白飞被逗得耳根发红，正要反驳，却见赵新兰整理了下披风，从舆图前直起腰来。她轻轻拍了拍李星群的手背，而后转身朝帐外走去，裙摆扫过地面发出细微的沙沙声。不过片刻，她便带着一阵寒风折回，身后跟着神色肃然的军师李助。李助手中紧攥着一卷密报，褶皱处还沾着未干的泥渍，显然是刚从某处加急赶来。
“李助，你来得正好。” 赵新兰指了指案几上铺满的地图，烛火在她眼中跳动，“如今李招抚使这边情绪已稳，我们得尽快商讨出破敌之策。东齐和萧宗真的军队还在潼关虎视眈眈，王守忠那边又在暗中作梗，留给我们的时间不多了。” 她的声音冷静沉稳，却难掩话语中透出的紧迫感。
李助将密报轻轻放在舆图一侧，躬身待命。赵新兰指尖划过地图上鲜红的集结日期标记，突然抽出腰间软剑。寒光闪过，剑尖精准挑飞案头酒盏，瓷片炸碎在帐帘上，惊得帐外守卫一阵骚动。“如今军心浮动，王守忠又在暗处搅局，唯有立威才能稳住局面。” 她眼神冷厉，扫视帐内众人，“选两个最后过来的将领，明日辰时，辕门斩首。”
她转身时，金步摇撞出清脆声响，看向李星群道：“李招抚使，你可还记得我们在雁门关立下的军规？贻误军机者，杀无赦。如今若不严明军纪，将士们如何甘心为我们卖命？”
李星群盯着案几上破碎的酒盏残片，喉结上下滚动了两下，声音里带着几分迟疑：“取人性命终究是不好，要不还是杖责为主吧。他们或许只是受王守忠蛊惑，并非全然故意拖延……” 他的目光扫过舆图上标注的各路军队，想到那些将领麾下的士兵，心中泛起一丝不忍。
“万万不可！” 李助猛地抬头，抱拳的指节因用力而发白，“大帅，军中号令如山，若此次姑息，往后谁还把军令当回事？王守忠就是盼着我们心慈手软，好让军心涣散！” 他的声音在营帐内回荡，惊得烛火都晃了几晃。
赵新兰将软剑重重拍在案上，剑身震颤发出嗡鸣：“李招抚使，你当这是在五台县断案？打板子的处罚，能震慑住那些心怀不轨之人？” 她的眼神锐利如鹰，“今日不杀这两人，明日就会有更多人敢违抗军令。到那时，我们拿什么去对抗东齐和萧宗真？拿什么守护永兴军路的百姓？”
李星群的拳头攥紧又松开，额角青筋微微跳动。他何尝不知军法严苛的道理，但从小小知县骤然成为统帅，那些鲜活的人命在他心中始终沉甸甸的。“可是……” 他还欲再说，却被赵新兰打断。
“没有可是！” 赵新兰逼近两步，金护甲擦过舆图边缘，在羊皮纸上划出刺耳声响，“你若心软，便是将八万将士都推入险境！若因此战败，死的何止两人？是成千上万的兄弟！” 她的声音带着不容置疑的威严，营帐内一时陷入死寂，唯有寒风呼啸着拍打着帐幕。
李助见状，上前半步，压低声音道：“大帅，您虽手握 5000 重骑兵，但到底是空降而来的招抚使。军中盘根错节，正常情况下，凭借这精锐之师，尚可镇住局面，可如今王守忠这监军虎视眈眈，必定会从中作梗，绝不会让您轻易立威。稍有不慎，反而会被他抓住把柄，说您滥用军权。” 他的目光中满是忧虑，看向赵新兰时，眼神中多了几分试探。
赵新兰沉思片刻，突然伸手摘下头上的金步摇，重重放在案几上，珍珠碰撞发出清脆声响：“我身为副招抚使，又是皇室宗亲。这件事，我来做！王守忠再怎么胆大，也不敢公然与我作对。明日的军法处置，由我出面，既不会让李招抚使陷入被动，也能震慑住那些心怀不轨之人。”
她环视营帐，眼神坚定：“就这么定了。李助，你即刻去准备，挑选可靠之人，确保明日行刑万无一失。” 说罢，她转头看向李星群，语气稍缓：“你是主帅，需坐镇中军，稳定大局。这场立威，由我来为你扫清障碍。”
