第五章：旧部暗联络，家仇初寻踪
一、暗室
苏顺被安置在节度使府后院的偏房里，这地方本是堆放杂物的所在，位置偏僻，少有人至。阿福收拾出一间干净的屋子，又悄悄送去了炭火和新被褥。苏木特意叮嘱，对外只说这是新招的杂役老苏头，不许透露半分根底。
公子，苏顺一进门就又要跪下，被苏木一把扶住，十年了，老奴以为这辈子再也见不到您了。
苏伯，您受苦了。苏木看着老人布满老茧的手和佝偻的背，心中涌起酸涩。十年前，这位老仆正值壮年，是苏家庄的管事，如今却已风烛残年。
苏顺抹着眼泪，从贴身衣襟里摸出一个油布包，层层打开，里面是一枚焦黑的铜钱和半块玉佩。玉佩是苏木母亲留下的，当年被苏木攥在手里逃出火海，后来交给了苏顺保管。
老奴在幽州五年，在晋阳三年，剩下的两年四处漂泊，就为了打探消息。苏顺的声音嘶哑，赵延寿那个畜生，如今是卢龙节度使，镇守幽州，手握三万铁骑。他与契丹皇帝耶律德光称兄道弟，每年送去无数金银绸缎，换来的契丹铁骑，足以横扫河北。
他为何还不南下？苏木问。
他在等，苏顺压低声音，等洛阳生乱。太子李从荣与潞王李从珂不和，朝堂上郭崇韬旧党与明宗亲信明争暗斗。赵延寿和契丹约定，一旦后唐内战爆发，他就引契丹军南下，先取河东，再入洛阳，瓜分中原。
苏木沉默片刻，又问：郭崇韬的旧党，在洛阳还有多少？
多了去了。苏顺咬牙切齿，光是六部之中，就有二三十人。他们明面上效忠朝廷，暗地里都听赵延寿的。当年陷害老爷的罪名，就是这些人罗织的。他们怕的是《鬼谷子》里的纵横术流传出去，坏了他们的大事。
什么大事？
赵延寿想做中原皇帝，苏顺眼中闪过恐惧，他想要《鬼谷子》的原本，想学会里面的驭人之术，让契丹和所有藩镇都听他的。老爷当年不肯给，他们就杀人夺书。
苏木攥紧拳头，指甲嵌入掌心。原来如此，不只是私仇，更是为了这本残卷。他摸了摸怀中《鬼谷子》的抄本，心中杀意更浓。
苏伯，您在幽州，可还认识可靠的人？
苏顺眼睛一亮，老奴有个侄子，叫苏平，在赵延寿府中做马夫。他恨赵延寿入骨，愿意为我们做事。
苏木压低声音，您写信给他，就说苏家公子还活着，愿以重金买赵延寿与契丹往来的密信。记住，不要提报仇的事，只说要做生意。
做生意？
苏木冷笑，做一笔要他人头落地的生意。
二、钓鱼
送走苏顺，苏木立刻召来王忠。
先生，有何吩咐？
张敬达虽下狱，但余党未清。苏木在纸上写下几个名字，这几个人，都是张敬达的心腹，如今在军中任校尉。他们表面上老实，暗地里还在串联。
要不要我把他们抓起来？
苏木摇头，抓人要有证据。你派人日夜监视这几个人，记录他们的一举一动。尤其是他们与谁见面，说了什么，去了哪里，都要记下来。
王忠领命退下。
苏木又召来阿福：你去市集上散布一个消息，就说苏判官在清查府库旧账时，发现了一笔三十万缗的亏空，怀疑是张敬达旧党所为，准备上报节度使大人，严查到底。
阿福眼睛一亮：先生这是要引蛇出洞？
不错。苏木冷笑，张敬达的旧党若听到风声，必然慌乱。他们有两个选择：一是逃跑，二是灭口。无论选哪个，都会露出马脚。
消息放出去不出三日，果然有人上钩。
第一个行动的是军中的校尉刘三刀。此人是张敬达的结拜兄弟，掌管着晋阳城防的北门。他听到消息后，连夜派人出城，给凤翔节度使石敬瑭送信。
王忠的人跟踪那名信使，在半路上将其截获。信中写道：石大人，苏木借查账之名，欲将吾等赶尽杀绝。恳请大人向朝廷参奏，言李从珂纵容幕僚，排除异己，图谋不轨。若得朝廷支持，吾等愿为内应，开城迎大军。
苏木看完信，冷笑连连：好一个内应，好一个开城迎敌。
他立刻带着信去见李从珂。
李从珂看罢，脸色铁青：石敬瑭这厮，竟敢插手我晋阳内政！刘三刀这个叛徒，我待他不薄，他却要卖我！
大人息怒，苏木平静地说，这正是我们清除内奸的好机会。
