领头的蒙面人见两个兄弟都被打伤,心里一慌,转身就往远处逃。
救人已经来不及了,再待下去自己也得死。
他的功夫本来和曹鹏差不多,现在又受了伤,能逃掉就算走运。
逃走前,他还狠狠瞪了远处的萧武道一眼——他要记住这张脸,记住仇人是谁。
同时他也觉得奇怪:锦衣卫什么时候多了这么个厉害的年轻百户?
之前得到的情报里根本没提过萧武道这个人。
情报只说会有锦衣卫来接应,带队的百户武功**,虽是先天境界,但绝不是他们三个先天的对手。
以三对一,再加上他这个宗师,本来怎么都不可能输。
谁知情报错得离谱,来的人强得可怕,一出手就碾压了他们三个先天高手。
“混账!到底谁收的情报?这也叫武功**?回去我非宰了他不可!”
蒙面人越想越气,恨不得立刻回去找情报的人算账。
可就在这时,一个声音突然在他耳边响起,让他浑身发冷:
“你回不去了。”
话音未落,萧武道一掌已拍在他背上。
咔嚓一声,骨头断裂。
连追上来的曹鹏都吃了一惊——萧武道胆子也太大了,竟敢以先天修为偷袭宗师!
就算对方受了伤,那也是宗师啊。
而且萧武道轻功极快,快到那宗师都没反应过来,就被一掌打得重伤吐血。
蒙面人从半空摔落在地,萧武道紧跟而下,接连四脚踩断他四肢,彻底废了他,随后一脚将他头踩进土里。
这时,薛华和宋立民带着锦衣卫赶到了。
萧武道立即下令:“把活口抓起来,严加审问。周围仔细搜一遍,死的补刀,一个都别放过!”
薛华与宋立民抱拳应道:“属下遵命!”
几名锦衣卫上前,将三名重伤的先天高手擒住。
其余蒙面人已死,也被仔细搜检一遍,确认无活口后,每人都再补一刀。
这是萧武道带队的老规矩。
凡是跟他出任务,结束后必须对目标补刀,以防有人靠闭气假死之类的功夫蒙混过去。
也是为了避免手下在打扫战场时大意遇袭。
曹鹏收剑入鞘,快步走到萧武道面前,笑着抱拳:
“今天多亏萧百户及时赶到,不然让这群逆贼得手,我曹鹏真是万死难辞其咎。”
瀚海国使团若被劫、公主若有闪失,曹鹏就算逃出去,也没法向皇上交代。
到头来不仅难逃一死,还会死得很惨。
萧武道赶到,等于救了他一命,曹鹏心中自是感激。
萧武道看向曹鹏,含笑回礼:
“曹将军言重了,都是为皇上办事,分内之事。”
“再说,若不是曹将军带领禁军拼死抵挡,瀚海国公主早就被劫走了。”
“单凭这一点,曹将军便是有功之人。”
“哪里哪里,萧百户过奖了。”曹鹏朗声大笑。
“不过奖,在下只是实话实说。”
官场往来,话要说得漂亮,彼此都给面子。
曹鹏客气,萧武道自然也以礼相待。
曹鹏望着萧武道,感慨道:
“早就听说萧百户年轻有为,天赋过人,年纪轻轻已入先天,只是一直没机会见面。”
“今日一见,果然名不虚传。”
“这群逆贼里有三个先天高手,竟接不住萧百户一招,连那宗师也被萧百户一掌重伤。萧百户的轻功,更是比我高明太多。”
萧武道抱拳,谦道:
“曹将军过誉了,我只是轻功稍好一些,不值一提。”
曹鹏满脸赞叹:
“这回多亏萧百户相助,我会如实上报,绝不会漏掉萧百户的功劳。”
萧武道点头:“那便多谢曹将军了。”
曹鹏难得遇到一个合眼缘的锦衣卫,心情舒畅,不由多说几句:
“萧百户天赋出众,将来必定步步高升,前途无量。”
“说不定以后,本将军还得请萧百户多关照呢。”
说完,他朝远处高声下令:
“留一队人清理现场,其余人整顿车队,回京!”
