彩虹桥的光芒在天启空间站的传送平台上缓缓消散。
泫的身影从中迈出，脸上那片吞噬光线的漆黑缓缓褪去，恢复了原本的冷峻面容。
他刚从马尼拉那片混乱与死亡之地归来，身上似乎还带着硝烟与崩坏能的微弱气息。
主控室内并非只有冰冷的仪器运行声。
在控制台不远处，拉斐尔正背对着入口，进行着每日例行的身体维护与伸展运动。
她依旧穿着那身简洁的研究员制服，但动作却异常认真。
她缓缓地将双臂伸向头顶，身体拉伸出优美的弧线，蓝色的长发如瀑布般垂落；接着是细致的腰部扭转，腿部韧带的拉伸……每一个动作都精准而舒缓，仿佛在对待一件举世无双的艺术品。
是的，她极其爱惜这具由源文明最高生物技术打造的仿生躯体。
对她而言，这不仅是执行任务的工具，更是她感知世界、体验“存在”的珍贵载体。维持其最佳状态，是仅次于服务主人的重要事项。
听到身后的动静，拉斐尔立刻停下了动作，瞬间恢复了那副专业助理的姿态，转身微微躬身。
“欢迎回来，主人。马尼拉的情况如何？”
“样本收集与初步解析完成。”泫言简意赅地回答，目光却越过拉斐尔，投向了主控台中央。
那里，悬浮着一颗约拳头大小、通体暗红色的球体。
它不像金属，也不像晶体，表面光滑，却仿佛有粘稠的血液在其中缓缓流动，散发着一种令人心悸的、万物终结般的衰败气息。
仅仅是注视着它，就仿佛能听到无数文明在时光长河中腐朽崩坏时的哀鸣。
腐朽之键·万物凋零。
泫曾经的武器，象征着腐朽权能极致的具现化。
似乎是感应到了真正主人的归来，那暗红色的球体微微颤动起来，发出低沉如同叹息般的嗡鸣。
它自动脱离悬浮力场，缓缓飞向泫，在接触到他胸口的瞬间，如同水滴融入大海般，无声无息地没入他的体内。
下一秒！
泫的身体几不可查地晃动了一下。
一股强烈的、仿佛生命本源被强行抽取的虚弱感瞬间传来！
万物凋零如同一个沉睡已久的贪婪巨兽，在回归本体的刹那，便开始本能地汲取泫的生命力作为自己重新苏醒的“食粮”！
泫的脸色微微一白，但他眼神依旧平静。
他早有预料。
他立刻运转起体内的创生权能！
翠绿色的、充满蓬勃生机的光芒在他体内亮起，如同源源不断的活泉，对抗着万物凋零的汲取，并反过来将其包裹、浸润。
创生与腐朽，两种相对的力量在他体内达成了微妙的平衡，并开始相互刺激，相互交融。
渐渐地，那暗红色的球体不再汲取他的生命力，反而开始与他的灵魂本源重新建立牢固的连接，仿佛化为了他身体延伸出去的一部分。
泫缓缓抬起右手。
掌心向上，意念微动。
暗红色的光芒在他掌心凝聚、拉伸、塑形……
最终，凝聚成一把造型诡异非凡的长剑。
剑身并非完整的金属，而是由无数破碎的、如同被岁月腐蚀过的暗红色金属碎片构成，这些碎片之间，并非由焊料或能量连接，而是被无数蠕动着的、如同活体血肉般的暗色组织强行糅合在一起，仿佛这柄剑本身就是一个受伤未愈的活物。
剑格处，没有常见的装饰，只有一颗缓缓睁开的、布满血丝的巨大眼球。
那眼球冰冷、无情，带着一种俯瞰众生、见证万物衰亡的漠然，缓缓地转动着，窥视着主控室内的一切。
仅仅是它的存在，就让周围的空气都变得沉重、粘滞，仿佛连光线都被其散发的腐朽气息所污染、吞噬。
腐朽之键·万物凋零——完全形态。
泫感受着手中长剑传来的、血脉相连般的熟悉感与那足以令星辰黯淡的恐怖力量，轻轻挥动了一下。
没有剑气，没有光芒，但剑刃所过之处的空间，都微微扭曲，仿佛连“存在”本身都被其悄然侵蚀。
他满意地点了点头，心念再动。
血肉收缩，眼球闭合，破碎的剑身重新化为那枚暗红色的球体，隐没在他体内。
