曹鹏扫视使团众人，厉声道：“每人饮一杯。心中无鬼，自然无事。”
士兵上前，逐一让使团成员饮下酒水。
初时无人有异，不久酒意上涌，众人只觉头晕目眩，视线模糊。
曹鹏一步步仔细审视，目光如鹰，不放过任何细微之处。
行至一名侍女身旁，他突然出手，一指重重点向对方肩头。
侍女猝不及防，惨叫一声，口吐鲜血，向前扑倒。
见她狼狈倒地，周围侍女吓得惊叫连连，几人缩成一团，瑟瑟发抖。
瀚海国公主脸色一变，正要发作，却听曹鹏大喝：
“此人并非侍女，乃是逆贼假扮！”
“来人，撕下她的脸皮！”
两名禁军上前按住侍女，一人手如鹰爪，朝她脸上抓去——
竟撕下一张薄如蝉翼的面具。
因用力过猛，连她本来的面皮也扯破流血。
“哼，这点伎俩也想瞒过本将军？”曹鹏冷笑，
“我行走江湖多年，审过的贼人不知多少。区区面具，雕虫小技。”
“你以为运功驱散药性我便看不出？”
“本将军等的就是你动用内力。”
“若心中无鬼，又何须运功**药力？”
身份败露，那女逆贼立刻厉声咒骂：“狗官，你为虎作伥，**！”
“景泰帝昏庸无能，搞得天下动荡，百姓受苦，谁都该杀了他！”
“等着瞧吧，大周的江山就要完了，改天换地就在眼前！”
女逆贼神情疯狂，骂不绝口。
曹鹏气得全身发颤，上前一掌将她打飞。
“胆敢污蔑皇上，罪该万死。”
“来人，打断她的手脚，废掉丹田，关进天牢等候发落！”
两名禁军士兵应声上前，同时出手捏碎了女子的四肢。
女子痛极，发出凄厉惨叫，周围的侍女吓得浑身哆嗦，不敢出声。
瀚海国公主也面色惨白。
她没想到自己的使团里真藏着逆贼。
若今夜曹鹏没来搜查，她将逆贼带进皇宫、伤了皇帝，那她就难逃重责。
不光她自己要死，瀚海国也会受牵连。
禁军下手比锦衣卫更狠，即便对方是女子，也毫不留情。
处置完这女子，曹鹏再次看向其余人。
被他目光扫过，使团众人个个颤抖不已。
侍女们更是脸无血色，额上沁出冷汗。
曹鹏眼神锐利，逐一扫过眼前男女。
一连检查二十多人，都没发现逆贼踪迹。
就在大家以为逆贼只有一人时，曹鹏在后面察觉异样。
“左边数第三个，拿下！”
话音未落，被点中的一名男护卫顿时脸色大变。
他刚要逃，两名士兵的杀招已袭至颈前。
“朝廷走狗，该死！”
男护卫怒骂一声，翻手射出两枚金针。
两名士兵中针惨叫，倒飞出去。
进国宾馆前都会搜身，金针是他唯一能藏起的武器。
“居然还是个先天高手！”
曹鹏咧嘴一笑，自觉逮到大鱼，拔剑上前。
一剑横劈，随即变招上挑，划伤男护卫手腕。
这男护卫本就不如曹鹏，又无兵器，更非对手。
不到十招，就被曹鹏擒住。
曹鹏将剑架在男子颈边，冷喝道：“来人，拿下。”
男子毫不畏惧，反而阴冷一笑：“朝廷走狗，我在黄泉路上等你！”
说完，他嘴角流出黑血，随即倒地身亡。
“可恶，大意了，竟然嘴里**！”
曹鹏的脸一下子垮了下来，先前那点喜色半点不剩。
这些逆贼个个都是硬骨头，一被发现立刻服毒自尽，背后的主子得有多吓人？
能训出这样的死士，单凭一个黑虎堂，绝无可能。
正想着，身后一名士兵慌慌张张跑来禀报：“统领，那女逆贼……她服**了！”
