“毒刺蜂群，第一波次，发射！”
峡谷两侧的岩壁中，数十个伪装成岩石的发射舱盖同时弹开，一架架通体漆黑、仅有成人手臂大小的梭形无人机呼啸而出。它们没有震耳欲聋的轰鸣，只有高频电机运转时近乎超声的尖锐嘶鸣，在爆炸与能量炮火的喧嚣中几不可闻。
第一批四十八架“毒刺”II型无人机，如同被惊扰的蜂群，在空中划出杂乱的轨迹，随即齐齐调转方向，俯冲向峡谷入口处那几台如同移动堡垒的“陆行堡垒”。
敌军的防空火力瞬间被激活。从“陆行堡垒”侧舷炮塔和随行步兵肩扛式发射器中射出的拦截弹幕在空中炸开一片火网，超过三分之一的“毒刺”无人机在俯冲途中化作火球。但剩余的三十二架，依旧以近乎自杀的速度，狠狠撞向预定目标！
“目标锁定：敌方‘清道夫’工程单位、‘陆行堡垒’履带关节与侧后部散热栅格！”无人作战单元军官死死盯着控制屏。
第一批撞击发生在三秒内。
不同于常规爆炸的火光，这些加装了“规则干扰”模组的战斗部，在撞击的瞬间释放出的是一种暗紫色的能量脉冲。脉冲所过之处，锈蚀帝国的装甲表面并未产生物理形变，但那些流淌着暗红色能量的纹路却剧烈闪烁、扭曲，如同被投入石子的水面。
一台正试图清理雷区的“清道夫”工程车，其前方巨大的机械铲与能量切割器上的光芒骤然熄灭，整台车辆如同断了线的木偶般僵在原地，下一秒就被龙渊阵地射来的数发穿甲弹撕碎。
而那几台“陆行堡垒”则遭受了更直接的打击。三架无人机精准钻入了一台堡垒右侧履带与驱动轮的结合部，暗紫色脉冲爆发，那粗壮到足以碾碎坦克的金属履带竟发出刺耳的金属疲劳嘶鸣，数节履带板扭曲、崩断！堡垒庞大的身躯猛地一歪，前进速度骤降，正面装甲露出更大破绽。
“穿甲弹集火！打它右前侧！”
抓住这转瞬即逝的机会，部署在正面第二防御阶梯的两门“破甲者”电磁轨道炮同时开火。经过“秩序稳定”镀层强化的贫铀穿甲弹，以七倍音速撕裂空气，狠狠贯入那台“陆行堡垒”因车身倾斜而暴露的、装甲相对薄弱的前侧裙板！
“轰——咔嚓！”
第一发炮弹撞碎了外部复合装甲，第二发紧跟着钻入同一弹孔，从内部轰然炸开！耀眼的火球从堡垒的观察窗、射击孔中喷涌而出，伴随着金属撕裂的巨响和内部弹药殉爆的连锁反应，这台小山般的移动堡垒在一连串爆炸中剧烈颤抖，最终歪斜着瘫倒在地，燃起冲天大火。
“首杀确认！击毁‘陆行堡垒’一台！”通讯频道中传来压抑的欢呼。
然而，这短暂的胜利并未扭转战局。
锈蚀帝国的推进浪潮只是略微一滞，随即以更凶猛的速度涌来。更多的改造步兵从后方涌上，填补了空缺。那些倒下的“清道夫”和步兵残骸，甚至被后方的重型载具无情碾过，化为混合着机油与生物组织的泥泞。
而真正令人心悸的变化，来自那三台缓缓逼近的“钢铁山虿”。
它们似乎对前锋的损失毫不在意。中间那台最为庞大的山虿，头部那密集的猩红传感器阵列突然同时亮起，锁定峡谷正前方龙渊防御工事最密集的区域。
没有预兆，没有炮管转动。
一股肉眼可见的、暗红近黑的能量波纹，以它为中心骤然扩散！波纹所过之处，空气发出被腐蚀般的“滋滋”声，地面上的碎石以违反重力方式缓缓浮起，又在下一秒化为齑粉。
