京兆伊府内，李星群盯着《黄帝阴符经》上密密麻麻的晦涩文字，发胀。烛火摇曳，映得他眼下青黑愈发浓重，案头堆满写废的宣纸，墨迹凌乱地涂画着各种线条与符号。“这都什么玩意儿！” 他烦躁地将书狠狠摔在桌上，震得砚台里的墨汁溅出，在纸上晕开狰狞的黑团。
咬着牙又翻了几页，仍是一头雾水，李星群猛地抓起笔，在信纸上疾书：“新兰姐，此阵我实在无从下手，容我来汾水大营，咱们当面商议！” 火漆封印时，他的动作带着几分狠劲，仿佛要将满心焦虑都封进那团猩红之中。
而在汾水大营，第七个道士的尸体尚温，鲜血在黄土上蜿蜒成诡异的图案。赵新兰攥着披风的手指关节发白，望着不远处森然的天门阵，符文流转间似有无数阴魂在狞笑。郑秀珍俯身合上道士圆睁的双眼，起身时道袍下摆扫过血迹，声音里满是疲惫：“别再白费力气了。这阵引动天道之力，道法越深，反噬越重。”
种师道握着铁胎弓的手微微颤抖，指节泛白：“难道真要眼睁睁看着这铜墙铁壁，毫无办法？” 他的声音里带着不甘与绝望，身后伤兵的呻吟声混着寒风，更添几分萧瑟。
“断粮！” 郑秀珍突然转身，眼中闪过一丝锐利，“三十万人马，每日粮草消耗惊人。只要截断粮道，拖得他们军心浮动，不愁阵不破！” 她的话语掷地有声，却难掩底气不足。
辛兴宗闻言苦笑，摸了摸腰间染血的佩刀：“谈何容易？蒙古骑兵神出鬼没，我们的骑兵根本不是对手，连运粮队都护不住，还怎么截断他们？” 他的声音里满是无奈，想起之前与蒙古骑兵交战的惨烈场景，至今心有余悸。
郑秀珍认真回答道：“有！李星群麾下的五千玄甲军！那支铁骑精锐无比，曾以少胜多，力挫叛军。若能将他们调过来，配合我军步兵设伏，未必不能与蒙古骑兵一战！”
赵新兰沉默良久，望着天门阵中翻涌的黑雾，最终轻轻点头：“好，我这就修书。只是……” 她的声音突然哽咽，想起李星群身兼京兆伊府重任，如今调他麾下精锐，不知要担多少风险，“只盼这一次，能解此危局。”
她铺开信纸，狼毫在砚台里蘸了又蘸，却迟迟未落。烛泪滴在案上，凝成小小的珠，正如她此刻悬着的心。
暮色渐浓，残阳将天门阵的符文染成暗红，宛如浸透鲜血的符咒。在一处隐蔽的山坳里，白发苍苍的老头拄着龙头拐杖，浑浊的眼珠死死盯着阵中流转的光芒，身旁老妪正用枯枝拨弄着地上的碎石，摆出简易的八卦图。
“钟师兄，之前我还看走眼了，你这个徒弟，我弟子是不如他了。” 老妪轻叹一声，枯枝在 “坎位” 重重一戳，几块碎石瞬间崩裂，“这七十二天门阵暗含天道循环，引动四象之力，阵中符文与星斗共鸣，当真是青出于蓝。”
老头闻言，嘴角勾起一抹得意的弧度，却故意冷哼一声：“哼！不过是耍了些旁门左道。把奇门遁甲和上古巫术杂糅，故弄玄虚罢了！” 话虽如此，他摩挲着拐杖的手指却微微发颤，泄露了内心的震动。
老妪似笑非笑地瞥了他一眼，枯枝又挪到 “离位”：“钟师兄这一次你不出手，大启可能没有人能够破这个阵法了。那些自诩高人的道士，连阵眼都摸不到便暴毙当场。”
老头沉默许久，抬头望向渐渐暗沉的天空，那里隐约有星斗移位，化作隐晦的卦象。“虽然天数变化了，隐隐间有南朝应当兴的迹象，但是！” 他猛地握紧拐杖，杖头的龙首发出低沉的嗡鸣，“那仅仅是迹象，这或许是一个转折点，如果大启能够破阵，南朝当兴。如果大启不能破阵，说明可能只是一次计算失误了。”
“钟师兄，你知道你们衍天宗不可能计算错误的。” 老妪将最后一块碎石放在 “坤位”，简易的八卦图竟隐隐与远处天门阵共鸣，荡起细微的波纹。