薛华与宋立民从远处赶来会合,两人已撬开一名逆贼的嘴,问出了来历。
这群人,竟是江湖门派黑虎堂的。
“黑虎堂?竟是这群胆大包天的逆贼,统统该死!”
曹鹏一听见黑虎堂三个字,脸色顿时阴沉下来,眼中杀意涌动。
萧武道对黑虎堂虽不熟悉,却也略知一二。那是江湖上一个声名狼藉的邪道门派,专做拐卖人口的勾当,尤其爱掳掠貌美女子。这类女子算是“稀缺货”,无论卖进大户人家为妾,还是送入青楼,都能赚上一大笔。
谁也没想到,他们这回竟敢盯上瀚海国的公主。劫掠公主,黑虎堂还真是头一个。
“区区黑虎堂,真有胆子劫掠瀚海国使团?我倒觉得事情没那么简单。”萧武道开口道。
“哦?萧百户另有看法?本将军愿闻其详。”或许是因为认可萧武道的身手,曹鹏对他的意见颇为重视。
萧武道说:“黑虎堂本就遭武林正道唾弃,平日生存已是不易,怎敢在这时候得罪朝廷?劫掠使团、破坏和亲,等同谋反,会招来灭门之祸,他们难道不知?”
“依我看,一个小小的黑虎堂,还没这个胆量。”
曹鹏闻言一怔:“萧百户是说……这些贼人并非黑虎堂所属,而是有人栽赃嫁祸、掩人耳目?”
“正是。”萧武道点头,“黑虎堂平日只敢欺压平民,哪敢冒天下之大不韪来劫掠使团?掳掠寻常女子对他们来说轻而易举,何必舍易求难,非要劫持公主?”
“就算真劫走了公主,又有谁敢接手?买公主,不是自寻死路么?”
曹鹏听得连连点头:“萧百户说得在理,这一点本将军方才确实未曾细想。”
萧武道接着分析:“黑虎堂一向在凉州一带活动,而此地是金陵。他们若真想动手,大可在半路下手,何必等到使团进了金陵才行动?”
“金陵可是天子脚下,锦衣卫、六扇门、东厂高手云集,驻军更有十数万之众。来此作案,岂不是自投罗网?”
曹鹏听完,深以为然:“萧百户说得不错,此案看来确实另有隐情。”
萧百户放心,我回去定会严审那四人,不愁问不出实情。
萧武道又道:“使团里头的人,也得查一查。”
曹鹏是个明白人,立刻听出了他话里的意思。
“不错,正是明修栈道,暗渡陈仓。”
萧武道冷冷瞥了眼后头那十辆马车,说道:“方才乱战之中,若有人趁乱做点手脚,再容易不过。”
“倘若真有逆贼混在使团里进了皇宫,那后果……”
曹鹏一听,心头猛震,额上顿时冒出一层冷汗。
若真因他之失让逆贼危及皇上,不但自己性命难保,连家人也要受牵连。
他越想越觉得可能,背上也沁出冷汗,忍不住低声骂道:“这群逆贼,真是罪该万死!”
“幸亏萧百户心思敏锐,早一步看破逆贼的诡计。”
“此番若能平安度过,萧百户便是曹某的恩人,请受我一拜。”
说罢,曹鹏向萧武道拱手行礼。
萧武道连忙摆手:“曹将军言重了,这些都只是猜测,未必是真。”
“或许是我多虑了也未可知。”
曹鹏却道:“萧百户不必过谦,我倒认为这可能性极大。”
“若不是为了行刺陛下,他们何必如此大费周章?”
“说不定先前种种,都只是为了迷惑我们,为后来的行动铺路。”
说到这儿,曹鹏目光一亮:“萧百户能这么快识破逆贼奸计,不仅武功出众,才智更是过人。”
“不知萧百户可愿来我禁军效力?禁军正缺你这样的人才!”