李星群望着赵新兰决绝的神情，心中五味杂陈。他张了张嘴，最终只化作一声叹息：“辛苦新兰姐了了。只是…… 切莫让自己陷入险境。”
赵新兰微微一笑，重新将金步摇别回发间，金饰晃动间，尽显飒爽英姿：“放心，我心里有数。待斩了这两人，看王守忠还能耍什么花招！”
李助生怕李星群对行刑之事再生犹豫，立即抛出一个全新话题拱手道：“大帅，如今您身为全军统帅，再不可如往日般亲自冲锋陷阵。如此一来，军队的编制也需重新考量，以免战时调度失当。” 他目光灼灼，紧盯李星群的神色，手中折扇轻轻敲打着舆图边缘。
李星群揉了揉眉心，沉思片刻后说道：“这个问题我早有思量。暂时就让王戈、邓雨薇、杨洋三位团长继续统领各自兵团，他们久经沙场，我信得过。” 他的目光突然转向角落的白飞与李三娘，烛火在他眼中跳动，“不过，军队打仗，情报便是命脉。三娘生于此地，对山川地势了如指掌；白飞一身轻功出神入化，隐匿探听皆是一绝。你们二人牵头组建探子小队，专门负责刺探敌情、传递急讯，如何？”
白飞与李三娘对视一眼，李三娘眼中闪过一丝犹豫 —— 他们在战场上向来是并肩杀敌，如今要转为暗中行事，不免有些忐忑。但转瞬，她便想起秦渡镇百姓绝望的眼神，握紧了腰间短刃，坚定点头：“一切听大帅吩咐！”
白飞同样挺直脊背，抱拳应道：“定不负所托！” 他深知，在这波谲云诡的战局中，一支精锐的探子小队或许能扭转乾坤。
李助微微颔首，折扇 “唰” 地展开：“此计甚妙！有了可靠的情报，我军便能未雨绸缪。” 他看向赵新兰，见她神色赞同，心中稍安，继续道：“既如此，当务之急是让三位团长整顿军务，同时筹备明日的立威之事......”
白飞和李三娘行礼告退，踏出营帐时，夜色已深。寒风卷起李三娘鬓边的碎发，她紧了紧披风，看向身旁的白飞：“也不知明日……” 话音未落，白飞已伸手将她往自己身边带了带，挡住刺骨的风：“别想太多，先做好咱们的事。”
而此时，思绪却不由自主地飘回了十天前。那日，咸阳大营辕门外马蹄声急，李三娘正在教新兵辨认陷阱标识，却听见熟悉的呼喊：“三娘！” 她转身的瞬间，手中的树枝 “啪” 地折断，泪水不受控地涌出。父亲马和一身织锦缎袍，虽沾着旅途尘土，却难掩大商人的气派，腰间那枚家传的和田玉坠随着步伐轻晃 —— 那是她儿时总爱攥在手里把玩的物件。
李三娘跌跌撞撞地跑过去，扑进父亲怀里。马和颤抖着抚摸她乱糟糟的头发，声音发闷：“瘦了，脸都晒黑了……” 他从袖中掏出个油纸包，熟悉的桂花香气散开，“听招抚使大人说你在这里，知道你爱吃。专门让家里的厨师给你做的。 李三娘咬着糕点，泪水滴在父亲手背，恍惚间又回到小时候，每当她受了委屈，父亲总会变出这样一包点心。
父女俩躲进营中一处角落，马和从马车上搬下个檀木箱子。打开的瞬间，李三娘捂住嘴 —— 里面整整齐齐码着她留在家里的旧衣裳，还有出嫁前最爱的银簪。“每次进货路过老宅，我都去收拾收拾。” 马和摩挲着箱角的雕花，“
李三娘一边给父亲倒热水，一边絮叨着这些日子的经历。“ 李三娘突然开口，眼神中闪过一丝追忆，“那晚我们收留的流民里，有个受伤的老兵，他教我用匕首的样子，就像现在我教新兵一样。”
马和摩挲着手中的玉扳指，听着女儿讲述这些年在纳福客栈过的日子，如何与白飞相互扶持，眼眶渐渐泛红：“我的闺女，长大了。这些年丫头你仗义疏财，护着一方百姓，没丢老夫的脸，如今你跟着招抚使，能护着更多人了。”
“爹，我想跟着招抚使好好干，就像您当年在商道上，遇到灾年就开仓放粮。” 李三娘握住父亲戴着翡翠戒指的手。
