蔡金妮回到家时，家里的菜摊正准备收摊。父亲蔡大发正把没卖完的蔫吧青菜归拢到一旁的筐里，母亲许三妹拿着湿抹布擦拭着木质柜台上的泥渍，弟弟蔡银龙则笨手笨脚地把几个破箩筐往后院搬。空气中弥漫着泥土和蔬菜特有的清新气息。
“爸，妈，我回来啦！”蔡金妮放下布包，脸上重新挂上了明朗的笑容，仿佛刚才和王美谈论的那些烦恼都被回家的温暖驱散了。
“回来啦？今天厂里咋样？”许三妹抬头笑着问。
“可有意思了！”蔡金妮一边麻利地帮着父亲收拾，一边叽叽喳喳地讲起厂里的趣事：哪个小组长出了糗，谁织布的时候打了瞌睡差点织出个洞，食堂大师傅又把糖当成了盐……她语言生动，模仿得惟妙惟肖，逗得蔡大发和许三妹哈哈大笑，连搬完筐回来的蔡银龙也听得津津有味，跟着傻乐。蔡家小院里充满了轻松欢快的气氛。
刚收拾得差不多，王勇和朱瑞就风风火火地跑来了，在门口喊：“银龙！出去玩弹珠不？”
蔡银龙眼睛一亮，期待地看向父母。蔡大发挥挥手：“去吧去吧，别跑远，天黑前回来吃饭！”
“哎！”蔡银龙欢呼一声，像猴一样蹿了出去，跟着小伙伴们跑远了。
就在这时，一个略显局促的身影出现在了菜摊前——是尤亮。他似乎是算准了时间来的，手里还拎着个空篮子。
“蔡叔，许婶……收摊了？”他声音不大，眼神却不由自主地往店里瞟。
蔡金妮一看见他，脸上的笑容瞬间收敛了些，她飞快地朝母亲使了个眼色，低声说了句“妈，我先进去了”，便一转身，灵活地钻进了通往后院的门帘后，消失不见了。
尤亮的目光追着她的背影，直到门帘停止晃动，才有些失落地收回来。
许三妹将女儿的小动作看在眼里，心里明镜似的。她脸上依旧挂着客气的笑容：“是亮子啊，要买点啥？还有点剩下的萝卜和土豆，挺新鲜的。”
尤亮有些心不在焉，随便指了几样：“哦……那就……来点土豆吧。”
许三妹利索地给他称好，收钱，找零。尤亮接过袋子，张了张嘴，似乎想问问蔡金妮，但最终还是没问出口，只讷讷地说了声“谢谢许婶”，便提着那袋他家里可能并不急需的土豆，转身走了，背影显得有些寥落。
晚饭后，厨房里。许三妹在洗碗，蔡金妮在一旁用干抹布擦干。水流声和碗碟碰撞声构成了宁静的背景音。
许三妹状似无意地开口：“金妮啊，妈看你……好像不太待见亮子？”
蔡金妮擦碗的动作没停，撇了撇嘴，回答得干脆利落：“嗯，没看上。”
“哦？”许三妹有些意外女儿的直白，“我看亮子人挺老实，他家条件也还行，离得又近。你田大妈（田红星）是有点……但以后你们分开过也行啊。”
蔡金妮放下碗，看着母亲，眼神很清醒，甚至带着点超乎年龄的透彻：“妈，不是条件的问题。尤亮人是老实，可也太老实了，三棍子打不出个闷屁，啥事都听他妈的，一点自己的主见都没有。您没看见吗？他一来，我就躲了，他连问都不敢问一句。这样的男人，窝囊！”
她顿了顿，语气更加肯定：“再说他妈田大妈，您也看见了，那眼睛都快长到头顶上了！好像她家开个糕点铺就多了不起似的，明明就是街上做买卖的，谁又比谁高贵？还没怎么着呢，就跑来指手画脚、阴阳怪气。这要是真嫁过去，能有我好日子过？天天受气不说，就尤亮那懦弱性子，能护着我？”
蔡金妮说得条理清晰，语气坚决：“是，他家离得近，条件也还行。可嫁人又不是买菜，光看离家近、品相好就行？那得看日子能不能过得舒心！明知道是火坑，难道还为了一口看起来还行的饲料往里跳？我才不干呢！吃苦头的日子在后头呢！”
许三妹听着女儿这一番透彻的分析，惊讶之余，心底涌上一股巨大的欣慰。她一直怕女儿年纪小，性子又直，会被表面现象迷惑，现在看来，自己平时言传身教、跟她分析街坊邻里那些家长里短，她竟都听进去了，而且有了自己独立清醒的判断。
“好，好。”许三妹连连点头，脸上露出欣慰的笑容，“你能这么想，妈就放心了。我闺女长大了，心里有杆秤。过日子啊，如人饮水，冷暖自知。咱不图别的，就图个踏实舒心。亮子那孩子……确实软和了点，他妈也不是个省油的灯。你看得明白，就好。”
蔡金妮得到母亲的肯定，也笑了，重新拿起碗擦起来：“就是嘛！所以您以后也别老暗示我啦。我的事儿啊，我自己心里有数！”
母女俩相视一笑，厨房里充满了温馨默契的气氛。窗外，冬夜的寒意正浓，但蔡家这小厨房里，却因着这份清醒的认知和相互的理解，而显得格外温暖踏实。蔡金妮心里那点因为田红星而生的闷气，也彻底烟消云散了。她对自己的未来，有着清晰的底线和朴素的期望。