贾仁义这些年坏事做尽，恨他的人能从贾府一路排到金陵城外。
这晚，贾府里静悄悄的，和往常没什么不同。
治了几天，贾仁义的手脚算是接回去了，但还得在床上躺一两个月才能好利索。
“该死的萧武道，你给本少爷等着……总有一天我要你**。”
“现在我是动不了你，但日子还长，本少爷等得起。”
“还有苏婉儿那个**，早晚有一天要你跪在我面前求饶。”
屋里，贾仁义动弹不得地躺着，盯着房顶恶毒地咒骂萧武道。
正如萧武道所想，贾仁义是条彻头彻尾的毒蛇。
眼下他斗不过萧武道，只好夹起尾巴装可怜。
但他把恨都埋进了心里，等着将来算账。
恨意就像**，时间越久，毒得越深。
等到发作那天，才会显出真正的可怕。
咚！咚！咚！
忽然，敲门声响了，门外传来下人的声音：
“少爷，夫人给您炖了人参乌鸡汤，您喝点吧，补身子。”
“进来吧。”
贾仁义本来没什么胃口，被萧武道一气，什么都吃不下。
但这是母亲熬的，况且他也想早点好起来出去快活，就让下人进来了。
“少爷，这汤可香了。”
门开了，一个面相憨厚的下人端着汤走了进来。
那孩子瞧着不过十五六岁，脸上还带着未脱的稚气，一副天真模样。
他眼巴巴盯着贾仁义手里的鸡汤，馋得直咽口水。
贾仁义斜了他一眼，神情倨傲：“这是我娘特意为我熬的，能不香吗？就这一碗，顶你一百年的工钱！”
下人缩了缩脖子，怯生生应道：“是是是，少爷金贵，小人哪敢比。”
“知道就好，”贾仁义哼了一声，“还不快来伺候！”
他手臂刚接上，动弹不得，吃饭喝水都得靠人喂。
下人上前舀了一勺汤递过去，贾仁义咂咂嘴，觉得鲜美，却随即皱起眉：“怎么有点苦？”
下人一脸茫然：“许是夫人加了药材？少爷伤着，喝些药汤总归好。”
贾仁义觉得有理，便不再多疑，一口气把汤喝光了。
谁知片刻后，他忽然头晕目眩，眼皮沉得抬不起来。
“你……你在汤里放了什么？”贾仁义惊骇地瞪向下人，瞬间明白过来——这奴才竟敢下药！
他想呼救，却被下人一把捂住嘴。
贾仁义本就动弹不得，此刻浑身发软，哪还有力气挣扎？
那年轻下人脸上早没了刚才的青涩懵懂，只剩一片冰寒。
目光如刀，冷得贾仁义脊背发麻。
“呜……你想干什么……”贾仁义吓得魂飞魄散。
下人却一言不发，一手捂紧他的嘴，另一手从怀中掏出**，猛地刺进贾仁义胸口。
握刀的手微微发颤，像是头一回**。
可动作却干脆利落，没有半分犹豫。
贾仁义双眼瞪得滚圆，满是惊恐与不甘，身子剧烈抽搐几下，便再也不动了。
他到死也没想到，自己竟会栽在这个从未瞧进眼里的下人手中。
下人等到贾仁义彻底没气了才松开手。
他脸上没什么表情，替贾仁义盖好被子，随后拿起空碗走出房间，又轻轻关上门，一举一动都自然得很，看不出任何不对劲。
下人神色如常，仿佛刚才动手的根本不是他。
出了门，他对门口两个守夜的护卫说：“少爷已经睡了，你们动静小些，别吵醒他。”
两个护卫不耐烦地挥挥手：“去去去，我们做事还要你教？”
他们虽是护卫，却自恃有功夫在身，压根瞧不起这个端茶送水的下人。
下人露出害怕的样子，转身快步离开。
回到厨房，他跟管事的说家里有事，得了出府的准许后，便大摇大摆走出了贾府。
夜色浓重，一个少年身影没入黑暗里。他先是慢慢走，接着越走越快，最后拼命奔跑起来。
一直跑到偏僻河边，少年扑通跪在地上，放声大哭，哭声撕心裂肺。
哭完却又仰头大笑，像个疯子一样。
“报应！这都是报应啊！”
“姐姐……我终于替你**了！”
“哈哈哈哈哈！”
少年又哭又笑，眼泪不停地流，谁也分不清他到底是伤心还是痛快。
第二天，一个小厮端着早饭来到贾仁义房门前。
“少爷，少爷，您醒了吗？”
他敲了敲门，里头一点动静也没有。
小厮心里发慌，只好请护卫开门。
一进房间，就看见贾仁义直接挺躺在床上——早就没气了，身子都已凉透。
小厮吓得连滚带爬冲出去报信，一路疯喊：“少爷被杀啦！少爷被杀啦！”
贾父、贾母和贾轩急忙赶来，一见贾仁义的**，眼前顿时发黑。
贾父腿一软差点摔倒，幸亏贾轩在旁边扶住。
贾母扑到床边哭得死去活来：
“儿啊，儿啊，你这是怎么了？你别吓娘啊……”
她拼命摇晃贾仁义的身子，可死人哪会回应。
贾轩上前仔细看了看，摇头说：“表弟已经走了超过四个时辰，应该是昨天夜里出的事。”
“昨天夜里？昨夜有谁进来过？！”
贾父瞪圆双眼，一把揪住一个护卫的衣领狂吼起来，像头发怒的猛虎。
护卫吓得浑身冒汗，哆嗦着回答：“昨晚就一个下人来送了鸡汤，送完便再没人进过少爷房间。”
“下人？送鸡汤？”
“是哪个下人？立刻给我找来！”
独子丧命，贾父心痛如刀割，几乎要发狂。
贾府上下乱成一团，四处奔走，都在寻找昨夜给贾仁义送鸡汤的那名仆人。