马和欣慰地点头，忽然眼神一凛：“那个白飞…… 对你可好？” 他从袖中取出账册，“听说他以前是什么江南盗圣，手底下的暗桩传回消息，他曾偷过我的商队。” 李三娘脸色骤变，却见父亲嘴角勾起一抹笑，“不过劫走的粮食，都分给了渭水河畔的灾民。但这盗贼身份始终不光彩，在我马家，女婿得堂堂正正。”
这时，帐外突然传来一阵喧闹，原来是马和的手下押着几个形迹可疑的人经过。马和眼神一转，看向白飞道：“白兄弟，听闻你擅长探查消息。这几人自称是路过的商贩，我却瞧着不像。你若能在半个时辰内查明他们的底细，便算你有几分本事。”
白飞拱手应下，身影一闪便消失在营帐外。不多时，他带着满身寒气折返，手中还攥着几枚特殊的火漆印：“老伯，他们是东齐的细作，这火漆印正是东齐密探的标记。方才在他们鞋底夹层，还搜出了咸阳城布防图。”
马和接过证据，仔细查看后抚掌大笑：“好！好！果然有两下子。但这只是小试牛刀。你若真心待三娘，就立下军功，谋个一官半职。到那时，我马和定风风光光把女儿嫁给你。”
白飞单膝跪地，神色郑重：“老伯放心，白飞定不辜负您和三娘的期望。战场上若不立功，我无颜求娶三娘！”
马和上前扶起他，上下打量一番，满意地点头：“好小子，我看好你！” 那晚，马和临走时，又往李三娘怀里塞了包桂花糕，粗糙的手掌轻轻拍着她的背：“在军营照顾好自己。” 看着父亲的马车消失在官道尽头，李三娘攥着糕点，直到指节发白。白飞不知何时走到她身后，将披风轻轻披在她肩上，两人就这样并肩站在月光里，望着同一方向。
回忆到此，李三娘偷偷瞥了眼身旁的白飞。月光下，他的侧脸坚毅，腰间的佩刀泛着冷光。她知道，无论前方是何艰难险阻，他们都会一起走下去，就像在纳福客栈时守护一方百姓那样，守护更多人的平安。
一阵更鼓声穿透夜色传来，惊起远处林梢栖息的寒鸦。白飞似乎察觉到她的目光，偏头朝她一笑，眉眼间褪去了战场上的冷峻，眼底漾起温柔：“快些回去歇息，明日卯时还要操练。” 李三娘应了一声，抬脚时却踢到块碎石，踉跄间被白飞稳稳扶住，恍惚间竟又想起父亲那日塞给她的桂花糕，甜香仿佛还萦绕在舌尖。
同一轮冷月高悬天际，却将森冷的银辉洒向东齐大帐之内。萧宗真摩挲着案头的密报，指尖在 “李星群现身咸阳” 几字上反复碾过，忽然仰头大笑，震得龙椅上的明珠流苏簌簌作响。
“传韩延寿！” 他猛地起身，玄色龙袍扫落案上奏折，“李星群这只缩头乌龟，竟舍得离开五台县那弹丸之地！” 猩红的烛火将他的影子投射在蟠龙柱上，扭曲如张牙舞爪的凶兽。
丞相韩延寿匆匆入宫时，额间还沁着冷汗。未及行礼，便听萧宗真掷来密报：“李星群八成是去收拾咸阳烂摊子了。太原那边，萧大石可曾准备妥当？”
韩延寿展开密报匆匆一瞥，眼中闪过精光：“陛下圣明！萧将军半月前就已囤积粮草，麾下三万铁骑枕戈待旦。只是......” 他顿了顿，“五台县虽小，城墙却经李星群加固，恐难一蹴而就。”
“哼！” 萧宗真抓起玉杯狠狠摔在地上，“李星群不在，五台县就是座空城！传朕旨意 —— 令萧大石即刻出兵，务必在十日内踏平五台县！” 他凑近舆图，指尖重重戳在五台县位置，“拿下此地，咸阳便如断了左膀右臂！”
韩延寿望着帝王眼中的狂热，心中暗叹。他躬身应下旨意，余光却瞥见舆图上咸阳与太原之间蜿蜒的汾水 —— 那是李星群当年设下的埋伏之地，不知此次，又会掀起怎样的腥风血雨。
夜色渐深，东齐军营中，萧大石展开密诏的瞬间，嘴角勾起一抹狞笑。他抚摸着腰间寒光凛凛的弯刀，对着副将厉喝：“传令下去，明日寅时拔营！五台县的城墙再坚固，也挡不住我东齐铁骑的践踏！” 营外战马嘶鸣，似已嗅到即将到来的血腥气息。