够了！啪地摔了茶盏，碎片溅在林晓脚边，林义女倒是护短得很，难不成真要闹到陛下跟前？
正有此意。林晓扶起小桃，转身时听见吕雉在身后冷笑：且等着吧，你护得了一时，护不了一世。
回到住所时，月亮已经爬上东墙。小桃缩在软榻上，眼泪把绣着并蒂莲的帕子都浸透了：阿姊，我真的没拿……我连皇后娘娘的殿门朝哪边开都不知道……
我信你。林晓拿帕子给她擦脸，手指触到她冰凉的耳垂，你今日申时在做什么？
我在厨房帮宋妈妈熬银耳羹，小桃抽抽搭搭，后来去库房取棉絮，张嬷嬷还跟我念叨今年棉花收成不好……
林晓心里有了底。她摸出那只翠镯，对着月光看。
内侧果然沾着些金粉，和阿朱昨日戴的金步摇碎屑一般无二。她攥紧镯子，指节泛白。吕雉这招借刀杀人她早该想到，从前针对她本人，如今转而对付她身边的人，分明是要挫她的锐气。
小桃，她轻声说，明日我去请张嬷嬷和宋妈妈作证，再让张良先生查查这镯子的来历。她替小桃掖好被角，睡吧，天一亮就好了。
小桃攥着她的袖子渐渐睡熟，林晓却坐在案前翻出竹简。烛火在她脸上投下晃动的阴影，她想起方才吕雉眼里的阴毒，想起小桃缩在破庙里的模样，想起这三年来一次又一次的算计。指尖无意识地摩挲着竹简边缘，突然地一声，竹简裂开道细缝。
就像吕雉的阴谋，看似严密，实则处处是破绽。
窗外的梧桐叶被夜风吹得沙沙响，林晓望着案头未批完的奏疏，忽然笑了。她想起抗旱时百姓们举着锄头喊林义女，想起樊哙在训练场教士兵打拳时回头冲她笑，想起戚夫人送她的绣着红梅的帕子。这些人，这些事，都是她的底气。
吕雉，她对着烛火轻声说，你输了。
暮春的风裹着紫藤花香钻进偏殿，林晓却觉那香气里浸了铁锈味。她攥着裙角的手指发白，听着殿外急促的脚步声，心尖跟着一颤。
方才掌事女官来报，她的贴身宫女小桃被司刑局的人带走了，罪名是窃走陛下新赐的翡翠玉簪。
姑娘！随着一声带着哭腔的唤，小桃被两个粗使宫女架着踉跄进来。她月白衫子前襟皱成一团，发辫散了半缕垂在肩头，原本圆乎乎的脸此刻煞白，眼眶肿得像两颗浸了水的红樱桃。林晓快步上前，见她手腕上还勒着青紫色的绳印，喉间顿时发紧。
小桃，你且仔细说。林晓扶住她的肩，声音放得极轻，玉簪何时不见的？你可曾碰过妆匣？
小桃膝盖一弯就要跪，被林晓托住：奴婢真没偷！今早辰时奴婢给姑娘奉了参茶，之后一直守在廊下，连茅房都没去。午膳时张嬷嬷来送新制的玫瑰酥。”