“高能反应！是范围性锈蚀冲击！”侯健的警告声在指挥频道炸响。
话音未落，那道暗红色波纹已经撞上了龙渊部署在峡谷入口的第一层能量屏障。
淡蓝色的屏障光膜剧烈闪烁、扭曲，发出不堪重负的哀鸣。屏障后的永备火力点内，操作能量炮的战士们惊恐地发现，仪器表盘上的读数正在疯狂跳动、失灵，炮身表面甚至开始以肉眼可见的速度浮现出细密的锈斑！
“咔嚓——砰！”
第一层屏障坚持了不到五秒，如同被重锤击中的玻璃般轰然碎裂！暗红波纹只被削弱了不到三成，继续向内推进，撞击在第二层、第三层屏障上！
连锁反应发生了。超过一半的屏障发生器因为过载而烧毁或停机，峡谷正面的防御在“钢铁山虿”的第一次正式攻击下，就被撕开了一道巨大的缺口！
“正面火力压制减弱！敌军步兵正在缺口处集结，准备冲锋！”前线观察哨的声音带着急迫。
“磐石一中队，顶上去！用实体掩体和交叉火力封住缺口！不能让他们冲乱阵型！”罗霆嘶哑的咆哮在频道中响起。
部署在第一防御阶梯的“磐石”战士们，在军官的怒吼中跃出相对安全的掩体，依托残存的工事和岩石，用突击步枪、重机枪和单兵火箭筒，向缺口处倾泻火力。冲在最前面的改造步兵如同割麦子般倒下，但它们数量太多，而且完全不知恐惧为何物，踩着同伴的残骸继续冲锋。
双方在缺口处展开了血腥的近距离绞杀。能量光束与实体子弹横飞，爆炸不断。一名“磐石”战士刚用火箭筒轰碎了一台四条机械腿的轻型突击载具，就被侧方射来的能量束击穿了肩甲，踉跄后退，立刻被身后的医护兵拖进掩体。另一名战士的重机枪枪管打到通红，更换弹链的瞬间，三只眼中冒着红光的改造犬型机械扑了上来，被他用枪托狠狠砸碎一只，却被另外两只咬住了腿部装甲，旁边的战友立刻调转枪口扫射……
每一分每一秒，都在流血，都在牺牲。
峡谷两侧岩壁上，潜伏的“暗影”小队终于开始行动。
影刃本人如同鬼魅般贴附在一处岩缝的阴影中，手中经过特殊改造的狙击步枪枪口，锁定了一台正在为冲锋步兵提供火力掩护的、疑似指挥节点的六足重型支援平台。那平台顶部的多管速射炮正在疯狂扫射，周围还有四台手持厚重盾牌的改造步兵护卫。
她没有瞄准炮塔，也没有瞄准驾驶员舱室。狙击镜的十字准星，稳稳套住了平台背部一个不起眼的、散发着微弱蓝光的圆柱形装置——根据战前情报分析，那可能是锈蚀帝国单位的局部能量协调节点。
吸气，屏息。
扣动扳机。
枪声被峡谷内的爆炸声完美掩盖。特制的、带有微弱“秩序稳定”镀层的穿甲弹头，以刁钻的角度钻入那圆柱装置的结合缝隙。
没有惊天动地的爆炸。只有那圆柱装置蓝光骤灭，随即整个六足平台如同癫痫般剧烈抖动起来，速射炮的射击戛然而止，护卫的盾牌步兵也出现了瞬间的迟滞。
“目标瘫痪。标记坐标，引导‘毒刺’第二波次。”影刃冰冷的声音在专属频道响起。
三秒后，五架从更高处俯冲而下的“毒刺”无人机，精准地撞上了那台瘫痪的平台及其周围的护卫。
指挥所内，林凡的目光从显示前线惨烈战况的屏幕上移开，落在全息沙盘上。