曹鹏脸色变幻，气得骂了句“滚”。
这还用你报？眼前这个都服毒了，之前那个难道还能活着？
就在这时，异变陡生。
站在最后一排的几名侍女里，突然有两人纵身跃起，一左一右朝院外疾逃。
半空中还丢下一句话：
“禁军曹鹏，锦衣卫萧武道，我们记下了！”
“今日之仇，来日必报！”
“想逃？做梦！”
曹鹏怒喝，腾身追向一人；萧武道则如电光射出，直扑另一人。
身影一晃，萧武道已似鬼魅般贴到那女子身后，化掌为爪，扣向她肩头。
咔嚓一声，骨响清晰。
女子惨叫出声，琵琶骨已被捏碎。萧武道顺手卸了她下巴，防她咬毒自尽。
见女子再无反抗之力，萧武道才轻笑一声：
“在本官面前也想逃？真是痴人说梦。”
“就你这三脚猫的轻功，也敢拿出来现眼？”
“别想着死了，这辈子没可能，等下辈子吧。”
说罢，拎起女子便要返回。
不料变故又起——
黑暗中骤然射来一枚暗器，直取萧武道后脑，快如疾电。
“雕虫小技。”
萧武道头也不回，反手两指一夹，竟是一枚三寸金镖。
他屈指一弹，金镖倒射回黑暗之中。
“咦？有点本事。”
黑暗中传来讶异之声，随即一声低吼，一道巨大掌影破空袭来，阴风刺骨，正是阎罗煞掌。
这一掌的威力，比白昼所见强出十倍不止。
“还是雕虫小技。”
萧武道翻手一掌拍出，雄浑真元化作金色巨龙，咆哮迎上——正是降龙十八掌之“飞龙在天”。
双掌对撞，黑色掌影顷刻溃散。
金龙去势不止，轰中黑暗中一道人影。
“你……怎么可能？！”
一声惊骇的呼喊传来，那人影迅速遁入夜色，消失无踪。
“花里胡哨，一塌糊涂！”
萧武道站在远处，他眼力极佳，能清楚望见黑暗中有个人影正捂着胸口，慌慌张张地逃走。那人施展轻功时脚步不稳，显然是受了伤。
方才对了一掌，萧武道心里有数：藏在暗处的并非先天高手，而是实打实的武道宗师。也只有宗师级的人物，才能硬接他四成功力的降龙十八掌而不死。
但萧武道没去追。
他一个先天境界的百户，若真擒回一名宗师，未免太过惹眼，不如放走算了。反正这是禁军的案子，萧武道并不想太过卖力。能抓到一个女逆贼，已经算是仁至义尽。
拎着受伤的女子，萧武道施展电光神行步，返回国宾馆。
“参见大人，情况如何？”
一见萧武道回来，薛华与宋立民立即抱拳行礼。四周的禁军士兵也纷纷露出敬畏之色。
萧武道将女子扔在地上，吩咐道：“押下去，关进天牢候审。”
“遵命！”
两名士兵上前，将女子押走。
这时，曹鹏回来了。
看他脸色阴沉、气急败坏的模样，便知任务不顺。萧武道没问逆贼如何，看他两手空空就明白了。
“该死的逆贼，居然还有同伙接应。”
“萧百户，这回真多亏你了，不然本将军真不知该如何向陛下交代。”
曹鹏走到萧武道面前，苦笑着说道。
好歹萧武道抓回一个活口，总算能让他对皇帝有个交代。
萧武道笑了笑，说道：“这批逆贼来历神秘，背景复杂，所图谋的绝不简单。”
“曹将军能及时揪出潜伏在使团里的逆贼，已是大功一件，不必过于自责。”
“这不是还有个活口吗？只要曹将军严加审问，想必会有收获。”
曹鹏点头道：“萧百户说得是。”
“此次行动还要多谢萧百户出手相助，本将军绝不会忘记你的功劳。”
