春杏猛地抬头，眼底闪过惊慌。林晓知道自己猜中了。
她曾听其他宫女说过，春杏的娘在宫外染了寒症，正四处筹钱抓药。
姑娘，奴婢是被逼的！春杏突然跪下来，眼泪大颗大颗砸在青石板上，郑嬷嬷说只要我改了当值记录，再指认小桃，就给我五十两银子……奴婢娘的药钱……
那玉簪现在何处？林晓蹲下来，按住她的肩。
在……在郑嬷嬷那里。春杏抽噎着，她说等陛下动了怒，就把玉簪扔进御河，再坐实小桃的罪……
林晓站起身时，裙角带起一阵风。她看向张良，后者微微颔首。两人带着春杏直奔吕雉的长信宫。
吕雉正倚在软榻上嗑瓜子，见林晓带人闯进来，指尖的瓜子地碎成两半：林义女这是何意？
特来讨回陛下赐的玉簪。林晓盯着她鬓边的翡翠步摇，郑嬷嬷，劳烦你把藏在妆奁最下层锦盒里的玉簪拿出来，可好？
吕雉的脸色瞬间煞白。郑嬷嬷浑身一震，刚要往内室跑，被樊哙带人堵了个正着。不多时，那支翡翠玉簪便被呈到林晓面前。
簪尾还沾着西市首饰铺的金漆印子。
陛下。林晓握着玉簪跪在御阶下，小桃是被冤枉的，真正行窃的是郑嬷嬷，春杏不过是被胁迫。她将当值记录、王老板的证词一一呈上，这记录上的墨迹未干，分明是事后篡改；玉簪上的金漆印子，更是西市王记的标记。
刘邦捏着玉簪的手重重拍在龙案上：吕雉，你倒是说说，这是何道理？
吕雉瘫在椅上，嘴唇哆嗦着说不出话。林晓转头看向缩在殿角的小桃，见她正用袖子抹眼泪，眼神却亮得像星子。
小桃，过来。林晓招招手，等她走近，亲手为她理好发辫，以后莫要怕，我护着你。
小桃突然扑进她怀里，哭得上气不接下气：姑娘对奴婢这样好……奴婢就是拼了命，也绝不会让旁人再害姑娘！
殿外的紫藤花被风卷起，落在林晓肩头。她望着吕雉灰败的脸，忽然想起初穿来时的惊慌无措。那时她只想着藏起穿越者的身份，如今却明白。
在这深宫里，护人便是护己。
夜凉时，林晓坐在廊下喝茶。小桃捧着个锦盒过来，盒里是她连夜绣的帕子，上面绣着并蒂莲，针脚歪歪扭扭却格外用心：姑娘，这是奴婢用月钱买的丝线。
林晓接过帕子，指尖触到绣线里的温度。远处传来更鼓声响，她望着宫墙四角的星空，忽然觉得这汉宫的风，似乎没那么冷了。
七月的风卷着滚烫的尘沙扑进未央宫，林晓站在承明殿外的汉白玉阶上，望着檐角铜铃被晒得发烫，连摆动时都带着焦味。
义主，大司农刚送来的急报。小宫女春桃捧着一卷染了土色的竹简，指尖微微发颤，三辅之地已有三月未雨，洛水断流，禾苗焦枯……