老头却缓缓摇头，苍老的脸上浮现出一丝复杂的神色：“看见自己的爱徒都拼搏成这样了，身为师父的我怎么能亲自出手破碎弟子的梦。他苦心孤诣布下此阵，不就是想证明自己的道？”
老妪闻言，不禁莞尔：“那钟师兄上一次还表现瞧不起弟子的样子。”
“不这样，你能看到这样的大阵吗？” 老头望着阵中冲天而起的煞气，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这场战斗有的打！当真是变数横生，有趣，有趣啊！”
马蹄扬起的尘土尚未落定，赵新兰已捏着李星群的来信，指尖将信纸边缘揉得发皱。烛火在牛皮帐内摇晃，映得她眉间的朱砂痣红得刺目，“胡闹！” 她突然将信拍在案上，震得案头令箭叮当作响，“京兆伊府离不得人，他若来了，城中生乱如何是好？”
种师道拾起信纸匆匆一瞥，欲言又止：“公主殿下，李大人若能亲临……”“不行！” 赵新兰猛地转身，玄甲上的银饰撞出清脆声响，“他在后方坐镇，我才能安心。” 话音未落，目光已落在信中提及的古籍上，沉吟片刻道：“不过这书…… 或许能让郑仙子一试。”
当回信送至京兆伊府时，李星群正对着空荡荡的书架发呆。拆开信封，赵新兰的字迹一如既往的凌厉：“星群勿念，汾水有我。你守好京兆，便是对我最大的助力。至于那书，可速派人送来。郑仙子精研阵法，或能看出端倪。只是《黄帝阴符经》虽为阵法典籍之祖，能否破此奇阵，终究未可知……”
信纸滑落掌心，李星群望着窗外阴沉的天色，忽觉一阵无力。远处传来更夫打更的梆子声，一声又一声，敲得人心慌。他缓缓取出那本古朴的《黄帝阴符经》，封皮上的暗纹在月光下泛着冷光，扉页还留着师姐潦草的字迹。如今，这泛黄的书页，竟成了困局中的最后一线希望。
朔风卷着细雪拍在京兆伊府朱漆门上，李星群双手将古朴的《黄帝阴符经》递到李助面前，指节泛白：“军师，这一次就麻烦你过去了。”
李助接过典籍，郑重收入怀中，腰间玉佩与青铜剑穗相撞发出轻响：“明公放心，人在书在。只是此番我离了京兆，还得辛苦明公坐镇后方。” 他转身时，披风下摆扫过廊下未化的积雪，留下一串深色脚印。
望着远去的背影，李星群思绪突然飘回两日前 —— 那时檀木案几上还摊着未寄出的信笺，亲卫浑身浴血冲入门内的声响惊得他猛然抬头。怀中的加急文书火漆封印鲜红如血，竟是赵新兰的亲笔调令。
“五千玄甲军……” 李星群反复摩挲着信纸上的字迹，指腹触到某处微微凹陷的压痕，那是赵新兰用力书写留下的印记。窗棂外寒风呼啸，卷着细雪扑在窗纸上，他突然唤道：“请李军师！”
半个时辰后，李助盯着案头的调令，眉头拧成死结：“明公，归化营新募的士卒尚未彻底整训，玄甲军乃我镇营根基。没了这五千铁骑震慑，归化营怕是要生异心。” 他的手指重重叩在舆图上的幽州府位置，“且蒙古骑兵精于骑射，当年我军与大清交锋，在草原上都折损三成兵力…… 现在和蒙古骑兵交手，着实凶险。”
“覆巢之下无完卵。” 李星群望着舆图上被朱砂圈出的太原府，那里的战局如同一团燃烧的火焰，随时可能蔓延至整个大启，“若汾水防线告破，东齐长驱直入，单凭这五千骑兵，守得住京兆？逃得了吕宋？” 他的声音突然发涩，想起玄甲军铁骑皆是五台县同乡子弟，出征时父母倚门相送的模样历历在目。
李助凝视着主公骤然苍老的面容，沉声道：“明公决意出兵了？”
“说实话，没有。” 李星群苦笑，指尖划过案头玄甲军的兵符，冰凉的触感从掌心传来，“你说得对，蒙古铁骑骁勇。这些孩子…… 是跟着我从死人堆里爬出来的，每一个名字背后，都是活生生的人。” 他的声音越来越低，烛火摇曳中，仿佛看见无数年轻的面孔在战火中消散。