“只要你愿意,我可举荐你担任副统领之职。”
副统领已是禁军中坚之位,足见曹鹏对萧武道的看重。
但萧武道并无离开之意。
他看向曹鹏,笑了笑:“锦衣卫很好,曹千户也待我不薄,只能辜负曹将军的美意了。”
曹鹏遗憾地摇摇头:“那真是可惜了。”
……
一行人浩浩荡荡进入皇城金陵,众锦衣卫与禁军士兵都暗暗松了口气。
既已踏入金陵城,想来无人敢在此地造次。
就在进入金陵城的刹那,系统提示音骤然响起:
“叮,检测到宿主已将瀚海国使团安全护送至金陵城,护送任务完成,是否领取奖励?”
“领取!”
“叮,恭喜宿主获得满级灵犀一指,奖励已发放完毕。”
大量关于灵犀一指的秘籍与修炼法门瞬间涌入萧武道的脑海。
仅仅几个呼吸之间,萧武道便将这门武学领悟至圆满境界。
身无彩凤双飞翼,心有灵犀一点通。
灵犀一指攻防一体,既能夹住天下兵刃,亦是罕见的点穴绝技。
一指击出,可制敌于无形。
不仅威力惊人,姿态更是潇洒不凡。
“好功夫!”
萧武道嘴角微扬,心中畅快。
……
在锦衣卫与禁军护送下,十辆马车驶入了国宾馆。
此处乃大周朝廷接待国宾之所,各国使团觐见皇帝前,多在此暂住。
馆外常年驻有一支千人的四象军团,守备森严。
按理说,将瀚海国使团护送到此,萧武道的任务便已结束。
但曹鹏极力恳请他留下协助。
萧武道稍作思索,便答应了。
此事关乎皇帝安危,若能借此揪出逆贼,便是大功一桩。
对一心谋求升迁的萧武道而言,这是个难得的机会。
……
酒宴过后,天色渐暗。
入夜的国宾馆依旧灯火通明。
宽阔的院落中,瀚海国使团众人被集中于此,四周由锦衣卫与禁军层层守卫,以防逆贼逃脱。
“将军这是何意?”
瀚海国公主面覆轻纱,双手交叠于腹前,语带怒意地向曹鹏问道。
瀚海虽是小国,亦是一方邦国。使团受此对待,公主自然不满。
曹鹏拱手道:“殿下恕罪。白日使团遇袭,末将怀疑有刺客混入其中,意图对陛下不利。为保万全,必须详加核查。”
“核查?曹将军莫非怀疑本公主是刺客?”
公主冷声反问。
“末将不敢。”
曹鹏再度行礼,“然陛下安危重于一切,不得不查,还请公主殿**谅。”
瀚海国公主语气冰冷:“我瀚海国虽小,亦不容这般轻辱。”
曹鹏正色道:“末将绝无羞辱之意,但为确保陛下周全,此查必不可免,望殿下允准。”
“公主定不愿节外生枝,否则对大周与瀚海国皆非好事。”
瀚海国公主气得发颤,冷冷道:“曹将军,今日之事,本公主记住了。”
“你要查便查,可若查不出刺客,休怪本公主向皇上参你一本。”
曹鹏心头一紧,顿时萌生退意。
被公主记恨绝非小事。
瀚海国虽是小邦,可公主一旦入宫,少说也是贵妃之尊。
这意味着,今**便要得罪一位将来的贵妃。
但想到皇上安危与自己九族的性命,曹鹏不得不查。
“得罪了,公主殿下。”
曹鹏抱拳行礼,挥手示意,身后两名士兵端上酒壶与数十只酒杯。
他向公主解释道:“此酒中加了‘清新直说散’,可扰人心神,令人吐露真言。”
“此药并非毒物,一夜之后药性自消,公主不必担忧众人安危。”