代表敌军兵力的红色潮水，已经在峡谷入口的缺口处形成了一个向内凸起的“楔形”。虽然“磐石”部队的拼死抵抗和“暗影”的猎杀迟滞了其推进速度，但这个楔形正在缓慢而坚定地深入。
而更危险的是，那三台“钢铁山虿”已经逼近到距离峡谷入口不足五公里的位置。它们周身散发出的暗红力场相互叠加、共鸣，形成了一片覆盖范围极广的“锈蚀领域”。龙渊部署在更外围的自动炮塔和感应雷区，正在这片领域中成片失效、锈蚀、瓦解。
侯健快步走到林凡身边，压低声音：“首领，正面压力太大。‘磐石’一中队的伤亡率已经超过百分之三十。‘钢铁山虿’的力场对我们的能量武器和电子设备压制太强，常规火力效果在持续衰减。是否……让‘破阵’预备队提前投入？”
林凡沉默着，左手五指微微收拢，掌心处三色印记传来清晰的灼热感，那是对外界弥漫的、强大的“锈蚀”规则力量的应激反应。他能“感觉”到那股力量的冰冷、侵蚀与僵化的本质，也能感觉到自己左手中蕴含的、更为原始和活跃的混沌与衍化之力，正渴望与之碰撞、吞噬。
但还不是时候。
“通知罗霆，‘磐石’一中队再坚守十分钟，然后有序撤向第二阶梯预设阻击点，与二中队汇合。缺口可以适当放宽，放更多敌军进入峡谷中段。”林凡的声音听不出情绪，“命令‘破阵’一中队，向峡谷两侧上方预伏阵地移动，准备执行‘落石’方案。‘毒刺’剩余所有无人机，全部激活，目标：敌军后续跟进的‘陆行堡垒’群和工程单位，不惜代价，迟滞其为主力步兵提供支援的速度。”
“放更多进来？”侯健微微一怔，随即明白了林凡的意图——这是要把峡谷中段，变成真正的血肉磨盘，利用复杂地形和预设陷阱，最大化杀伤敌军有生力量，尤其是那些相对脆弱的步兵和轻型载具，同时孤立冲在最前面的单位。
“另外，”林凡抬眼，看向沙盘上那个位于敌军后方的能量异常点，它的亮度又增强了一丝，“通知汉森博士，我要那个异常点的实时能量频谱分析，越快越好。我怀疑……那不只是个能量源。”
侯健心中一凛：“您怀疑是某种……武器？”
“或者召唤阵列。”林凡的目光深邃，“锈蚀帝国背后是‘星骸’，是那些古老而诡异的存在。它们从不做无意义的布置。”
就在这时，技术官突然惊呼：“首领！检测到高强度空间扰动！来源是……敌军后方异常点！”
全息沙盘上，代表异常点的光标，突然剧烈闪烁起来，并且开始向外辐射出一圈圈淡灰色的波纹。
峡谷外，锈蚀帝国大军的后方，那片能量异常点的上空，原本就阴沉的云层开始诡异地旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，暗灰色的光芒汇聚，隐隐有某种庞大、扭曲、难以名状的轮廓，正在由虚转实。
一股比“钢铁山虿”的锈蚀力场更加古老、更加混沌、更加充满恶意的气息，如同冰冷的潮水，缓缓漫过战场。
指挥所内，所有人的呼吸都为之一窒。
林凡的左臂，从手掌到小臂，三色印记的光芒不受控制地亮起，不再是微光，而是如同呼吸般明灭不定，一股混杂着渴望、警惕与凛冽战意的复杂情绪，第一次如此清晰地透过那日益理性化的外壳，传递到他的眼眸深处。
“来了。”他轻声说，左手缓缓握成了拳。
真正的考验，现在才开始。