李蕴华闻言，脸上的肌肉绷紧了一下，一抹极快的不自然如同水面涟漪般散开，斩钉截铁道：“此事尽可放心，老夫向来一诺千金，说过的话，断无半分食言之理。倘若……倘若起居郎的差事被罢，老夫一定保你平安归来。翰林院侍读之职非你莫属，绝不会有半分……变动！”
贾环心中雪亮澄澈。
一旦他踏入九重宫阙，伴在喜怒无常的皇帝身侧，一朝不慎触犯天颜，岂止是丢了这“起居郎”的虚衔？
只怕是这翰林院清贵的侍读前程，连同他这个活人，都要一并化为齑粉。
宫里的宦官已经在外面等候，此时若敢说个“不”字，岂止是打李蕴华的脸面？
兴许还落下个抗命不遵！
罢了……他要的，从来就不只是这个空洞飘渺的承诺。想要真正抓住的，是李蕴华这位翰林掌院的人情。
贾环齿关紧咬，舌尖尝到了一丝腥涩的冰凉苦意，缓缓垂下眼睑，将眼底所有翻腾的情绪尽数掩埋，喉咙里挤出低沉而干涩的声音：“下官……遵命！”
转身告退之际，贾环再次抬眼，目光倏地扫过李蕴华的脸庞。
这一眼，竟让他捕捉到一丝意料之外的景象——李蕴华那张素来端方持重、难见喜怒的面皮上，竟清晰地浮现出一缕浓厚的、无法作假的无奈！
更深层处，在那紧锁的眉头之下，仿佛还蛰伏着一点……竟是……失落？
像是亏欠了什么？
贾环心中发出一声冰冷的嗤笑，瞬间将那点刚冒头的、动摇的念头碾得粉碎。
亏欠？
呵呵……
倘若当真觉得亏欠，这满翰林院无数人才，为何偏偏就选了他的名字递上去？
值房外。
李青锋兴致勃勃，逮着一个尚未婚配的同年进士黄子韬，唾沫横飞，将那“成家立业”的种种妙处掰开了揉碎了宣讲，眉飞色舞：“子韬贤弟，这老婆孩子热炕头，实乃人生至乐，你看我……”
“李兄！李兄！”突然，一声急切慌乱的呼喊打断了他的长篇大论。
王文吉步履踉跄，从回廊的尽头急奔过来，气喘吁吁，脸色因奔跑而涨红，带着几分掩不住的惶急：“快！贾、贾兄！贾兄要走了！你……你赶紧去前头看看，送上一送吧！”声音因紧张而带着破音。
突如其来的打断，李青锋颇不耐烦地扭过头，脸上先是一愣，随即露出了十足十的、看傻子般的表情，从鼻子里哼出一声嗤笑：“文吉兄，你平日里看着也是个明白人，怎地今日尽胡诌些昏话？”
他用力挥了挥手，语气带着不容置疑的笃定和不以为然，“环弟不过是去李大人那边点个卯，问个安！你瞧瞧你，慌的什么！环弟乃是翰林院侍读，这翰林院相当于他的根基所在，就是他的家！你说他能走到哪儿去？还是说他能插上翅膀飞……”
意外，总是来得那么匆忙，那般猝不及防。
王文吉脚步急刹，双眼猛地瞪圆，难以置信的目光在李青锋脸上扫描，试图剖开他的脸庞，分辨其下隐藏的真伪。
李青锋只是愣在原地，浓眉紧锁，一脸茫然：“什么事？你到底在说什么？”
“李兄！你……”王文吉的声音因急切而有些拔高，又猛地压了下去，带着尖锐的怀疑，“你当真一点儿也不知道？”
黄子韬倒吸一口凉气，惊愕之色比王文吉更甚：“是啊，李兄！这天大的事，整个翰林院都传遍了，你、你真不知道？”
两道灼热的目光死死锁着李青锋。
刹那间，一股寒流猛地窜过李青锋的背脊，心头如擂鼓般狂跳，那股不祥的预感瞬间攫住了他的五脏六腑。
方才脸上轻松促狭的笑意瞬间冻结、碎裂，声音陡然拔高，带着他自己都未察觉的、细微的颤抖：“你们快说！少他娘的卖关子！环弟……环弟他到底怎么了？”
王文吉被他这副模样骇住，语速快得像爆豆，声音却压得更低，几乎凑到李青锋耳边：“宫里头传出的消息，陛下的起居郎……又换了！咱们李大人推辞不得，就、就荐了贾兄顶上！方才我亲眼所见，宫里的传旨太监来了，李大人又把贾兄唤过去了……”
“起、居、郎？”三个字如同三道焦雷，狠狠劈在李青锋头顶。
只见他双眼骤然瞪得溜圆，血丝隐隐爬上眼白，从齿缝里迸出一句不敢置信的低吼，带着扭曲的愤怒：“你说什么鬼话？环弟被……荐去做那……起居郎？王文吉，你莫不是诓骗我，与我开玩笑？”
李青锋忽然失控，一把抓住王文吉的胳膊，力道大得让对方龇牙，“这怎么可能？李蕴华……李蕴华他疯了不成？”
此刻的起居郎是个什么光景，翰林院里谁人不知？
那分明是悬于风口浪尖、高悬利刃之下的绝地。昔日或许是青云梯，如今却是人人避之不及的阎王帖、催命符。
环弟，他才入翰林院多久？
侍读的位置只怕椅子都没坐热乎，刚刚显出些才俊锋芒，竟然……竟然就要被推去填那个尸骨无存的深坑？
这……这和断送他的前程有何分别？
霎时间，一股混杂着惊恐、震骇、被至信之人背刺的剧烈灼痛，猛地冲上李青锋头顶。胸腔里激荡的血直冲颅顶，撞得他耳膜嗡嗡作响，几乎要冲破天灵盖！
“李——蕴——华——！！！”
一声压抑不住的、饱含滔天愤怒的嘶吼撕裂了值房外的寂静。
李青锋目眦欲裂，额头青筋暴跳如虬龙，攥紧的拳头指节捏得咯咯作响，仿佛要将李蕴华活生生捏碎。
没有丝毫犹豫，他猛地转身，如同失控的蛮牛，朝着李蕴华所在的值房方向，爆发出撕心裂肺的咆哮：“他怎么敢的？狗日的，他怎么敢如此害我环弟？环弟的大好前程……前程啊！就要生生断送在他这狗屁的举荐之下吗？”
“不行，我定要找他问个明白，他要是说不出个所以然来，我让他不得好过！”
话音未落，他已像道离弦的利箭，不管不顾地要冲出去。
“李兄！冷静！冷静啊！”
“李兄且慢，不可莽撞啊！”
王文吉和黄子韬吓得魂飞魄散，声音都变了调，紧追在后面连连呼喊。