：“原来如此。负能量侵蚀非同小可，尤其在如今这个时候。这样吧，你们暂时留在这里休息。我让霍克（指那个佝偻引路人）带你们去一间安静的房间。等晚些时候，我处理完手头的事情，再来看看这位……兄弟的伤势。或许，我能帮他‘梳理’一下体内紊乱的能量。”
他嘴上说得客气，但意思很清楚——软禁。
“多谢大人！多谢大人！”凯文连忙拉着“虚弱”的李明道谢。
默多克对那个一直沉默站在阴影里的霍克点了点头。霍克提着绿油油的灯，再次无声地示意两人跟他走。
这一次，他们没有沿着原路返回，而是走向走廊更深处的另一条岔路。这里的阴冷感更重，墙壁上甚至开始出现一些不自然的、如同冻结泪痕般的白色纹路。沿途的门更加厚重，有些甚至镶嵌着简陋的金属条。
最终，霍克在一扇没有任何标记、看起来异常坚固的木门前停下。他掏出一把古旧的钥匙，打开了门锁，侧身让开。
房间很小，只有一张铺着薄薄稻草和脏污皮毛的木板床，一张歪腿的桌子，别无他物。唯一的光源是霍克留下的一盏小小的、同样散发绿光的石头灯。空气污浊，带着霉味和更淡一些的甜腥气。
“待着，别出声。”霍克嘶哑地吐出几个字，然后退了出去。门外传来钥匙转动和锁舌扣上的清晰声响。
他们被锁在了里面。
确认霍克的脚步声远去，凯文立刻扑到门边，耳朵贴在粗糙的木板上听了听，又检查了一下门锁和门框，脸色难看：“见鬼，这锁是特制的，里面有简单的禁制符文，蛮力打开或者用法术破解肯定会触发警报。窗户……根本没有窗户！”
李明此时已经“恢复”了正常，他坐在床沿，脸色平静，眼中却闪烁着思考的光芒。
“他暂时没有完全识破我们，但也起了疑心。软禁我们，一是观察，二是防止我们乱走看到不该看的东西。”李明低声道，“他晚些时候会来‘帮我梳理能量’，那时候才是真正的考验。如果被他深入探查，我的秩序之力很可能会暴露。”
“那我们怎么办？坐以待毙？”凯文焦躁地在狭小的房间里踱步。
“不，”李明站起身，走到墙边，再次将手贴在冰冷的石壁上，“他既然把我们关在这里，说明这个房间……相对‘安全’，也意味着，可能离真正的核心区域有一定距离，但未必没有关联。”
解析系统全力运转，穿透石壁，感知着建筑的结构和能量流向。这一次，他感知得更加仔细。
能量……依旧在向下汇聚。但在这个房间下方的某个位置，能量流似乎出现了微小的紊乱和阻隔，像是有一个小型的能量节点不太稳定，或者是……被什么东西干扰了？
“下面……有东西。”李明睁开眼，眼中金芒微闪，“能量流动不畅，可能是一个老旧或受损的次级节点，也可能……藏着别的什么。默多克把我们关在这个房间，或许就是因为这个房间‘能量背景’相对复杂，能掩盖我们的气息，同时下方的不稳定也让他觉得这里‘无关紧要’。”
他看向房间粗糙的石板地面：“凯文，你能在不触发大动静的情况下，弄开地板吗？小心点，下面可能有符文或能量陷阱。”
凯文眼睛一亮：“挖洞？这个我在行！”他立刻从行囊里掏出几样古怪的工具——一把边缘闪烁着微弱腐蚀光芒的骨质小铲，几根可以弯曲、顶端有钩子的细长骨针，还有一小瓶粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色药剂。
“看我的！”凯文趴在地上，先用骨针仔细探查着石板之间的缝隙，寻找最薄弱和可能没有连接警戒符文的地方。然后，他将那黑色药剂小心地滴在选定的缝隙处。药剂接触到石板，发出极其轻微的“嗤嗤”声，石质竟然开始缓慢地软化、分解！
同时，他手中的骨质小铲如同最灵巧的手术刀，开始沿着软化的缝隙，一点点地撬动、切割。整个过程极其缓慢，凯文的额头也见了汗，显然这精细活对他的消耗也不小。
李明则在一旁警戒，感知着门外的动静和房间内能量的任何细微变化。
大约过了小半个时辰，一块大约脸盆大小的石板被凯文小心翼翼地撬开，露出了下方黑黢黢的空间和更浓郁的阴冷气息。没有触发警报！
一股比房间里浓烈数倍的甜腥味和灵魂哀怨的气息涌了上来。
李明立刻用解析系统向下扫描。
下方是一个更加狭窄、似乎是被废弃的夹层或小型储藏间。堆放着一些破损的器皿、发黑的布料，以及……几具早已干瘪、蜷缩在角落的尸骸！尸骸的形态扭曲，显然生前遭受了极大的痛苦。而在这些尸骸中间，地面石板上，刻着一个直径约一米、已经残破不堪、光芒黯淡的小型法阵。
法阵的纹路与洞穴里那个祭坛模型的部分结构相似，但更加古老、粗糙，像是试验品或早期版本。此刻，法阵中心镶嵌的一块暗紫色晶体已经布满了裂纹，导致整个法阵的能量运转滞涩、紊乱，也正是这股紊乱，干扰了上方房间的能量感知。
而在那残破法阵的边缘，一具尸骸扭曲的手指中，死死攥着一样东西。
即使隔着尘埃和黑暗，即使那东西本身也黯淡无光，但李明的解析系统，却瞬间捕捉到了它——一股精纯、内敛、却又仿佛蕴含着无尽冰寒与死亡沉淀的法则印记！
那是一个戒指。
指环似乎是某种灰白色的、如同寒冰与骨头混合锻造的金属，表面布满了细微的、如同冰裂般的天然纹路。戒面则是一块水滴形的、颜色深邃如午夜寒潭的黑蓝色宝石。宝石内部，仿佛封冻着一缕不断旋转、却静止不动的苍白雾霭，仔细看去，那雾霭似乎勾勒出一张模糊、痛苦、却又异常宁静的人脸轮廓。
戒指静静地躺在尸骸手中，没有散发任何强大的能量波动，仿佛只是一件普通的、有些年头的陪葬品。但李明右手的“熔火之缚”，却在这一刻，传来了前所未有的、清晰的悸动！
不是渴望吞噬的躁动，而是一种……共鸣？呼唤？甚至是……一丝微弱的警惕与排斥？
解析系统启动……检测到未知高阶魔法物品……能量层级极高……法则属性：冰寒、死亡、灵魂归宿……状态：深度沉寂（疑似长期缺乏能量或主动封闭）……与“熔火之缚”检测到法则层面共鸣\/对立反应。警告：接触可能引发未知变化。
一个被遗弃在失败实验场和尸骸中的……戒指？一枚与“熔火之缚”产生感应的戒指？
李明的心脏，不受控制地狂跳起来。