如何清除？
将计就计。苏木眼中精光闪烁，我们假装不知，让刘三刀以为阴谋得逞。三日后，我谎称要去泽州调粮，请他率兵护送。他必然会在半路上动手，届时王忠带伏兵围剿，人赃并获。
那石敬瑭那边呢？
石敬瑭不是在信中说，要向朝廷参奏大人吗？苏木微笑，那我们就在他参奏之前，先向朝廷上一道奏折，说近日查获凤翔节度使石敬瑭勾结晋阳叛将，图谋不轨，证据确凿，请朝廷明察
可是我们没有证据……
会有的。苏木胸有成竹，石敬瑭不是想要内应吗？我们就给他一个内应。让王忠派一个信得过的人，假装是张敬达旧党，主动去凤翔投靠石敬瑭，取得他的信任后，让他写一封密谋起事的信回来。这封信，就是证据。
李从珂听得目瞪口呆，半晌才说：苏先生，你这计谋，环环相扣，滴水不漏啊。
纵横之术，无非四个字，苏木淡淡道，因势利导。
三、交锋
三日后，苏木按计划出城。
刘三刀果然率三百士兵，行至晋阳与泽州交界的黑风谷时，忽然下令动手。但等待他的，是王忠率领的五百伏兵。一场激战，刘三刀被生擒，三百叛军死伤过半。
审讯时，刘三刀起初还嘴硬，但当苏木将他与石敬瑭的往来信件摆在他面前时，他彻底崩溃了。
我说！我全说！刘三刀跪地求饶，张敬达在狱中，还暗中联络了十二名校尉，约定一个月后同时起事，响应石敬瑭。
石敬瑭许给你们什么好处？
他说……说攻下晋阳后，封张敬达为河东节度使，我们为各州刺史。
苏木冷笑：好大的手笔。
他立即下令，按刘三刀供出的名单，将这十二名校尉全部抓捕。一夜之间，张敬达在军中的势力被连根拔起。
与此同时，派往凤翔的也传回了好消息。此人名叫李忠，原是王忠手下的一个什长，精明干练。他到了凤翔后，假装被晋阳通缉的逃犯，投靠石敬瑭。石敬瑭见他熟悉晋阳防务，便收留了他，还让他写了封，详述晋阳城防弱点，约定二月后起兵。
这封信，被李忠原封不动地送到了苏木手中。
苏木立刻将信呈给李从珂，并建议：大人，现在是我们先发制人的机会。将这封信和石敬瑭的罪证，一并呈送洛阳朝廷。石敬瑭是明宗的女婿，朝廷本就不太信任他，看到这些证据，必然会削他的权。届时他若反，便是叛逆；若不反，便失势。无论哪种，都对大人有利。
李从珂依计而行，派快马将密信送往洛阳。
果然，朝廷收到信后，震动不已。宰相冯道立即上奏，弹劾石敬瑭私蓄死士，图谋不轨。后唐明宗李嗣源虽病重，但仍下旨，削去石敬瑭凤翔节度使的兼职，召他回洛阳。
石敬瑭接到圣旨，陷入两难。回洛阳，必死无疑；不回，就是抗旨不遵。他最终选择了第三条路——称病不朝，同时加紧与契丹的勾结。
而这一切，都在苏木的预料之中。
四、密信
处理了内忧，苏木开始专注外患。
苏顺的信送出去一个月后，幽州传来消息。苏平回信说，赵延寿确实与契丹往来密切，每月初一、十五，都有契丹使者秘密进入幽州府。但具体商议什么，他接触不到。不过，他买通了赵延寿的贴身书记，偷到了几封信的草稿。
信使将草稿送到晋阳时，苏木正在府中议事。他借口身体不适，匆匆回到书房，展开信件。
信中内容让他瞳孔一缩。
原来，赵延寿不仅与耶律德光约定南下瓜分中原，更提出一个惊人的计划：由他出面，策反后唐各节度使，许以重利，让后唐从内部瓦解。而他要的报酬，是事成之后，契丹支持他称帝，建立，永为契丹藩属。
引狼入室，卖国求荣。苏木咬牙低语。
但更让他心惊的是，信中还提到：苏家余孽或尚在人间，其手中《鬼谷子》残卷，乃治国利器，务必得之。若得此书，可增强燕国根基，使万民归心。
原来，十年了，赵延寿还在找这本书。
苏木将信收好，沉思良久，忽然对阿福说：你即刻去请王忠、刘知远，就说有要事相商。记住，不要走正门，走后院小门。
王忠和刘知远很快到了。刘知远如今已是晋阳军中的后起之秀，掌管着三千精锐骑兵，对苏木甚为敬重。
先生，何事如此紧急？刘知远问。