可是寻遍全府也不见人影，那人早已消失得无影无踪。
这下所有人都清楚了，行凶的肯定就是那个送汤的下人。
得手之后，他便畏罪逃走了。
此时离事发已过了四个时辰，他早就不知逃到何处去了。
“找！非把那小兔崽子揪出来不可！”
“就算把金陵城翻个底朝天，也要找到他！”
“不将那孽障剥皮抽筋，难解我心头之恨！”
贾父怒不可遏，目光狠毒得像要咬人的毒蛇，让人看了就害怕。
本以为和萧武道解开仇怨，儿子就能平安无事了。
谁料到，最后竟死在一个下人手里。
而且还是在贾府里侍奉了三年的旧仆。
真是日防夜防，家贼难防。
……
日子一晃，转眼就到了萧武道执行任务的那天。
早晨，萧武道到镇抚司点卯，一进门就遇见了薛华与宋立民两人。
宋立民上前禀报：“大人，您让我留意的贾府有消息了——贾府的少爷贾仁义死了。”
“死了？不应该啊。”
萧武道下手时很有分寸，留在贾仁义体内的真气应该半个月后才会发作，现在还没到时间。
宋立民接着说道：“听说凶手是贾府的一个下人，为了杀贾仁义，在贾府潜伏了整整三年。前几日终于找到机会，一刀结果了贾仁义。”
“哦？潜伏三年当仆人，就为杀贾仁义？这倒有意思，仔细说说。”
一旁的薛华也来了兴致。
“说起来，这也是个悲惨的故事。那个动手的下人……其实也是个可怜人。”
宋立民摇摇头，叹了口气，然后缓缓讲起了事情的来龙去脉。
那名下人之所以下**，是为了替姐姐**。
他原本与姐姐相依为命，日子虽苦，但彼此扶持，还算过得下去。
谁知有一天，贾仁义带着几个仆从闯进他家，**并杀害了他的姐姐。
那天少年正好上山砍柴，回家才发现姐姐已遭毒手。
他暗中查访多时，终于查明凶手就是贾仁义。
他曾想去报官，为姐姐讨个公道。
贾仁义家里有权有势，还有个当锦衣卫总旗的表哥，就算报官也治不了他。
于是那少年一咬牙，自愿卖身进了贾府做下人。
这一做，就是整整三年。
三年里，少年一直在等杀贾仁义的机会，却始终没等到。
直到几天前，贾仁义被萧武道打断了手脚，少年终于看到了时机。
那天夜里，他动了手。
藏了三年的杀意一朝爆发，一击致命！
“忍辱负重伺候仇人三年，只为**，这人可真够狠的。”
薛华听完宋立民的话，忍不住感叹。
换作是自己，未必能忍那么久。
天天服侍仇人，不是谁都受得了的。
“那少年后来怎么样了？抓到了吗？”薛华又问。
“没有，”宋立民摇头，“京兆衙门搜了好几天，也没找着人。”
薛华笑道：“要我说，贾仁义就是活该，死得好。”
“那少年要是能逃掉，就更好了。”
“大人，您说呢？”
萧武道笑了笑，看向两人：“**偿命，欠债还钱，天经地义。”
“我当然也希望他能逃走。”
身为锦衣卫，说这些话或许对不住这身衣裳，也对不住大周律法。
但这是萧武道的真心话。
**偿命，本来就是公道。
官府既然不给他公道，他自己动手又有什么错？
在这个武林高手遍地的高武世界，****平常得像吃饭喝水。
如果萧武道是那个少年，他也会这么做，而且只会更狠。
要是有人敢动他的亲人，他不仅要杀首恶，更要灭他满门！
……
再说了，那少年**贾仁义，也转移了贾家的注意，对萧武道也有好处。
这下可真不是萧武道想杀贾仁义，而是贾仁义自己命里该绝。
“好了，这些都与我们无关。时辰到了，该去执行任务了。”
萧武道对薛华和宋立民吩咐道：“去调集人手，出城迎接瀚海国使团。”
至于少年贾仁义，不过是个小插曲，萧武道听过便没再放在心上。
“遵命！”
薛华与宋立民抱拳领命，立即下去调派人马。
等萧武道走出北镇抚司大门时，薛华和宋立民已带着人马在门外等候。
“出发。”
萧武道翻身上马，一声令下，便朝着金陵城外驰去。
身后众人紧随而行，无人落后。
马背上，薛华忽然笑道：“听说瀚海国这次要嫁来一位公主，不知生得何等模样？”
宋立民接话道：“那是一定的。堂堂公主，怎会不好看？若是相貌平庸，又怎会被选来和亲？”
“咱们陛下的眼光可高得很，寻常姿色根本入不了他的眼。”
说到这儿，两人脸上都露出几分羡慕。
当皇帝真是好啊，永远不缺**。连小国都争着将公主送来。
那些在外头千里挑一的绝色，到了皇帝眼中，也不过平常。
萧武道也曾听说，为陛下炼丹的宫女，个个都是难得的佳人。
放在民间，求亲的人怕是要踏破门槛。
可在皇帝那儿，这些宫女平日只管炼丹，连侍寝的份都轮不上。
萧武道不免觉得皇帝太过浪费——他若不要，何不放她们出宫？
真是饱汉不知饿汉饥。
难道皇帝不知，宫外有多少人还娶不上妻吗？
至于皇帝沉迷炼丹这事，萧武道也不知如何评说。
当今天子景泰帝，确实是个奇人。
他登基已有二十二年。
前十年勤于政事，励精图治，把天下治理得井然有序。
百姓安居乐业，军力列于诸国前茅，国力可谓鼎盛。