“萧百户今日不仅击退劫掠瀚海国使团的逆贼，还擒住了潜伏在使团中、意图对陛下不利的逆贼，可谓功劳不小。”
“凭此功劳，就算升任副千户也够了。”
“只可惜，萧百户加入锦衣卫的时日尚短，又刚升百户，想来短期内难以再晋副千户了。”
萧武道不在意地笑道：“能这么快升任百户，已是陛下恩典，本官岂敢得寸进尺，要求更多？”
“只要一心为陛下效力，陛下自然不会亏待本官。”
曹鹏拍手称赞：“萧百户说得在理。不过这回你帮了本将军大忙，我总不能让你白忙一场。”
“能者多劳，多劳就该多得，陛下绝不会亏待萧百户。”
“这回虽不能升职，但金银珠宝、武功秘籍之类的赏赐，想必是少不了的。”
“萧百户先回去静候佳音吧。”
萧武道拱手：“那下官就等着曹将军的好消息了。”
他等的正是曹鹏这句话。
不然这一晚上费心费力，又是为的什么？
事情了结，萧武道便带着锦衣卫人马离开了。
回北镇抚司交差之后，他独自回到朱雀坊的家中。
“公子回来了。”
两名妙龄少女迎上前，向萧武道恭敬行礼。
这两人是岳父送来的侍女，照料萧武道日常起居。
萧武道原本独居，不在意这些，家中并无仆役。
但苏婉儿不久便要过门，家里总得有人伺候。
“备些宵夜，我饿了。”
“再准备浴桶，我要沐浴。”
萧武道放下雪饮狂刀，吩咐道。
夜里与人交手，此刻腹中空空，身上还沾着血腥气。
他有些洁癖，不沐浴便难以入睡。
“是。”
两名婢女齐声应下。一人去准备热水，另一人开口道：“**方才差人送了鸡汤来，是**亲手炖的。”
“姑爷可要先尝一碗？”
苏婉儿并非十指不沾阳**的娇贵**，她不仅精通琴棋书画，厨艺也十分了得。
这几日，她天天换着花样做菜送到府上，想讨萧武道欢心。
这也是她寄托思念的方式。
“既然是婉儿的心意，便尝尝吧。”
“是，公子。”
婢女快步退下，不久便端上鸡汤。
想来是料到萧武道回家要用宵夜，汤还温着。
萧武道盛了一碗慢慢喝着，只觉滋味鲜美。
苏婉儿的厨艺虽比不过镜湖酒楼的退休御厨，却胜过许多酒楼大厨。
这大概是家学渊源。
毕竟岳父当年便是靠酒楼起的家，自己也曾有一手好厨艺。
只是后来发迹，便很少再下厨。
但厨艺终究是苏家立业的根本，想必一直传承了下来。
就在萧武道悠闲喝着鸡汤时，金陵城中一座隐秘地宫里，早已乱作一团。
狰狞的黑色鬼神像立在地宫尽头，比往日更添几分骇人。
地宫中的杀气似乎更重了，那尊鬼神像的六只眼睛瞪得滚圆。
“如此说来，计划是失败了？”
冰冷的声音回荡在四周，寒意弥漫，地面与墙壁都结起了一层白霜。
“是属下无能，请**责罚！”
“但计划并未全盘失败，那三枚钉子已经顺利埋下。”
纱帐外，两男一女跪在地上，向着黑莲台上的人影叩首。
若萧武道在此，定能认出，那女子正是今夜逃脱的女贼，另一名男子则是被他重伤的武道宗师。
“此次布置这般周密，为何还会暴露？”
“莫要告诉本座，是禁军那些鹰犬看破了你们。”
被称为**的人冷声问道。
女子低头答道：“确是禁军统领曹鹏逐一查验使团中人，才识破了我们的伪装。”
“但曹鹏并无这般机敏，属下怀疑是那名锦衣卫百户在背后插手。”