“恭喜主人，成功回收‘万物凋零’。”拉斐尔适时上前，淡红色的眼眸中数据微闪，进行了快速的战力评估，“以您目前恢复的力量，配合‘万物凋零’，正面抗衡甚至压制一名S级女武神，例如幽兰黛尔，预计胜率将提升至七成以上。”
她顿了顿，语气带上一丝郑重。
“但请您务必小心。天命组织收集并改造了数把来自前文明的‘神之键’，诸如黑渊白花、犹大的誓约、伊甸之星等，这些武器都拥有着匪夷所思的权能，在某些特定情况下，可能带来意想不到的麻烦。”
泫微微颔首，表示知晓。
神之键的威力，他比任何人都清楚。因为它们中的大部分，其原型正是源文明时期，模仿他们这些顶级合成战士的权能而打造的制式武器。
“空之律者核心的具体位置。”泫问道，进入了下一个议题。
拉斐尔立刻调出星图，将画面迅速放大，锁定在了极东地区的一座岛屿上。
“根据确凿情报，核心与载体琪亚娜·卡斯兰娜深度绑定，目前位于天命极东支部管辖下的——圣芙蕾雅学园。”
星图上清晰地标注出了学园的位置和大致布局。
泫看着那被标记出的、充满青春与学术气息的学园区域，眉头几不可查地皱了一下。
“学园？”他的语气中带着一丝明显的疑惑，“为什么会在这种地方？”
在他的认知中，律者核心这等危险且重要的东西，理应被严密封存在守卫森严的总部深处，或者某个绝密的研究设施内，而不是一个……培养女武神的学校？
拉斐尔似乎早就料到他有此一问，立刻调出了关于圣芙蕾雅学园的详细资料。
“圣芙蕾雅学园，由天命S级女武神德丽莎·阿波卡利斯（奥托主教的孙女）创立并担任学园长。
明面上是一所为对抗崩坏培养女武神的教育机构，但实质上，它也承担着对律者核心载体‘K423’，即琪亚娜·卡斯兰娜，进行观察、引导与控制的职能。”
“将核心置于学园环境中，一方面可以借助相对温和的氛围稳定载体的情绪，降低核心暴走风险；另一方面，也能在必要时，利用学园的力量对载体进行控制。可以理解为一种……‘开放式监禁’。”
泫沉默地听着拉斐尔的解释，目光凝视着星图上那片看似平和的校园。
如果在那里动手……
学生、教员、无辜的后勤人员……
战斗一旦爆发，尤其是在他动用“万物凋零”的情况下，腐朽的权能可不会区分目标。
误伤的概率……太大了。
他的脑海中，似乎闪过了马尼拉街头那些惊慌失措的面孔，以及安娜·莎尼亚特护着陈天武离开时的决绝背影。
拉斐尔汇报完毕，等待着泫的决断。
然而，她注意到，泫并没有像她预想的那样，立刻制定潜入或强攻的计划，而是陷入了某种……迟疑？
她看着泫那双深邃的紫色瞳孔，其中似乎不再是纯粹冰冷的计算，而是多了一丝极其细微的、难以察觉的……权衡？
拉斐尔完美运行的程序，在这一瞬间，产生了一个微小的逻辑延迟。
她淡红色的眼眸中，数据流出现了片刻的紊乱。
（……他在考虑误伤？）
（……他在权衡无辜者的安危？）
（这……）
一个几乎被遗忘的数据档案，从她庞大的数据库深处被自动调取出来——那是关于源文明末期，泫的人格模型分析报告。
其中明确标注，在长期使用腐朽与创生权能后，其人格已趋于绝对理性，对个体生命的价值判断极度模糊，一切以最终效率为先。
（……眼前的主人，似乎……与档案记录存在偏差？）
拉斐尔眨了眨眼，仿佛第一次如此清晰地意识到——
现在的泫，并不是那个被权能压迫到近乎失去人性、只余下冰冷逻辑的合成战士。
不只是量子之海的漫长沉眠导致的力量流失，还有与西琳的共生，这重新开始的旅程……
她沉默了，没有催促，只是静静地等待着。
主控室内，一时只剩下设备运行的微弱低鸣。
泫最终抬起眼，看向星图上那个标记点，目光复杂。