整一天，卓帆努力集中精力，但总是无法全心投入，幸亏第一天的议题与机械冶炼无关。
到了晚上的聚餐，卓帆还是没有什么精神，宴会厅里嘈杂的声音实在吵得他头痛，于是提着一瓶酒独自来到露台上。
门一关，隔绝了喧闹的宴会厅，卓帆紧绷的神经终于得以舒缓炼器狂潮全文阅读。冷清的月夜下，他独自凭栏倚靠，揉着太阳穴，斟了一杯葡萄酒。
浓烈的酒香散逸在鼻间，冷风没有把他吹得清醒一些，反而更加刺激了他饮酒的欲望，一抬手灌下了满满一杯酒。
他已经喝得很多了，这一杯下去，大脑一阵晕眩，他忽然喜欢上了这种晕眩的感觉，感官和思维会变得迟钝，可以不那么难受，也可以不去想太多。
他再次拎起酒瓶斟酒，深红色的酒液在玻璃杯里翻滚，他看上去正在专心致志地注视着酒杯，实际上却在走神，脑海中不断浮现出袁天的身影，年轻时候的轮廓和如今成熟沧桑的脸重合在一起，一遍遍冲刷记忆。
“喝太多了吧，快醉了。”竺曦风端着一杯酒走上露台。
好友重逢，冲淡了忧伤，卓帆笑了起来：“坐。”
他们聊了很多，大部分都是关于竺曦风的，竺曦风容光焕发，举止间散发着难以抑制的甜蜜喜悦，而卓帆在一边只有羡慕的份。
“你到闪耀帝国后，就知道他还活着了吧。”卓帆忽然道。
竺曦风迟疑片刻，点了下头。
“为什么不告诉我呢？”卓帆叹道。
“我不知道该怎么开口，而且这事不应该他亲口告诉你吗？”
“对……你说得对……”卓帆又喝了一大口酒。
竺曦风问：“他来找过你了吗？”
卓帆缓缓摇头。
竺曦风用力地冷笑一声：“他对你这么无情，白浪费了你对他二十多年的感情，还不如按照你家人的意思，早点结婚生子，现在连儿子都有了。”
“你别说了……”卓帆有气无力道。
竺曦风还有很多牢骚想发，可看到闷闷不乐的卓帆，就不忍心说出口。
沉默许久，卓帆轻轻道：“这么多年了，即使我们不能在一起，恐怕我也不能和其他人在一起了。年复一年，我以为我都快记不清他的模样了，必须要靠看他的照片才能回想起来。但当他真的站在我面前时，我才发现我根本忘不了。”
竺曦风闻言一脸愤怒，他为他的朋友不值，为他的朋友心疼。
卓帆抬起头，眼神空洞仓皇：“为什么他不来找我？为什么他不肯告诉我他还活着？我想不明白，为什么？”
没有人能回答他这个问题。
那天晚上，袁天死皮赖脸闯进他房间，趴在他床边，说很想他，祈求再给他一次就会。
他真的有在想念自己吗？卓帆完全没底。
会谈结束后，秋叶以研究魔龙人战机为名，邀请卓帆前往闪耀帝国。能分解研究魔龙人战机对一名机械师来说是极大的诱惑，但不论卓帆主观上想不想去，更何况眼下局势紧张，提升战机性能迫在眉睫，身为所罗门的大炼金师，卓帆义不容辞。
临走前，卓昌将卓帆送到港口。
“爷爷，您赶紧回去吧，还大老远地跟过来，小心累坏了身体。”卓帆愁道，“陛下派了人保护我，不会有危险的，您就放心吧！”
卓昌干枯的手扣住卓帆的手腕，苍老但清明的眼睛死死盯着，他的唇颤抖了一下，最后只是说：“早点回家空间之幸福农女。”
一瞬间卓帆心头酸涩难耐。卓昌老了，但并不糊涂，他总是默默地看在眼里，从来不说出口，他知道卓帆对荣耀军团，对秋叶等人有感情，也知道闪耀帝国拉拢他的意图明显，可如果卓帆背叛所罗门帝国，卓家上上下下几百号人，又能活下几个？
但他又不能在众人面前明说，只能拉着孙子的手，叮嘱他早些回家。
卓帆何尝不知道卓昌的心思，别说他并没有离开所罗门帝国的心思，就算有，单凭祖父的这句话，就必须得放弃。
秋叶热情地接待了卓帆，安排了清幽的别院，以最高规格来招待他。
魔龙人的战机复杂而特别，他与秋叶立刻投身到了研究中去，频繁出现在他眼前的不仅仅是秋叶，还有袁天。
这么多年过去了，袁天的手段一点长进都没有，还是像只笨拙的大狗，围着卓帆四处搞破坏，对于炼金师实验室来说，他简直就是灾难般的存在，最后逼得卓帆抓狂。
卓帆已经很久没有抓狂了，上一次恐怕还是跟袁天在一起的时候，时隔二十多年，袁天再一次逼他寒着脸说：“滚！”
这个世界上也只有袁天有这个本事。
后来袁天不知道又受了谁的提点，终于不再死缠着卓帆了，卓帆顿觉耳根清净不少，但没了那个破坏狂，似乎又觉得缺了点什么。
这天卓帆正领着一个小组拆战机，几名助手站在窗前窃窃私语。
“那个是袁将军吧？”
“是他是他，荣耀军团什么的，以前都跟听故事一样，没想到现在我能亲眼看到。”