“明公，精兵需经百战磨砺。” 李助忽然上前，目光坚定如铁，“兄弟们追随您，为的是太平世道。战场无情，但活下来的，才能护得住家人。” 他的话语掷地有声，却在李星群眼中看到一丝动容。
“许是久未征战，倒多愁善感了。” 李星群长叹一声，将调令郑重推到李助面前，“此去凶险，望军师务必护好兄弟们。”
“尽力而为。” 李助接过调令，嘴角泛起苦笑，“只是末将也无对抗蒙古骑兵的经验……”
“听天命，尽人事。” 李星群握紧腰间佩剑，剑身发出清越鸣响，“若因指挥失当折损兵力，我等难辞其咎。”
李助沉默良久，忽然压低声音：“明公，军中藏着一位故人。若得她相助，或可扭转战局。” 见李星群投来疑惑目光，他微笑着吐出两个字：“昭姬。”
春风裹挟着汾水的湿气掠过营地，李助掀开牛皮帘，五千玄甲军整齐列队。战士们的三十斤重铁札甲擦得锃亮，腰间斩马刀寒光凛冽，五千匹战马身披熟铁马面帘，马蹄裹着防滑的粗麻布条，正不安地刨着地面。
“李军师！” 亲卫匆匆跑来，“公主召见！”
赵新兰的中军大帐内，沙盘上的黑旗几乎压到汾水南岸。“休整已毕。” 她指尖重重戳在太原府至大同的粮道上，“吕客的粮草正源源不断输送，你带玄甲军出击，截断粮道！” 虎符在她掌心攥出红痕，“此去只许胜不许败！”
李助握紧玄甲军令牌，鎏金 “玄” 字在烛光下熠熠生辉。次日辰时，玄甲军的重骑兵方阵如钢铁洪流碾过荒原。战马铁蹄震得地面发颤，骑士们的锁子甲在阳光下泛着冷光，宛如移动的堡垒。孛儿只斤?合不勒的蒙古骑兵却不硬拼，他们的战马套着轻便皮甲，弯刀缠满符咒，在阵前呼啸来去，像群盘旋的恶狼。
“放箭！” 李助话音未落，蒙古骑兵已射出漫天箭雨。玄甲军的重盾与铁甲挡住了大部分箭矢，却挡不住淬毒的三棱箭。前排战马突然人立而起，鼻孔喷出黑血轰然倒地，将骑手狠狠甩在地上，瞬间被踩踏成肉泥。
“冲锋！” 李助怒吼。玄甲军催动战马，如离弦之箭冲向敌阵。可蒙古骑兵立刻诈败后撤，诱使重骑兵深入。当玄甲军追出三里地时，两侧山坳突然涌出无数骑兵，他们手持套马索与钩镰枪，专拽马腿、钩骑士。一名玄甲军百夫长的坐骑被钩镰枪勾住前蹄，连人带马翻滚着摔进壕沟，转眼被乱刀剁成肉酱。
蒙古人的 “曼古歹” 战术开始发威。外围骑兵轮番骑射，箭矢如蝗虫般遮蔽天空。玄甲军的重甲在近距离箭雨下成了累赘，行动迟缓的他们无法躲避，只能眼睁睁看着战友被射成刺猬。李助的头盔被流矢擦过，划出火星，他挥刀砍断逼近的套马索，却见身旁副将的战马突然被绊马索掀翻，副将的脖颈卡在马鞍上，生生被拧断。
暮色降临时，战场上已横七竖八躺满尸体。玄甲军的重骑兵阵型支离破碎，孛儿只斤?合不勒的狼头纛旗一挥，蒙古骑兵如潮水般合围。李助望着仅存的两千残兵，他们的铠甲上插满箭矢，染血的长枪却依然挺得笔直。
“听令！” 李助抹了把脸上的血污，目光扫过每一张疲惫却坚毅的脸庞，“结雁形阵，往东南方向突围！轻装弃盾，保人为主！” 随着令旗挥动，玄甲军残部迅速变阵，以最精锐的骑兵为箭头，借着暮色的掩护，向着蒙古骑兵包围圈最薄弱处发起冲击。
面对玄甲军突然的猛烈突围，蒙古骑兵一时措手不及。李助一马当先，手中断剑连劈三名拦路的敌兵，在他身后，玄甲军将士们齐声怒吼，用血肉之躯硬生生撕开一道缺口。当最后一名士兵冲出包围时，东方已泛起鱼肚白，李助回望那片浸透鲜血的战场，咬着牙带残部消失在晨雾之中。