两件事。苏木开门见山，第一，整顿军务，准备打仗。第二，派人潜入幽州，与苏平接头，我要赵延寿与契丹密信的原件。
打仗？跟谁打？王忠不解。
契丹。苏木吐出两个字，赵延寿引契丹南下，最快明年开春，最迟后年秋天。我们必须在他们到来之前，做好万全准备。
刘知远皱眉：可我们兵力不足，契丹铁骑天下闻名，硬拼恐难取胜。
谁说要硬拼？苏木眼中闪过精光，契丹人入关，为的是劫掠。他们不懂攻城，不善守地，只靠骑兵机动。我们只需坚壁清野，守城不出，同时派小股精锐骚扰其粮道，截断其补给。不出三月，契丹必退。
可赵延寿的三万铁骑怎么办？
赵延寿的兵，大多是河北子弟，未必真心投契丹。苏木冷笑，我们只需散布消息，说赵延寿卖国求荣，引外族屠戮中原。他的军心，必乱。
王忠和刘知远对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。苏木的谋略，已经不是一城一地的得失，而是放眼整个天下。
先生，您要我们做什么？
王忠，你负责训练一支三千人的精锐，专门演练守城和夜袭。苏木下令，刘知远，你派人去幽州，散布赵延寿与契丹的密约，让他的部下知道，他们的节度使要当卖国贼。
那洛阳那边呢？
洛阳，苏木望向南方，也快乱了。太子李从荣和潞王李从珂的矛盾已经到了顶点。我们只需静观其变，等到他们两败俱伤，再出手收拾残局。
他顿了顿，声音变得深沉：到那时，就是我们与赵延寿算总账的时候。
五、布局
送走王忠和刘知远，苏木独自在书房坐到深夜。
他铺开一张巨大的地图，上面标注着后唐、契丹、蜀、吴等各方势力。他在晋阳的位置，插上一枚红旗。在幽州，插上一枚黑旗。在洛阳，插上一枚黄旗。
郭崇韬、赵延寿，他喃喃自语，你们想要《鬼谷子》，我就用《鬼谷子》送你们上路。
他提起笔，在纸上写下四个名字：李从荣、李从珂、石敬瑭、赵延寿。
先让李从荣和李从珂斗，石敬瑭在旁观望。等他们两败俱伤，石敬瑭必反，引契丹入关。届时赵延寿也会南下，形成三方混战。
而我们，他嘴角扬起冷笑，坐拥河东，兵精粮足，民心归附。等到三方打得精疲力竭，再出兵收拾残局，一举平定北方。
这是《鬼谷子》中的隔岸观火之计，也是螳螂捕蝉，黄雀在后。
他将计划分为三步：
第一步，稳固河东。继续推行劝农桑，积蓄粮草，训练精兵。同时派使者去洛阳，表面上效忠朝廷，实则是打探虚实。
第二步，挑动内乱。通过苏平等内线，在幽州散布赵延寿的卖国行径，瓦解其军心。同时资助石敬瑭的反对者，让他在凤翔自顾不暇。
第三步，等待时机。一旦洛阳生乱，就打着清君侧的旗号西进，控制朝廷，号令天下。
公子，苏顺敲门进来，端着一碗热汤，夜深了，您该歇息了。
苏伯，苏木接过汤碗，您说，我父亲当年不肯依附朱温，不肯献出《鬼谷子》，后悔过吗？
老爷从不后悔。苏顺坚定地说，老爷说，读书人当有风骨，权术虽能定乱世，但若失了仁义之心，与禽兽何异？他教您纵横术，不是让您成为第二个郭崇韬，而是让您用权术为仁义开路。
苏木沉默了。他想起父亲教他读书的情景，想起母亲温柔的笑靥，想起苏家庄被大火吞噬的那个夜晚。
我明白了。他轻声说，我会用纵横术定乱世，但绝不会成为第二个郭崇韬。
他喝了一口热汤，暖流流遍全身。
苏伯，明日您陪我去一趟汾河工地。我要看看，那些新开的田地，那些新安置的流民。然后——
他望向窗外的夜空，然后，我们就该准备下一盘大棋了。
窗外，秋风萧瑟，星河璀璨。晋阳城在夜色中沉睡，无人知道，这个年轻人的心中，正酝酿着一场足以改变天下格局的风暴。
而此时的洛阳，太子李从荣正与亲信密谋，准备发动一场政变；潞王李从珂也在苏木的建议下，开始整军备武，准备清君侧。
一场围绕皇权的生死较量，即将拉开帷幕。
乱世棋局，苏木的第二枚棋子，即将落下。