随着时间推移，那口锅中的粥渐渐见底，人群来来往往，却无一人出现中毒迹象。
李在明的脸色越来越难看，双腿也开始发软。他踉跄着躲到香满楼的角落，大脑疯狂运转：
明明是下毒了，怎么会没用？难道是剂量不够？
片刻后，李在明像丧家之犬般溜进叶家大宅。
叶兴茂把玩着翡翠鼻烟壶，见他失魂落魄的模样，脸色瞬间阴沉：“李公子，今日香满楼怎么毫无动静？”
他早上便派人去香满楼蹲点看好戏，然而，直到今天香满楼布施
结束，都没有什么异常。
李在明长叹了一声：
“叶老爷，那毒药……恐怕是假的！”
叶兴茂听后一脸戏谑地看着他：
“啧啧啧，李公子，枉你平常还自诩绝顶聪明。”
“看看你最近干的事？哪件成了？”
“说你是废中之废也不过分吧？”
“我就是花钱买骨头喂狗，也能听到两声狗叫吧？”
“你倒好，啥也不是。”
李在明忙道：
“叶老爷，你放心。”
“我这就去另外买药，一定会投毒成功。”
叶兴茂冷哼了一声：
“那就好。”
八天后十月初十，是叶兴茂的大儿子叶良辰大喜的日子。
晨曦初露，叶府门前便已车马喧阗。
朱漆大门上贴着斗大的囍字，鎏金铜环系着红绸。
门两侧各立着三丈高的喜幡，绣着并蒂莲的绸缎在风中猎猎作响。
八名壮汉抬着雕花食盒鱼贯而入。
盒中满是江南运来的蜜饯鲜果，甜香混着鞭炮碎屑，弥漫在青石阶前。
府内更是一片锦绣繁华。
游廊挂满缀着流苏的红灯笼，檐角垂落的金线穗子随着微风轻晃，映得白墙黛瓦都泛起暖意。
中庭搭起的彩绘喜棚足有十丈见方。
棚顶用红绸编织成百鸟朝凤的纹样，中央悬着的水晶灯盏，将满地撒着的红枣、桂圆照得熠熠生辉。
正厅门前，叶兴茂身着簇新的玄色锦袍，腰间翡翠玉带在阳光下泛着幽光。
他满面春风地与宾客寒暄。
后院传来丝竹之声，十二名乐伎怀抱琵琶、箜篌，正奏着欢快的《凤求凰》。
乐声与宾客的谈笑声、孩童的嬉闹声交织，将叶府衬得热闹非凡。
最惹眼的当属迎亲队伍归来时的盛景。
三十六抬朱红喜轿蜿蜒如火龙，轿帘上金线绣着的鸳鸯栩栩如生。
走在最前列的八名少年郎骑着高头大马。
马鬃系着红绸，马鞍上嵌满明珠，马蹄踏过青石板，溅起细碎的彩纸。
当花轿稳稳落在府门前，爆竹声骤然炸响。
硝烟散尽处，撒帐的彩花如骤雨般倾泻而下，将整个叶府笼罩在一片喜气洋洋的红光之中。
片刻后，结婚仪式进行到敬酒环节。
身着大红喜服的叶良辰与新娘携手而立，脸上洋溢着幸福的笑容，准备向在座宾客敬酒。
一个小厮打开一瓶女儿红，琥珀色的酒液散发着醇厚的香气，缓缓倒入精致的瓷杯中。
叶良辰与新娘相视一笑，双双端起酒杯，仰头一饮而尽。
然而，就在酒液入喉的刹那，叶良辰的脸色瞬间变得青紫。
他惊恐地瞪大双眼，喉咙里发出“咯咯”的声响，双手死死掐住自己的脖子，身体不受控制地剧烈抽搐起来。
新娘的情况也好不到哪里去。
她娇美的面容扭曲变形，嘴角溢出黑血，七窍开始不断渗血，踉跄几步后，“砰”的一声重重摔倒在地。
“良辰！”叶兴茂撕心裂肺的惨叫声打破了婚宴的喧闹。
他发疯似的冲上前，却只抱住儿子逐渐冰冷的身体。
宾客们先是目瞪口呆，紧接着整个宴席瞬间陷入一片混乱。
有人惊恐地尖叫着四处逃窜，打翻了桌上的酒菜。
有人慌乱中被绊倒，在地上哭喊求救。
还有些胆大的试图靠近查看情况，却被眼前的惨状吓得双腿发软。
叶府的家丁们乱作一团，有的想要维持秩序，有的慌忙去请大夫，还有的则四处搜寻可疑之人。
叶兴茂跪在地上，眼神空洞地望着儿子和儿媳的尸体，突然发出一阵凄厉的狂笑，又瞬间转为悲泣。
他猛地抓住身旁一个家丁的衣领，咆哮道：
“带几个快去把住门，谁都不许离开。”
整个叶府陷入了一片血色与混乱之中。
喜庆的红色此刻仿佛都浸染了鲜血，原本的欢声笑语变成了无尽的哀嚎与恐慌。
这场精心筹备的婚宴，转眼间成了人间炼狱。
不多时，三拨郎中先后匆匆赶到，皆是江东城数得上名号的杏林圣手。
为首的老郎中颤抖着搭上叶良辰青紫的手腕，浑浊的眼珠瞬间瞪大，颤巍巍举起银针——针尖已黑如墨炭。
他又掰开新娘的牙关查看舌苔，喉间溢出一声哀鸣：
“这毒……老夫行医四十年，从未见过如此霸道的毒物！”
其余郎中围聚过来，或捻须沉思，或翻找医书，额间豆大的汗珠滚落，却始终无人能道出毒源。
就在此时，急促的马蹄声撕裂空气，十余名差役走了进来。
领头的捕头面色冷峻，大手一挥便将乱作一团的宾客驱赶到角落：
“所有人靠墙站好，未经允许不得随意走动！”
他蹲下身仔细查看尸体七窍流出的黑血，目光扫过地上打翻的酒杯，突然用帕子裹起残酒，小心翼翼收入瓷瓶。
暮色渐浓时，佝偻着背的仵作掀开白布，枯瘦的手指捏着银针在尸体周身游走。
当银针探入死者咽喉时，针尖的黑色愈发浓重。
他盯着银针喃喃自语，浑浊的眼瞳里泛起恐惧：
“这症状……倒是与西域秘传的断魂散极为相似。”
“此毒无色无味，入喉即锁心脉，三息间七窍流血而亡，便是大罗金仙也难救啊！”
话音未落，围观的宾客中响起此起彼伏的抽气声，有胆小的妇人吓得直接瘫软在地。