“好几次了，我看到他站在那里偷看我们。”
“什么偷看我们，你傻啊！他偷看卓教授！”
卓帆终于忍不住了：“你们几个没事做了吗？那里还有很多零件没有分解，都想要偷懒吗？”
助手们赶紧收心，低头干活，可憋了一会又忍不住八卦。
大胆的围了上来：“教授，你和袁将军以前认识？”
卓帆头也不抬：“认真工作。”
另一个人凑上来：“教授，跟我们说说，袁将军是不是在追求你，否则他前阵子总往我们这边跑什么？”
卓帆望着他们，有的人好奇，有的人探究，卓帆知道他不能说错话，一旦说出什么不合适的言语，立刻就会传到萨菲罗尔耳中。
于是他冷冷淡淡道：“我来这里是为了新型战机项目，别人在想什么，要干什么，我一点都不关心。我希望你们也能集中精力，不要总是去想些无关紧要的事，我们的时间表很紧张。”
一番话说下来，跟这群心思躁动的人泼了一盆冷水，纷纷散去，放下了打听的念头。
卓帆朝窗外眺望，什么人都没有看到。
真的是他吗？
卓帆从暂住的别院到研究院，每天都会经过奎瑟星的新兵营。
清晨的阳光穿透薄雾，湿润的风夹杂着泥土气息，没有喧闹，使人心旷神怡。
卓帆停车远望。
军营的广场上，士兵们排着整齐的队列，淡金色天光在他们小麦色的肌肤上抹了一层金黄，照亮了他们年轻的脸庞在少时身边的日子全文阅读。
每隔一段时期就会有一批新兵被送上前线，就像无情残酷的流水线，把鲜活的生命推向未知，他们中很多人甚至都还来不及体会生活的美好，就被送入战场。
战争持续的时间越长，牺牲的人就会越多，虽然卓帆没有亲历过几次战斗，但他仍然感到压力巨大，愈发希望能快些看到研究成果。
他正准备上车，听到一个洪亮的声音：“今天我在这里送别众位。”
是袁天的声音，卓帆停下脚步，又朝军营张望。
因为驻留奎瑟星的关系，袁天经常会参加送别新兵仪式。
“我在这里送走过很多人。”袁天说，“他们有的成为了战斗英雄，有的化作一抔黄土，你们的未来是什么样的，我无法告诉你们，但我可以确定的是，你们都将为抵抗魔龙人而战斗，并以此留名……”
卓帆侧身走了几步，可大门太小，根本看不见全貌，只能听见袁天的声音，但看不见他的身影。可即使看不见人，卓帆也能想象他说这番话时斗志昂扬的神情。当初就是袁天意气飞扬，英勇无畏的模样吸引了卓帆全部的注意力。
“也许你们曾经憎恨过，为什么会生在这么一个动荡不安的年代，也许你们曾经抱怨过，不想当什么英雄，只想平平安安地过一辈子。可我想说，你们是别指望自己了，你们就是这么倒霉，生在了魔龙人横行的时代，但是如果你们不去战斗，你们的儿子就会倒霉，如果你们的儿子不去战斗，你们的孙子就会倒霉，一代一代永远倒霉下去！”
卓帆忽然想到了很多，他想到了他曾经呆过的荣耀军团，想到了雷文诺想到了秋星耀，想到了秋叶和凤起，想到了许许多多驾驶着他制造的战机的士兵再也没有回来过。
“许多人在为这场战争付出，他们或许高贵，或许卑微，有的舍弃了财富，有的舍弃了权力，也有的舍弃了生命，我是其中幸运的，还能活着跟你们说话。我曾经自责过，为什么没有和我的战友一起战死沙场，我曾经后悔过，辜负了我的爱人，一个人独活究竟是为了什么？但是今天看到你们，我就明白了，我活着就是为了带领更多的人去战斗，为了最终的胜利！为了这个目的，即使有再多的痛苦和艰辛我也愿意承受！”
“这位先生，这里不允许停留，请立刻离开。”
卓帆猛然回神，看见一名哨兵站在他面前，军事重地当然不会允许他一个陌生人在外观看。
“对不起，我马上就走。”卓帆忙道。
小兵茫然地看着卓帆：“先生，你没事吧？”
卓帆这才发现他眼角湿得几乎快要落下泪来。“没事。”他胡乱抹了一下，一头钻进车里。
抵达研究院，卓帆继续新一天的工作。
魔龙人战机的拆解工作完成得差不多了，接下来是新型战机的制造，炼化方面主要由秋叶负责，卓帆主要负责设计。
他思忖许久拿出了一份设计图。
一个一人高的三维设计图出现在眼前，每一个部位都能无限放大，精准标注，图上有人形兽形两种形态，主色调为黑黄相间。较为特别的是它的设计起始日期是所罗门历2000年，也就是黑色漩涡的次年。
这架战机已经设计了二十余年，修改的次数不可计量，但始终觉得尚不成熟，没有动工，今天终于等到了它诞生的契机。
卓帆拿起笔开始在设计图上修改。